梨南閣本在秦媽媽絞盡腦汁的經營下逐漸吸引大量恩客前來，大有恢覆往日榮光的可能，但不知為何，昨日夜間、恩客們尋歡作樂的最佳時間點上，突然冒出幾位男人大肆傳播起風尋之死，導致梨南閣被砸、秦媽媽及接客姑娘們被恩客們打翻在地，眾作鳥散。

緊接著梨南閣便湧進大批以驅冤鬼為旗號的道人高僧，圍著受傷的姑娘們一通亂叫，四處砸東西，口中還稱是鬼怪棲息地，當毀之。

＂這群人明擺著是有心對付我們梨南閣，要不然那些冤鬼也太會挑地方歇著了吧，寬敞的桌凳、床櫃看不上，偏挑些玉璧、楠木屏風修養，敢情他們死了還如人一般，盡找些貴重的偏僻地。＂濃香小心得為身旁坐下的寒香擦拭淚水，沒好氣得同周景庭二人講到。

‘我們媽媽本想著暗地使些銀錢，求他們暫放一馬，熟料那群人就像被打雞血般踹向秦媽媽，從她手中將銀票全部搶走，臨走時還叫嚷著來日方長絕不讓厲鬼好過。＂

見周景庭與謝思曉的臉上皆有不忍之色，濃香長嘆出聲，進而道:＂秦媽媽雖是個好爭面子的強硬性子，但畢竟只是個孤身無依的老女人，哪承受住臨安城不軌之人的連番打壓，見道人們囂張神情已嚇壞眾人，整一夜未睡苦苦思索才將大夥解散，現在其他姑娘們都拎著包裹隨她趕往錢莊，待分的銀兩後便各奔了。＂

周景庭見面前姑娘梨花帶雨的嬌弱模樣，一時間不知該說些什麽為好，只感慨世事無常，拉著謝思曉決心暫回府衙，熟不知一轉頭便與秦媽媽險撞個滿懷。

令人甚覺驚訝得是，門口兩位攬客姑娘尚且一副悲痛模樣，苦心經營梨南閣多年的秦媽媽卻一派雲淡風輕，神情淡漠得仿佛遭殃的並非其心血，只是無關緊要的東西罷了。

為防於門外易引得閑雜人好奇目光，周景庭在秦媽媽邀約下進了靜無人煙的梨南閣，堪堪坐在無紗布籠罩的冰涼椅子上，謝思曉率先出聲向秦媽媽說明風尋事件洩露與縣衙毫無幹系。

自打周景庭應承下同秦媽媽的約定，回府後首件事變為封鎖雜言，劉知縣可保證並無嘴碎的縣衙中人將風尋之死宣揚出去。至於梨南閣之事，怕為當日有些在鴛鴦湖旁觀屍的路人有意洩露。

＂此事與兩位無關，不過些求利小人針對我梨南閣罷了，煩勞二位惦念我這心裏倒還有些過意不去。＂秦媽媽嘴角扯出個好看的弧度，輕笑著出聲回道，若拋除她老鴇子的身份來看，倒頗有副貴家老夫人的氣勢。

＂同行為仇，我早已查清一切起因。皆為臨安城其餘幾十家青樓聯手同我梨南閣作對，趁火打劫，您兩位剛才於門外見到的那個神婆，便是他們雇來的青平園戲子，成日裝神弄鬼得在外面演戲上癮，瞧見個有意入梨南閣的客人就上前攪弄。我也是沒辦法都到這種時候，再硬撐亦無意義，幹脆混個無事一身輕、樂得自在。對了，兩位公子此番前來想必有事要問吧?＂

即便秦媽媽有意隱藏自己內心真實想法，保持微笑同兩人談話，可目光有意的躲閃透露出些許無奈與不甘，謝思曉心有憐憫並未出言挑破，忙順著秦媽媽的話向其詢問有關李君往的事情。

“你們原來是問他啊，想必方才於門外濃香那丫頭已將昨夜發生事情盡數向你二人說明了吧，李公子那晚正巧坐於大廳，見勢不妙早拍拍屁股走人了，估摸著大約為申時。”

秦媽媽苦著臉撓下額頭，略有猶疑得回道。

這席話倒令周景庭二人深感意外，沒成想秦媽媽如此不肯給李君往個面子，直接將他昨夜所為盡數告知，倒顯得他們事前多此一舉了。

“秦媽媽今後可有何打算，是準備離開臨安另謀去處嗎？”周景庭大有深意得朝謝思曉望去，對李君往的懷疑加深不少。畢竟，現下可確定的是，自去梨南閣後，他徹夜未歸，不知去向。

見問起自己今後去路來，秦媽媽微怔下，嘆著氣無奈道：“還能去哪，梨南閣沒了，姑娘們也被我遣散，只能趁早在城內盤個小宅子終老一生嘍！不過兩位公子，你們可千萬要盡早揪出兇徒來，將我好好的姑娘們害得這般淒慘，我定要在他年前狠狠抽幾十個巴掌。”

秦媽媽念及近來遭受的苦楚，心內掩不住憤恨，咬牙切齒得低聲咒罵道。謝思曉在旁聽著她的話語，眉頭微皺，忽而觸碰下周景庭手腕，沖他眨了眨眼。

“縣衙近來人手不夠，查探到的線索更不足以定案，不過我倒有個能引兇手現身的法子，興許還能讓梨南閣挽回名聲，重新開張，只不過需要秦媽媽您的幫助，不知您意下如何？”

“啊？我的幫助？”秦媽媽明顯被謝思曉一番話驚到了，驚恐得望向同樣有些茫然的周景庭。幸而周景庭反應極快，雖不明謝思曉其意為何，還是輕咳出聲扭頭向秦媽媽駭首。

“思曉兄素來明智聰慧，他既有了主意定能將事情辦妥，如若能令梨南閣重新開張，也算了了您心中一大憾事，其利為雙收，誠請秦媽媽扶助。”

未知謝思曉是否果有良策，憑借連月來相處，周景庭對他辦案能力素來保持信任萬分的態度，同謝思曉一唱一和得慫恿秦媽媽，將她剛被臨安城百姓們澆涼的心重新捂熱。

“好，反正老婆子已被逼到這種份上了，除了條老命和積攢多年的棺材本，沒什麽好惦念的，兩位公子有需要我的地方盡管言明，除了動手殺人外您盡管提，不必客氣。”

秦媽媽大拍桌子，彈身而起，目光中透出視死如歸的冷峻之色，堅毅鎮定，儼然決議同兇手大戰一場。

“哈哈哈，秦媽媽不必如此，其實我的法子並不需要您舍棄什麽寶貴東西，只不過期盼你能將梨南閣的姑娘們聚回，明日再辦一場花魁大賽。”

見身著紅艷紗裙、臉上脂粉塗遍幾大層的秦媽媽擺出副認真神色，謝思曉只敢有些忍俊不禁，忙擺下手輕翹著嘴角出聲回道。

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