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第四章 橙花露

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2013-11-07 10:59:46.0 字數:2084

“真是的,早知道昨天叫老吳直接把她請出去,鋪子門都不能進!”蓮姐兒一邊嘮叨著,一邊不情不願的和暮生一起,將手中的橙花花瓣摘下放入一旁的竹蘿中,再將花蕊放入陶瓷碟裏。分好花瓣和花蕊後,將所有花瓣細細鋪入甑中,再在潔白如玉的花瓣上均勻的撒下一縷縷橙花精的綠發。一層花瓣一層綠發地鋪了幾層後,再將甑放置在蒸鍋上,取出陶瓷盆倒扣過來,把甑蓋嚴封閉。暮生隨即在陶瓷盆的周圍懸掛一圈竹筒,是等會用來承接住帶香凝露的。綁好竹筒後,暮生拉著風箱燃起大火開始猛蒸,不一會兒蒸鍋就冒出熱氣,通過甑底的孔眼上升到甑筒中,甑中的橙花遇熱分解出來香精,一直升到倒覆的盆底上,並在盆底面上凝結成水,然後,蒸汽水慢慢沿著倒扣盆的穹面四下滴流到周圍的竹筒中,橙花精油就收集起來。

“哼,明明是這麽不入眼的東西,還要為她做事!也不知是誰和我們有仇,叫她找到這兒,偏偏娘子財迷心竅,還收下人家的玉璧!我也是命苦,來南京城還沒好好溜達溜達,就先要大晚上的做活!”

暮生持重老實,見蓮姐兒嘟著小嘴不停埋怨,只是嘿嘿一笑,也不多言。他自幼就不知道生身父母在何處,從小在尋香閣長大,視吳嫂夫妻為父母,雖然知道吳嫂和老吳都是非人類,也不覺得有什麽奇怪之處。老吳和善精明,吳嫂賢惠能幹,兩人和普通人家夫妻一樣,每日為鋪子裏的瑣事和料理三餐忙碌。蓮姐兒和雲蘿娘子顯然也不是凡人,但雲蘿娘子溫柔可親,蓮姐兒更是率真可愛,和鄰家鋪子裏的幾個小姑娘差不多,只是比她們要美貌靈動許多。

忙碌了一個多時辰,熄了火後,蓮姐兒等竹筒稍涼後取下,一一將竹筒內的精油倒入玻璃瓶中,再用紅布包著木塞密封好,放入檀木盒中。

雲蘿娘子走進來,道:“小家夥今天玩興奮了,半天才哄睡著。”看見蓮姐兒手中透明的玻璃瓶中黃橙橙的精油,笑道:“蓮姐兒動作好麻利,這一會功夫,就全蒸出花油了。”

蓮姐兒將檀木盒交給暮生放去儲物間架子上,問雲蘿娘子道:“娘子且和我說說,那個東西怎麽尋到咱們這了?”

雲蘿娘子道:“以前也沒見過她,我猜是這裏和我打過交道的精怪露的風。不過很奇怪,修煉不過百年,就能強化人形,那蛇精不知道遇到了什麽機緣。”

原來,雲蘿娘子那日雖然沒讓媚姑娘進院子,但她放出神識已經分辨出媚兒的真身是條修煉成精的黑眉錦蛇,再仔細探究,竟然察覺到她修煉時間頗短,連百年都不到。

那媚姑娘在山中修煉了一百年多年,因羨慕人間繁華,一心盼著能修成人形,故十分刻苦努力,倒也精進神速。後來不知道遇到什麽奇遇,五年前竟能躲過天雷,變幻成人。動物修行,雖比花木容易成人,但至少也要三百年左右,才能勉強變幻成人形,不足百年就修成人身,要麽就是天賦異稟,極具靈氣,要麽就是遇到奇物奇遇,導致功力能迅速增長,兩者都是時間罕見,可遇不可求。

媚兒幻化成人形後,每年不改蛇性本色,還要在春季蛻皮變身。蛻皮期間每晚子時會被打回原形,窩在床上一點一點脫去舊皮,到了白日裏只是皮膚敏感怕疼,吹不得風,其他倒也和平時無異。如此要一周左右,前三天蛻掉頭臉的皮時,稍微疼癢些,後幾天漸漸新皮變硬,就不再難受了。可是今年蛻皮,媚兒不是像往年一樣,整個身子從頭開始換皮,而是一塊一塊像皮屑一樣往下掉,碎皮掉到一半,稀稀斑斑的舊皮就只剩一點釘在肉中,新皮偏偏生不出來,退化的老皮如針紮一樣杵在嫩肉上,穿著絲綢衣服都疼痛難忍,如被刀剮,真是折磨得媚兒生不如死。

蛇精蛻皮期間,法力全消,媚兒不曾料到會遭此大難,等了幾天不見好,反而越來越厲害,心下惶恐懼怕,偏偏是一點辦法也沒有。三天前夜裏,友人玉面狐來訪,告訴媚兒尋香閣的雲蘿娘子從京城移居江南。雲蘿娘子是仙界花神,掌管人間百花眾魂,善制香,精藥理,定有妙方醫治這怪病,只是蛇蟲一族是花木天敵,非重禮不能說動雲蘿娘子出手相救。三百年來,雲蘿娘子在人間收集各式精良玉器,如能重金購得良玉,或許會打動雲蘿娘子。

媚兒自此才深悔平日不知節制,花錢如流水,吃喝穿戴只撿最貴最好的買,又仗著年輕貌美,從不儲蓄體己,如今身邊就是一些客人送的首飾頭面,銀子是寥寥無幾。玉面狐如今正迷戀一個趕考的窮酸學子,多年的淺薄積蓄全用來購屋置房,添辦家私,建築二人安樂窩,也是拿不出大筆銀子來。兩個妖精偏偏被這世俗阿堵物逼得毫無辦法。

無奈下媚兒只能求助嬌娘借錢買玉,幸好嬌娘舍不得這顆搖錢樹,思忖良久,最終還是花了大價錢替媚兒買了玉璧送來。

找吳嫂看看宵夜是什麽。娘子,您吩咐的活小的做完了,可以下去休息片刻麽?”

雲蘿娘子笑道:“去吧,剛才我路過廚房,看見吳嫂在弄雞絲面和香酥芋圓。”

“啊!”蓮姐兒聞言,兩眼發光:“我去幫幫吳嫂!”轉眼不見人影。

雲蘿娘子將陶瓷碟中的花蕊用杵臼細細搗碎,暮生放好橙花油過來,忙要接手來做,雲蘿娘子道:“你去把蒸鍋收拾幹凈,這裏花蕊不多,一會就好了。”

暮生應了一聲去收拾蒸花器具,刷洗幹凈擺放整齊後,果然雲蘿娘子也將花蕊杵得細泥一樣膩軟。

雲蘿娘子又吩咐暮生取來一罐子雪芝蓮蜜,將花蕊拌入蜜中,再密封起來,來到後院一顆高大蒼勁的梧桐樹下,貼著梧桐樹根用小鏟子將罐子埋下去,然後拍拍梧桐樹道:“老吳,你幫我照看一晚上,明天辰時取出,我起不來那麽早,就交給你了。”

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