天剛亮，一眾貢士就排列成兩行，在內侍的引領下邁進了漆紅的宮門。

紅墻深深，宮殿恢宏。金色的琉璃鴛鴦瓦，赤柱挺立，雕梁畫棟。一行行禦林軍持槍鵠立，秩序井然。

在他們的註視下，眾貢士縱然為宮殿之華美而震撼，也不敢露出半分輕狂。皆恭謹慎微，端莊穩重。

走過了金水橋，就到了殿試的太和殿。

太和殿，又可叫金鑾殿。其建築宏偉大氣，如巍巍泰山藐視群小。

諸生在殿下的月臺等候許久，直至旭日東升，金色的陽光斜照在琉璃瓦上，金碧輝煌，光彩奪目。

方聽到傳喚，宣景康十九年的貢士覲見。

登上白玉階，走進太和殿。殿內已然站了許多官員。蟒袍玉帶，正色肅穆。雖無士兵的銳利，卻另有一種文人的莊重威嚴，叫人生畏。

左玟站在前列，卻是微低著頭，目不斜視，隨貢士們俯首叩拜。

三叩以後，景康帝讓他們起身。勉勵了兩句後，殿試就正式開始了。

此次會試一共錄取了一百一十三名新晉進士，殿內早已備好了同等數量的桌子和筆墨紙硯。

官員們陸續退離，只留下幾位。考生們坐到了自己的座位前，靜待禮部官員發卷。

片刻後，試卷派發。左玟打開那雪白的試卷，看到題目後，微微揚眉。

那是一篇策論題。大致提出了周朝如今民生、吏治、農桑、倭患盜匪等幾個方面的問題。擺出問策的架勢，讓考生根據自己擅長的方向，擇其一二或綜合作一篇時務策論。

正所謂家事國事天下事，事事關心。

這些貢士們雖然未真正入朝堂，但既然抱著要做官的念想，對時務自然都是有所見解的。

目光在幾個選項的文字上轉動，左玟的思維卻跳躍到了考前顏如玉給她的補習上。

沈思片刻，她在稿紙上緩緩寫下一個“倭”字。

左玟在金華曾親歷過倭寇，且聽聞自金華起，沿海地區的倭患今年頻發。有陸長庚從陸家得到的消息，說當今想要政績，有意擴充海軍。議過幾次，卻被朝中大臣以國庫空虛和西北的軍情為由阻止。

表面上看，大臣們顧慮有理，但以左玟超出時代的眼光來看，未必就沒有可行之法。

在大腦中整理了一下脈絡，左玟提筆在稿紙上落下文字。

根據顏姐姐文學庫更新的朝中文章可知，景康帝年歲漸長，頗喜誇耀之詞。所以開頭自然是少不得吹捧一枚之詞的。

吹了幾句後，左玟才以謙遜的口吻開始敘述自己的想法。中心圍繞倭患，先說危害之長遠，滅倭的必要性，再從經濟民生乃至軍事等方面綜合提出怎麽擠出小錢錢以及縮減開支，一步步實現平倭的目的。

投入真情實感後，左玟此時文思泉湧，筆走如飛。完全感覺不到時間流逝。

竟全然沒有註意到，有宮女提著食盒魚貫而入，一一走到貢生們桌前放下早膳。自然也沒發覺，站到自己身旁那位顏色極佳、高貴不似尋常的“宮女”，因為左玟的專註，已經從一開始看她的臉，變成看她的文字了。

才寫完放縱倭患之弊端，卻聽得身旁一聲嬌喝，聲若黃鶯般清脆，“好！”

左玟手中筆一頓，迷茫地轉頭望去。

方才發現自己身旁不知何時站了個小宮女。白膚勝雪，紅若塗朱。一雙眼眸閃亮如星子。顏色俏麗。

卻是發現自己的失態，她捂著紅唇，目露慌張之色。

小宮女那一聲“好”喊得響亮，不僅打斷了左玟，也吸引來了旁邊其他考生和巡走的考官的註意。

眼看那穿紅袍的官員板著臉走過來，左玟目光掃向桌上的早膳。端起一碟糕點遞給那小宮女，輕笑著道是，

“如此，就麻煩你帶回去了。”

小宮女一懵，下意識接過了糕點。便有考官走過來，沈聲問，“怎麽回事？”

左玟看向考官，拱了拱手。恭敬道，“是在下不想用早膳，請這位姑娘幫忙帶回。想是嚇著了她，所以聲音響亮了些。起因還是在下的不是。”

考官聞言皺起眉頭，剛要訓斥，就聽上首景康帝開口道，“張卿家，算了吧。只是小事，莫要影響了這名貢士答題。”

那張姓官員轉身稱“是”，警告的看了眼左玟，便走開了。

左玟口中謝過了景康帝，仍似保持恭謹，不擡頭直視君顏。

又有那陪在景康帝身旁的內侍走過來，對小宮女使了個眼色，假模假樣地低斥一聲，“還不退下。”

那小宮女低頭應好。一邊收起了剛擺上去的早膳，一邊偷偷看左玟。

見左會元眉目溫柔，含笑看著她，目中似有安撫之色。

本就滿分的俊顏，有此溫柔魅力加成，姝色愈麗。直讓她心口砰砰亂跳，不知不覺就紅了臉。

提著食盒退出殿門時，還沒忍住回頭，留戀地看了眼左會元所在的方向。拎了拎手中食盒的分量，不覺露出擔憂愧疚之色。

上首，景康帝坐在九龍金漆寶座上，將這一番情形都望進眼底。看左玟的目光，很是滿意。

目光轉了轉，卻是召來跟著自己的內侍，低聲吩咐了幾句。

片刻後，左玟桌上多出一碗溫度適宜的胭脂米粥和一碟三只表皮晶瑩剔透可以看到裏面素餡的包子。

送東西來的內侍輕輕點了點左玟的桌，示意她不要出聲，快些用膳。

左玟看了看四周其他考生桌上幹巴巴的糕點與茶湯，一臉的受寵若驚。

好似此時，她才終於敢擡頭看了眼景康帝的面貌。轉而露出些許驚疑之色，卻沒有說話。很快就收回了視線，埋頭吃了起來。

景康帝看到左玟的反應，微微頷首，面上笑意盎然。

殿中並不是沒有註意到這裏動靜的官員或者近處的考生，但看清楚給左玟送東西的內侍是誰，就都不敢說話了。

卻有剛才到左玟那邊去的張姓官員，驀然想起了什麽，瞪大雙眼。震驚一會兒，看向左玟的眼光頓時就變了。

早膳時間結束，左玟繼續奮筆疾書。

到她草稿打完，開始抄撰之時，景康帝也從龍座上走了下來，輪流走到貢生們桌前。那些專心書寫沒有註意外界環境的還好，有那心理素質不佳，註意力也不太集中的，看到景康帝過來，險些嚇掉了手中的筆。

沿著場內走過一圈以後，景康帝才到了左玟身後。瞇著眼，看她紙上撰寫的內容。

片刻後，左玟寫好用來撰抄的草稿紙被一只保養得當的手拿走了。

擡頭一看，發現景康帝就站在她的桌邊。

昔日在大相國寺有過一面之緣的中年人今日換上了龍袍，好不威嚴。

那景康帝拿著她的草稿翻看。閱了一遍還不夠，在左玟忐忑的目光中，又從頭到尾看了兩遍。方才放下那疊紙，高深莫測地看了左玟兩眼。提起一支筆，在她的草稿紙最上面一頁畫了個圈。

而後板著臉，轉身離開了太和殿，到殿試結束都沒有再回來。

左玟：……

因為景康帝這個舉動，左玟的午膳都用的有點食不知味。故也沒發現自己的午膳跟旁人的不同。

殿試結束，眾考生離開皇宮，各自坐馬車回到了各自的住所。因為不知景康帝那般到底是喜是怒，看起來其匆匆離去像是不悅的樣子。

故而相比起早晨貢士們爭相與左玟結交的盛況，到離開時，她身邊卻是冷清許多。連另外兩個麗澤的學子，也只是打了個招呼，態度疏遠許多。

唯有陸長庚待左玟的態度依然如故，勸慰左玟放寬心。

左玟謝過了陸齋長，回去李家租賃的院中便閉門不出。

期間李垣他們都不敢問左玟殿試的情況，盡管左玟行為如常吃喝不愁，再三強調自己沒事。但聽到考生們間某些風聲的眾人，對待她都還是有些小心翼翼和抑制不住的惋惜之色。

有那郁荼，甚至直接對她說出“皇帝不長眼，恩公不需伺候”的話。

對此，左玟暖心之餘，也頗感哭笑不得。

要知殿試的閱卷評判是有五個等級，用五種記號標註。圈，即為最佳。

她已經被皇帝禦筆評了等，再怎麽名次也不會低。只是這太和宮的事不能對外去說，怕真的得罪了帝王，左玟才做出這謹慎的模樣閉門不出。

雖然是有自己的考慮，但也無意中試出了真心假意。倒是樁幸事。

到殿試放榜當日，左玟換上禮部送來的傳臚大典上要穿的進士冠服，頭戴烏紗帽，手中拿上笏板，便再次到達了午門外。

依舊是天剛蒙蒙亮的時候，午門外已經聚集了不少人。有穿著朝服的文武官員，亦有新晉進士。

左玟自然是走到了這一屆的新晉進士們之中。

眼看著這位容色絕艷、高調的會元走來，人群中響起陣陣唏噓之聲。

一人走出來，明似和氣，實則挖苦道，“這不是我們的會試的第一名嗎，聽聞你在殿試中觸怒……咳咳，今日還敢來，不愧是會元。”

左玟尋聲看去，見此人就是上回排在她後面的，會試中的第二名。名為賈嵋，據說是某位國公之子。與陸家主家相當。

看他年紀約莫二十餘歲，皮膚雪白，五官生的也奶氣。細細看去，便發覺他似是塗了脂粉，修畫了眉毛，加深了輪廓。

第一眼看會給人以驚艷好看的感覺，然而細細看去，卻終歸修飾過重，不如左玟的顏色天成、姝色無雙。

回憶了一下他的名字，左玟輕笑著答道，“賈兄過譽了，左某平生沒有什麽長處，只有臉長得好看和膽子大兩個優點罷了。”

聞得此語，賈嵋看著她的臉，嘴角微微扭曲。眼中難掩妒色。

自來文無第一，他會試排在第二，堪堪被左玟壓了一頭。最厭惡第一名的，不是最後一名，而是第二名。

再看這賈嵋在臉上下的功夫，就知道他還著重容色，偏偏又被左玟比下去了，怎能不恨？

等到左玟落於微末，他自然不會錯過打擊對手的機會。

哪知左會元明明被聖上所厭棄，竟然半點不低落，看那精神面貌和懟人的語氣，比他還要硬氣。

誰給她的底氣？陸長庚？

賈嵋看向走到左玟身邊的陸長庚，面露不屑之色。冷笑一聲，“陸家的旁系子，倒是不愧為一路貨色。”

陸長庚面色不改，只拍了拍左玟的肩，爽朗笑道，“能與左兄做一路貨色，倒是我陸長庚的一大樂事。”

左玟看著陸齋長，也笑道，“能與陸齋長做一路貨色，實乃左玟的一大幸事。”

賈嵋：……呸！

譏諷道，“那就看看左會元的容色能否再給你掙個頭名吧。”

左玟摸了摸自己的臉，覺得那還真說不準。

隨著午門鼓響，正門大開。文武百官、新晉士子排好隊列，邁步走進了午門。

左玟位列眾生之首，桃花面，進士服，一人撐起一片顏值的天。

到了太和殿前，這一回以他們的身份卻進不得殿內。按照品級排列，新晉進士得在殿外百官之後。

望著前方巍峨的大殿，烏泱泱的人群，等級分明。左玟心中別有一番觸動。

這一回是真正的，魚躍龍門，只看今朝了。

三聲鞭響，昭和樂聲悠揚。景康帝高坐廟堂，著人宣讀景康十九年傳臚大典的開始。

一聲“傳制”。便有鴻臚寺的官員按《制》宣讀。

“景康十九年三月十五……（策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。）”

宣讀完《制》，終於到了貢生們最期待的唱榜環節。

殿試揭曉結果與過往鄉試會試不同，不是從最末及前，而是從第一名唱到最後。

在一眾貢生們忐忑又期許的心情中，鴻臚寺的官員站在榜前，開始唱榜。

只因左玟他們的位置太靠後，唱榜的人聲音再大也傳不了那麽遠。但索性，指望的也不是他。

一片肅靜之中，排列的衛士們每隔幾人，便有一人響應唱榜之聲。接力一般，用洪亮的聲音齊聲傳唱，將榜首之名從殿內傳到殿外。

“景康十九年恩科殿試……一甲第一名，左玟——”

月臺上，聲浪疊傳。一連傳唱了三遍，整個廣場似乎都在回蕩這個名字。

“一甲第一名，左玟——”

“一甲第一名，左玟——”

而這一刻，左玟除了意料之中的興奮激動之外，還很想回頭看看那位“假美人”的臉色，是不是也跟他用的脂粉一樣好看。

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