回到蘅梧院的鐘錦繡，靠在躺椅上假寐，顯然方才和老夫人的一番交鋒讓她身心俱疲。

“姑娘，岑世子妃派人送信來了。”綠竹奉上一封信。

鐘錦繡面上一喜，立刻拆開來看。

岑世子妃便是她親大姐，兩年前嫁給了岑王府的世子爺，大半個月前喜得貴子，如今還在月子裏不能吹風，所以哪怕心憂她這個出宮的妹妹，卻也被王府長輩們看在屋裏養身子，輕易出不來。

這封信並不是很長，主要就是長姐對她的擔憂，以及輕柔的安撫，顯然是怕妹妹一朝恢覆白身適應不來。

鐘錦繡邊看邊揚起了嘴角，臉上的笑容越發明媚了起來，之前抑郁疲憊的情緒一掃而空。

“再過十日，阿姐就能回府了。哎，只是可惜了我的小侄兒，洗三沒能辦，這滿月酒恐怕也得低調了。”她輕嘆了一口氣，帶著幾分遺憾。

岑世子妃生孩子的時候，恰逢先帝駕崩不久，舉國大喪，再大的喜事都得避開。

信的末尾還隱晦的提及鐘侯府的齟齬，讓她莫要輕舉妄動，一切等阿姐或者兄長回府再行事。

鐘錦繡看到這裏，不由得苦笑了一下，所以說阿姐還是非常了解她這沖動的性子，不過這封信稍微來得有點晚，該得罪的都得罪完了，至少老夫人那裏就不可能真的當祖孫情相處下去。

阿姐的信上午到，大哥的信午後也到了。

他不到書院休沐期，最近又即將面臨考試，先生不讓他告假回來，信中皆是殷切叮囑，顯然他非常清楚自己這個小妹妹惹禍的程度。

更何況兄姐二人都是清楚鐘錦繡與新皇之間的宿怨，雖然在信中無法直接提及新皇，不過話裏話外都是讓她乖乖待在府中，一切等他們回府再行商議。

“姑娘，侯爺來了。”外頭有小丫鬟通傳。

鐘錦繡皺了皺眉頭，揚高了聲音道：“不見，就說我歇午覺還沒起。”

外頭寂靜了瞬間，就響起一道中氣十足的男聲：“繡繡，你快來啊，爹給你帶了好東西。你不見我必定會後悔！”

話音落下，已經聽見了腳步聲，顯然鐘侯爺聽到了她之前說的借口。

“繡繡，爹進來了啊？”鐘侯爺在門口站住，還問了一句。閨女已經長大了，可不能擅闖了。

“你都已經站在門口了，我還能不讓你進嗎？否則傳出去，我這頭上就得頂著‘不孝女’三個字了。”鐘錦繡硬著語氣道。

鐘侯爺進來的時候，滿臉帶笑，完全就是一副慈父的模樣。

他身後跟著兩個身體強健的粗使婆子，擡著一口木箱子進來了。

“下去吧。”

他把兩個婆子攆了下去，立刻打開箱子，滿臉炫耀的道：“你上次回府，提及周公全的字帖，爹把望京的古玩店鋪都搜羅了一番，得了這一箱子。你看看喜不喜歡，若還不夠再跟爹說。若有剩下的，等你兄長回來，給他臨摹。”

周公全乃是前朝大書法家，楷書四大家之一，如今文人墨客如有練習楷體字的，皆以其為正統。不過大部分為臨摹，真跡難尋，也虧得鐘侯爺權勢和錢財皆有，才能找到這一箱子。

鐘錦繡的視線停留在字帖上，目光頓了頓。

她上次回來不過是提了一嘴，鐘侯爺就惦記在心上，難免會有些觸動。

“爹，我現如今已不是姝寧長公主了。”鐘錦繡收拾好心情，慢吞吞地開了口。

“我知曉啊，昨日你回府的時候，我就收到信兒了。我當時就想回來的，只是婉晴——”他點頭順口就接了一句，結果蹦出個名字才想起外室這事兒不光彩，不該當著閨女面前說，立刻改口道：“臨時有事，我就今日才回來看你。”

本來還有些感動，結果一聽到他提起外室，瞬間鐘錦繡的臉色又冷了下來：“爹，我是想提醒你，我已不是長公主，無法給你在侯府裏當助力了。你也無需再替我想著這些，哄我開心了。”

她顯然是惱了，這話說得又直白又難聽。

實際上被剝奪長公主的名頭攆出宮，她還沒什麽實際感受，不當就不當，反正回了侯府她還是金貴的高門貴女，可惜從上馬車開始，就處處有人與她作對，充分向她展示了什麽叫勢利眼，也讓她明白自己丟的不止是一個身份。

“你這什麽話說得？你爹是那種人嗎？你無論是什麽身份，都是我閨女啊。你這個小沒良心的，三個孩子裏，我最疼你，連你大哥都排在你後面，你就這麽說我！我處處為你考慮，也不敢提這傷心事，倒是先怪起我來了？”鐘侯爺眼睛一瞪，倒是一副又急又委屈的模樣。

他說的這話倒是大實話，他膝下這嫡系的三個孩子，他最疼幼女。

哪怕錦繡沒被皇後認作幹女兒之前，他也是如此，主要還是小閨女嘴巴甜性子又好，而且他性子挺光棍的，不像其他人那樣眼裏只有兒子，反而是願意和閨女親近。

畢竟他兒子剛生出來沒多久，就被老侯爺親自教養了，生怕再養出他這樣的廢物性格來，他也懶得擔責任，正好把一腔父愛給了閨女。

“爹說最疼我，這話我之前敢應，如今可不敢了。再到後面那句處處為我考慮，我更不知真假了。您要是真的為我考慮，怎麽會在我回府之前，把娘氣病了，至今臥床不起，我回府第二日就將外室帶到我面前來？這叫為我考慮嗎？我從回來後受的所有不公，還不如爹這一個外室來的打擊大！”

鐘錦繡冷笑一聲，語氣逐漸變得激動起來，字字句句都帶著逼問，幾乎把鐘侯爺堵得啞口無言。

鐘侯爺沈默了片刻，才開口道：“爹不是要趕著你回府給你添堵。之前就跟你娘說了，想要悄悄把這事兒辦了，婉晴也是正經人家的姑娘，又和老夫人有親戚關系，不看僧面看佛面，給個貴妾就算了。之後進府了，就跟其他妾侍一樣，反正都要聽你娘的話，其他人也不知道她是外室——”

只不過這次他的聲音很低，顯然是沒底氣。

他的話還沒說完，鐘錦繡已經瞪了過去，臉上嘲諷的意味十足：“爹，這話你自己信嗎？她是什麽腌臜的東西，也配當貴妾！”

“錦繡，住口！”鐘侯爺揚高了聲音吼了一句。

如果田婉晴是腌臜東西，那睡了她的鐘侯爺又算什麽東西。

“她已經是這後院的人了，你罵她，豈不是把這一院子的人都帶進去了？”鐘侯爺就差說罵田婉晴，等於罵侯夫人了。

鐘錦繡揚起眉頭，已然失去了耐性：“爹，有我在這兒一日，她就休想進這後院。您最好今日就送她回那巷子，否則——”她頓了頓，又道：“您不會想知道後果的。”

“你威脅我？我是你親爹！”。

“我還是你親閨女呢，我娘還是你明媒正娶的正妻呢，你該養外室還是養，也沒見你多體恤我們啊！”鐘錦繡絲毫不退讓，面對虎著一張臉的鐘侯爺，她根本沒有懼怕之意，相反還挺直了腰背爭鋒相對起來。

“她喜歡當外室就當好了，當初她見你的時候，是不是說不求榮華富貴，但求陪伴您左右？既然如此，就該讓她實現自己的諾言，繼續在外頭陪著你，永遠別來汙了我的眼。出了這個侯府，你喜歡和誰在一起就和誰，我和娘堅決不多問一句，不過在府裏，就得給我娘最基本的體面！”

鐘侯爺都被她吼得懵了，他是真沒想到她這個姑娘家竟然說出這種話來，還不嫌害臊。

“誰教你的規矩，一個未出閣的姑娘家，說的什麽難聽話？你還要不要名聲了？況且她也沒說過那種話！”

“我的名聲是鐘侯府給的，只要侯府不敗，我就不會敗。”鐘錦繡直接站起身，走到他面前，嚴肅地與他對視：“她沒說過這種話？看樣子是我錯怪她了，那她跟您在一起，就是為了侯府的榮華富貴啊。這種見錢眼開無德無才的女人，怎麽配當貴妾？您覺得祖父會同意嗎？就不怕禦史在朝堂上參你一本？我記得太後娘娘的娘家有個遠房親戚就在禦史臺。”

鐘錦繡說到這裏，忽然勾著唇笑了：“世家大族就是這點好，誰家都有一堆親戚。”

“孽障！反了你了！”鐘侯爺氣急，當場就擡起手掌要抽她。

鐘錦繡楞了一下，下意識地後退想要躲閃，反應過來後又伸長了脖子往前湊：“你打，你打完了我就頂著巴掌印去祖父門口哭。”

她雖然語氣很沖，可是眼圈卻紅了，也不知是激動的還是被氣的。

鐘侯爺終究沒忍心，這巴掌也沒落下來，他背著手轉身就要走，顯然這裏他是一刻都待不下去了。

“慢著，把你的東西帶走！我和大哥不稀罕，還是您的外室比較需要，成天只會哭哭啼啼，連個字兒都不認識，可不得多學學！”鐘錦繡伸腳踢了一下箱子示意，完全把起死人不償命發揮到極致。

“不要就燒了！”鐘侯爺比她更來火，正好準備找東西撒氣，頓時也擡起一腳飛踢過去。

當下那口木箱子就被踢翻在地，裏面的字帖散了一地，他也揚長而去。

不得不說，父女倆的臭脾氣還算是一脈相承，都大的很。

當然鐘錦繡無比慶幸，自己的智商沒遺傳自鐘侯爺，否則丟了長公主之位的她，估計連怎麽死的都不知道。當然現如今她的處境仍然堪憂，一直得靠利用太後的威風狐假虎威，不然方才鐘侯爺也不可能這麽快被堵得沒話說。

她讓綠竹出去打探了，很快便送回了消息：“那外室被送出府了，出府前她還拉拉扯扯的，想讓侯爺同她一起出去，侯爺沒答應。姑娘這脾氣沒白發，否則侯爺肯定也跟著出府了。”

鐘錦繡冷笑了一聲：“我發脾氣能管多久。雖然侯爺最疼我這個閨女，可這情分遲早要磨沒的。還是得從長計議。”

***

已經到未時了，禦膳房那邊派了好幾位宮人來詢問，卻依然未能開膳。

李懷德也暗暗焦急，往常這個時候早就用完膳，準備午休了，可是今日九五之尊完全沈迷在奏折的海洋裏，始終未曾傳膳。

他悄悄打量了好幾次，暗暗心驚，也不知道這本奏折究竟寫了什麽，皇上已經盯著看了一盞茶的功夫了。

“皇上，該用午膳了。”最終他還是硬著頭皮提醒了一句。

沈硯猛然回神，察覺到眼前的奏折都被他的手給焐熱了，但是除了朝臣上奏的內容，上面他一個字都未曾批註，甚至連寫了什麽，他都沒有讀通順，頓時就生了幾分惱。

他擡眼瞥了一下李懷德，目光不善：“你該早些提醒朕。”

“奴才知錯。”李總管立刻認罪。

上輩子食屎，這輩子伺候皇帝。

“她如何了？”沈硯將朱筆放到了筆架上，略帶疲憊的捏著鼻梁，嗓音沙啞。

李懷德：……

你不是早上剛問過嘛！這才過去幾個時辰啊，他上輩子絕對不止食屎這麽簡單，肯定還幹了無數缺德事兒。

況且他是個太監總管，每日就把皇上伺候好了就成，為何要一直詢問他有關人家姑娘的事兒，他又不是媒婆，問什麽問！

“皇上恕罪，奴才不知。”他真的非常絕望了。

沈硯喝了一口茶，低嘆一口氣道：“罷了，你們都下去吧。”

李懷德領著殿內的宮人全都下去了，他心裏難免嘀咕，這種情況非常罕見，他與其他宮人不同，絕對是皇上無比信任的存在，可是如今他也被攆下去了，那就只有一個可能，皇上要召見龍影衛了。

探查鐘家三姑娘需要用得到龍影衛？

他立刻搖搖頭，把這驚世駭俗的念頭給壓了下去，不會不會的，皇上看著是明智之君，幹不出這種昏庸猥-瑣的事兒來。

不得不說，李懷德從某種意義上來說，還真是最了解皇上的人。

沈硯打了個響指，喊了一聲：“出來。”

立刻就有一道黑影悄無聲息的跪倒在殿內，這是大黎朝每位帝王皆有的龍影衛，誓死效忠於龍椅上的人，武藝卓絕，來無影去無蹤，專門替皇上查辦不能放在臺面上的事情，大多為世家大族的陰私。

同時皇上的龍影衛也是懸在朝臣們頭上的一把利劍，不少世家大族被抄家滅族時，擺出來的罪證都是由龍影衛們用各種手段搜羅來的。

龍影衛跪倒在地上已經有一段時間了，可是龍案前的人卻遲遲未開口，他緊皺著眉頭，顯然是陷入了苦惱之中。

“安排兩個人去鐘侯府，朕要隨時掌控鐘錦繡的近況。”

“是。”

今日當值的恰好是龍影衛之首龍一，立刻領命。

沈硯揮揮手讓他退下，龍一剛藏好自己，又聽到一句“回來！”，他立刻頓住身形，再次出現。

“朕記得讓影衛所培養了女影衛，如今可能用？”

“可用。”

“那就派女影衛去。”沈硯立刻道，卻沒有讓龍一離開，而是手指敲擊著桌面，發出“噠噠噠”的聲響，顯然又陷入了某種思慮之中。

“提點她們一句，不該看的別看。”沈硯揮了揮手，龍一卻跪在原地沒動彈。

“還有事兒？”

“屬下告退。”龍一握拳行禮，轉瞬間又消失在陰影裏。

龍影衛在修煉各種技能的同時，還要丟掉自己所有的思想，他們是握在皇帝手裏那開了刃的刀，刀是不需要感情的，因此他們只需要服從命令即可。

龍一作為影衛之首，自然是同批影衛之中貫徹最好的那個，可是他頭一次產生了疑問。

皇上方才吩咐的最後一句話，不該看的別看，哪裏是不該看的？

他們這些影衛，都幾乎被培養成了服從命令的機器，只懂得守護主人和完成任務，這種暗中觀察的任務，就是要找不能看的消息上報啊！

鐘侯府肯定有無數陰私被挖出來的。

他想了半個時辰，才迷迷糊糊的想起，想要了解那個人的近況，就得一直跟蹤觀察，少不得有沐浴更衣的畫面，他們之前也有幾次任務是遇到跟蹤女子的，不過他們都是經過專業訓練的，在任務進行中，沒有性別之分。

況且這次派的還是女影衛，鐘三姑娘有的，女影衛也有啊。

他搖了搖頭，把心底雜亂的思緒壓下，皇上的心思可真難猜。

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