喜兒獨自一人回去覆命，老夫人立刻皺了皺眉頭，沈聲問道：“她不肯來？”

“奴婢沒見到三姑娘，是侯夫人身邊伺候的春早回的話，說是三姑娘剛從宮裏出來吹了風，急著回去歇息，等明日再來給您請安。”喜兒低著頭，輕聲回道。

“娘，您聽聽這什麽話說得？府裏都有馬車去接，哪裏來的風吹？無非是找個借口，不願意見您，一點孝道都沒有。她還當自己是姝寧長公主，任由她耍性子呢。您可得好好治治她，否則這回府來也是個禍害，非得鬧翻天不可！”

二夫人一聽這話，立刻就開了口，語氣透著十足的酸意。

她早就看鐘錦繡不舒坦了，不過是一個晚輩，憑什麽府上所有的人都要捧著她，不止侯府裏其他姑娘，就連她這個長輩見到了，都得俯身行禮，這種憋屈的情緒，已經在心裏存在將近十年了，都逐漸生成魔障了，如今鐘錦繡失勢，她自然是迫不及待想要踩上一腳。

老夫人冷冷地瞥了她一眼，“啪”的一聲輕響，將茶盞蓋猛地扣上了，頓時二夫人就不敢吭聲了。

“孩子都在，什麽話該說，什麽話不該說，不用我教你吧。況且你大嫂病了，整個家中的中饋都交到你手中，你如此行事，讓我如何放心？”

為了等鐘錦繡給她請安，此刻老夫人的院子裏可是聚了不少人，雖說都是老夫人這邊的人，可這麽大剌剌的上眼藥，的確不該。

“兒媳知錯。”二夫人立刻低頭認錯。

不過心中卻是多有不服，老夫人一向不喜歡她這個兒媳婦，不過二夫人從來不怕。

她姓謝，乃是世家大族之首，綜合實力可把鐘侯府甩得老遠。老夫人當初為了親兒子求娶她，也是看中了謝家的絕對實力，想給親子成為侯爺當助力。

哪怕二夫人是謝家嫡幼女，還比較偏寵任性，並不是合適的掌家婦，老夫人還是求娶了，這世上總沒有十全十美的事情。

可惜事與願違，謝家的助力是有了，但是偏偏長房出了個皇後義女姝寧公主，侯爺的位置還是沒落到她兒子頭上。

哪怕老夫人再看二兒媳不順眼，也得硬受著。

“散了吧，我累了。”老夫人閉了閉眼，根本不看她，直接下了逐客令。

一屋子的女眷全都離開了，原本熱熱鬧鬧的場面，忽然就寂寥了下來。

喜兒正跪在地上給老夫人捶腿，她的力道逐漸放輕，只以為老夫人已經睡著了，卻不想座上的人卻忽然睜開了眼，眼神冷厲。

“去讓許嬤嬤走一趟青霧巷，把侯爺給請來，就說我想他了。再私下帶一句給蕭娘子，讓她明日帶著樂哥兒想法子跟侯爺一起回來，她的好日子在後頭呢！”

青霧巷又名“藏嬌巷”，在整個望京都是出了名的，這些達官貴人想要背著妻兒置辦外室，一般都會在這條街買宅院藏人。

當然這條街還有個不太文雅的名字，偶爾會在貴婦圈被提及，叫“小婦巷”。

畢竟高門貴婦都是清雅的，不屑於用“賤-人”這種字眼，而她們常罵人的一句話就是：小婦養的東西，上不得臺面。

如今用在這裏，倒是十分貼切，的確是上不得臺面的東西。

聽著老夫人不疾不徐的聲音，喜兒立刻點頭應承下來，等她退出來的時候，才驚覺掌心裏都是汗。

顯然沒請來三姑娘，老夫人覺得被落了臉面，心裏發狠要讓三姑娘面上難堪了，直接就讓侯爺帶著外室回來見人，絕對是致命性的打擊。

***

鐘錦繡的閨閣與曾經的寢宮一樣，都取了“蘅梧”二字，有鳳棲梧桐之意，彰顯她尊貴的身份。

蘅梧院還與她離開前的一般，景色精雕細琢，乃是整個鐘侯府最獨具匠心的院子，當然也是最富麗堂皇的。

在這裏可以找到無數詩句描述出的景色，流水潺潺，蟬鳴陣陣。

繡鞋踩過石橋，環顧四周，便是“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，一時竟分不清究竟是橋上的人更美，還是池塘裏盛放的荷花更嬌。

“姑娘，奴婢方才去拿膳食，路上被個小丫頭撞到了，結果她塞給奴婢一張字條就跑了，也不知道是伺候誰的，瞧著眼生。”綠竹端著食盒走了進來，說完就把字條放到了桌上。

鐘錦繡挑了挑眉頭，直接展開字條，就見上面只寫了一句簡單的話：黑鴨竊走五色釵。

“這倒是來得及時。”

分明是一句沒頭沒尾的話，但是她卻看出了許多內容，心底對於明日與老夫人的博弈也有了些盤算。

經過這一天的折騰，鐘錦繡本以為自己會難以入眠，沒想到盯著帳頂看了片刻，就有些困乏了。

迷迷糊糊之中，鐘錦繡竟然夢回自己豆蔻年華的時候，十三四歲的小姑娘，正是嬌俏的時候，好似能掐出水一般。

那天是個好日子，艷陽高照，春暖花開。

她央求皇後出宮回侯府看望長姐，出行非常低調，並沒有大張旗鼓，為了給長姐一個驚喜，都沒讓人通傳，一路往後院花園走去。

沒想到行至半路，卻忽然撞見兄長領著一個身著黑色錦衣的男子，那人的面容其實她已經記不清了，但是周身縈繞著的冷意讓她卻步，像是處在極寒之地的寒潭中，凍得人瑟瑟發抖。

鐘錦繡先是生了怯意，不由得後退一步，之後又反應過來，這是她的家，何必怕一個外人！

況且她可是聖上親封的姝寧公主，這個男人她之前見都沒見過，肯定不是什麽皇親國戚，更不是聖上的寵臣，她哪怕任性的想要怪罪他都行。

在兄長的引薦下，彼此見過禮。

這個男人抱拳作揖，見禮的姿勢無可挑剔，一看便知自小就嚴格學規矩長大的，可是鐘錦繡卻莫名的生出了幾分不滿。

見到她這個公主殿下，卻依然面無表情，活像是別人欠了他銀子似的。

自小含著金湯匙的她，何曾受過這樣的冷遇？哪怕見了她不是笑臉相迎，那也絕對態度溫和，根本不可能像這般目中無人。再加上之前讓她後退的那點丟臉，情緒湧上頭，她就毫不客氣地開口冷嘲熱諷了幾句。

鐘錦繡本身脾氣就嬌蠻，再加上有皇後給她做後盾，底氣十足。

後來進宮之後，難免會遇上其他妃嬪不服她能當公主裏的第一人，但是聖上的親生女兒都要朝後靠，磕磕碰碰，明刀暗箭那是家常便飯了，她也練就了陰陽怪氣的好本事。

好好的一句話，讓她說出來，就是能化成數十根細針，紮的人心肝肺都疼。

“姝寧。”當著外人的面兒，兄長沒好訓斥她，但是卻警告地瞥了她一眼，“你姐姐在涼亭裏，你去找她吧。”

這顯然是要支開她，鐘錦繡撅著嘴，卻還是乖乖聽話走了。

不過等見了姐姐之後，她越想越氣，難免要念上幾句，當然全說得是那人有多麽的不好，哪怕姐姐安撫，她也沒能及時平覆。

她的後勁兒一向很大，要念許久才行。

結果姐姐忽然按住了她的肩膀，沖著她身後道：“世子，請問還有何事？”

鐘錦繡的身體微僵，哪怕是無法無天如她，此刻也有一種如芒在背的感覺。

“我的玉佩丟了，勞煩鐘大姑娘的丫鬟們幫我找一下。”

在姐姐吩咐人找玉佩的時候，她都一直沒敢回頭，但是她就知道，那人並沒有走，始終站在涼亭外等著。

就在她快要憋到爆炸的時候，終於有個丫鬟找到了玉佩，落到了花壇裏，所以尋得比較慢。

“多謝，告辭。”他接了玉佩，只留下四個字就準備離開。

就在他告辭聲落下，鐘錦繡鬼使神差的回了頭，恰好對上了他的眼神。

那是一雙怎樣的眼睛啊，烏溜溜的沈，像是滴落在白紙上的墨汁，濃烈至極。除了深黑之外，好似一絲情緒也無。

她沒來由得打了個哆嗦，緊接著睜開眼，對上的卻不是夢裏的那雙眼，而是繡著牡丹花開的帳頂，艷麗的刺眼。

夢中這個男人的臉是模糊不清的，只覺得極冷。但是此刻她清醒了，腦子裏卻忽然浮現出一張臉，那張臉含著戲謔的笑容，冷聲對她說：“宮外的日子可不好過，朕等著看。”

想起那張晦氣的臉，鐘錦繡徹底睡不著了。

果然當了皇帝就是不一樣，就連茅坑裏的石頭，都能趾高氣昂的對她冷嘲熱諷了。

他們之間的交集其實很少，只見過寥寥幾回，還都是宮裏逢年過節先帝設宴時，偶然遇上的，匆匆一瞥，往往都是她先偏過頭去不願再看。

可以這麽說，她這前半生也出過不少醜，但是從來沒有哪次像那次一樣，讓她憋悶煩躁，說人家的壞話卻被當事人聽個正著。

所以她不願意再見到這個人，仿佛當初氣氛窒息到連腳趾頭都蜷縮起來的感覺，又重新回來了一般，光是在夢中，都讓她頭皮發麻。

可惜天不遂人願，她不僅要見到這個人，還要跪拜這個人，匍匐在他的腳下，祈求他忘記自己。

不過好在她雖然丟臉的被攆出了宮，但總算不用再見這張臉了，這真是她前半生最糟糕的一天了。

***

事實上，不止鐘錦繡沒睡好，像是心電感應一般，龍乾宮這位主子今早起來的時候，也是擺著一張臭臉，活像是被厲鬼纏身似的。

李懷德伺候的無比小心謹慎，生怕自己成了出氣筒。

收拾停當之後，皇上正端著一碗粥快速喝著，早朝前肯定是沒時間用膳的，不過防止朝會持續太久，一般都會簡略吃些東西墊底。

他喝了兩口之後，忽然發問了：“對了，鐘氏女回府後，過得如何？”

這突如其來的疑問，幾乎讓他以為自己是出現幻聽了，甚至要不是皇上問完話之後就直勾勾的看著他，他都覺得皇上肯定在說夢話。這馬上要去光明殿探討國家大事了，結果皇上卻來關心一個小姑娘過得好不好？

這得多大仇啊！

“鐘氏女昨日剛回，奴才沒來得及細細打聽，只知道昨日鐘侯府來宮門口接她的下人，似乎起了點小爭執，想必是不太好的。”

這能過得好才叫怪事兒呢，連一個伺候的下人都能爬到頭上來了，這府裏的主子們肯定更加猖獗了，再加上鐘侯府內部本來就不和諧。

“是嗎？”男人挑了挑眉頭，眸光沈了沈，“她過得不好朕就放心了。”

李懷德立刻張嘴說著討喜的話：“得罪陛下的人，自然都——”

他本來是想怕馬屁讓皇上高興點，畢竟今早皇上的情緒太低氣壓了，結果他這話還沒說完，就發現九五之尊捏住勺子的手更加用力了，指節都泛白了。

這麽多年的經驗，讓李總管瞬間就察覺到了危機感，立刻閉嘴。

“自然都什麽？說下去。”皇上輕飄飄的問道。

明明語氣並不見嚴厲，但是李懷德全身都開始冒冷汗，他心裏的第六感告訴他，若是回答不好，這就成了一道催命符。

“得罪陛下的人，自然都得聽您安排。您想讓她如何就如何。”

“唔，不錯。粥有些甜了，朕不喜歡。”皇上總算是放過了他，將碗遞了過去，轉身便往殿外走。

李懷德瞧了一眼那個碗，頓時心底一顫。

一般宮裏主子們用的器具大多是銀質的，正好方便驗毒，今早吃粥用的碗和勺也是如此。

可如今這個勺子的長柄卻彎了，顯然是被九五之尊給徒手捏的。

難道方才他接的那句話惹得皇上不高興了？他只要一想起那個玩掉的勺子，就覺得九五之尊其實更想捏掉他的腦袋。

他默默在心底記了一筆：新帝，小肚雞腸中的極品，心眼比針尖還小。

他必須得謹言慎行，否則如今的鐘氏女，就是他的下場。他可不想一直被皇上給惦記著。

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