初三這日，三姑娘寫半天字畫半天畫，喬容看出葉先生為著磨她的性子。

二姑娘不用站墻角了，葉先生讓她練走路。

“走路還用練？”二姑娘嘟囔著，一步一步走了起來，倒是不再屈背含胸，腰肢伸展後背緊繃，昂著頭挺著胸，兩腿直著不會打彎，瞧著十分別扭。

喬容和阿香拼命忍著笑，三姑娘卻咯咯笑了起來，指著二姑娘道：“戰鬥的公雞。”

葉先生忍俊不禁，給二姑娘示範道：“放松些，腰肢微擺，就像輕風拂柳枝……”

二姑娘扭腰擺胯的，動作又太大了些，三姑娘哈哈笑道：“像鴨子，不，像鵝。”

一下午來來去去，不是太僵直就是扭得太厲害，總也拿捏不好分寸。

葉先生撓頭不已，放了三姑娘走，讓二姑娘留下接著練。

喬容著急回去刺繡，看半晌忍不住說道：“二姑娘你就正常走路，只是走的時候肩挺起來，脖子放輕松，兩眼看著前方稍微向下一些。”

葉先生詫異看她一眼，喬容知道自己說多了，忙閉了嘴斂了眼眸垂手站著。

“這丫頭說得對，二姑娘照著她說的試試看。”葉先生道。

二姑娘漸漸像樣了些，葉先生松口氣說聲散學。

初四還是一樣，只是下午的時候不許三姑娘隨意作畫，讓她畫出一幅圖來，三姑娘兩手托著腮琢磨片刻，笑說道：“不如就畫雞鴨鵝。”

二姑娘練習姿態，坐著的站著的走著的，扇子輕搖的，臨水看花的，葉先生特意囑咐喬容：“日常的時候多提醒些。”

端午這日剛午時，一大家子齊聚仁壽堂中廳，連小公子都來了。

開飯前先上了茶點瓜果，孫太太笑問葉先生：“這幾日學了些什麽？”

三姑娘拿出最好的一幅字和剛完成的畫作，叫做“田園之樂”，竹籬笆圍著一間茅草房，房前一棵大樹，樹下跑著雞鴨鵝，遠處有山影，近處有小溪，小公子看著嗯了一聲：“極有野趣，很好。”

眾人跟著齊聲誇讚，三姑娘得意不已，抱住孫太太胳膊起膩撒嬌。

然後是二姑娘從屏風後姍姍走出，鵝黃衫兒柳綠裙，手中團扇輕搖，粉頸輕垂眼眸微斂，變了個人似的。

孫太太兩眼一亮，笑著對孫大人說道：“瞧瞧，就知道我們黎兒是大美人。”

“女大十八變。”孫大人笑呵呵道。

三姑娘哼了一聲，松開手離孫太太遠了些，看著二姑娘小聲嘀咕，“難看死了。”又看小公子似笑非笑的，大聲說道：“二哥哥也覺得不好看。”

“好看是好看。”小公子笑道，“只是，這不是二姐姐。”

孫太太笑問何意，小公子問道：“二姐姐可難受？”

“難受啊。”二姑娘扔下團扇，“難受死了。”

小公子看向葉先生，誠懇說道：“二姐姐平日走路有些屈背，這一點改了就好，太過了倒顯得故作姿態，我覺得葉先生還是教她多認些字，讓她讀一些書，再教些主持中饋的本領，琴棋書畫這些能會一樣，葉先生覺得如何？”

葉先生看向孫太太，孫太太笑道：“那就聽仲瑜的。”

一家人說說笑笑，這頓飯吃得分外長，半下午才散。

喬容服侍二姑娘回了青雲軒，著急出孫府回繡坊去，二姑娘卻拉著她不放，羞答答問她：“四兒，你覺得唐公子喜歡那樣的我？”

“奴婢覺得二姑娘就是二姑娘，不必過於做作，二姑娘身段修長惹人羨慕，彎腰曲背的，豈不是掩蓋了自己的長處？”喬容笑道。

“四兒說的有理。”二姑娘舒展了腰肢，雀躍說道，“仲瑜說，他這一兩日就到。”

喬容哦了一聲，二姑娘又問她：“見面的時候送香囊呢？還是送畫？”

“送畫太過唐突，還是送香囊，二姑娘也不能直接送，讓小公子幫著送。”喬容給她出主意，“席間的時候，太太說花宴上各家姑娘要展示才藝，那幅畫留著花宴上用。”

“花宴上來的都是高門大戶的姑娘們，萬一他瞧上了別人怎麽辦？”二姑娘憂心忡忡。

喬容耐著性子道：“二姑娘近水樓臺先得月，花宴前借機接近，花宴上一鳴驚人，他不註意二姑娘都難。”

二姑娘依然不放心，蹙著眉頭發呆，喬容試探道：“姑娘，奴婢得出府一趟，瞧瞧表姑父去，之前跟姑娘說過，姑娘答應了的。”

“我記得，去吧去吧。”二姑娘擺擺手，“夜裏再回來。”

“夜裏能不回來嗎？”喬容問道，“朱大娘會替奴婢侍奉姑娘。”

“也行吧。”二姑娘猶豫著笑道，“這才幾天，我倒有些離不開你了。”

“奴婢走了啊，街上有什麽好吃的零嘴兒，給姑娘帶回來些。”喬容笑著向外。

“麻球王，我要吃麻球王。”二姑娘在她身後喊道。

喬容回頭笑道：“明日一早給二姑娘帶熱的回來。”

出後門沿著巷子往東，到了岔路口的時候，迎面來了兩人兩騎，他們走得很慢，東張西望的，好像不認識路。

看到喬容，其中一個說道：“正好，來了位小姑娘。”

另一位懶懶嗯了一聲，前面那位勒馬停住，跳下馬客氣拱手說道：“這位姑娘請了。”

喬容停下腳步看過去，是一位武人打扮的青年男子，身材魁梧相貌英挺，從頭到腳幹凈整潔，令人心生好感。她微笑說道：“公子請問。”

“請問姑娘，去孫府怎麽走？”青年男子笑問。

“打這兒往西去是孫府的後門。”喬容回身一指，“去往正門的話，先往南再往西。”

青年男子撓頭看向馬上的同伴，那人哈一聲笑了：“都說女人不分東南西北，只分前後左右，今日偏偏有一個只認得前後左右的男人，跟一個分得清東南西北的女人問路。”

這人如此無禮，喬容皺著眉擡頭看去，說話的人姿態閑適坐在雕鞍之上，腳蹬短皂靴，身穿藍色罩甲，頭戴青紗大帽，叉著雙手抱一把扇子，居高臨下看著她。

黑發如瀑額寬鼻直長眉星眸，掀一邊嘴角噙一絲嘲諷的淡笑，竟然是秦來寶。

時隔一年，依然是很高的身量，只是肩膀變寬膚色變深，少了幾分青澀，多了幾分穩健。

喬容低了頭後退一步，一顆心怦怦直跳。

低著頭依然能感覺到他在看她，眼角餘光瞅著不遠處的斜街，悄悄邁動了腳步。

“小姑娘等等。”他在喚她。

喬容腳下加快，逃一般張皇，身後馬蹄聲嗒嗒嗒，他竟騎馬追了上來。

她拔腳就跑，他策馬超了過去，勒一下馬韁，馬兒轉個彎，橫在她面前，將小街堵得嚴嚴實實。

逼得喬容停下腳步，低著頭在心裏罵人。

“怎麽，爺像個壞人？”他的聲音裏帶著戲謔的笑。

喬容不說話。

“看你的裝飾，是孫府裏的下人吧？”他問道，“爺跟你打聽件事。”

喬容心裏咚得一聲，對啊，我認得他，他不認得我，延溪那個早晨，我站在美人靠上，他站在樟樹下，隔著一條小街，濃霧剛散，他不可能看得清楚。

她猛然擡頭，仰臉看著他，臉上擠出些微笑，點頭道：“我是孫府裏侍奉二姑娘的丫頭，公子想問什麽？”

“二姑娘？”他搖搖頭，“看你機靈，以為是服侍太太的丫頭。”

“太太嫌我蠢笨，不許我去跟前侍奉。”喬容忙道。

“那沒事了。”他撤開半個馬身，俏皮得沖她比手：“過去吧。”

剛要邁步，他拽一下馬韁，馬身一斜又將她攔住：“小姑娘，你既是孫府的丫頭，是不是走反了？”

“我剛從孫府出來，要回家去。”喬容沒好氣說道。

“衣裳都不換，看來你家離得不遠。”他沒讓開，自顧騎在馬上張望著說道，“葉全，那邊有家店，看方向應該是小河街頭一家，你辨不清方位，跟你說也是白說，我看看啊……”

他身子略前傾些，一字一字念道：“巧、手、繡、坊……”

“公子，時候不早了。”叫葉全的青年說道，“你先讓開，讓小姑娘過去。”

他這才撤開馬身，又朝喬容比一下手，示意讓她過去。

喬容低了頭，邁開腳步走得飛快，隔著一條街，他能看清繡坊外的匾額，看來目力甚好，那日早晨，他是不是看清楚我了？

好在我臉上塗了灰粉，好在進孫府前，我將繡坊改了名字。

正慶幸著，就聽他在身後說道：“這小姑娘有些面熟，好像在那兒見過。”

身後又響起嗒嗒嗒的馬蹄聲，喬容心中一急，飛快跑了起來，跑著跑著又覺不對，馬蹄聲似乎越來越遠越來越小，扭頭往後一瞧，一人一騎出了斜街，往南去了。

她停下腳步，彎下腰捂著肚子，喘著粗氣笑了。

喬四姑娘啊喬四姑娘，一個秦來寶竟將你嚇成這樣。

是他營救父親出獄，該感謝他才是，為何要躲著他？

心中紛亂沒有頭緒，慢吞吞走著回到繡坊門前，給自己找出個理由，我要在孫府隱姓埋名，自然不能讓他認出我。

可是，他到孫府做什麽去？

正站在門口發楞，寶來出來上門板，一眼看到她笑問道：“不回家，傻站著做什麽？”

她回過神往裏走，寶來舉著門板道：“秦來寶到了杭城，阿大見著他了。”

喬容腳下頓住。

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