九月十五夜裏，她對著圓月吹奏《牧牛曲》，期盼著素華也在望著這圓月。

胡媽媽走了進來，面色凝重對她說道：

“縣上的主簿大人今日來過了，他將裏老一通怒斥，說他仗著手中權柄，擅自幹涉他人親事，裏老跟他爭辯，主簿拿出二太太給大太太的信，問裏老是不是二太太親筆，裏老說不知道，大太太拿出二太太以前給她寫的書信，主簿問裏老是不是同一人的筆跡，裏老點頭說是，他又問書信上是不是二老爺的名章，裏老說是，主簿大人說，既有父親名章母親親筆，這門親事便是父母之命，至於你說的口頭婚約，自然做不得數。

裏老提起唐將軍的囑托，主簿大人冷笑，空口無憑，再說了，西安將軍也是袁某人一黨，雖沒下獄，兩個月前已被撤職。裏老再跟他爭辯，他就說裏老若是一意孤行，他就要回縣衙稟報縣太爺撤了他。”

喬容緊緊捏著笛子，半晌沒有說話。

胡媽媽忙道：“裏老說他會再想辦法，讓姑娘稍安勿躁，又說算著日子，大老爺也該回來了，大老爺回來，這門親事定不會成。”

“怕給裏老添麻煩，還是給他惹了禍端。”喬容聲音有些發冷，輕撫著笛子問道，“少奶奶可好些？”

“初一夜裏姑娘吹笛子的時候，少奶奶赤腳跑下床，拍打著窗戶哭道，松哥回來了，松哥回來了，打開窗戶一瞧，又說，沒有下雪，不是松哥，下雪才是松哥。”胡媽媽說道。

喬容哦了一聲，聲音淡淡說道：“再有媒人上門，胡媽媽讓馬大娘跟我說一聲。”

“姑娘可別想不開，留得青山在不怕沒柴燒，即便這親事成了，依然有法子擺脫。”胡媽媽說著話，從腰間抽出一把匕首比劃著，“洞房花燭的時候，揪住了一刀割去，讓延家從此斷子絕孫。”

喬容朝她伸手，她手一縮，把匕首背在身後：“這會兒還不能給，若有那麽一日，你上了花轎，我一定給你。”

喬容明白她的意思，笑笑說道：“胡媽媽放心，無論如何，我不會自尋短見。”

胡媽媽松一口氣，下樓去了。

喬容在窗前站了一會兒，又下樓走了走，她望著四方的天空心想，親事既躲不過，那就成親，成親的時候，你總得讓我走出這座繡樓上花轎，只要出了繡樓，我就跑，能跑多遠跑多遠，跑不了我就成親，我讓那延公子服服帖帖的，借著他報覆你，解決掉你我再回杭城去。

她打定了主意，每日沒事人一般繼續畫畫刺繡吹笛子。

大太太看她如此冷靜，心中十分不安，緊鑼密鼓籌備著親事。

定在十月初四成親，十月初二傍晚，大老爺的親隨老趙回來了，說大老爺已到深渡碼頭，因天色已晚，今夜裏宿在客棧，明日就回。

大太太聽到這消息，僵坐著呆楞了足有半個時辰，然後尖聲喊道：“請延太太來。”

延太太一進門就問：“聽說啟正回來了？”

大太太嗯了一聲：“事到如今，只能連夜成親了。”

“那不成。”延太太堅決反對，“這門親事一波三折，又這樣倉促，我們家孝文已經受了委屈，再連夜娶親，豈不是成了街坊鄰裏的笑話。”

“笑話？”大太太冷笑，“你為了四姑娘的嫁妝，連西安將軍都不怕，還怕被人笑話？”

“西安將軍不是被革職了嗎？”延太太一本正經道，“再說了，我跟你不一樣，你是為了那一半嫁妝，我是為了那個人，我一見四姑娘就喜歡得不得了，如今她父母遭難，我就想著讓她嫁到我們家來，當女兒一樣疼愛。”

“放屁。”大太太指指她，“說的比唱的得都好聽。”

延太太也指指她：“你又如何？至今也沒找著那兩大箱子嫁妝，你別忘了，自己那一半還沒著落呢。”

“所以才要急著生米煮成熟飯，等喬啟正回來，四姑娘已經是你家兒媳了，那兩箱子嫁妝，他願意拿也得拿，不願意拿也得拿，他總不能讓自己侄女受委屈。”

“就因為啟正要回來，這事兒才急不得，我們按部就班，反正是三媒六聘的，啟正又能如何。”

“你怕得罪他？”

“我倒不是怕，我是犯不著。”

延太太堅決不允，二人不歡而散，大太太好一通發作，將屋子裏能摔的東西都摔了個稀爛，猶不解氣，氣呼呼叫谷婆子來，谷婆子肩膀一縮，求助看向周婆子。

周婆子想了想，輕手輕腳上了樓梯，叫一聲太太說道：“老奴覺得延太太說得對，已經三媒六聘了，老爺回來也說不出什麽，若是連夜成親，倒顯得太太心虛，咱們就按部就班，將四姑娘風風光光出嫁。”

“那個小賤人跟喬啟正告狀怎麽辦？”大太太怒氣稍減。

“那就堵住她的嘴。”周婆子站到大太太身後為她捏肩捶背，出著餿主意，“她最惦記她的丫頭繡珠和少奶奶，今夜裏就把她們兩個挪個地方，告訴她，乖乖成親的話，那兩個就沒事，不乖的話，就把那兩個賣到青樓裏去。”

“喬啟正問起那瘋婆子呢？”大太太舒服得微瞇了眼。

“就說她最怕響動，成親的時候敲鑼打鼓的，怕驚著她。”周婆子手下更加賣力。

大太太嗯了一聲，拍拍她在肩上揉捏的手，閉了眼睛道：“還是你主意多，是我面前少不了的得力人兒。”

周婆子喊一聲老谷，笑道：“快，把地上收拾了。”

谷婆子不情不願拿了笤帚簸箕上來，掃一下看一眼大太太，大太太拍一拍靠椅扶手：“趕緊收拾幹凈了，過來給我捏捏腳。”

周婆子忍不住抿了嘴笑。

喬容尚未得知大伯父要回來的消息，知道後日就要成親，急著想喚醒素華，站在窗邊一遍一遍吹著《牧牛曲》，突聽外面傳來幾聲尖叫，然後有人大聲嚷道：“你們要做什麽？要把我弄到哪兒去？我不走，我要陪著我們姑娘……”

是繡珠的聲音，她急得探出半個身子向外張望，夜裏黑黢黢的，什麽都看不到，繡珠叫嚷了幾句，再沒了聲息。

靜謐半晌，樓下傳來吱嘎一聲，小廳的門開了，她沖到樓梯口，周婆子迎面而上。

喬容沒搭理她，回身坐在繡墩上拿著剪子剪一個香囊袋。

“四姑娘剛剛可聽到叫喊聲了？那是繡珠，太太想著親事臨近，嫌她礙事，把她給送走了，少奶奶呢怕響動，成親那天敲鑼打鼓的，她這幾日剛好些，萬一受了刺激又加重也不好，也一塊送走了。”周婆子興興頭頭說道。

素華嫂子這幾日好些了？喬容看向周婆子，示意她說下去。

“太太說了，四姑娘若是乖乖上花轎進洞房呢，那兩個人就能好好的，若是你不乖，惹出什麽事端，她們二人可就回不來了，至於去那兒，二人都花容月貌的，有一個地方最好不過。”周婆子笑瞇瞇說道。

“你們拿我最在意的兩個人要挾我，我自然得乖乖的，不敢惹出任何事端。”喬容擡頭看著她笑笑。

周婆子楞了楞，喬容猛然起身，一手揪住她衣領，另一手操起一把剪子，直直指向她的咽喉。

周婆子張大了嘴，喬容冷笑道：“你敢喊，我就要你的老命。”

周婆子嘴巴合上，抖著唇說道：“四姑娘有話好好說。”

“少奶奶這幾日怎麽好些了？”喬容問著話，一步一步將她推到墻邊，手肘用力，將她緊緊抵在墻上。

周婆子連忙說道：“少奶奶這幾日白日裏安安靜靜得讀書繡花，夜裏早早用過飯，坐在床邊等著聽笛聲，一邊聽一邊喊松哥，笛聲一止，她倒頭就睡，她說明日夜裏松哥還會吹給她聽。”

喬容心裏牽扯著疼，卻也冒出幾絲喜悅，這麽說，吹笛子管用？

“今日為何突然送走繡珠和嫂子？”她手中剪子往前遞了遞，周婆子脖子上的肉陷了進去。

周婆子喊一聲疼，她的剪子又往前遞了遞，有血珠冒了出來，周婆子嚇得魂飛魄散，哆嗦著說道：“你一個姑娘家家的，真的要動手殺人？”

“你為了太太送了命可值得？”喬容瞇眼瞧著她，“太太待人刻薄，想來你們幾個的賣身契都在她手中，殺死一個卑賤的老奴，我堂堂千金用不著抵命。”

“老奴家中上有老下有小……”周婆子頓了一下，低聲說道：“老爺回來了，今夜裏宿在深渡碼頭的客棧，明日一早就到家。”

喬容腿一軟，忙硬撐住了，胳膊肘頂得更加用力，咬牙問道：“太太的打算呢”

“這門親事已是三媒六聘，只要四姑娘不跟老爺告狀，老爺也無可奈何。”周婆子嗆咳著，臉漲成了紫色。

喬容松了勁擺手道：“你走吧，回去告訴太太，為了繡珠和少奶奶，我什麽都不會跟大伯父說，我就說是自己願意的，只為了能留在大伯父身旁。”

周婆子捂著脖子，一溜煙跑了。

喬容癱坐在原地，總算盼回了大伯父，可為了繡珠和素華嫂子，只能硬著頭皮成親，洞房花燭夜，設法不讓延公子近身，回門的時候再跟大伯父商量計策。

又想到，大伯父既回來了，父親母親那兒定是脫離了險境。

我們來日方長，她一聲冷笑，爬起來密密縫制一件褻衣，除去自己，誰也拆不開的一件褻衣。

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