“賀兒今早同他弟弟跑到院子中去玩了，午飯時也未回來，我期間曾到院子中尋他，最終發現他正於廚房內給我做紫菜烏雞湯呢，我這心裏真是喜啊。這不就讓他放下手裏活計自行去玩，他說可能會晚些回來，老爺就不必掛礙了，待晚宴結束我再帶他親去各位公子屋中拜見！”

香端毫不在意得舀起碗湯，面上俱是自豪之色，隨口說道。

“你家兒子除了在廚房做飯，還能做啥？”埋頭啃雞腿的林浮生小聲嘟囔道，周景庭輕拍下他的衣服，沖他眨了眨眼。

始終默聲不語的趙錦紅，突然驚恐得站起身二話不說直往屋外跑去，劉知縣呆了下，望了眼面無表情的周景庭幾人，高聲朝趙錦紅背影吼著。

香端見狀，忙招呼著身旁丫頭跟去看看，以手撫住劉知縣肩膀，語氣柔弱：

“姐姐平素就是這副樣子，肆意慣了，老爺由著她去唄，不過我聽賀兒說，小公子似乎躲到哪個隱秘地方去了，那孩子腦子不靈光，讓他在外面呆一晚上，餓了就自己摸索著回來了！”

面色不悅的劉知縣輕哼聲，回身拍了拍香端的手背，沖周景庭幾人道聲歉意後，鐵青著臉始終未恢覆過來。趙錦紅在重大客人面前不顧禮節，私自跑出去，簡直棄他臉面於不顧。果然她心裏只有她那寶貝兒子！

“那個……”想起今早曾撞見躲藏哥哥追捕的劉居，林浮生輕放下筷子，話還沒說出口，就聽見令他惡寒的嬌滴滴聲音響起。

“幾位公子不必掛礙，老爺那小公子平日就愛跑到些古古怪怪的地方，一待便是整天，你說如果他是挑些幹凈地方，像屋檐上、假山裏甚至下人們的住所，也不必惹得老爺如此生氣。好死不死的偏偏盡往井底裏爬，搞得整個劉府除主院的井口外其餘皆是枯井，就為了讓他玩得舒暢，真是不懂體諒他人，我那姐姐也是，把孩子當個寶貝似的，一聽見他又躲藏起來，總是瘋一般跑去井邊尋找，多少年了，好像她兒子會死似的！”

香端語中滿是無奈之意，可字字紮心，令好容易暫平覆下心情的劉知縣又翹起胡子，砰一聲將筷子砸於桌上，險些將林浮生乘好的濃湯震灑桌面。

“母子兩個都是沒腦子的家夥，讓公子見笑，今後我定當好好教管他們，香端，你也不必再說，今後幫我盯緊趙錦紅便是！”

劉知縣強壓住心頭怒火，冷冷開口道。謝思曉瞥下嘴，只得隨聲應和句。

“誒呀，老爺別氣，您不是還有驚喜要給幾位公子看嘛？咱就別管那些無聊的事情了，香端想看嘛！”

目的達到的香端見劉知縣心內對趙錦紅母子的厭惡愈深，掩不住眸內笑意，抱住劉知縣的胳膊盡力搖著，不停撒嬌道。

“還是你機靈，我的話都往心裏去，不像大夫人粗心沒腦子。”劉知縣悄悄在桌子底下輕捏著香端的手指，吩咐身後管家幾句，起身向周景庭致意：

“公子還記得前不久自莫家鋪子運來的機巧箱嗎，哈哈，下官不才，正於昨夜將它盡數打開，稍後便由家丁將箱子帶來，給你們觀視！”

“哦，是嗎，劉大人你居然這麽快就打開了，太棒了，我等來得正巧，稍後便可一觀傳說中的神秘機巧箱啦！”周景庭見劉知縣欣喜得連胡子都一翹一翹的，雖曾聽林浮生對其講過，到底未曾親見，立時擺出副欣喜若狂的表情，誇讚道。

劉知縣亦是樂呵呵得沖幾人微笑，手腳不停在桌簾擋住的地方擺動，顯然快抑制不住內中喜悅之情。

眾人再度閑聊些關於飛賊的話題，時間不覺度過極久，心神振奮的劉知縣已在等待中漸失了興奮，神情不佳。

“管家做事怎麽這樣麻煩，不就搬個箱子，快大半個時辰了，你去我房中看看他在搞什麽花樣？”劉知縣耐不住性子，招手命斟酒的丫頭跑去看看，丫頭得了指令忙小跑著沖到門邊，直接同匆匆趕回的管家撞到一處。

“管家？你舍得回來了，我的機箱子呢？”

見兩個冒失鬼此刻皆撲在地上，哀聲撫摸著受創的部位。劉知縣焦急起身，將管家撈起，提步到門沿前向外看，卻並不見預料中的箱子。

“老爺，大事不妙啊！我剛才同幾位家丁跑去你房中搬東西，熟料……熟料卻聽見小公子竟被關在箱子裏，哀嚎不止！”管家瑟索著躲開劉知縣的拉扯，跌倒在屋內柱子上，瞪直雙眼絕望喊道。

“什麽？你再說一遍？”

小公子被鎖進箱子裏？怎麽可能？劉知縣一時有些轉不過彎來，對管家講的話思索良久，猛地抓向管家衣領。

“老爺，是真的，我與家丁們用鐵鍬在箱子上砍了許久，除了箱子內傳來小公子愈加大聲的嚎哭，機巧箱紋絲不動，您快去看看，將箱子重新打開吧！”

周景庭幾人互相對望一眼，隨即放下碗筷走到劉知縣身邊，連忙開口道：

“劉大人，小公子遭遇禍事，還是救人要緊，我們隨你前去，看能否有幫的上忙之處！”

劉知縣焦急得沖周景庭道了聲謝，囑咐香端暫留此地，一行人浩浩蕩蕩得朝劉知縣屋內快步走去。

此時正值夜間，數個火把已在劉知縣門外燃起，劉知縣不願再多耽誤功夫，朝守候在外的家丁們略一揮手，沖向機巧箱放置位置。

幾個鍥而不舍著圍在箱子旁敲打的家丁，見老爺趕來，紛紛退至一旁，屋內登時靜得可怕，劉知縣半跪在地上，一把抱住箱子貼耳去聽，卻並未有管家所描述的哭喊聲傳來。

此刻，周景庭忽閃身進門，忽猛地聽見機巧箱內傳來輕微的嗚咽聲。

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