“長得好，穿得好，舉止端正，瞧著不像壞人，誰知竟跟著我進了正堂，死活不肯走，太太都轟不走，還是老爺出來留他喝茶敘話，此事才算完。”素華跟喬容說道。

喬容詫異道：“竟有這樣無賴的人？”

“這話說得好。”素華拊掌道，“我一時想不出話來形容，這無賴二字再貼切不過。”

喬容笑道：“在杭城的時候，常有這樣無賴的人堵在家門前，跟父親要銀子。”

“二叔給嗎？”素華好奇問道。

“只要對方不是獅子大開口，都給。”喬容笑道，“父親常說，破財免災，可給來給去，堵門的人越來越多，後來修遇園的時候，特意修了暗門直通音樓，父親常常悄悄來去，別人堵在大門口數日等不到他，只好悻悻作罷。”

素華掩了口笑，“二叔回自己家都得偷偷摸摸，想想都有趣。”

“我母親有時候也抱怨，因為名聲在外，各種怪人怪事臨門，麻煩不斷，還不如小門小戶關起門來過清凈日子。父親就說，窮有窮的煩惱，富有富的煩惱。”喬容笑道。

“二叔父分外達觀。”素華笑著，突然凝神道，“等等，遇園，是不是相遇的遇？”

喬容說是，素華點頭，“遇園，音樓，分明是高山流水遇知音之意。”

“嫂子不說，我還真沒想到。”喬容莞爾，“這兩個人，還真是有意思。”

“二叔父和二嬸娘伉儷情深，著實令人羨慕。”素華感慨著，雙眸中滿含著向往。

“大哥哥對大嫂子不也一樣？”喬容指著墻壁上的畫，“春江花月夜，卻獨獨突出圓月，豈不就是但願人長久，千裏共嬋娟之意？”

素華紅了臉，抿唇半晌方局促說道：“難怪他在信中總說四妹妹靈秀，這也能看得出來。”

喬容看著素華通紅的臉，欲言又止，歪頭想了想說道：“來的路上經過那些村莊，白墻青瓦山明水凈，怎麽看都不夠，想象著延溪村應是無拘無束自由自在，沒想到大伯母竟不許我出門。”

“太太總要出門的，回娘家，燒香拜佛，或者縣府裏那位夫人相邀，一個月總能有那麽三五日，到時候我帶你出門盡情玩耍。”

“等到何時呢？”喬容怏怏得，“總這麽拘著，真是難受。”

素華嘆口氣：“不過呢，燒香拜佛或者縣府裏夫人們相邀，太太估計得帶著你，到處跟人說，瞧，這位就是老二家的四姑娘。”

素華學著大太太的神態語氣，得意洋洋得炫耀，喬容忍不住笑。

二人正笑著，素華的丫頭蘭香進來了，對素華說道：“太太讓給少奶奶傳話，老爺要在書房招待秦公子用午膳，請少奶奶一並預備著。”

素華有些慌，蘭香又道：“老爺說了，分幾樣菜過去就行，不用特意預備。”

素華這才松口氣，撫著額頭對喬容道：“幸虧公爹體恤，我的日子才好過些。”

喬容連忙站起：“是我不懂事，明知道嫂子忙碌，還來你屋中等著，纏著你說話。”

“我這兒有幾本書，你拿去看著消磨時光。”素華從寢室抱一摞書出來。

喬容大略翻了翻，不由喜出望外，連聲說好東西，素華又紅了臉：“松哥買來給我看的，不是正經的書。”

“才子佳人的話本，還有山鬼神怪，早就想看這樣的，我娘不讓。”喬容抱在懷中，“嫂子放心，定不讓大伯母知道。”

“家中除了老爺和我，都是睜眼瞎，你放心看。”素華做個鬼臉。

出了東廂，喬容將書交給繡珠抱著，滿心歡喜回了繡樓，挑一本山鬼來看，看得入了迷，午膳的時候心不在焉，大太太問起，說是乏累犯困，捱到吃完跑回樓上接著看，正看得津津有味，繡珠進來說道：“姑娘知道大老爺留下用飯的客人是誰嗎？就是秦公子。”

喬容心不在焉嗯了一聲，繡珠又說話的時候，她揮手道：“沒有殺人放火的大事，別來煩我。”

繡珠撅著嘴下樓去了。

看完一本書扭頭往曲欄外一瞧，已是日頭西墜。伸個懶腰回頭翻看著幾處自認為精彩的段落，想象著山鬼與郁王執手的畫面，一個熱烈野性，一個深沈冷峻，一個如灼灼紅日，一個如千年寒冰，卻相互吸引，勇往直前如飛蛾撲火。

她蹬蹬蹬跑下樓去找素華，繡珠迎面上來，喊道“姑娘，該用晚膳了。”

飯桌上，大伯母看幾眼大伯父，忍不住開口問道：“今日那秦公子是哪裏來的貴客？老爺竟在書房招待他。”

“就是過路的。”大伯父簡短說道，“他去過很多地方，見識廣博，我與他相談甚歡，是以留他便飯。”

大太太瞥一眼素華，素華說道：“他想見父親，大大方方求見就是，何必鬼鬼祟祟，借著討茶喝，竟跟著我進了正堂。”

“他跟我說，開頭是在門外等著，可一眼瞧見院中窗楹上的木雕，忍不住進來看，隔窗又瞧見屋裏的稀罕物，又忍不住向裏幾步。”大老爺笑道。

“說起來怪你沒掩上門，讓外客看到我家內院。”大太太不悅看向素華。

“幸虧素華沒掩門，才有這半日的緣分。”大伯父板著臉說道。

大太太沒再說話，大伯父看一眼喬容，低了頭用飯。

喬容顧不上別的，心裏只想著山鬼和郁王後來如何了？書的結尾為何缺了幾頁？

晚膳後到素華屋中等著，直等到過了亥時，人才回來，推門瞧見她嚇一跳，忙問道：“怎麽在這兒呢？”

“大嫂子。”喬容哀聲道，“山鬼那本為何後面缺了幾頁？”

“那麽多本，你偏偏看的山鬼？”素華笑道，“那本書的後幾頁遺失了，不過，松哥告訴了我結局。”

“是什麽？”喬容忙問，“山鬼和郁王在一起了嗎？”

“郁王在山鬼幫助下脫困回宮，鏟除了敵人後去接山鬼，可山鬼躲了起來，她不願意離開山林進入深宮……”喬容捂了耳朵，“不聽不聽，我不聽。”

素華笑著扒開她手：“可她到底耐不住思念，月圓之夜偷偷溜進宮去看郁王，郁王因為相思苦悶落淚，山鬼忍不住出來與他相見，後來郁王為她偽造身份，成為異國公主，並娶她為後，二人攜手相伴生兒育女，郁王死後，山鬼回到山洞，郁王的靈魂正在那裏等她，他們永遠在一起了。”

“就該是這樣。”喬容如釋重負。

素華給的書三日就讀完了，繡樓東邊設有一間小巧書房，喬容進去瞧了瞧，書架上有女四書，棋譜琴譜畫冊之類，都不是她愛讀的，興趣乏乏坐在美人靠上嘆氣。

“姑娘這幾日看的書裏都有什麽故事，給我講講。”繡珠看她煩悶，笑說道。

“那就給你講講山鬼的故事。”喬容來了興致。

故事講完，繡珠就笑：“怎麽可能呢？完全不同的兩個人，陰錯陽差遇上了，相好了一陣子，早晚還得各回各的地方。也就姑娘嬌生慣養沒吃過苦，才會相信這樣的故事。”

喬容楞了楞，沖她翻個白眼：“說得我跟個傻子似的。”

“姑娘仔細想想，我說得可對？”繡珠促狹擠擠眼睛。

喬容點點頭：“也許那書的結局不好，所以松哥給撕掉了，為了哄素華嫂子開心，他又另外編了個故事，素華嫂子對這結局深信不疑呢。”

“姑娘也希望是這樣的結局吧？”繡珠笑道。

喬容不想承認，承認了就是個嬌生慣養的傻子，歪著頭換了話題：“說到素華嫂子，我好幾次想問問她，大伯母為何對她不好，可是還沒熟到那種地步，以後再說吧。”

“不問就對了，人家想告訴你的時候，自然會說。”繡珠探頭向外一瞧，低聲說道，“姑娘快看……”

喬容躲在廊柱後向外側目，就見一人騎著馬沿著石板街遙遙而來，哎呀一聲說道：“咱們來延溪第二日一早，他不是就走了嗎？怎麽又來了？”

“一直在呢。”繡珠說道，“就住在財神客棧，咱們來的第二日午膳時，大老爺……”

“繡珠……”就聽窗下有人喚了一聲。

喬容忙背過身去，繡珠喊一聲見過秦公子，就聽秦來寶揚聲問道：“那日在山神廟，你們說去曉源村，昨日我去曉源村逛去了，還跟人打聽你們，都說不知道。原來你們在思溪，這兒是你們家嗎？”

喬容翻個白眼，我們確實沒說真話，可你說的不也一樣是假話？繡珠笑道：“在山神廟的時候，周圍陌生人多，寶來非追著問，就那麽隨口一說。秦公子呢？不去景德鎮了？”

問得好，喬容心裏為繡珠喝一聲彩。

“去啊，過幾日就去。那日一場大雨耽擱了行程，在延溪住了一夜，被周圍風光牽絆住了，一時舍不得離開。這兒湖光山色分外秀麗，你們不出來走走？”秦來寶問道。

喬容氣得直咬牙。

“我們常來這兒，風景早就看慣了，這些日子暑氣盛，都在屋子裏躲涼。”繡珠笑道。

“繡珠。”樓梯口傳來一聲喊，是大太太身旁的婆子，板著臉斥道，“太太打發我來問你，站在繡樓之上，跟陌生男人大呼小叫，成何體統。”

繡珠忙轉身道：“谷大娘，我知道了。”

谷婆子哼了一聲，陰陽怪氣說道：“不知道的，還以為咱們喬府唱戲呢，唱的就是《墻頭馬上》。”

繡珠低下頭沒敢說話，喬容笑笑：“這話也是太太讓你說的？”

谷婆子楞住了，都說四姑娘好性子，沒想到冷不丁來這麽一句。

“繡珠沒規矩，我來教訓她，谷媽媽忙去吧。”喬容擺擺手。

谷婆子一福身，忙忙下樓去了。

“她是大太太身邊的紅人，咱們犯不著得罪她。”繡珠對喬容道。

喬容毫不在意：“紅人又怎樣？她欺負你就是欺負我。”

“姑娘不是說，不能惹大太太不高興嗎？”繡珠奇怪問道。

喬容咬了唇：“只顧護著你，給忘了。”

二人相顧片刻，喬容握一下拳頭：“索性……”

“索性什麽？姑娘要與大太太作對？”繡珠忙問。

喬容繞著美人靠緩慢踱步，打定了主意偏著頭偷眼看向窗下，早已沒了人影，咬牙說道：“湖光山色分外秀麗？瞧著吧，我也要四處逛去，逛遍整個徽州。”

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