二姑娘安心上學，沒再提過去瑜園，不用見到唐棣，喬容心中輕松許多。

這日二姑娘午睡的時候，崔媽媽來了，站在門口沖喬容招手，喬容忙笑著迎了出來，崔媽媽拉著她到院中樹蔭下，小聲問道：“二姑娘這七八日都沒去過弈樓？”

“沒有。”喬容搖頭道，“二姑娘說見到唐公子就心慌氣短，索性不去了，她聽葉先生的勸，專心向學，說是要配得上唐公子。”

崔媽媽嗤了一聲：“配得上的多了，最終能進將軍府做少夫人的，只有一個。”

看喬容撲閃著眼一臉懵懂，笑說道：“二姑娘和唐公子這事，究竟如何能成，我也沒主張，一切還得聽太太的。不過這唐公子也奇怪，說是去找喬四姑娘，怎麽不去徽州，倒在杭城亂逛？難不成，那喬四姑娘在杭城嗎？”

“誰知道呢。”喬容搖頭，“我看唐公子刁滑得很，誰又能猜透他的心思。”

“四兒說得沒錯，太太就是低估他了，以為一個十七歲的年青人，借著花宴就能讓他就範，誰知軟硬不吃，聽說前幾日知府派人來下請帖，請他過去用飯，他一句沒工夫，給回絕了，崔夫人氣得臉都白了。”崔媽媽笑道，“太太有小公子這個保障，崔夫人有什麽呢？以為堂堂知府，唐公子就會給臉面，在一品將軍眼裏，小小的知府算得了什麽，早晚還得回頭求小公子青睞，滿杭城哪家公子能比得上？”

“崔媽媽疼愛小公子，跟親生兒子似的。”喬容笑道。

“那是，我奶大的他，要不是我的奶好，那麽病弱的孩子，長不成人。”崔媽媽得意著，又抹起眼淚來，“可憐了我的女兒，若是活著，今年跟小公子一般大，十五了。”

喬容忙從袖中抽出一塊帕子，給崔媽媽拭著眼淚小聲道，“我也十五。”

“難怪我瞧著你就覺得有緣。”崔媽媽一把攥住她手，淚眼朦朧看著她，“可憐我的女兒，一場瘟疫送了命，一家人只有我活了下來。”

“崔媽媽沒有家人嗎？”喬容眼淚落了下來，“我有家人，跟沒有家人一樣。”

相對哭了一會兒，崔媽媽先止了眼淚，吸著鼻子說道：“哭也得挑時候，太太還等著回話呢。”

喬容將帕子遞給她：“這是我閑著的時候，給崔媽媽繡的一塊帕子。”

崔媽媽呀了一聲：“繡的是富貴長春，這樣好看的帕子只敢留著，不敢用。”

“崔媽媽隨便用，用舊了我再繡給你老人家。”喬容真切說道。

崔媽媽破涕為笑：“好孩子，沒想到有一日，我這沒女兒的人，能享到女兒的福。”

送她出去的時候，喬容低頭看著她的鞋道，“崔媽媽的鞋也有些舊了，我再給崔媽媽做雙鞋吧。”

說著話蹲下身去，叉開右手拇指和食指量著崔媽媽的腳，崔媽媽扭一下身子，咯咯笑著提起了裙角：“好孩子，你還有這手藝呢？”

“試著做過幾雙，比我想的容易。”喬容量好了，仰臉看著崔媽媽笑，心想其實我只做過一雙，“穿的人都說舒服，不大不小剛剛好。”

“那我就等著穿新鞋了。”崔媽媽手撫上她頭頂，笑瞇瞇看著她。

含笑目送崔媽媽走得遠了，心中自嘲，喬四姑娘啊喬四姑娘，你竟也會這樣討好人了。不過這崔媽媽十五年前就在孫太太身邊，對她的底細定是一清二楚，跟她親近後，應該能從她這兒打聽到許多，討好也值得。

半下午的時候，二姑娘下了學，她稟了一聲，手臂上挽一個包袱，出後門往繡坊而來。

繡坊外隔窗一望，裏面有幾位顧客，寶來正含笑招呼。

特意繞到院門外，叩幾下門環，巧珍出來開了門，不等她說話，巧珍兩手搭上她肩，歡喜嚷了起來：“四兒？你怎麽來了？”

她楞了楞，巧珍在她耳邊小聲說道：“秦公子在你身後……”

她一個激靈，忙笑道：“巧珍姐姐好，我今日回家，順道過來瞧瞧你們。”

“快請進。”巧珍拉她進去，剛要關門，一只腳別了進來，巧珍忙道：“秦公子，我家姑娘說了……”

“知道，喬四姑娘愛惜名聲，不許我夜裏來，這會兒不是大白日嗎？”他把著門擠了進來，挑眉看向喬容，“再說了，四姑娘這會兒不在家吧？繡珠在，她就不在，繡珠不在，她就在，怎麽？又上香去了？你們姑娘上香可夠勤的？”

“唐公子也認識四姑娘她們幾個？”喬容硬著頭皮看著他笑。

他嗯了一聲，皮笑肉不笑看著她：“你呢？又怎麽認識的她們”

“四兒是張阿大老伴娘家的堂侄女，和寶來沾些親戚，就都認識了。”巧珍在旁說道。

“爺問你了嗎？”他瞥一眼巧珍，擡腳進了屋中，大咧咧坐下喊一聲，“繡珠，奉茶。”

繡珠正在廚房裏做飯，響亮答應一聲又覺不對，蹦蹦跳跳出來，看到喬容呆立在院中，想要說話，巧珍一把捂住她嘴，在她耳邊道：“秦公子在屋裏呢。”

“我以為聽錯了。”繡珠搓著手看向喬容，“怎麽辦？”

喬容將包袱遞給巧珍，大聲笑說道，“既然你們都挺好的，我走了啊。”

說著話擡腳就走，出了院門走不多久，身後傳來不徐不疾的腳步聲，回頭一瞧，是他跟了出來。

她假裝不知道，低著頭匆匆邁步，往大井巷而來。

進了巷子，身後的腳步聲沒了。

打西邊數第三家鎖著門，張阿大不在家，等了一會兒，索性坐在門前石階上，兩手托了腮發楞。

看來他是盯上我了，不查出真相不會罷休，是索性告訴他？還是繼續與他周旋？

她嘆一口氣，埋頭在臂彎中，日頭西墜，涼風來襲，竟睡了過去。

睡夢中頭撞上了什麽，一磕一磕得，雖不怎麽疼，卻擾人清夢。

她嘟囔著揉揉眼睛，脈脈清香撲鼻，好像在哪兒聞過。

“小丫頭，今夜就睡在這兒了？”一個聲音說道。

她悚然驚醒，睜開眼一瞧，天色已昏暗下來，一個人蹲在她面前，手中扇子一下一下敲打著她的腦袋，一邊敲一邊說：“睡得跟死豬一樣。”

“可惡。”她大聲嚷著，一把拍掉頭頂的扇子，“睡得正香呢。”

“再睡，爺把你給賣了。”他的聲音裏含著笑意。

她使勁拍幾下臉，又揉一揉眼睛，看向面前的人，驚得身子往後一仰，他手中扇子一斜，撐在她背後看著她笑：“張阿大今夜不回來了，你怎麽辦？”

“我到棺材鋪找去。”她想要起來，身後有扇子，身前有他，左邊是門壁，右邊是他的手臂，她被包圍起來，進無可進退無可退，只能縮一縮身子，聲音也小了些，“唐公子，你讓我起來。”

“張阿大沒在棺材鋪，他女兒生孩子了，你要不要到他女兒家去？”他問道。

她沒說話，心想我也不知道他女兒家在哪兒啊。

“對了，你知道她家在哪兒嗎？”他好像能猜中她的心思，“或者說，你知道他女兒叫什麽嗎？”

“我自然知道。”喬容搜腸刮肚，沒想起阿大或者寶來提起過叫什麽，阿大總說我閨女，寶來總說阿姐，她笑了笑，“自從來了杭城，就阿姐阿姐得叫，沒問起過名字。”

他笑一笑，站起身道：“走吧，你帶著我到阿大女兒家一趟，我正好找阿大有事。”

“不了，小河街近，我住到四姑娘家去，跟繡珠姐姐一起住。”她狡黠一笑，扶著墻站了起來，欲要擡腳，卻皺了眉頭。

“腿麻了？”他好笑看著她。

“沒有。”她咬著牙，“就睡了一小會兒，怎麽會腿麻？唐公子先走，我再等會兒，說不定阿大就回來了呢？”

他點點頭，昂然而走。

她四顧無人，脫了鞋彎下腰，使勁扳動著大腳趾，正扳得起勁，頭頂有人說道：“這樣有用嗎？”

她嚇一跳，穿上鞋奪路就走，他不緊不慢跟在身後：“能走了？看來很有用，誰教你的？我腿麻的時候就轉腳腕。”

她緊閉著嘴巴不理他，走得更快了。

他幾步追了上來，與她並肩而行，她走得氣喘籲籲，他依舊不緊不慢。

“四兒，你最近為何跟那崔媽媽親近？”他歪頭問她。

“我沒有。”她說道。

“又送帕子又做鞋，就差認幹娘了。還說沒有？”他笑笑。

“你管我呢。”她不耐煩。

“若孫太太不是好人，崔媽媽也不會是好人，你會惹來麻煩。”他搖頭，“若崔媽媽是好的呢，你就沒必要費盡心機了。”

“你能不能不要管我的事？”她停下腳步沖他嚷道。

“能啊。”他看著她，“喬松的事也不用我管了？”

“喬松是誰？是四姑娘的大哥哥嗎？”她撲閃著眼問道。

“看來你是死不承認了？”他挑眉看著她。

“不承認什麽？”她瞪著他，像是要伸出利爪的小貓。

“難怪問路的時候就覺得面熟。”他的扇子在她臉上描畫著，“四兒你告訴我，一個白得發光的人，怎麽就能變得黑黝黝的？臉上抹了什麽？”

“不知道。”她大喊一聲，狠命跺一下腳，氣呼呼往前走。

他一直跟著，到了小河街，站在街口看著她進了院門，方轉身走了。

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