回到青雲軒，二姑娘一頭紮到榻上一動不動，許久悶聲道：“四兒，我不想活了。”

我也不想活了，喬容在心裏說道。

她一直在想唐棣說的話，我編的謊話他竟然原封不動說了出來，他怎麽知道的？

“我知道我配不上他，我本來不想說出去，我只想埋在心裏，可我娘給我請女先生，不停誇我好看，讓我覺得可以試上一試。”二姑娘懊惱說道，“喬四姑娘是真正的千金大小姐，才能配得上他。”

他聽到我編的謊話，還不知怎麽笑話我呢。喬容想著端午夜裏，他隔簾子看著她，裝得什麽都不知道，他那會兒在想什麽？

兩兩相對，一個絮絮叨叨，一個沈默不語。

吱呀一聲門響，崔媽媽走了進來，含笑說道：“傳太太的話，二姑娘勿要傷心難過，雖說唐公子已經定了親，可喬四姑娘已經成親了，確認消息後，太太會在京中托人，到西安將軍府提親去。二姑娘眼下與唐公子就像以前一樣相處，每日傍晚過去聽琴品茶，繼續做他的友人。”

二姑娘皺眉問道：“就是說，當做今日的事沒發生過？”

“對。”崔媽媽點頭，“二姑娘為了喜歡的人，定能做到。”

“我試試吧。”二姑娘嘆一口氣，“真是煩死了，四兒，送送崔媽媽。”

喬容送崔媽媽到了院門外，崔媽媽站定腳步回頭看著她：“四兒，剛剛你打碎琉璃燈，我罵了你兩句，你可別往心裏去。”

“怎麽會呢？”喬容忙道，“都怪我毛手毛腳，崔媽媽罵我是應該的。”

“當時唐公子一說跟喬四姑娘訂了親，太太就變了臉色，眼看就要發作，幸虧你那一聲響，唐公子回頭去看二姑娘，我罵你，是為了提醒太太，別在唐公子面前失態。”崔媽媽拉起她手，“咱們做下人的，有時候總要受些委屈。”

“崔媽媽教訓的是，我記下了。”喬容忙道。

“我呀，就喜歡你這樣辦事得力的小丫頭，才特意提醒你，若是別人，我才不管呢。”崔媽媽笑道。

“今日的事，二姑娘雖傷心，可過些日子也就淡了，若是再和唐公子牽扯，日後不成的話，只怕傷心更甚，我有些替二姑娘擔心。”喬容試探說道。

“再傷心也值得。”崔媽媽笑笑，“堂堂一品將軍的公子，住在我們府上，這可是天賜良機，若能攀上這門親，不止是二姑娘飛上枝頭變鳳凰，孫家也跟著飛黃騰達。太太謀劃多年，就為著孫家能成高門大戶。”

“太太這會兒還在生氣嗎？”喬容小心翼翼問道，“今日這花宴全靠著崔媽媽張羅，很累吧？若是太太生氣，你就不能早些歇著。”

“好孩子，難為你替我著想，做下人的，再能幹也得受氣。”崔媽媽有些感動，拍一拍她手背搖頭嘆息道，“這唐家跟誰訂親不好，偏偏是喬家。”

“太太很討厭喬家嗎？為何還要住喬家的宅子？”喬容假作隨意問道。

“太太的心思，咱們這些人是猜不透的。”崔媽媽又嘆口氣，“我走了，還得回去備一份厚禮，明日求著和尹太太交好的周太太，去回絕尹姑娘的美意。”

“尹飛燕把小公子的書法拿去了？”喬容驚訝問道。

“可不，這又是一樁給太太添堵的事，太太本來屬意的是崔府的如月姑娘，可如月姑娘也惦記上了唐公子，肖想著攀高枝。”崔媽媽擺擺手，“走了走了。”

喬容又送了一段，方折回來，進門聽到二姑娘正在哼歌，笑說道：“姑娘既心情好了，可能準許奴婢回趟家？”

“回吧回吧，明日給我帶幾包定勝糕。”二姑娘握一下拳頭，“定要得勝。”

喬容上樓收拾了一個包袱，待要拿起那雙做好的鞋，又猶豫了，他既然知道了自己謊稱訂親的事，還是不給了吧？

以後離得遠遠的，彼此永無糾纏才好。

可是，還指望他救松哥呢，要不，等救回松哥再離得遠遠的？

又一想他幫了那麽多忙，送一雙鞋子還不是應該？

有什麽可猶豫的？她對自己翻個白眼。

挽了包袱出孫府後門匆匆而行，到十字路口拐進斜街，斜街走到頭，一眼瞧見繡坊已經上了門板，繞到院門外叩響了門環。

繡珠出來應門，瞧見是她，驚喜得一把抱住了“這麽晚了，沒想到姑娘會回來。”

“孫府今日辦花宴，本想早些回來，可一時難以脫身。”喬容拍一拍她笑道，“放開我，進屋說話。”

“姑娘瘦了。”繡珠松開她吸吸鼻子。

“不過四五天的功夫，就瘦了？”喬容笑道，“曬黑了倒是真的。”

進了院門，繡珠一聲嚷，巧珍和寶來迎了出來，寶來笑道：“這幾日生意更好了，接了不少活計。”

“很好。”她看向巧珍，“可能忙得過來？”

“能，繡珠也能繡些簡單的了。”巧珍笑道。

“好樣的。”她摟一下繡珠的肩，繡珠忸怩道，“也就是能繡個葉子什麽的。”

“那也很好，接著練就是。”喬容笑著看向巧珍，“可回家去了？”

“回去了，都打聽清楚了。”巧珍忙道。

進了房門避進裏屋，讓巧珍一邊侍奉她梳洗換衣，一邊跟她說。

“我爹說，孫家是十五年來的西河直街，孫老爺管著喬財神的粥廠，他為人和氣厚道，之前管粥廠的人刻薄，粥煮得很稀，還往裏摻砂子，省下的裝自己腰包，孫老爺不會，他接管後，煮出來的粥又幹凈又粘稠，還將人員登記造冊，也不再每人只限一碗，在冊的人都管飽管夠。”巧珍為她梳著頭娓娓說道。

粥廠要銀子的時候，父親從來是要多少給多少，人員造冊采買糧食這些，有的是文章可做，無論他怎麽管，粥廠都是肥差，難怪孫太太口口聲聲說父親是孫家的恩人。

“孫太太呢？”喬容問道。

“孫太太不怎麽出門，偶爾出來總戴著帷帽，沒人見過她的臉。”

她為何不敢見人？其中定有文章，喬容想著問道：“為何叫他們是土皇帝？”

“我哥哥說孫家與別家不同，他家有下人，他家的小公子養得比皇太子都金貴，孫老爺又管著粥廠，青黃不接的時候，都得指望著他救命，人們就說孫家是西河直街的土皇帝。”

喬容猛然想起，父母為她打算終身的時候，曾經提起過孫家，說孫家那個身子太弱，只怕命不久長，這個孫家可是小公子家嗎？既然到了要結兒女親家的地步，孫太太應與母親極為相熟。

可她問崔媽媽孫太太是否討厭喬家的時候，崔媽媽並未否認，

因孫太太在園子裏幾句話，險些放松對她的懷疑，可思來想去，又覺得她分外可疑。

巧珍為她梳好頭發，拿過她帶回的包袱打開來，一眼看到那雙黑色軟緞鞋，笑問道：“給寶來的？”

喬容搖頭：“給秦公子的。”

巧珍有些失望，喬容假裝沒看到，對她說道：“需要我做的活計，你拿給我看。”

巧珍揭開簾子往外一瞧，一個人正坐在那兒悠然喝茶，繡珠殷勤招呼，寶來在旁問他：“之遠吃夜宵嗎？我進廚房給你做去。”

“不用，我閑著無事，過來瞧瞧你們。”說著話對巧珍招招手，“過來。”

“姑娘，秦公子來了。”巧珍向後低聲說一句，疾步走了過來，堆起笑容小心問道，“秦公子有何吩咐？”

“你幫爺瞧瞧，這幅畫是不是四姑娘畫的。”唐棣瞇眼看著她。

巧珍瞧著那畫，看見姑娘畫過，怎麽到了秦公子手裏？

說實話吧，可能對四姑娘不利，不說實話吧，她實在是怕了這位秦公子。

她求助看向簾後，喬容隔著紗簾說道：“拿過來我瞧瞧。”

巧珍忙忙拿了進去。

“四姑娘在家？”唐棣不置信瞪著寶來。

“在家呀。”寶來笑道。

“你怎麽沒說？”

“你也沒問啊。”

他抿唇看向那紗簾，就聽四姑娘在裏面說道：“這畫畫得不錯，倒是適合刺繡。秦公子想繡什麽？插屏？帕子？枕頭？”

“都不用。”唐棣咬一下牙，“把畫還給我就是。”

巧珍拿出來擱在他手裏，他瞥向紗簾後，一個身影坐在桌旁，低頭描畫著什麽。

“我走了。”他霍然站起身。

人到了門口，巧珍追了出來，遞給他一個包袱道：“四姑娘為秦公子做了一雙鞋。”

他接過去捏了一捏，挑眉問道：“為何要給我做一雙鞋？”

“你那天喝醉了踹石頭，不是把鞋踹破了嗎？”寶來在旁笑道。

他沒說話，徑直向外走去，到了院門外一把拖過寶來，壓低聲音問道：“那麽丟人的事，你也跟她說了？”

“我也喝醉了，不知道什麽該說什麽不該說，就都說了。”寶來歉然看著他，“聽繡珠說，連你坐在路邊捂著臉哭的事，也說了。”

“爺沒有哭，是你喝醉了，看錯了。”他咬牙切齒道，“爺打記事以來，就沒哭過，窩囊廢才動不動就哭。”

寶來指著他咬牙道：“不帶這樣笑話人的。”

“忘了你是愛哭鬼了。”他不懷好意得笑。

“我去年才十三，還是個孩子，哭一哭怎麽了？”寶來兩手叉腰，踮起腳尖與他平視。

“十三還是孩子？爺十二就上戰場殺敵了。”他嗤之以鼻。

“吹牛。”寶來哼一聲矮了氣勢，放下腳跟問道，“真的？你殺了多少敵人？”

“那麽好奇做什麽？當是什麽好事呢？”他擺擺手，“不提那些，還是喝酒去吧。”

“好啊好啊。”寶來忙忙說道， “還到上次那家。”

沒走幾步，他停住了，彎下腰說道，“我先試試鞋。”

新鞋上腳，站起身跳了幾下，又一步一步跺著腳走了幾圈，美滋滋說道：“不大不小剛剛好。”

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