清玉腦子裏不知怎麽突然浮現出一張臉來,她懊惱的扶額，揉了揉太陽穴。

丫鬟小豆子適時地來報消息：“三爺來了。”

清玉忙起身，笑著迎詹祀坐下，詢問他今日造訪永安王府的情況。詹祀便大致將世子爺禾晏的狀態說給清玉聽,他咳嗽的癥狀和忌諱、以及他貌似不堪回首的童年故事。

清玉聽完後，點點頭，感謝詹祀打聽的消息。

詹祀納悶的擡眉看她：“你就不擔心？我瞧他那那副生病的樣，嘖嘖，容我說句心裏話,還真不好說。”

清玉笑了笑，打發詹祀道：“我覺得乏了，便不送三哥了。”

詹祀訕訕的點頭，嘆了一聲過河拆橋,怏怏的走了。

清玉無奈地搖頭，笑著端起茶杯繼續飲茶。

暮雪送走了三爺，憂心忡忡的回來。她見四姑娘情緒沒受影響，有幾分驚詫，緊接著便也放開了。暫且把心中的疑問放下，一心一意的伺候自家姑娘。

次日，宮裏頭來人了，傳太後的口諭，叫清玉在上元節那日進宮。老太太聽了自是歡喜，清玉能被太後念著也是變相說明她受寵。老太太特意囑咐清玉進宮的時候，記得戴上太後賞賜的那對龍鳳玉鐲，到時候太後保不準會問起來，不戴著就失禮了。清玉笑著點頭，一一應下了。

二太太這功夫見老太太心情不錯，趁機也跟著報喜訊。“昨兒個我去張翰林家串門子，她家老太太已經一口應下這門親事了。回頭我請個媒人上門正式求親，就算是成了。”

老太太樂呵呵的笑，點頭。“祺兒的婚事叫你多費心了，這戶人家不錯，也算是書香世家，那丫頭的性情我也私下打聽了，確實是個嫻靜溫柔的。”

二太太見老太太滿意，臉上的笑容更加燦爛了，緊接著道：“三丫頭的婚事，您看……”二太太故意沒說下話。自打秦理之後，她還真沒少找人家相看，竟沒一個滿意的。冰玉那孩子不肯委屈，她這做母親的更加不能委屈了孩子。

老太太看二兒媳的臉色就知道她下話要說什麽，皺眉。默了會兒，老太太突然發話道：“再看看吧。”

二太太有幾分急了，她怕女兒這麽拖下去歲數大了就不好辦了。以前她本打著親上做親的主意，也就不著急了。誰知道小姑子詹儀眼珠子長頭頂上了，她竟妄想著靠著兒子攀高枝兒。斷了念想之後，二太太也就不存什麽多餘的心思，滿滿當當的安排相看，預備給冰玉找更好的人家。回首這一年她看過的人家，家世自然不必提，都是高門，可惜這些人不是品行差就是樣貌差，更有在內宅廝混花心不上道的。加上有了詹祺親事失敗的先例，二太太更加看重女兒的親事，生怕這一步她又不小心走錯了。二太太最怕將來自己這一對兒女姻緣皆不幸，叫她以後如何在詹府立足。

二太太以往還指望著過丈夫高升、兒女們有出息，她能揚著脖子踩在大房頭上。如今這光景，別說鬥過大房了，她能自保就不錯了。

二太太心中急是急，可她此刻不敢惹老太太。她如今地位不保，更得做個好媳婦，順應著老太太。

老太太見著二兒媳低著頭不言語，猜出她心裏可能有點急了。老太太看眼坐在她身邊繡花的清玉，給二太太打了個眼神兒。“真是歲數大了，才離開床一會子，頭就暈。”

清玉連忙放下手中的針線，笑著起身要扶老太太去歇息。老太太搖頭，瞧了瞧清玉繡的花樣，竟是青竹。老太太笑道：“你女紅的技藝進步不少，還記得當年第一次繡的東西，是個荷包，哎呦，我瞧著那亂糟糟的一團紅，真不知道是什麽東西。後來你才和大家說你繡的是一只小金魚，紅的。我和你母親、嬸子們笑了不知道多少天！”

清玉也跟著笑，低下頭，好似在害羞。

老太太瞧著她這般嫻靜乖巧，越加喜歡了。以前這丫頭性子是真鬧騰，她不怎麽太喜歡，倒也不愛管。平日裏見那麽一次兩次的，就當看個熱鬧了。現在她把清玉攬在自己身邊住下了，才曉得這孩子性情是真改好了。還真是女大十八變！

“你就在這繡，繡好了也叫我瞧瞧，有你二嬸子扶著我呢。”老太太說完便起身，二太太早準備好了，恭敬的扶著老太太去了裏屋歇息。

清玉嘴角帶著微笑，目光淡淡的看著倆人進去了。清玉知道老太太進屋可不是歇息，是要和二太太商量什麽，嫌她礙事。清玉掃眼屋裏頭的人，還留著半夏和松竹兩個老太太身邊的丫鬟。清玉看眼繆嬤嬤，低頭繼續繡了兩針。繆嬤嬤湊到清玉身邊，趁著跟主子說話的功夫，背著眾人，偷偷把一卷絲線收進袖口裏。

“哎呀，線不夠了，我去給姑娘拿去。”繆嬤嬤說完，笑著把半夏叫來，央求道：“您哪兒還有沒有四姑娘用的那種青絲線，我那兒沒了。”

半夏點頭，笑著帶著繆嬤嬤去拿。

暮雪趁機端起桌上原本給清玉預備的點心，她咬了一口，招呼松竹也過來嘗。松竹早前嘗過一次王府廚子做的點心，特別好吃。為之所動，樂呵的湊過了，吃之前她還有些不確定，看眼那邊繡花的四姑娘，再次跟暮雪確認：“四姑娘真的不吃麽？”

暮雪拉著她，小聲道：“叫咱們吃咱就吃，那廚子又不走，四姑娘有的是機會。”

松竹覺得也在理，不好意思的跟暮雪笑了笑，商量著要拿帕子包兩塊，她想給姊妹們帶兩塊嘗嘗。暮雪連忙點頭，幫她又弄了一個帕子，暮雪邊幫忙撿點心，邊用餘光看著往裏屋門口湊的春白。兩盤子，一樣包了一半。這時候，裏屋裏突然傳來老太太的笑聲，暮雪和松竹皆嚇了一跳。暮雪忙幫著松竹收好兩包點心，讓松竹先去守門，她負責把東西放她房裏。松竹感激不盡的對暮雪點頭，回身又站了回去。

不一會兒，便見二太太從裏頭出來，臉上帶著幾分笑意。她轉頭小聲告知松竹老太太預備歇下了，松竹連忙進屋去伺候。二太太便轉而湊到清玉跟前，坐到她身邊多聊了會兒。

“最近你沒怎麽沒你四姐姐那兒？以前你可跑的勤快呢，她昨兒個還和我說想和你一起畫畫下棋。”二太太聲音輕快道。

清玉發現二太太整個人好似突然愉悅了不少，料知她應該是被老太太讚許了什麽。笑道：“我怕擾了三姐，您們若不嫌我煩，明日我就去。”

“好，可說定了！”二太太笑著應下了，才轉身告辭。

清玉見她走了，也起身帶人走了。

繆嬤嬤討完線，回房找清玉。丫鬟春白正和清玉匯報她所聽的話，那二人的談話聲音也不是很清楚，但春白卻聽到了重點。

“太子……選妃……”清玉重覆著這兩個詞兒，心裏大概清楚了老太太的目的。此時此刻，她終於有點明白當初老太太所謂的‘三姑娘的親事也不能差’了。合著她心裏頭早有了苗頭，想把孫女送進宮裏去。太子是未來的皇帝，他身邊的女人將來就是妃子貴妃了，地位有多高不言而喻。難不得剛才二太太笑得那般開心，這一步若是走對了，她們二房在詹家翻身的那天指日可待。

第二天，清玉如約到了二房瞧冰玉。冰玉笑得十分開心，心情似乎十分好。清玉陪著她下了兩盤棋，都輸了。冰玉笑話清玉的棋藝不好，便要玩清玉擅長的游戲，投壺。

“你真要玩？”清玉打量冰玉。

“對，做姐姐的不能總欺負妹妹不是。”冰玉說完，就叫人按照正常的玩法擺放好壺，她笑著拿起四支木箭依次往裏投。冰玉以前不怎麽玩這個，也沒有什麽技術，不過她比較幸運，頭一次四支箭就有一個中了。冰玉拍手叫好，甭提多高興了。輪到清玉時，冰玉故意開玩笑道，“別怪三姐不讓你。”

清玉笑了笑，抓起桌上的四支箭，站定，對準了壺口，接連投了四下，皆中。

“不會吧？”冰玉簡直不敢相信自己的眼睛，踱步到壺口，看著四支木箭老老實實地立在壺口之中。“好妹妹，你是怎麽做到的？”

“簡單，重覆練習。”清玉淺笑一聲，答道。

“哎呀，輸了，四妹和我說說，你想要點什麽，我屋裏頭的東西隨你選。”冰玉淺笑道，說話的時候故意看了眼墻上的畫，那可是出自大師之手，若非有求於清玉，她還真舍不得。

“剛才你贏我，現在我贏你，平局。”清玉完全沒有要東西的意思。

冰玉笑道：“下棋不算的，我明知道你棋藝不好，還和你比。”

“那我還明知道自己投壺玩得好，也和你比呢。”清玉接著道。

冰玉一楞，沒料到清玉會這樣反駁自己，她側頭認真的看著清玉：“四妹，我怎麽覺得你變了，跟以前不大一樣了。”

“三姐，你若是我，也會變的。”清玉故意說得語調悠長，讓人聽了不禁為之心酸。

冰玉默然，心料四妹必是因為她嫁給鬼世子的事兒發愁。進宮，被太後寵愛……這些又能代表得了什麽，對外頭再怎麽光鮮有何用，關上門過日子才是正經。嫁到鬼世子那樣的人家，跟被判了死刑有什麽分別。難不得清玉的性情會變得如此，許是她早就失望透頂了，被逼入絕境的人還有什麽希望，還能有什麽脾氣。

冰玉禁不住為清玉傷感，突然拉著她的手落淚。

“我還沒哭呢，三姐倒是哭了。”清玉拿出自己白色的娟帕為冰玉拭淚。冰玉接了帕子，擦幹眼睛，才註意到這帕子上什麽花樣都沒有繡。冰玉忽然想起清玉似乎不太擅長刺繡，以為她必是犯懶了，心裏笑了下，也不去管了。

冰玉笑著命人把墻上的名畫摘下來，卷好，意欲送給清玉。清玉早認出那畫兒不一般，搖頭不要。冰玉送她如此貴重的東西，八成是有所求，她可不會上當。

“我什麽眼力，哪識得好東西，三姐你自己留著，別給我。”清玉口氣堅定道。

冰玉見她已經如此說了，也不好強求。笑問她：“四妹妹上元佳節要進宮，可想好穿什麽沒有。我聽說太後娘娘在那天召集了不少年輕的皇親貴胄去參加呢。”

“還沒想好，也不知道該穿什麽好，到時候再說吧。”清玉笑道。

冰玉睜大眼問清玉第一次見太後時候是什麽感覺，皇宮什麽樣，太後和皇上又長得什麽樣。清玉簡要的跟她描述了一番，其實可沒什麽可特別表述之處。“宮裏頭的房子比咱們家大些，富貴些，墻也更高了。”

“那必然極為氣派，高墻大院麽，皇宮的墻那般高，院子肯定大的了不得。那裏頭住著的，是全天下最尊貴的人！”冰玉眼裏有幾分羨慕之色。

清玉見她此狀，幾乎可以肯定老太太和二太太是真的瞄準了宮墻之內的主子了。

“四妹妹，你——見過太子爺麽？”冰玉磨蹭到最後，終於開口試探性的問她。

清玉點點頭，這事兒早前就在老太太跟前提過一句，她此刻想否認都難。

“那他長得怎麽樣？”冰玉睜大眼問。

“自然是英俊瀟灑，高貴無比。”清玉回想她見太子時，太子爺那副玩世不恭的模樣，笑了笑。冰玉這問題問的不好，縱是太子爺長得跟豬頭似得，她也不能直言說他醜，誰敢說皇太子的壞話？

冰玉聽了，沒敢表現的特別，但她神采飛揚的眸子已經把她暴露了。冰玉繼續好奇的問清玉，問她覺得太子爺如何。清玉搖搖頭，不妄議。冰玉趕緊笑著繼續磨清玉，請她一定說一說。

“太子爺那日沒說過什麽，只是請個安，太後問了他幾句話，問他宮裏頭的三位有身孕的妃子可安好，太子爺說……”清玉決定客觀的描述當日的情形給冰玉聽，這是她能做到的最後的幫助。就她個人觀點而言，清玉覺得老太太對於冰玉的親事抉擇並不英明。

太子爺可不是個簡單的人物，不像是個能被什麽可以左右決定的人。再說，太子爺如今已納了太子妃，育有嫡長子；東宮裏頭如今更是有三個懷孕待產的妃子，在子嗣上他已經不缺了。冰玉如果真的進去，在子嗣上是不吃香了，指望獨寵就更不可能了。同時懷孕三個，可見這位太子爺似是個愛雨露均占的人物，他看似對誰都寵愛到了，其實對哪個女人都是可得可舍。通過女人來制衡這個男人，清玉覺得十分不可行。選擇太子爺唯一的一個優點，便可能是他極有可能登基為皇帝。不過是皇帝又如何，自古以來後宮爭鬥不休，冰玉就算熬到了太子登基，苦日子也不過是又升了一級，只壞不好。

當然，這些不過是清玉自己的推測，她自然不好講這些話說給冰玉聽。不過她就算說給冰玉聽了，就憑著冰玉如今一葉障目的精神頭，搞不好會反咬她一口，賴她誣陷皇太子。自打清玉和冰玉接觸以來，她就從沒見冰玉靠譜過。她自不會冒著被抓把柄的風險，隨意出言建議。

冰玉聽話的重點果然不在太子已有多少子嗣上，而是太子爺那句一定會保住自己女人和孩子的話。冰玉聽得臉發燙，她覺得男人就該有這樣霸氣的，有君臨天下的氣勢。冰玉心裏有了主意，跟清玉分別之後，乖乖的跑到二太太身邊匯報自己打聽的消息。

二太太聽了一遭兒，沒聽到什麽新鮮的。“她沒說她覺得太子如何麽？”

冰玉搖頭。“只和我細細的講了一遍經過。”

“嗯，”二太太嘆口氣，看著女兒似乎很有精神頭，笑道：“你就不擔心？宮裏頭的日子可不好過。再說太子爺早有了子嗣，妃子也不少。”

冰玉想起前些日子清玉進宮的光鮮來，她早就心生羨慕了。當時就在想如果清玉嫁的不是鬼世子，她必會搶來那門親事。如今她正有這個機會，對方可是太子爺，年輕有為，又是將來的皇帝，她怎能不動心。“有子嗣又如何，年紀都還小呢，不作數。母親，那日我見四妹妹那般風光時就想好了，我必要嫁個出人頭地的夫君，比她還強一百倍。如今祖母跟您提的這個正好和我心意。”

“孩子，你要不要再考慮考慮？深宮內院，你若真進去了，我這個做娘的再見你都難。”二太太抹眼淚道。

冰玉斂盡原來臉上的‘天真無邪’，她抓著二太太的手，認真而肯定的回道：“母親，您不想比過大房麽，這正是個機會。您別多想了，以後盡管聽祖母的話便是。”

……

再說葉家二爺葉林那日前往詹府拜年之後，便在詹家喝醉了，被安排到客房歇息了一夜。葉林第二日醒了之後頭昏腦漲的，暫且分不清東西不說，雙腿一動，胯<下那地方異常火辣的疼。葉林起身的時候，身上已經換上了另一套衣裳。他覺得十分納悶，招來貼身小廝詢問昨晚的事兒，竟是戴舒那個賤皮子給他換的衣裳。葉林立時覺得臟，要脫衣裳。

小廝連忙攔著他：“爺，您忘了，這是在詹府，可再沒有換洗的幹凈衣裳。您還是趕緊跟詹家人告辭，咱們回府換。”

葉林點頭，告辭之後上了馬車，一屁股坐下來，一陣撕裂的疼痛從那地方傳來。葉林嗷的大叫，站起了身，頭不小心撞了車頂，又叫了一聲。葉林齜牙咧嘴的下了車，叫小廝去弄個軟轎子，這才勉強坐下了，忍到回葉侯府。

葉林回府頭一件事就直奔大房的方向，直接沖進戴舒的屋子興師問罪。戴舒正伏在案臺上練字，葉林突然踹門嚇得他好好地一副字暈染了。

戴舒從容的放下筆，笑著對葉林道：“二哥，你回來了。”

葉林見戴舒的笑，楞了一下。笑容掛在戴舒絕美的臉蛋上，好似陽光一般耀眼，連帶著他的眉眼也散發著無限的光芒。這跟戴舒以前臉上總掛著的好死不活的笑大不一樣，他以前就是在裝，在強顏歡笑，而此刻這個才是發自內心真誠的笑。

葉林的氣性一下子沒了大半，卻還是拿著架子和脾氣沖到戴舒跟前，揪住戴舒的領子，惡狠狠地道：“昨兒個誰叫你給我換衣裳的！”

“你吐了一身。”戴舒解釋道。

葉林冷哼一聲，松下手，轉著著眼珠子道：“以後少碰我。”葉林摔下這句話，回屋了，叫人備水沐浴。待丫鬟伺候他脫了衣裳，葉林覺得她們的目光有幾分不對，低頭看自己，身上竟有幾處紅暈。這東西葉林再熟悉不過，這是男女換愛過才會留下的……

葉林納悶的坐進浴桶之中，揉了揉頭痛的額頭，閉眼在水裏瞇了一會兒。他意圖仔細回憶昨晚與他歡好的是詹家的哪個丫鬟，回頭討過來做通房便是。然而，他腦海裏驟然浮現出的畫面竟然是：他光著身子，恬不知恥的往戴舒的身體上蹭，並且強把他壓在了床上……

葉林走後，戴舒勾唇冷笑了兩聲，從案臺下的抽屜裏拿出一個錦帕來，錦帕上面紅印著鮮紅的血漬；他隨後又打開另一個抽屜，拿出了同樣的錦帕，唯獨不同的是這個錦帕上面的血漬的顏色稍顯暗沈了些。

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