作者有話要說：

明素蕊一凜，還未來得及細想，少昊風間拉著她的手，如巨鳥乘風而下。明素蕊頭暈目眩，耳邊一陣轟鳴，被山風灌得不住咳嗽，等她回過神來，兩人已經穩穩站在谷底。

眼前草木蒼莽，花樹蔥郁，和幻覺中一模一樣。明素蕊一陣哆嗦，大叫道：“爹！”一扭頭對少昊風間大聲道：“我要見我爹，你在這裏等著啊！”

少昊知道她父女二人定有話說，一笑點頭。

明素蕊便憑著記憶快步向前。她知道，穿過這個山彎，會有一棵巨大的朱紅花樹，那下面會有一具枯骨，穿著她父親的衣服……

她一邊想一邊狂奔，也不知道是盼著證實這可怕的一切，徹底死了心，還是希望惡夢永遠只是惡夢。

山彎過了，果然是直聳高空的巨大紅花樹，樹下……那樹下……

她瞪著樹下，忍不住揉了揉眼睛。

花樹掩映之中，露出一角青瓦翹檐。風一過，萬花飄拂，她便看清楚了，原來樹邊是一個青瓦白墻的小屋。

明素蕊的手劇烈發抖，遲疑一會，一橫心敲門。

“誰啊？”裏面傳來熟悉的聲音，明素蕊大叫一聲：“爹！”使勁一掌推開木門，幾乎是一頭撞了進去。看到父親果然一身青衣，和幻覺中一個樣，可風神儒雅一如平時，哪裏是甚麽枯骨了？她咕噥一聲，胡亂擦了擦臉上的汗水和眼淚，一下子撲到明萬裏身上。

明萬裏忽然看到女兒，楞了楞，又驚又喜，隨即一把抱住她，聲音有些發抖地問：“孩兒，你怎麽來了？”

明素蕊便說：“爹，你別出家。你一出家，可要女兒怎麽辦？再說，教宗他們著急得不得了，要我趕緊找你回去。”

明萬裏沈默一會，搖頭笑笑：“教宗……嘿嘿，他怕是巴不得去了我這眼中釘。我出家倒是給你們免了禍事。”

明素蕊拭淚說：“爹，少昊書院再是遠離紅塵，這裏的主人可有通天徹底的神通，你說教宗怎麽放心你來英山？你要留在這裏，只怕教宗猜忌更深啊……家裏要不得清凈了。現在教宗把母親請到宮中陪伴教主夫人去了，你說他是甚麽意思？你，你不肯回去，母親她……或有性命之憂！”

明萬裏聽得楞住，癡癡半天，倒是苦笑一聲：“果然裏外不是人，大概除死無別路了。”

明素蕊一驚，跪下只是磕頭，也不說甚麽。明萬裏知道她意思，長嘆之下，把女兒拉起來，苦笑道：“蕊兒，爹死了，便不會連累家裏。否則，教宗的手段向來是一門全滅，大家都不得活路。他不過忌憚我原來名位，一時間不好做絕，早晚有這一天。爹……不想害死你們母女啊。”

明素蕊淒然回答：“爹，母親心中，只怕寧可自己死，也不想看到你不好。你別負了她心意。教宗忌憚你，不過是你那點權柄礙眼，回去之後，你辭了教中一切職務，只管閉門種花養狗的，他還趕盡殺絕不成？”

明萬裏聽得癡了，怔怔半天，眼中含淚，輕嘆口氣：“倒是不錯，可……有些遲了……”

他忽然手腕一緊，牢牢扣住了少女的雙手，明素蕊只覺一股冰冷的力量飛快註入，整個兒猶如一下子陷入冰天雪地，不由得寒戰不已，驚呼道：“爹？”

明萬裏慘白的臉上慢慢流下兩行血淚，低聲說：“蕊兒，爹，爹也不想——”手上力道卻不斷加強。明素蕊眼前一花，分明看到，父親只是一具頂著青衫的枯骨……白骨嶙峋的臉上，血淚宛然。

她覺得手上越來越冷，越來越僵硬，皮膚似乎變得有些透明，會變成白骨嗎？明素蕊恍恍惚惚地想著，看著變得可怕如夢魘的父親，一時間心裏劇痛，竟然沒有掙紮的力氣。

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