出了正月之後,冰玉便進宮侍選了。她要在宮中接受半月左右的教誨,需要再次熟悉宮中規矩,熟練掌握所學之禮儀規範。在此期間，女官和教養嬤嬤們也會暗地裏考察她待選世家女們的行止作風,表現不良者還要被淘汰。

這回的世家貴女的選拔與普通的選秀不同。選拔的過程會更加柔和簡單些，在最終的選拔後,未入選者也不必留在宮中，可回家自行婚配。不過一般在最後一關落選歸家的姑娘，因通過了宮中最嚴格的甄選，反而愈加容易結門好親事。

冰玉在宮中侍選這幾天來,老太太都是數著日子過得，每日必要憂心的念叨四五回。錢用上了,關系也全部動用了,老太太自是希望冰玉可以有最好的造化。不過這選妃的最後一關好要看皇後以及幾位妃子們的意見，變數頗大。

老太太坐立不安，二太太更是憂心忡忡，倆人都巴不得早點得到些風聲，也比總在家幹巴巴的坐著亂猜測強。於是，二太太便有些坐不住了，和老太太商量著再動用一下她的關系，問問口風。老太太猶豫了下，搖頭。

二太太知道老太太這關系走的神秘，一時沒忍住，便問她到底從哪兒走的關系。“可是求了靖遠侯夫人？”

“太後可不管這事兒，這選妃的事兒可是皇後娘娘掌管著，我托的人必然要是正經的皇親國戚，還得跟皇後娘娘十分要好。只有她的話，皇後娘娘多少都會聽進去。”老太太自信道。

“哎呀，母親，您倒說說是誰？”二太太愈加好奇了。

老太太見她心急，動搖了，囑咐她不許亂言後，方小聲的跟她提是孝王妃。二太太一聽說是這位，笑得合不攏嘴，這可是個厲害的人物，她聽人說過，這孝王王爺和王妃倆進出皇宮就跟自己家似得。難不得老太太自信，這門子關系夠硬。

“不過，我還是擔心變數大。誰能保準孝王妃話一出口，皇後娘娘就聽呢。唉，咱們就耐著心思再熬兩日，快有消息了。”老太太笑道。

早上，老太太因要和二太太商量秘事，把清玉打發了出去。清玉便沒有回房，趁著天氣轉暖的功夫在園子裏溜達，卻不是亂轉，漸漸地挪步子朝二房的方向去了。這些日子她只聽說了些二房張羅清玉待選的事兒，倒沒怎麽見到二爺詹祺。據說上元節那日，詹祺也不過在酒席上露個面，隨即就告退了。清玉自從春節那日起，就沒見過他，她上元節是在宮裏過的，更不可能見著了。

閑來無事，清玉倒想瞧瞧這個詹祺如今是哪番模樣。清玉在院外等了會子，不見有什麽人出來。她便笑著帶人進去，繆嬤嬤打的頭陣，問院裏有沒有人。繆嬤嬤扯著嗓子喊了半天，才見個小丫鬟跑出來，面露恐懼之色，連忙過來行禮，小聲問有什麽事。

“你家二爺在休息？”清玉問她。

丫鬟點點頭，又搖搖頭。“也不知道算不算歇著，他每日除了吃飯的時候起身，其他時候便一直躺在床上。二爺也不睡，就睜著眼珠子盯著房上頭發呆。”

“其它人呢，你們也不勸勸他。”清玉道。

小丫鬟嚇得直搖頭：“可不敢勸，原來這房裏的三個通房，仗著二爺寵愛過，合著夥兒的好心勸二爺，全被二爺打跑了另配人家。二爺非說什麽她們瞧不起他，可就著笑了，哪有丫鬟瞧不上爺的。”小丫鬟一臉為難之色。

“行了，你們也小心些就是。”清玉囑咐小丫鬟一句，擡首往緊閉的正門望了望，沒言語，轉身帶著丫鬟走了。

清玉回屋，叫暮雪取二百兩銀子過來。銀子不夠數，就等同金子的量兌出來。清玉把這些價值二百兩的東西交給了繆嬤嬤，叫她出去兌換成整的，然後吩咐其道：“你去外頭找找那三個被配出去的通房，想必日子不好過，這些錢平分給她們。順便叫她們也幫我個忙，肯不肯由著她們自願，你別逼她們。”

繆嬤嬤點頭，聽了主子的吩咐後，妥善的去處置。

陰歷二月十四，乃是詹家大太太王氏的生辰。王氏給外人的印象素來是勤儉仁善的樣子，逢生日四十歲也不肯大辦，只招了些親戚朋友擺幾桌簡單地了事。過生日前，王氏和老太太還就此商量過要不要知會永安王世子。倆人討論了一上午，最終還是覺得有必要下個帖子告知。不來最好，來了也該以禮相待，熱情歡迎。

大太太生辰這日，大太太的娘家王家、葉家、詹儀一家以及靖遠侯夫人等等悉數到場，禾晏雖晚了一步，也到了。大家素知王氏不驕奢，多半送的都是圖吉利的物件，唯有禾晏送了一尊一尺多高的金佛，金佛祖的手上還手執一串黑佛珠，卻不是普通的木珠子，那珠子圓溜溜的閃閃發亮，好似黑色的寶石一般。眾人一瞧便知是個稀罕物，向禾晏詢問出處。

“這是柔佛國使者進貢的黑寶石。”禾晏回道。

大太太一聽說是黑色的寶石，還是京城難找的稀罕物，臉上立時笑開了花，一邊叫人收下金佛，一邊和禾晏連連道客氣。

禾晏態度恭敬地一絲不茍：“您是我未來岳母，理該孝敬您。”

大太太聽這話，樂得差點沒喘上來氣兒。這可是大大的優待，誰不知道永安王世子是個最相處的人物。如今傳說中的冷面閻王對自己畢恭畢敬，她自然興奮至極。大太太滿意的笑看清玉，見清玉也笑瞇瞇的看著自己，心裏更舒坦了。果然，那鐲子一碎，抓了她把柄，萬事如意。

院中央搭了個小戲臺，眾人吃過筵席，便去瞧戲。大太太特意安排禾晏同詹家幾個兄弟一桌，想讓他們兄弟們可以好好相處，將來也可不幫互助，這其中自然也包括詹祺。

詹祺如今瘦的跟個猴兒差不多，雙眼皮凹陷，皮膚微微泛黃，兩側的太陽穴有幾個鼓起來紅痘，加上他蔫吧的沒精神，與他之前英俊瀟灑的模樣簡直判若兩人。老太太和大太太似乎也發現了這個問題，故而戲剛開唱，就叫人帶走了詹祺。頂替詹祺的，自不能是詹家庶出，便由葉家二太太的內侄子秦理代之。

詹祀坐在禾晏旁邊，捂著臉望天，口裏小聲嘟囔著：“算你夠義氣，來參加我母親生辰。”

禾晏看眼秦理，冷冷的盯著詹祀。

詹祀立即明白他的意思，解釋道：“那是葉家二太太的內侄子秦理。”

禾晏：“嗯，”

詹祀繼續解釋：“坐在那桌的是葉家的老二葉林。”

禾晏：“嗯，”

“你都猜出來了，還用我介紹麽？”詹祀不滿道。

“似乎少一個，戴舒。”禾晏聲音平靜道。

詹祀驚訝的看著禾晏：“你怎麽會知道戴舒？你不是天天在家養病不出門麽？”

“耳朵尚且好用。”禾晏瞇著眼看眼葉林，轉而對詹祀道：“據傳戴舒乃是京城第一美男子。”

“誒！？會有這種稱號麽，誰起的，我怎麽不知道，美男子一共排了幾名，你說說我排第幾？”詹祀因為太吃驚和好奇了，順勢問了一大堆問題，可惜的是禾晏再沒理他，一個問題都沒回答。

清玉坐在大太太身邊看戲，餘光掃過禾晏那頭，見他和詹祀聊得開，也就安心了；她隨即把目光掃向別處，卻見葉林防備的轉了轉眼珠子到處瞧，而後便起身離開那個位置，他走到他母親葉家二太太秦氏的身邊，嘀咕了兩句。秦氏別有意的看他一眼，才點頭叫他離開。

清玉吩咐春白：“有點冷，去把我手爐取來。”春白得令，點點頭匆匆的離開。姜苑聽說清玉冷，嚇得伸手摸了摸她的額頭，感到體溫正常，才松口氣。

“我沒事兒。”清玉道她不必太緊張。

姜苑對她眨了眨眼，然後餘光掃向宴世子，笑著小聲對清玉道：“我見宴世子對你是真用心，送大太太這禮可算是重的。”

清玉淡淡的笑道：“其實他大可不必如此破費。”清玉說完話，發現那邊的葉林回來了，臉色有幾分異常。後來，清玉一直註意葉林的動態，他似乎有些心不在焉，時不時地往她母親秦氏那邊瞧，似乎有什麽要緊的事想向她稟告。

詹家人早得到藍公公的提點，若是有機會，便多多騰時間給宴世子和清玉相處才好。永安王世子自小薄情冷性，太後娘娘是怕他耽誤了傳宗接代的重任，所以一再囑咐詹家這邊人也要幫襯著她。當然，所謂的‘單獨相處’，也會有十四五個丫鬟嬤嬤陪同的，也是十分正大光明。

老太太自不敢怠慢了藍公公曾經傳的密旨，戲唱一半的時候，便張羅著叫孩子們自己玩去。東廂房有一大屋子，早備好了棋盤、投壺之類的游戲供他們消遣。清玉沒動手，帶著丫鬟們和姜苑坐在一邊喝茶。清玉無意間看見和詹祀對弈的禾晏，下意識的覺得他二人這幾日見的有些頻繁了，再獨處或許都不知道有什麽話可說了。

姜苑突然問清玉道：“猜我什麽時候回宮？”

“嗯？”清玉不大明白姜苑為何突然問起這個。

姜苑機靈的動眼珠子笑道：“我曾問過宮裏的太醫院院判，他跟我說明年。”

清玉驚訝的揚眉，看著姜苑臉上洋溢的意味深長的笑容，楞住了，臉頰不知何時染上了一抹紅暈。

……

再說葉林隨母親親事從詹府出來後，便連忙向母親報告自己打聽來的消息。“碗蓮確是被賣去了福建，接手的伢子姓潘，兒子清楚地記得早前找過這人，並沒有從他販賣的姑娘中看到碗蓮。不過，他倒是說過，帶人回去的時候，半路上給跑了一個。”

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