恰巧走了沒多遠，就正面迎來一人。

“參見公主殿下。”

那人一躬身。

“平身。”

千覃沒坐步輦，步行過來，照樣也端正著姿態。

陸祁站起來，背挺得筆直。

如果公主沒有話問他，按規矩得公主走了他才能繼續行步。

千覃望望他來的方向，應該是禦書房。

“父皇可有說給你什麽職位？”

陸祁斟酌片刻，似乎在思索著措辭。

“暫時讓臣在樞密院磨煉一番。”

樞密院？那個因為因為重武輕文而導致權勢膨脹的軍事機構？

陸祁的背景確實清白，但貿然讓還不了解的人去那裏……父皇，是什麽意思？

千覃面上不動聲色：“陸大人的能力不凡，長期待在那裏也是有可能的。”

長期待在那裏，不就是當那裏的長官麽？對於初入仕途的新人來說，這是明目張膽的野心。

陸祁也聽出言外之意，思索著怎麽回答。

千覃卻已淡笑：”和陸大人開玩笑的。”

她風輕雲淡，毫不在意，突然眉尾一挑，”不過本宮可是很看好陸大人的。”

陸祁本想擡頭看看千覃是什麽表情，推測說這些話是什麽意思，但礙於規矩，始終低下頭。

直到腳步聲遠去，他才擡頭，望向千覃離去的方向，神色覆雜。

回到宮殿，出了一身汗。

她在這裏待了十七年，對這繁覆的衣飾也無奈了十七年。

好看是好看，端莊是端莊，但穿著太累。

命人守在門口，千覃褪去衣裳，泡在修建好的溫泉裏，在大腦裏跟白貓對話。

白貓說：”那個武狀元，就是今後洛朝是勝是敗的關鍵人物。”

“為什麽？”

“那個武狀元，本是得到皇帝賞識，打算幹出一番大事業的。但某些政策因素下，大洛朝的民心岌岌可危。與此同時，狄人大舉入境，武狀元臨危受命，與狄人廝殺僵持很久，後來請求援兵的時候，皇帝已死，小皇帝即位，就是洛湛，有些膽小怕事的朝臣帶著家人離開，還有些野心家打算聯合狄人破大洛朝，或是求饒，總之是一團亂。小皇帝收到請求也毫無辦法，援兵遲遲不來，陸祁就戰死沙場，後大洛朝覆滅，百姓在沒有教化的狄人統治下，水生火熱，整個社會宛如人間地獄。”

千覃抿著唇，沈默很久。

“那麽完成心願關鍵是什麽？清理朝廷血液嗎？讓援兵關鍵時候能過去嗎？”

白貓竟然很慎重地想了會兒，回答了她的問題：”我只是有點小建議，關鍵還是靠你。這個世界，朝臣關系盤根錯節，皇帝說不定都沒什麽辦法，更何況你這個養在後宮裏的公主。即使成功清洗血脈，又能保證誰可信？即使朝廷上都是忠肝義膽之士，大洛朝本就國庫空虛，兵源不足，哪怕這些年皇帝一直註重擴充軍隊也收效甚微。”

“……為什麽？”千覃還是想不通，”重武輕文的風俗已經養成，或多或少志願征兵和志願募糧的應該不少。為什麽情況會這麽差？”

白貓嘆口氣。

“說到底還是當初皇帝操之過急，徭役加重，賦稅提高，百姓生活負擔重，現在已有揭竿而起的人了。更別提自願為國效力。飯都吃不起，生活得不到保障，他們已經逐漸對國家喪失信心。”

“水能載舟，亦能覆舟。君舟民水。”

千覃跟著也嘆了口氣。

“我怕父皇沈浸在軍隊強盛，足夠對付狄人的美夢中。現下最急迫的不是狄人入侵，反而是內部動亂，我知道，當初封的幾個藩王蠢蠢欲動，也不知朝臣的戰隊如何。”

“不對，現在急迫的也是狄人。再過兩年，狄人會再度派遣使者求娶昭靜公主，你要做好準備。前世也正是你被娶走後，皇帝怒氣爆發，終於下定決心開戰。”

千覃頭疼地閉閉眼，按壓自己的額頭。

“我盡力吧。”

白貓提醒她。

“那些你拉攏到或者想拉攏的，都是在你父皇眼皮子底下。我覺得，不管對子女如何寵愛，只要威脅到自己的地位和權勢的，下場都不會特別好。”

次日一早。

洛湛找到千覃，邀請她一同出宮。

“民間有些情況，父皇特命湛出宮瞧一瞧。”

千覃喬裝打扮，她的面容清秀嬌柔，換為男裝著實不妥，索性只換了件面料品質稍差，式樣簡單的衣服。

料想出去也沒人能認得出來，畢竟皇帝唯一的掌上明珠的真容也不是一般人能得見。

二人得令出宮，一路上很是順暢。

到了郊外農夫集合處，有意要聽些消息。

只聽一人道：”前不久征稅，我將一年將近七成的收成抵了錢財，一成用於來年種子，餘下的也不知能夠吃幾天，看來得勒緊褲腰帶吃稀飯了。”

有個還在耕地的農夫說：”可不是，辛辛苦苦忙一年，連個屁大的聲響也沒見著，說著抵禦狄人培養軍隊，可連個鬼影子都沒見著，是不是故意壓榨我們老百姓，給那些公主皇子穿金戴銀？”

還有個人湊過去。

“我聽說，城西有個城隍廟，那裏有個能人異士……”

後面的話沒說出，因為他們發覺了洛家姐弟，用警惕的目光排斥他們。

千覃怕犯了民怒，趕緊牽著洛湛離開。

後來又派人去調查城西城隍廟，結果發現有農民起義的痕跡。

農，乃立國之本。

百姓以食為天，皇帝傷農強兵，怕是動了根基。

二人又來到商貿周轉中心，聽商人趁著自耕農稅負重，承受不起主動賣田的浪潮，有意擴大土地兼並，加大對兵器的投入，謀取錢財。

又到了一些官員家裏，大魚大肉擺上桌，還向他們吹噓國泰民安年年豐收，真把他們當成在宮裏嬌養，兩耳不聞天下事的公主皇子。

一路上洛湛都肅著臉，探尋著這個跟父皇想象的南轅北轍的天下。

加大兵力，苦的是民。

敵還未入，矛盾已生。

唯一讓這個年輕太子心情好點的是，遇到陸祁，剛從郊外回來，見到他們也不驚不畏，只淡淡說：”微服出訪，國之幸，部分流離失所的農民，臣已經安頓好。”

千覃心裏卻是一驚：他難道早就知道天下這樣殘破？

回了宮，姐弟一商量，打算聯名寫下奏折，將躁急征兵擴充軍力的弊端一一列出，並委婉請求緩緩改革。

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