卻說那夜，因辛十四娘的婚事引出了郁荼的身世，又導致與幽冥羅酆六天的對敵。最後回去泉州的，只有左玟和小七兩個。

到家時已經過了五更，讓小七回去好好養傷，左玟換了身衣裳，就要去上衙了。

已是秋末，天亮的要遲些。

因為昨晚的驚險，左玟精神很是疲憊。如果不是這一年每日打坐修習，恐怕身子還有些吃不消。

盡管如此，她白日裏也提不起勁。思維總是不由自主地就想到了郁荼，想到了楚軍使口中的度朔妖魔。

都說寧為太平犬，不做亂世人。誰都希望危難時能有人站出來力挽狂瀾，阻止災難。但，希望是希望，不代表就能心安理得地逼迫別人獻身。

左玟很確定自己是堅決反對這種行為的，可是對那以後有可能要發生的災難，還是會有些發愁和掙紮。

這種略帶恍惚的狀態一直持續到快下衙的時候，有小吏來傳，道“賀知州請左同知過去一趟。”

左玟站起身，應了好。大腦瞬時清醒。

賀知州於她此刻的狀態而言無異於一劑速效藥。知道賀知州與倭寇有勾結，左玟對其始終保持防範，每次會面都很是小心。尤其在掠賣團夥案以後，因為她受到升官的實際好處，而賀知州只被景康帝口頭嘉獎。那位賀知州看她的眼神就越來越捉摸不定了。

她心知賀知州早晚要對她發難，只是不知道是什麽時候。而這一次，一種莫名的直覺告訴左玟，時候到了——

兩個時辰後，左玟回到家，面色極為嚴肅。

讓郝護衛去請了隔壁的妖精們晚上過府一聚，自己則去了書房，一待就是許久。

一個時辰後，郝護衛敲門道，“大人，妙真姑娘她們都來了。”

左玟方才出門，與眾人至正堂。也未落座。

才從酒樓回來的妙真不解地問，“左郎這是怎麽了？”

顏如玉抿了抿唇，問，“是因為郁荼？”

環視了妖精們一圈，左玟的神情稍稍緩和，但仍然嚴肅。

輕聲道，“郁荼的事，想必小七都與你們說了。”

眾女點頭，昨夜小七回去就將郁荼的身世告知其他幾個妖精，大家聽完了皆唏噓不已。卻也不知應該希望郁荼能逃脫得好，還是希望他能回去度朔山的好。

左玟沒有插手郁荼的是的能力，這些妖精也沒有那個能力。故而她也不願與她們多提郁荼，惹得難受。便緩緩道出另一件事，

“今日下衙前，賀知州令我押糧，去沅安城。”

幾個妖精面面相覷。

“沅安城？”

“沅安城在哪兒？”

顏如玉皺眉道，“是東海邊的衛所。”

頓了頓，她語氣更有些沈重，“也可以說是沿海第一道防線……”

“那要是有倭寇來，是不是就——”小倩說著，捂住了嘴。

“有那麽多官員，憑什麽讓左郎去？”小七憤憤不平。

青行燈放下筆，“這個季節，少衣少糧，姓賀的，其心可誅。”

妙真擔憂道，“左郎，要不你還是辭官吧，別留在泉州了。我聽外面的百姓說，上一任通判同知都是被倭寇殺的，可見說風水不好。換個地方當官也成啊。”

小鹿年歲小，心思太單純，大家便沒有讓她過來。否則定是要嚇哭的。

左玟搖搖頭，道，“我兩日後出發。與我同行的，還有賀延年。”即，賀知州的二公子。

聽見這話，大家反而更擔憂了。

小七當即道，“那個壞東西，上次就該讓郁……不行，小七跟左郎一塊兒去！”

其他人紛紛道，“如果左郎君一定要去，就帶我們一起吧。”

聽得這話，左玟心中溫暖，卻還是拒絕道，

“這次我會帶郝護衛一起，你們留在城裏，小七好好養傷，妙真姐你們要幫我照看那些孩子，還有紡織廠和育嬰堂的事。”

“可是……”

“太危險了。”

見她們不樂意的模樣，左玟輕嘆一聲。肅然道，“這是凡人的事，我不能永遠指望你們保護。更何況——”

她直身而立，語聲中多了一種過往沒有的銳氣。淡淡道，

“我有青瀾劍，也不怕染上賊子的血。”

她的口吻是不容拒絕的，眼光明亮而堅定。

一眾女郎看著左玟如今的模樣，想想還在金華時的她，點頭妥協之餘，還是忍不住嘟著嘴感嘆。

“左郎君，變了好多……”

“經歷了那麽多事，哪有不變的呢。”

左玟含笑看著眾女，說完正事，她又恢覆了溫和模樣。輕笑道，“你們不也變了許多嗎？”

妙真、小七、顏如玉、青行燈、小倩，哪一個沒有成長呢？

——

送走一眾妖精，左玟重新回到書房。看了許久輿圖上被圈處的沅安城的方位。

也不知過了多久，她突然轉身吹滅了蠟燭。然後擡起手，將發帶取下，隨手放到桌上。

今夜下了雨，沒有月光。垂滅蠟燭後，屋內便黑得伸手不見五指了。

她半靠著桌角，對著虛無的房間輕聲喚道，“我該叫你老祖宗，還是叫您妙樂天尊？”

清越的男聲在屋內響起，溫聲言，

“兩個，都不太好。還是道長吧。”

回答了問題，他又問道，“你怎知貧道進來了？”

左玟點點頭，“昨夜引動浩然之氣以後，感知便敏銳了些。也是道長沒有刻意隱藏的緣故。”

“果然……你進步很快。但又為何要摘下青瀾？”

左玟笑著答，“道長不是說過我這個模樣看起來更順眼？”

“唔……”清越的男聲稍稍沈吟，然後笑了起來。溫和語聲中帶了些無奈。

篤定道，“你有事需要貧道幫忙。”

空氣靜默了片刻，左玟咬了下唇，有點心虛。

等到道人補了句“說吧”，她才硬著頭皮開口道，“度朔山……”

“吾不能插手這件事。”

左玟垂下眼，輕聲道，“我只是想問問郁荼。”

“他就是度朔。”

“不可避免嗎？”

“……世上並無雙全法。”

左玟發出一聲輕嘆，心中略覺無力，默了一默，她緩緩道，“我將要去沅安城，如有不測，請道長幫我——”

話還沒說完，竟被一向溫和的道長截斷。

“沒有不測。”

一股微涼的氣息近到身前，清淡的丹香帶著若有似無的苦味。

左玟心尖一跳。不自覺往後仰了一些。就算如此，還是能感覺到那種近在咫尺的壓迫。

“道長……你……”

“不會有不測。”

重覆一句，那微涼的氣息遠去了些。還是溫柔的語聲，清淡如林裏的煙霧，又多了種泰山石般的安穩。

“離開泉州城以前，去一次三清殿。”

“三清殿？玉宸大道君麽？”

屋內沒有人回答她的問題，左玟也不能再通過浩然之氣感知到屋內有別人的存在。

輕輕呼出一口氣，左玟摸來火折子，重新點亮了燭光。

見桌上，除了她之前擺上去的發帶，還多了一個小瓷瓶。

左玟先拿起瓷瓶，打開後，就嗅到一股微苦的丹香。

“這丹藥是？”

“是給小龍女吃了治傷的。”

腦海中發帶主動搭話，還是雌雄莫辨的聲音，卻怎麽聽那語氣都有種賊兮兮的猥瑣感。

左玟嘴角微抽，放下瓷瓶拿起發帶，有些無語，“治傷就治傷，你這是什麽語氣……”

“嘿嘿嘿……剛剛老子幫你問道君——”

“問什麽？你們還說話了？”

“在神識裏說的。我問他昨夜為何不來保護你，讓和尚搶了……咳咳，那個，你猜道君怎麽說？”

左玟聞言皺起眉頭，“道長昨夜來過，我也不需要保護。”

她停頓了一下，看了看四周，“你確定他走了？”

發帶嘿嘿直笑，“肯定走了，道君什麽都好，就是太求穩妥。你剛才說什麽不測的，他這會兒指不定已經去找那……唔，何況我在神識裏跟你說話，道君聽不見。”

話總說一半，也忒急人。沒忍住好奇，左玟小聲道，“你要說就快說。”

“道君說，嘿嘿——和尚護得她的身，貧道護的，是她的道心。”

——

次日，左玟將治傷的丹藥給了小七，到衙門交接了手頭上的公務後，就孤身去了三清殿。

泉州城裏沒有單獨的三清宮，只在一外城的城隍廟裏供奉了三清。

城隍廟不甚繁華，三清殿更沒有什麽香客。泥塑彩繪的神像都有些落了色，看著很是冷清。

捐了香火錢以後，廟祝便無有不應了。依左玟所言退出三清殿，留她在殿內敬香禱告。

雖然她按道長所言來三清殿，心裏隱隱有猜測，道長是讓她來拜玉宸大道君。但也不敢抱有太大希望，確定那個平易近人中還帶點皮的大道君一定會理睬自己。

規規矩矩地點上了香，拜過了三清尊神。左玟也不知道長是要自己求什麽，心中忐忑得很。

三次叩拜後，左玟隱有所感。仰頭上看，下意識先看向上清。卻發現神壇上，除了端坐中央的元始天尊，竟是左右兩邊的神像氣息都有了變化。

上清靈寶天尊的神塑似是勾唇笑了笑，擡指對左玟一點。

她只覺得眉心處仿佛被什麽碰了一下。下一刻，一段口訣出現在意識中。記得清晰且理解透徹，好比醍醐灌頂。

“上清，仙訣？”

她震驚地瞪大眼，倒不是為別的，只因那仙訣中間有兩句吐納之法，竟與道長去歲教她的一樣。

這就是道長當時拒絕讓她認他做老師的緣由嗎？可是當初既然說她不能修行求仙，為何如今又可以了？

左玟心裏的困惑未明，又見那太清道德天尊的神像手中驀然飛出一點白色光華，落到她的體內消失不見。

沒有任何感覺，腦子裏也沒出現什麽東西。仿佛就真的只是被光照了一下。

再看上首神像，都恢覆了尋常。

找不到任何解答，左玟只能跪在蒲團上誠懷感激和尊敬拜謝。

口中稱，“謝過太清道德天尊，謝過……老師。”

走出三清殿的門檻，左玟仰頭看著陰蒙蒙的天，心裏特別安穩。

雖然知道這個心態不對，但是上頭有人的感覺，是真的很好啊！

……………

半個月後，東海，沅安城。

這一年的冬季要比往年格外的冷一些。

兩艘大船在夜色中停靠，陸陸續續下來了幾百人。放下人後，大船便又不知駛回了海上哪一片的小島。

天很暗，還下著小雨。隨著這些人分散成小隊沖進沿海的村莊，一層凡人看不見的黑氣彌漫升騰，濕潤而陰寒入骨。

疲憊的守城士兵被寒光晃了眼，用千裏鏡看過以後，發出聲嘶力竭的呼聲，

“敵襲——”

“倭寇來了——”

睡夢中的左玟在外界的喧鬧聲中，猛然驚醒。

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