繡珠跑去開了門，領了喬媛進來。

喬媛戴著帷帽，遮遮掩掩左顧右盼，喬容迎了過去，喬媛一把握住她手，壓低聲音問道，“這是什麽地方？”又偷偷指指張阿大和寶來，“他們是什麽人？”

“是我在徽州認識的朋友。”喬容笑問，“三姐姐可吃過飯了？”

“吃過了，想著要見你，心裏頭緊張，沒吃幾口。”喬媛盯著飯桌，咽一下口水。

“三姑娘不嫌棄的話，添一副碗筷，一起吃。”張阿大笑著招呼。

喬媛不客氣坐了下來，喬容有話急著問她，給繡珠使個眼色，繡珠跟寶來要了小飯桌，分了兩份飯菜端進西廂房，讓她們姐妹兩個關起門來邊吃邊說。

“今日一早，三姐姐的話沒有說完，三姐姐說尋找我母親的時候，有一天在哪兒怎麽了？”喬容問道。

喬媛夾起一塊大的宋嫂魚放進嘴裏，聽到她問話猛得咽了進去，嘎得一聲張著嘴道：“卡了一根刺。”

說著話連扒幾大口飯狠命咽下去說一聲好了，喬容忍不住道：“聶太太不給三姐姐飯吃嗎？怎麽這樣一副吃相？”

“那倒不是。”喬媛往碗裏舀著湯，赧然笑著，“自從母親到了我家，我時刻緊張，很久沒有這樣輕松吃過飯了。”

“那先吃吧。”喬容耐心等她吃飽喝足，又問道：“三姐姐說尋找我母親的時候，有一天在哪兒怎麽了？”

喬媛一張口，響亮打個飽嗝，袖口掩了唇不好意思得笑：“真是丟人。”

喬容皺眉看著她，她連忙說道：“父親出獄後，來過我家。”

雖然答非所問，到底是有用的話，喬容示意她說下去。

“出獄的第二日就來了，問母親二娘去了哪裏，母親說她見官府拿了你，恐怕受了牽連，當天夜裏就慌裏慌張走了，我攔都攔不住，她也沒說要去那裏。

父親有些氣，問母親是不是你逼走的她，母親也生氣了，說你心知肚明，轉移錢財的不是我，是你的寶貝二太太，你不找她，倒找我來興師問罪。

父親就問母親，是誰賣了宅子，又問他的古董字畫呢？

母親就說，你下了大獄，錢財被金二轉移，讓我喝西北風嗎？宅子我給賣了，至於你的古董字畫，都是假的，你請的鑒定大師都是在糊弄你，你信任的邱大掌櫃，薛朝奉，都一樣在糊弄你，薛朝奉是金二舉薦的吧？金二轉移錢財的事，也是瞞著你做的吧？可笑你威風半輩子，終為枕邊人所害。

父親說道，都這時候了，你身為太太，不想著一家人眾志成城，反倒賣了宅子，將家變之故都怪在金音頭上。

母親冷笑，我算是哪門子的太太，金音才是你的太太，我不過是你喬啟廣沽名釣譽的擺設，外面的人怎麽說的？說你發達之後不忘糟糠，說你一心顧念結發之妻，外人哪裏知道你是如何寵妾滅妻，你經常不在家，偶爾回來也就每日來看我一眼，坐著喝半盞茶就走，你與金二帶著你們的四姑娘，呆在遇園裏音樓上過你們的小日子，你們才是真正的一家三口。

父親就說，當初你沒跟我商量，硬讓金音進門，我冷淡她，你就規勸我，我對她好些，你就趕她走，你給她喝避子湯，她發現後連我也不肯說，悄悄得請醫調養，生下了容兒，容兒先天不足，都是你害的。若不是郎中告訴我，我至今都蒙在鼓裏。

母親跳了起來，自己不告訴你，讓郎中拐著彎告訴你，好讓你更疼惜她，更厭惡我，好個有心計的婊/子。這些年她在我面前裝模作樣，一口一個太太，我坐著她不敢站著，我吃飯她就布菜，她對我噓寒問暖，她關心我不過是為了做給你看，想到她我就惡心。

父親點點頭，話說到這份上，再讓你做我喬啟廣的太太，就太委屈你了，思鑫坊的宅子價值百萬，古董字畫中雖有不少贗品，真品也不在少數，足夠你享福幾輩子了。從今以後，你我和離。

母親尖聲喊道，和離就和離，你如今落魄了，再不用顧著臉面名聲了，可以堂而皇之與你的小妾愛女在一起，一家三口過你們的好日子。

“父親頭也不回走了，母親又哭又罵，鬧騰了一日，說什麽後悔活著的時候就給父親續弦，後悔聽信江湖術士的話，說二太太能光大喬家，沒有趁著父親不理她的時候把她趕走，母親又說，不該給金二喝避子湯，應該給她喝砒/霜……”喬媛猛然住了口，看著喬容道，“母親說的是氣話吧？她明明和二娘親如姐妹，那不是她的真心話。”

喬容無奈看著她：“三姐姐，太太恨我娘，也恨父親，如今父親落魄了，她卻趁機將能賣的都賣了，她是你的生母，不該由我說她的是非，三姐姐自己想去。”

“容兒，母親在我們家耍盡了威風，我該怎麽辦？”喬媛苦巴巴看著她。

“當務之急是找到父親，父親總有法子要回你的嫁妝。”喬容說道。

“要回來之後，我要牢牢把銀子攥在手裏，連你三姐夫都不給。”喬媛咬咬牙，“之前公婆欺負我，就因為他們拿了我的嫁妝，後來母親耍威風，也是因為有銀子，父親銀子多的時候，我們要風得風要雨得雨，如今父親沒了銀子，我們就處處艱難。”

“也算是三姐姐的了悟，以後就那麽做。”喬容點頭表示讚許：“還是那句話，三姐姐尋找我母親的時候，有一天在哪兒怎麽了？”

“大概九月中旬的時候，你三姐夫有一日在天竺寺山門外瞧見一位女尼，看著像是巧珍，他叫了一聲，那女尼拔腳就走，想要追進去，被兩位師太攔住了，說裏面是尼寺，男子勿進，過幾日我借口去進香，找到住持師太打聽喬府二太太，住持師太說沒聽說過這個人。”

喬容心中一動，自從她記事起，母親每逢初一十五都要去天竺寺上香，也帶著她去過，每次都要供奉不少的香油錢，即便靜空師太與母親不熟，不可能沒聽說過。想著問喬媛道：“此事可告訴了父親？”

“我想說，可父親和母親吵得不可開交，我插不進去嘴，父親走的時候，我追了出去，父親氣呼呼上轎就走，我想安慰幾句，不知道該說什麽，一著急把這件事也給忘了。”喬媛歉然說道。

家中生變，母親若想躲起來，尼寺是最好的所在，即便三姐姐沒說，父親定能想到，杭州的尼寺不多，即便一家一家去找，也能找到。

喬容信心大增，又不想讓喬媛告訴聶太太，裝著失望道：“沒說就沒說，出家人不打逛語，堂堂住持師太不會撒謊，估計是三姐夫看錯了。”

“有一回趁著母親高興，我問她二娘躲到哪兒去了，母親說道，她小時候就被賣了，也沒個娘家人，常來往的太太們都是場面上客氣，沒聽說有什麽知己好友，她能躲到哪兒去？定是躲到鐘家去了，我就趁機說，二娘孤苦伶仃的，這些年都是為了喬家，母親一煙袋鍋子打在我腦門上，罵我不分親疏……”喬媛委屈得捂住額頭，“這幾個月挨了無數的打。”

喬容忙問道：“三姐夫去過鐘家嗎？”

“去過了，鐘家老太太不在杭城，他家大兒子升了吏部侍郎，她到京城小住，順便為孫子擇孫媳婦，交給二兒媳掌家，聽說鐘家二兒媳可厲害了。”喬媛一臉向往，“怎麽個厲害法，我得學學……”

喬容急著去天竺寺尋找母親，截住她的話頭道：“三姐姐可是趁著太太午睡出來的？”

“是。”喬媛張皇說道，“來了這麽些時候，若她醒了怎麽辦？”

說著話騰身站起，跑到堂屋看一眼漏壺，急惶惶對喬容道：“我得回去了。”

喬容送她出了院門，一乘小轎在外面等著，喚一聲三姐姐道：“寶珠機靈，你把她找回來，也能有個可用的人。”

“是，我知道，我愧對她，我也知道母親將她賣到了何處，可我沒有銀子。”喬媛無奈說道。

喬容指指她腕間：“那一對金鐲子買回寶珠應是綽綽有餘。”

“可我手頭就剩這一對好東西了。”喬媛說著話亮了眼眸，“母親有很多首飾，我偷著賣些才是正經。”

喬容抿唇一笑：“三姐姐可想起我母親跟你說過的話來了？”

“都想起來了，二娘讓我不要逆來順受，任何時候都要去想法子，這個法子不行就換一個。”喬媛笑了起來，“我試試。”

說著話捉住喬容的手：“父母親鬧翻了，我母親與二娘也回不到從前，不過，我和容兒永遠是姐妹，我們是一起長大的情分，和大姐姐二姐姐不同。”

喬容吸一下鼻子：“我知道。”

“找到父親與二娘後，跟我說一聲，我偷偷看你們去。”喬媛沖她眨一下眼睛，轉身上了轎子催促道，“快走快走。”

喬容目送她的轎子出了巷子，回身進去對寶來道：“寶來，我想去趟天竺寺。”

“行。”寶來擱下手中掃帚，“你等著，我雇馬車去。”

喬容遞給他一個錢袋：“這些銀子，你隨便用。”

寶來也不客氣，接過去說一聲好。

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備註：宋嫂魚，就是西湖醋魚，又叫做“叔嫂傳珍”。

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