其後信中越來越直白，聶太太是那樣恨著母親，她用孝心拿捏著母親，逼著她答應回到徽州侍奉病重的婆母，可在母親準備動身的時候，祖母病逝。

其後大太太給聶太太出主意，讓她每日假借關心給母親煮銀耳湯，其實是避子湯，以致母親多年不孕。

可能是母親察覺到了什麽，避子湯失效，經多方調養，三十歲的時候，母親才懷上了她，她先天孱弱，其時父親生意做大，請來無數名醫，才保住她的性命。

母親生下她後，聶太太說幸虧又是姑娘，大太太則更加貪婪，讓聶太太幫著成全喬松過繼一事，又答應聶太太，事成之後將金二母女掃地出門，二人在信中多次描述，金音母女身無分文流落街頭的慘狀。

從聶太太心中安慰大太太的話來看，大太太常在信中痛罵大伯父窩囊廢沒出息，說他一味退縮連累妻兒，說他無緣無故冷淡自己，他總是護著金二，懷疑他是不是也喜歡上了金二。

她們還商量喬松與素華的婚事，聶太太說已經在杭城為喬松相中三家千金，單等著大太太去挑，大太太說喬松其志甚堅，大老爺又向著兒子，最後二人商量，不如答應親事，就當家中多一個丫頭，以成親為條件，逼著喬松前往杭城，讓素華空守白頭。

喬柏看得直咬牙，看到最後扔下書信，兩手抱了頭痛苦說道：“我知道她不好，可沒想到，會這樣壞。”

喬容喚一聲二哥哥，歉疚說道：“我不該讓你看到這些。”

他擡頭看著她，眼中滑動著淚光，他死命忍著，嘴角揚起一絲嘲諷的笑：“你知道我為何攔著喬桐回家嗎？我不是為了專心讀書，是因為這個家，我呆不下去。”

喬容不敢說話，他激憤說道：“大哥性情淡泊，只願做一名學堂裏的先生，母親卻逼著他學做生意，巴望著他過繼，三弟性情跳脫，志在行伍，母親卻逼著他讀書盼著他做官光耀門楣，她掌控著他們逼迫著他們，將他們當做爭權奪利的工具。”

“二哥呢？大伯母希望二哥做什麽？”喬容小心翼翼問道。

他的笑容裏添幾絲苦澀：“生我的時候，母親期盼是個女兒，一瞧又是個兒子，十分不喜，她對我從無期望，也無管束，許多時候，當我不存在。”

“二哥自己想做什麽？”喬容帶著似的問道。

“科舉做官吧，離開家，離開徽州，離開父母。”他仰起臉望著窗外的青天，“可如今大哥下落不明，父親中風病倒，我離不開了。父親此生不易，年少時愛讀書，可年幼喪父，家中窮困供養不起，二叔父去杭城做夥計，他一心侍奉祖母膝下，守著幾畝薄田度日，親事上高不成低不就，遲遲沒有成親，後來二叔父生意有了起色，祖母拿出所有銀子去母親娘家求親，外祖母家貪圖銀子，終於點了頭。可母親並非父親心中屬意的女子，孝順的父親竭力反抗，可架不住祖母以死相逼，成親後父親盡力去做一個好丈夫，母親初始仰慕崇拜著父親，二人恩愛了幾年，直到三姐姐滿月，她跟著父親去了一趟杭城。

她眼界大開，羨慕二叔父家纏萬貫，嫉妒二嬸娘美貌聰慧，更嫉妒二叔父對她的知心與寵愛，回到徽州後，她開始張揚炫耀，以各種借口向二叔父討要銀兩，她起居靡費奢侈，慫恿著父親拋頭露面去做官，盤算著讓大哥過繼，父親與她矛盾日深越走越遠，待她只剩了表面客氣。沒有人懂得父親，他隱忍收斂，生怕樹大招風，這樣的父親，我尊敬他，卻也可憐他，可憐他形單影只，不能像二叔父那樣得一知己，而這樣的母親，我會奉養她，卻無法尊敬她。”

喬容默然聽著，目光越過窗戶看向繡樓，繡樓上的美人靠邊坐著一人，那背影瞧上去有幾分落寞淒楚。

喬柏順著她的目光看了過去，咬牙說道：“就讓她在繡樓上頤養天年，再不用害人害己，也算是給她最好的歸宿。”

喬容嘆口氣：“二哥哥，大伯母如此，我心裏有些不自在。”

雖然大太太罪有應得，可想到她是大伯父的妻子，是大哥二哥與三弟的母親，喬容心中卻難以完全痛快，莫名其妙得有些不舒服。

“一切都是咎由自取，四妹妹大可不必有任何不自在。我也會說服喬桐……”話說得雖狠，語聲卻哽咽了，眼淚一滴一滴落了下來，慌忙低下頭去掩飾。

喬容起身走到窗前，背對他站著，假裝沒看到他的眼淚，聲音柔和說道：“二哥哥且安心求學，我知道大嫂子的心結，一定會讓她好起來，這個家有大嫂子操持，二哥哥可放心？”

“我自然放心。”喬柏深吸一口氣，“長嫂如母，大嫂進門後，我方知道何為關懷。大嫂就拜托給四妹妹，四妹妹需要我做什麽，盡管吩咐。”

喬容心中一松，喬柏的話讓她完全釋然，她想著那些信，心中咬牙道，既是你親手修的樊籠，你自己住進去，豈不正是善惡因果。

“二哥，咱們瞧瞧嫂子去吧。”喬容說著話跨出門檻，再也不想回頭去看這間滿是奢靡貪婪的屋子。

喬柏和喬桐呆了兩日，耐不住喬容催促，無奈回了學堂。

喬容去裏老家道了謝，探望過病中的聞太太，順便提及慈覺寺的慧真師太，聞太太在病榻上說起聽到的傳言，裏老重重拍一下桌子：“這樣的賊尼，早該查辦。”

回到喬家像模像樣得操持家事，並沒有任何吃力，閑下來就給素華讀書，一遍一遍讀喬松送給她的那些書，又去大伯父書房中拿來喬松寫的家信，一字一句念給素華。

她念的時候，素華就安靜聽著，她念完了，素華看著她笑，笑著問她：“你是誰呀？”

喬容不厭其煩跟她說自己是誰，她點頭誇讚道：“你能認字讀書，真是個好姑娘。”

大伯父有她的精心照料，又加家中清凈，病況好轉，能點頭或搖頭，左手能抓握東西，嘴裏能發出簡單的嗯呀啊呀的聲音。

大太太在繡樓上安靜了幾日，突一日發了狂，她騎在美人靠上要往下跳，喬容仰起臉看著她，嘴角噙一絲冷笑：“再鬧的話，我也學著你，把側門給釘上。”

她的腿縮了回去。

又有一日，她在樓上瘋狂砸東西，她大聲咒罵，她說喬家仗勢欺人，她說喬啟廣失勢，他的女兒在杭城待不下去，回到延溪來作威作福，說喬啟正道貌岸然，偷偷垂涎自己的弟媳雲雲。

喬容不想理她，胡媽媽說道：“罵得太難聽了，老爺氣得兩手亂顫。”

喬容這才上去，站在樓梯口看著披頭散發的大太太，笑一笑說道：“這副模樣，倒成真瘋了。”

大太太猛然住手，氣咻咻看著她咬牙罵道：“小賤人，你竟敢來到我的面前。”

她操起地上的茶壺碎片扔了過來，喬容側頭躲過去，聽著碎裂聲微笑說道：“大伯母還不知道吧？你和聶太太的來往書信，都在我手裏。”

大太太悚然一驚，臉色灰敗下來。

“若不想讓鄰裏盡知，你就老老實實在繡樓裏修身養性。”喬容盯著她咬牙說道。

“我是得修身養性，我還得吃齋念佛。”大太太委頓著喃喃說道，“你們給我供上佛像，再拿幾部佛經，對了，我不識字，得找個師太來叫我。”

“慧真師太嗎？”喬容失笑。

“你怎麽知道的她？她怎麽了？”大太太顫聲問道。

繡珠在旁快人快語：“大太太有所不知，慧真是個賊尼，原本在歙州一座尼寺中出家，因為傷風敗俗被趕了出來，她走投無路到了延溪的慈覺寺，花言巧語騙取村子裏幾位太太的信任，太太們爭相拿銀子供奉她，其中以大太太供奉的香火最多，老師太去世後，又是大太太帶著幾位太太捧著她做了新任住持，她穿金戴銀喝酒吃肉，經常誘騙外鄉來的男人，將尼寺當做了娼房，裏老稟告縣太爺後，將她下在了獄中，她悉數招認，她說了，從沒見過大伯母這麽蠢的女人。村子裏幾位太太，這些日子因為慧真師太，都羞於出門，她們說了，之所以信任慧真，是受了太太的蠱惑。”

“她們放屁。”大太太哼了一聲，“自己愚蠢，還怪上別人了。喬啟正再冷落我，也不會去慈覺寺，倒是她們的男人，有事沒事就去山上轉悠。”

喬容皺了眉頭，轉身下樓而去，大太太在她身後喊道：“小賤人你別得意，九月初一夜裏，我夢見金二鳳冠霞帔坐在大紅的轎子裏，後面一夥紅衣小鬼吹著嗩吶，她只怕是死了。”

喬容假裝沒聽到，心中卻無比張皇，下到樓梯最底層，腳下一絆，繡珠緊緊扶住了她：“姑娘別搭理她。”

“九月初一夜裏，我做了個夢……”喬容沒說下去，算著大伯父和寶來回來的日子，九月中的時候，父親還在獄中好好的，父親也說了，母親自有她的去處,又何必在意這些巧合的夢境。

繡珠扶著她出了小廳，看她心事重重的，有意說起一件事來逗她開懷，說是慧真師太受審的時候，縣太爺問她什麽要幫著大太太與杭城書信來往，她說她恨喬財神，更恨他的二太太。

喬容吃驚問道：“為何？”

“她說有一年喬財神回鄉，那會兒她剛到慈覺寺，正值妙齡，聽到喬財神要到祖墳裏掃墓，特意裝扮得飄逸出塵，站在寺門外等他，眼看著來人越走越近，個子高瘦面容親切，她心跳得砰砰響期待不已。喬財神也看到了她，只看一眼轉身就走，吩咐隨從繞道，又對他的大哥說，以後別到這尼寺來，務必避得遠遠的，大老爺問為何，喬財神回身指指她，瞧那幅模樣，能是正經的出家人嗎？”繡珠捂著嘴笑，“聽說慧真提起老爺的時候，還哭了呢，哭得頗為傷心，她說所有的男人見到她都邁不開步，只有喬財神，看一眼就說她不是正經人，她恨死了他，連帶著恨他放在心尖上的二太太，可惜她不能親眼見到二太太是何模樣，跟她能有多大的不同。”

喬容忍不住笑，笑著想起聶太太書信中的那些話，感嘆道：“父親和母親之間的深情，不限於模樣和容貌，我也是才懂。”

繡珠似懂非懂哦了一聲，突然驚喜喊道：“下雪了。”

喬容站到檐下仰起臉，細細的雪花落在臉上，冰涼卻舒服，再看天井中，已覆了一層薄薄的白。

作者有話要說：

晉江文學攜手作者祝親愛的讀者朋友們：春節期間，平安康樂！同時溫馨提醒大家勤洗手 戴口罩 多通風 少聚集~~

祝大家新年快樂，平安健康！！！

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