入夜，麗澤書院的啟賢閣中燈火通明。

為了不耽誤開課，盡快排出新進學子的分班。五名講書先生正在共同批閱今日分班考試的試卷，另有幾個優秀學子中選出的會長輔助評閱。

三十多名新進秀才，算不上多。但先生們要認真爭論起優劣來，便頗為耗時。

畢竟文章詩詞不同於算學，有固定的標準答案。先生們個人喜好不同，評判標準也不一樣，除非是極其優異和特別差勁的文章，否則還真不好分出先後。

故而每到分班考試後，面對那些水平相當的文章，閱卷的先生都要起些爭執。

知道這種情況，書院的山長呂謙每年就少不得要來調解一番，以免書院的先生們吵得太兇損傷了交情。

然而調解這種事，主要就是聽先生們引經據典的吵架，拉他評判誰說的有理。饒是德高望重的大儒也覺得頭疼。故而呂山長每年都計算時間，估摸著講師們吵累了再來。

左手提著一食盒，裏面是一壺美酒，六只酒杯。右手提著燈籠。胡子花白的呂山長慢慢走近了啟賢閣。

莫要問他堂堂一個山長為何半夜帶著酒來改卷，要知道他的主要任務不是閱卷，是勸架——而沒有什麽矛盾是一杯泯恩仇解決不了的，不行就兩杯。

剛一走過院門，迎著燈火，呂山長就聽見了裏面方先生的聲音。

那方先生是經史科的講書。年不過四十，引經據典數他最優，每年吵架也數他最兇猛。呂山長一聽到他的聲音，哪怕還沒聽清內容，就覺得不妙。

呂山長連忙加快了腳步，一改之前慢悠悠不想來的樣子，老胳膊老腿，還是健步如飛。

到了門口，一句“諸君以和為貴”剛要出口，就聽見方先生的聲音蓋過了他。

“……胸羅萬卷，筆力雄健。想不到今年的榜首竟是從在下手中閱出的哈哈哈哈。”

另一個管理學齋的周先生，往年最愛與方先生爭執，窮盡其理。今年竟也讚同，酸溜溜感慨，“此子文思浩蕩，章句行雲流水，有古漢遺風。必是得了大儒指點。怎就讓你頭一個撿著了。”

方先生大笑不止，心情極佳。

其餘先生也紛紛讚嘆，還催促道，“好幾年不見這等水準的新學員，方先生快看看是誰的卷子。”

方先生拿著手裏的試卷，抖了抖，故作沈吟，“山長未至，咱們先拆了怕是不妥吧？”

其餘人道，“要等山長來，還不知他要磨蹭多久。”

“我等就看看，大不了待會再粘回去，山長老眼昏……咳咳，德高望重，想必不會計較。”

“就算發現了，咱們幾個一起擔著，定不讓方先生一人挨說。”

那周先生則笑了一聲，道，“我等今年不用山長來勸架，山長就要萬幸了，豈會計較這區區小事。”

方先生這才點頭，“那，咱們就先看看？”

“快拆快拆——”

明明站在門口卻沒有一個人回頭發現他的呂山長：……

就知道這群家夥在私下肯定有編排老夫！

無聲吹胡子瞪眼，可惜沒人回頭看他。山長只能嘆口氣，面上含笑，並不真的計較。

卻是放輕了手腳，悄悄湊到了眾先生後面，也探頭看去。

方先生已經拆開了糊名的紙。

見那卷上，“武陽府左玟”幾個字，赫然在目。

“武陽府……大江那邊來的倒是少見。”

“嘶，這般學子在武陽的院試竟然只是第十五名？”

“才十六歲，許是少年心性還不平穩，在院試失了水準……此等璞玉我能若是好好雕琢——”

聽著眾先生的話，站在後面的卻有個輔助閱卷的學子突兀地開口插話道，“這個左玟，似乎與陸齋長私交甚篤。”

陸長庚作為齋長，事務繁忙，故不在幫助閱卷的會長之列。

聞得此語，一眾先生盡皆回頭。本是要看那說話的學子，不想一個個先被後面那張有著花白胡子的老臉嚇了一跳。

“是山長！”

“山長何時來的？”

呂山長放下食盒，摸了摸胡須，笑道，“老夫不來，哪有你們的酒喝。”

竟是半點不提之前聽到被編排的事。

眾講學也了解山長脾性，紛紛笑著道。

“還是山長惦記我等。”

“溫酒一杯，配上好文章，最是下酒。”

呂山長倒出一杯酒，先遞給方先生，促狹道，“一手拿酒，一手換文章，子長可不能賴賬啊。”

方先生名方元，字子長。

配合的回了句“山長難道還信不過子長嗎？”

便將杯中酒一口飲盡，把手中左玟的文章交給了呂山長。

呂山長接過了試卷，卻沒有直接看，而是看了一眼之前說話的學子。

一邊翻開試卷，一邊道，“長庚為人仗義，有赤子之心，交友甚廣。此子能得長庚看顧，想來品行也不會差。”

快速看完卷面，山長讚許地點了點頭，便將手中試卷放到桌上寫著“天”字的紙張上。

“此子去天字班，諸位可有異議？”

眾先生或搖頭或淺笑，“自然沒有。”

“如此，快些定下別的學子名次，諸位也好早些回去休息。”

“是該快些。”

山長並講師們再度開始閱卷，而之前開口的學子則是退到最角落，不敢再露頭。

……

再說左玟那邊，為了分班考試死磕了幾天策論文章，今日考完，卻是想換個心情。

便取了圍棋，與顏如玉一邊對弈，一邊等待妙真和小七回來。

左玟的棋藝算不上好，也只是曉得規則的程度。索性顏如玉也不會嫌棄她。

二人對坐，漫不經心的下棋聊天，等待妙真小七的過程，竟也有種閑敲棋子落燈花的閑適。

註視著手執白子，輕叩棋盤，一臉遲疑的左玟。顏如玉輕笑著問，“左郎還沒想好這一子落在哪兒嗎？”

棋盤上，明顯黑子已成大龍，白子零零散散，落於絕對的下風。

左玟看了眼顏如玉，心裏並不介意輸贏。面上卻是故作為難地嘆息一聲。兩指夾著白棋，隨意找了個地方，提子下落。

棋子距離棋盤還有約莫一寸之距，忽聽得美人輕吟，“誒—”

那聲音婉轉，微低的，透出一些不讚同，又仿佛是撒嬌一般。

卻有兩只青蔥玉指，輕輕擋在了左玟手指之下。手指挨著手指，阻擋了她繼續落子的動作。

順著那手指往上，素色衣袖半挽起，露出的是半節雪白的皓腕。在燈光下，瑩潤如玉，泛著迷人的暖粉的色澤。

再往上，佳人眉眼含笑，看著溫婉，卻又靈動。長長的睫毛低垂，蓋住清透智慧的眼眸，顯出幾分不常見的靦腆。

佳人的手指就那麽托著她的，稍稍擡起，往旁邊挪了一些。隨後那如玉般微涼的指節，沿著左玟的手指輕輕滑動。自她的指節下，滑到書生的手腕，再緩緩回到了她她的手指之上。

這一番舉動，似快實慢。只是手指手背的接觸，卻無形的營造出一種尤為暧昧的氛圍。

手背癢癢的，心裏卻有一絲絲異樣莫名的感覺。覺得有哪裏不對，又好像沒什麽不對。

只迫使了被觸碰的左玟僵著手臂，不敢亂動。

佳人含笑的溫柔嗓音婉婉道來，言，

“夜還長，左郎可不能太快認輸了。”

說著，顏如玉指腹下壓，帶著左玟的手，將棋子落到了另一處地方。

仔細看去，此子一落，白棋似乎獲得了一喘息之機。還真不至於死的太快。

棋已落下，顏如玉的手還不曾收回。

兩人的手指在棋盤上半懸著，不上不下。

左玟的心好像也變得不上不下。恍恍惚惚地意識到——顏如玉小姐姐似乎是，在撩她？

思路一歪，左玟想起顏如玉之前那句“夜還長”，暗道，該不會是什麽暗示吧……

這麽一分心去想，便也沒及時抽手。

幾息的功夫，涼涼軟軟的觸感便已覆蓋到了手背——

“左郎……”

柔柔的聲音剛剛喚回左玟的思維，四目對望，兩手相執。

只聽得一聲不敢置信又夾帶著不明火的嬌呵聲響起，“左郎！你們在做什麽！”

同時響起的，還有小蘿莉軟萌且語氣兇巴巴的聲音，“左郎君！她又是誰！”

左玟僵硬地擡起頭，一眼就瞧見了站在門口一高一矮的妙真和小七。

見她二人，一個粉裙明媚，卻是眼帶警惕，幽幽怨怨。一個玉雪可愛，頭頂玲瓏的金色小角，鼓著臉，金瞳隱隱若現。

左玟：……突然心虛是怎麽回事。

她看了眼被顏如玉牽住不放的手，驀然抽回，擱在棋盤上。“在下棋。”

因為那莫名的心虛，竟然連時隔多日再見小七妙真的驚喜都被沖淡了些。

答完了在下棋，想著她也確確實實只是在下棋。心態淡定了一些。

這才後知後覺地站起身，驚喜道，“妙真小七，可算是回來了。”

牡丹花妖勾起嘴角，豐潤雍容的面容仿佛帶了絲妖嬈。緩步走到桌前，當真是步步生蓮，如起舞一般。

艷光四射，火力全開。

妙真笑著，帶著絲撒嬌的埋怨道，“這位妹妹又是誰？左郎也不給我們介紹介紹。”

話語親昵得很，還喊著妹妹，也不知是什麽意思。

左玟還未說話，顏如玉已從凳上起身，走到桌邊，語聲還是一如既往的溫婉大方。甚至比往常還要端莊。

溫聲笑道，“你就是妙真姑娘吧，還有小七，左郎與我提過你們。今日得見，妙真姑娘果然國色天香。”

妙真眼神一厲，似笑非笑，“可是左郎未曾與我提過妹妹呢。”

顏如玉淡笑從容，落落大方，“想是還沒來得及吧。”

這一妍麗，一清婉，兩個絕代佳人都含著笑，可氛圍不知怎的，尤為緊張。仿佛沒有硝煙的戰場。

左玟看著二女，無聲咽了口口水，總覺得秋日的涼，這麽快就滲透進來了呢。

所以她是介紹，還是不介紹了？

最重要的是，為什麽她要這麽心虛！

門口，小七看一眼妙真，看一眼顏如玉。小嘴一嘟，輕哼一聲。“女人真矯情。”

下一刻，長著龍角的小蘿莉已然撲進了左玟懷裏，抓著她的衣襟軟萌萌撒嬌。

“左郎君，小七好想你，你想不想小七呀？”

左玟：……

“……想？”

窗外，一雙猩紅的眼默默註視著這一幕，怨念橫生的眼底，有著絲絲委屈。

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