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第五章 雪日

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2014-05-08 17:28:06.0 字數:2135

蓮姐兒問道“都是誰啊?”

“書生、縣官、財主和乞丐。”雲蘿娘子道:“第一句中規中矩,略帶酸氣,是飽含詩情畫意的書生所說,第二句馬屁十足,把雪景和瑞兆結合,是八面玲瓏的做官人說的,第三句財大氣粗,自知天寒地凍也不怕,反正有錢有糧有炭火過冬,當然是財主說的了。最後一句充滿怨氣,這雪別說下三年,下三天就讓饑寒交迫無家可歸的人沒了活路,怎不忿恨?所以是乞丐在抱怨。”

蓮姐兒失笑:“雖然聽著應該為乞丐感到心酸,可我還是覺得可笑,真不厚道。”

雲蘿娘子道:“世間事情本就如此,大雪紛紛中,富貴人家惦記的是熱炕上綠蟻新焙酒,紅泥小火爐,外面賣炭翁則是可憐身上衣正單,心憂炭賤願天寒。有人生來享福,有人一生受苦,萬般皆有命,半點不由人,世世榮華富貴,還要輪回何用?”

蓮姐兒在人間百年,也見了些世事滄桑,仙人不能隨意改變世人命數,十多年前靖難之役,更可憐的人間慘劇也見過,大多也只有感嘆一聲而已。

玉哥兒不懂這些,只是道:“為什麽要下三年雪?那夏天也下雪嗎?”

雲蘿娘子抱過他到懷裏,笑道:“下不了三年,下一晚上就夠了,明天陪玉哥兒堆個大雪人!”

玉哥兒用手比劃著道:“要個好大的雪人,比我還大!”

“好,咱們堆個最大的雪人,比玉哥兒還大!”

玉哥兒得到承諾,心滿意足,三人正有說有笑時,暮生從前院鋪子裏過來,停在屋外廊下道:“娘子,江夫人來訪了。”

雲蘿娘子微微詫異:“昨兒不是在嫣然堂剛見過嗎?這會子下著雪,她來做什麽?”

蓮姐兒知道每次沈玲瓏來,都不會空手,猜測:“是不是她府裏做了什麽新巧糕點急著帶來給我們嘗嘗?”

雲蘿娘子笑著拍一下她的頭:“就知道吃,中午才吃了一大碗臊子面,不是直嚷著撐壞了晚飯不要吃了嗎?”

蓮姐兒沖她皺皺鼻子,不搭理,拉著玉哥兒道:“走,咱們會客去。”

雲蘿娘子拿起搭在雕花紫檀衣架上的桃紅鑲邊暗花比甲穿上,對鏡抿抿發髻,也跟著出去了。

沈玲瓏因近段時間到尋香閣走動得頻繁,也較為相熟了,吳掌櫃讓暮生引她進內廳坐等。不一會兒蓮姐兒先帶著玉哥兒從內室出來,沈玲瓏忙起身笑道:“蓮姑娘好,今兒過節,家中廚子做的臘八糕,我嘗著還算可口,拿來給娘子和姑娘嘗嘗。”

一邊婢女打開紅漆梅花提籃食盒,一盤擺放整齊的糯米糕端出來,是用糯米粉加棗泥和勻,鑲上松子、荸薺、葡萄幹、紅豆等八種材料蒸制的,想是現蒸了帶來的,還冒著熱氣,嘗一塊糯軟香甜,果然極為可口。

又有婢女拿出一個陶瓷罐子,沈玲瓏道:“這是婆母親手腌制的臘八豆,比外面作坊裏做的幹凈,也帶來給娘子今日佐餐。”

雲蘿娘子掀開軟簾走過來,道:“江夫人又費心,外頭還下著雪,還特意送來這些吃食。快坐吧,暮生去沏壺熱熱的鐵觀音來。”

沈玲瓏轉身攙著雲蘿娘子一同在臨窗的纏枝紋紫檀木羅漢床上坐下,道:“不敢在娘子面前討巧,其實今日前來,倒不是特意送這點子吃食來的。”

雲蘿娘子心中也料到,昨天剛碰過面,也聊了不少時候,當時沈玲瓏並未提到今日會來拜訪,可見是突然有事,才臨時起意雪天裏趕來的。

沈玲瓏道:“昨日在嫣然堂不是曾提起那款新出的嬌顏粉嗎?還好沒有做好使用,否則美膚不成,說不定還會壞了容貌呢!我想到還要將這粉送與娘子,心中不安,今日是特來同娘子會知一聲的。”

嬌顏粉是林再清在一艘海外商船上高價購得的方子,因用料昂貴費時,第一批只做了十盒,售出八盒後,謝莞兒自己留一盒使用,剩下的最後一盒,被林再清的女兒林幼柔拿走。

林再清原配夫人岳氏三年前病故,生有二子一女,女兒就是林幼柔。岳氏父親是泰州富商,當年曾與林再清父親一起做生意,兩家交好,就定了娃娃親。岳氏性情端莊,生性大度,對林再清家中的幾房妾室也很能體諒。當年林再清迷戀謝莞兒,欲娶回家中,岳氏並無不願,只是林老夫人執意不允。林老夫人年輕時跟隨林父走南闖北做買賣,堅韌幹練,是夫君身邊的得力助手,年紀大了不過問生意上的事了,但在府裏說一不二,極為強勢。本朝初期,太祖為鞏固國本,重農輕商,四民之業中,將商排在末為,因此,就是生意做得再大,商人的地位仍是不高。近幾年朝廷已認識到發展商業貿易的重要,也頒布了許多政令扶助商業使之繁榮興旺,貨暢其流,但林老夫人與丈夫曾經歷過官吏胥役的橫索訛詐,也飽受各種船料稅、條稅、門稅、關稅、頭匹稅、落地稅等層層剝削,深知經商的艱辛。所謂萬般皆下品,惟有讀書高,林老夫人在對林家第三代的期望上,就不許他們再繼續經商,而是要走讀書科舉的仕途之路。

林家長孫林伯翰已經通過歲考,今年八月的秋闈大考,雖幫上無名,但也脫了商籍,踏上了取得功名的第一步。岳氏病故後,雖有不少人家願與林家結親,但林再清因一心迷戀謝莞兒,均一一推謝。林伯翰此次落地,林老夫人便責怪做父親的只顧在外奔波,家中又無主母料理,影響長孫的學業,便自作主張,向江南布政司史大人家求娶史家二小姐。

史二小姐閨名露芳,雖是庶出,但很得史大人疼愛。因相貌好心氣高,自己從小就有主意,一心要嫁個好人家。前幾年年紀小時,便對上門提親的人家挑三揀四,不肯屈就。要不就是嫌人家相貌不夠英武,要不就是埋怨對方只是小小官吏,沒有前途。史大人雖疼這個女兒,但畢竟身份擺在那裏,不是嫡女,大家世子便不願娶回史露芳做正妻,而史二小姐是萬萬不做側室的。這麽一拖再拖,如今史露芳已經二十三歲了,於婚姻大事上仍這樣高不成低不就,沒有定下來。

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