碰！

隨著雕花木櫃上的松土大片散落，墻壁一端發出巨大聲響，整個磚墻緩緩向一邊擠去，漸露出極大空隙。

周景庭三人已無路可逃，只得熄了火折子，並肩站在暗間內，靜靜等待來人進入。

幾點灼熱火光依稀在外燃起，為首的是個矮胖子，手中正玩轉著玉球，目光陰狠得盯向周景庭幾人，其後緊跟數位肌肉結實、面相不善的男子，同樣以冰冷神色對上幾人。

“也不看看這是什麽地方，三個小賊就敢來我天香樓偷盜，簡直活得不耐煩了，今天我就讓你們見識下何為生不如死！”

強硬語氣充斥著威脅意味，周景庭見幾個男子正提著武器欲擠進暗間，連忙出聲朝矮胖子喊道：“公子可是天香樓的老板，如此說來你倒是冤枉在下了，我並非盜竊之人，反而還是替你捉賊的臨安衙役，藏在我身後的這個老頭子才是真正盜匪！”

矮胖子聞言，先怔了下隨即狂笑出聲，譏諷得瞥向周景庭，仿佛聽到天大的笑話般：

“臭小子，你當我是蠢？還捉賊，要編謊話也該用點心，你說自己是從天上掉下來的，直摔進我天香樓，說不定我還會信你！”

圍成圈子將天香樓老板護在中心的男人們，更是隨他哈哈大笑出聲，有幾個望著周景庭甚至垂足蹲胸起來。

周景庭回身與黃渠對望一眼，旋即輕笑著踱步朝幾人走去：

“有什麽可笑的，在下所言句句是真，我與同僚本奉了劉大人之命於夜間追捕臨安飛賊，碰巧經過天香樓時於屋頂上見有人影閃過，只留下一處洞口，我二人因懷疑飛賊將天香樓視為偷盜目標，才跳進來捉賊。如果老板不願信任在下，大可綁了我們送往縣衙求證！”

見周景庭言之鑿鑿、有理有據，甚至主動央求前往官府投案，矮胖子一時也犯起嘀咕，停住手中動作，狐疑得打量起幾人來。

“那老賊偷了何物，你們可替我奪回？”

“哈哈，老板此言便是信任於我，只可惜在下現今倒不敢信任您了！”周景庭淺笑著將折扇打開，語氣輕松，模樣像極狡猾的狐貍。

“你……你什麽意思？”矮胖子微怔下，隨即厲聲呵道，伸出手掌欲招呼男子們沖上前去，周景庭見狀仍是雲淡風輕得望著他，笑意漸深。

“東西現於我手中，如果輕易交給你們，萬一老板不肯將我們送往劉大人面前，反倒私自處刑，豈不白白丟了我二人性命，等劉大人做出審決、將老賊關押在牢後，我定當雙手奉還。”

謝思曉會意，立刻將受綁的黃渠押到矮胖子面前，揮起手中事先準備好的布包，朝他笑道。

“這……”矮胖子將頭垂下，又擡起朝布包瞥一眼，眉頭深皺，思索良久後，終是向旁邊移出條路來，語氣平和：

“既然如此，就勞煩三位同我一道前去吧！”堵在門外的男人們聚上前來，將三人圍在圈內，有兩個體型較大的男子負責羈押被敷的黃渠，周景庭二人則在矮胖子身後緊隨，旁邊有數雙眼睛死死盯視著他們。

夜已至半，曲南街上行人俱無，周景庭一眾匆匆朝官府趕去，謝思曉為防矮胖子知曉他們手中拿到的是與官府交易有關的賬本，極力將布包藏在衣服內，以防被他察覺。

周景庭與矮胖子的距離較近，明顯能察覺出他有些焦慮，甚至隱有淡淡的擔憂，或許正是為賬本之事煩惱。

他執意要同天香樓老板前往官府對峙，並非為當場將他關進大牢，只為暫且將賬本順利拿回府內，至於眼前這矮胖子，將來還有需要他的地方。

不多時，眾人趕至縣衙，門外值班的衙役見氣勢洶洶的人群似非善類，正欲執棍沖前阻攔，一眼瞧見人中的周景庭與謝思曉，頓時收起殺威棒，疑惑著走上前打量下打頭矮胖子，沖周景庭問道：

“周公子，你怎會從縣衙外趕回，他們這群人都是誰啊？”

矮胖子見衙役果與周景庭熟識，臉上倒顯出奇怪模樣，亦喜亦悲，在衙役殷切帶領下走進縣衙，等候劉知縣到來。

窩在房內對著機巧箱發呆的劉知縣，神情已有些恍惚，聽聞周景庭居然被當做小賊帶進府內，頓時大感驚異，披上袍子連鞋子也未穿好，奔向廳內。

擅長審時度勢的矮胖子，心中大概明白周景庭乃官府中人，因而並未擊鼓求知縣開堂，只在大廳簡單對峙即可。

劉知縣並不認得矮胖子，正欲治他個私綁官府人員之罪時，聽周景庭附耳在他耳畔挑明其身份後，頓時驚奇得打量起矮胖子來。

“天香樓的老板？你的體形確與身份相關，不知你夜間前來有何貴幹啊？”劉知縣對身後積壓一群漢子，心生不滿，沒好氣道。

矮胖子畢竟只一普通商戶，即便財富遮天、聲名遠播，總要給知縣些面子，隨即命打手們紛紛退卻，上前一步向劉知縣叩拜。

“草民今夜驚擾大人清夢，只為這老賊而來！”矮胖子怒氣沖沖得指向正打著哈欠的黃渠，咬牙切齒道。

“這老賊趁夜潛入我天香樓內，伺機偷盜，幸而我今夜要來樓內查點天香樓帳子，剛打開樓門便發覺有人潛入，隨即叫來我的手下，將他們堵在暗間內，至於這兩位官老爺，乃誤中機關，追捕老賊時一並被我擒了，都是誤會而已。”

謝思曉轉頭朝周景庭笑笑，把布包偷偷拿出，藏在身後。

“既然此事與他二人無關，你也不必再糾纏，至於你這老頭，說吧，姓名身世為何，面對天香樓老板的指證可有辯駁？”

劉知縣朝周景庭二人望望，見他們面上並未有意思不快，隨即清了清嗓子，沖黃渠吼道。

“老夫名為黃渠，是鴛鴦湖邊撐舟的船夫，臨安居民十有七八都受過老夫擺渡，只可惜近來看上水上買賣的愈多，老夫因生計所迫，百般無奈之下又比不過年輕力壯的同行，只能動了歪心，跑到傳聞中的天香樓頂層尋些寶貝！”

黃渠苦著臉，誠懇講道。

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