第90章 鐘棘。
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祝火很聰明。
大部分事情, 啾啾只教他一次他就能完全記住。假如他是個在人類社會正常成長的小孩子的話，現在估計已經成為文武雙全的優秀少年了。
不過這樣也挺好。
他很可愛，在她面前超級聽話。
不管他再怎麽不樂意, 說不定他要是會臟話的話一定已經罵罵咧咧了。但只要是啾啾的命令, 他就一定會執行。
無條件執行。
這是獸類的縱容。
她對他很重要，他願意服從歸順她, 所以她讓他做什麽都可以。
啾啾現在給他的命令是：“熟讀並流利背誦《道德經》, 以後每天晚上, 都必須默寫三章。”
祝火：……
他惡狠狠地瞪她。
啾啾一點也不怕, 反而在看到他暗紅色瞳孔中想要咬她一口的生氣後, 將自己脖子伸了過去，安靜乖巧。他有本事就咬吧。
祝火：……
鐘啾啾氣他！
最終, 他只能抱著《道德經》, 背對她縮在墻角, 百般不甘心地開始背誦。
破爛棚屋安靜, 少年幹凈的聲音給黑暗添上了野性旺盛的生命力, 仿佛幽夜之中剛學會狩獵的幼狼在隨風抖動長毛。
啾啾趴在床上, 托腮看他。
她讓他學《道德經》, 並非一時興起。
這個世界修士凡人、妖魔靈獸共同存在, 越是靠近仙山靈府的城鎮, 越清楚修仙的真實性，也愈發強調學習《道德經》的重要性。
天下大道起源於此，學會它理解它，有助於更好地悟道修行。
啾啾覺得，這對會幻化火焰的祝火來說，是必要的。他未來一定會走上仙路，最好提前打好基礎。
於是祝火的一整個冬天都在認字背書挨打表演中度過。等他能完整默寫整本書的時候, 春花已經悄然爛漫。
啾啾從縣老爺府邸裏揪回了一朵山茶花，大紅色，層層疊疊。
“給你。”
祝火瞳孔垂下，不太懂：“給我這個做什麽？”
他指間把玩著花來回翻看，不明所以。這東西，神木林裏有許多，他從小看到大，不稀奇。
營地裏人太多，戾氣太重，小少年便總是脾氣差不高興的樣子。他如今已經能流暢地和她說話了，模樣懵懂又叛逆。
啾啾腰脊挺直，跪坐在他面前，認認真真：“你表現好，所以獎勵給你的小紅花。”
小紅花？
“什麽啊……”
小少年微微睜大眼睛，有一瞬間覺得自己被看扁了。不是被鄙視了的意思，而是，鐘啾啾好像把他當成個小崽子了。
嘁，到底誰是小崽子？
這樣兇巴巴想著，少年卻將小紅花小心翼翼地收了起來。
——這是他的寶物。
之後啾啾又教了他《九章算術》和《淵海子平》，見他悟性高，還試探著給他講了講陣法的擺弄——連啾啾自己也不記得自己這些知識是從哪兒冒出來的。
總之小少年照單全收，很快就能構造出一個簡單的聚靈陣，然後雙目灼灼地看向她，似乎在催促，讓她快些給他小紅花。
漫山遍野隨處可見的玩意兒，經過了她的手，都變得有意義。
日覆一日。
盛夏到來時，他們的生活發生了一點改變。
因為天氣變熱了，曾經滲進寒風的棚屋漏洞現在滲入的是夏日的熱氣，滾滾沈沈，叫人躁動。
晚上睡覺時背後生出些薄汗，好像連他們糾纏在一起的呼吸都氤氳出了一股黏膩的濕氣。
小少年在發呆。
啾啾眉眼沈靜了許久，決定告訴他：“祝火，我有點熱，不要抱抱了。”
“喔——”
他楞楞地答應了一聲，松開懷抱，背過身去。
啾啾也轉過身——這樣睡才能蓋住整張被子。
然後到了早上，卻發現他們不知何時又膩歪在了一起，好像兩塊吸鐵石，就是要緊緊貼合，才能填滿自己。
啾啾腦袋埋在他胸膛，嗅著他氣息，覺得他身上淡淡的香味特別誘人。
但片刻後，她就發覺了不對勁。
祝火身體起了變化。
硬硬的，翹高高。
小姑娘擡頭看向少年沈睡的眉眼，睫毛長度驚人，長眉淩厲又矜貴。她第一次沈思起一個艱難的問題。
雖然祝火是跟著野獸一起長大的狼少年，但畢竟身體是人類的身體，算算年紀，也確實到了會有生理反應的時候了。
該不該教他這些知識呢？
她非常糾結，一邊又希望他能繼續單純下去，一邊又怕他以後吃虧。那感覺就好像一張白紙突然被染上不可言喻的色彩一樣。
……說實話，她不太想教他。
想讓他一直這麽天真不懂事下去。
卻沒想到，這個早晨小小的漣漪並非是晨露墜入湖中，而是一場即將到來的暴雨。
在她猶豫的時候，已經有人盯上了這只未開化的小獸。
那是在一個燥熱的傍晚，獸戲班子生意越來越紅火，班主也被某個富商邀去喝酒，想要商談表演之事，其餘人留在營地內，被夏日熱風吹著，一邊喝酒一邊熱熱鬧鬧的抱怨罵咧。
“熊子，你之前不是給百香樓裏的鈴蘭送鐲子了嗎？怎麽樣？進她屋了嗎？”
“別說了，那臭□□。”黝黑魁梧的男人粗魯的啐了一口，“收了老子鐲子，還把老子拒之門外，裝的跟個貞潔烈婦似的，怎麽，還要老子給她送個牌坊？”
周圍人哈哈大笑：“你那鐲子值幾個錢？人家平日裏收的好東西多了去了，還會為你那醜不拉嘰的鐲子多看你一眼？”
“所以我才說，沒那個命就少學著紈絝少爺些玩花樣，老老實實逛個窯子，紓解紓解不就行了。”
“窯子？”熊子冷哼，“窯子能有青樓裏的姑娘得勁兒啊？”
還有人笑：“那青樓裏的姑娘，能有祝火得勁兒啊？”
“……”
聲音一收。
眾人突然陷入了詭異的沈默。
傍晚的燈火在酒杯裏落下盈盈的光輝，寂靜得像是被一根線拉緊了，有人吞咽了下口水。
“這不妥吧？”
班主一直將祝火看得很緊。這小少年是他賺錢的利器，未來指不定還會被某個王孫公子哥看上，可不能叫這群臭烘烘的大男人們貶損了他的價值。
於是班主警惕得很，從不讓這群人多碰他。
“怕什麽？”
其中一個矮胖子興奮得喉嚨發澀：“班主又不在，他一個男孩子，就算是碰了，他養一養，還能被發現不成？”
“萬一他告訴班主……”
“他又不會說話。”
其實他會說。馭獸師腦袋裏快速閃過了小少年之前短暫對他冒出的兩個字，轉瞬即逝，隨即而來的，是上次沒能得手的遺憾。
他也不記得自己怎麽就暈了過去。
古怪的很。
從祝火嘴巴裏套不出任何線索，因為那天之後，小少年再次閉緊了嘴，不吭一聲。
一種即將要做壞事的緊張在眾人之間傳遞，整個帳子內都仿佛有火星在隱隱跳躍，蠢蠢欲動，卻又不知該不該出手。
馭獸師添了把柴進去：“你們可想清楚了，只有這一次機會。下次再等到班主離開，都不知道是什麽時候了。”
眾人捏了把手心裏的汗。
自古以來，越是底層的男人，腦袋裏越是只裝得下繁衍和穢物，看見胳膊就想到大腿。更何況，小少年的容貌是在美人遍地走的修真界都足夠驚人的明艷。
男人們想不到修真界，卻能想到富家公子。
那可是連趙公子都覬覦過的小少年。
隨著身體發育，他一天天舒展竄高，也一天天像一只振翅欲飛的鳳凰。
“……好。”其中一人低低開了口。
馭獸師笑笑，擡頭看了一圈：“你們呢？”
短暫的沈默之後，“好”，大家都答應了下來，深吸一口氣。
推推搡搡一會兒，由唯一有鑰匙的馭獸師出頭，打開棚屋，將一臉抵觸又無知的小少年帶進帳子。
眾人圍住他。
迫不及待想要看他掙紮反抗，迫不及待要看他傲骨打斷。
……
啾啾去還書了。
她不是神仙，不能倒背如流記下書本上所有內容。所以平日裏教祝火讀書寫字，都是靠著書來，這樣他倆都有一個明確的方向。
於是她借用了一下書鋪裏的書。
那些都落了灰的庫存，被她臟兮兮的帶回去，又幹幹凈凈的還回去。
……讀、讀書人的事，能算偷麽！
然而還完書，小姑娘卻楞住。
一道道滾滾黑煙湧向雲際。
烈火焚天，吞噬掉所有帳篷，熊熊燃燒。極其漂亮的金紅色火焰，仿佛夏夜中最絢爛的流光。
烏泱泱的人群湊在一起，踮腳張望，交頭接耳。
那是——
祝火的火！
小姑娘眉眼微動，心裏猛地一沈，眼見著府衙的捕快端了火把匆忙奔馳，頓時飛快往營地跑去。
大腦裏嗡嗡直響。
怎麽回事？祝火失控了？他不是一直被關在符咒屋裏的麽？
獸戲班子平日裏總是充斥著野獸的臭味，可現在，野獸味卻全被燒焦的臭味所掩蓋。帳篷上要碎不碎的布條搖搖晃晃，燒不掉的珠簾散落一地，被火光染成紅色。
越往裏走，不好的預感越強烈。
祝火不在小棚屋——
她轉過頭，又找了一遍，終於在馭獸師的帳篷發現了她要找的人。
小少年背對著她，以一副戒備警惕的姿勢在喘息，仿佛隨時都能再暴起殺掉幾個人。他全身緊繃，紅衣輕輕擺動，不知道是顫抖還是什麽。
聽見背後腳步，他一把抓緊匕首，蓄勢待發，卻又猛的一頓，似乎察覺到了來人是誰。
“……祝火？”啾啾聲音清脆稚嫩。
“……”
過了許久，小少年側過了頭。
臉上還示威似的掛著囂張的笑，仿佛要同歸於盡般兇惡，小犬牙雪白。眼睛裏卻沾著淚。洶湧的，剔透的，在臉龐上留下晶瑩的痕跡。
風火繚亂。
他站在屍體之中，踩著一地的血，長發飛舞，宛如惡鬼。
——那是祝火第一次哭。
也許是因為殺人，也許是因為害怕，也許是因為啾啾出現那一刻帶給他的莫大的松懈。連他自己也未曾察覺的眼淚。
他只知道馭獸師黑色的手朝他伸來，他腦子裏直覺地想到，被他們碰到的話他就完了。再回過神來，這些人全部已經支離破碎。
視野裏的血色還沒褪去，他從一片鮮紅中看見少女一如既往沒有表情的臉，蹲到馭獸師身邊，冷靜地翻找了屍體。
然後，少女帶著鑰匙打開他腳踝上的鐵索，拉住他。
烈焰熊熊，捕快們的叫嚷雜亂，她手心微涼，冷靜到不近人情，好像這滿地的屍體只是不入眼的小石頭。
啾啾：“援兵來了，我們快逃。”
……
夜色濃厚。
兩個小孩子的身影驚兔般急促，背後追兵來勢洶洶，駿馬飛馳，一道道剪影穿過月光下張牙舞爪的山野樹林。
他們的手緊緊牽在一起。
“射——”
有人揚起聲音，箭矢如雨一般追逐他們，擦著耳畔掠過，撲簌簌沒入灌木和樹幹。小少年憑著野獸的本能拉著她東逃西躲。
心跳如雷。
不知道跑了多久，天黑到天亮，曦光穿過樹葉時，背後追兵終於消失不見。
擡起頭，他們似乎闖入了一片與世隔絕的天地，霧氣飄渺，瀑布飛懸，濺起的水珠之中，立著道模糊不清的影子。
有人！
小少年一瞬間露出最殘忍的戰意，將啾啾擋在身後。可惜那道影子比他還要快。
“什麽人！”
一聲厲喝！
空中有東西劃破長空，和箭矢的聲音很像，迅速朝他們襲來，快到難以看清！
小少年咬牙要朝聲音襲來的方向撲過去。
然而下一秒，倒下的卻是他身邊的小姑娘。
……
一波未平一波又起，連續兩日的神經緊繃，讓啾啾醒來時大腦還有些放空。
她身處一張竹榻上，屋舍陌生，腦仁還在痛。小少年低頭坐在她身邊，閉緊嘴，雙眸桀桀得宛如在燃燒。
燭光熠熠。
“祝火？”啾啾喊他。
小少年滿身鋒芒一收，回過頭。
啾啾坐在那裏，身體要凝不凝，小小一只。
他們對視了一眼，他自然地伸過手，無師自通地將她抱過來，抱到自己腿上。好像這個姿勢更能靠近她，連說話都能聽見彼此呼吸。
“啊。”
啾啾大概猜到了一點：“我們遇見修士了？”
能那樣古怪又準確地攻擊到她的靈體，多半是個修真者。
小少年有些沈默。過了好一會兒，才開口：“他說他是什麽紫霄仙府的掌門。”
唔，那可真是大有來頭。
沒一招秒殺她，算是僥幸。
“這是他住的地方？”
“啊。”
祝火將她往懷裏按了按，貼著她額頭，沒有平日裏那種精力過剩的活躍，安靜得不像話。
那雙眸子的光在沸騰。
“怎麽了？”啾啾太了解他了，拉他袖子，“那個掌門，是不是對你說了什麽？”
她去摸他頭發。
祝火一只手扶住她後腦勺，低聲。
“他說我是火靈根，身體極宜修仙。”
“哦，”不出所料。啾啾荒誕地生出種熟悉感，不假思索，“我好像是個木靈根。”
木能生火，火能焚木。
祝火：“……”
啾啾：“怎麽？”
祝火聲音微啞：“……他還說，讓我同他一道去紫霄仙府。”
啾啾一楞。
原來是這個。
他們的相遇很突然，離別也很突然。一瞬間仿佛回到那個夏日的午後，她莫名站在人群中，看他身上的靈氣凝聚成一條細細的線，將他倆連在一起。
她默然一陣，點頭：“這是好事，我記得紫霄仙府是天下最厲害的仙府，大部分修士想去都去不了，還得參加試煉才行。”
小少年無所謂那些：“那你呢？”
啾啾想了想。
她的記憶模糊一片，只能空著一雙眼，靠直覺和他闡述：“我記得，我以後會去太初宗，你可以來太初宗找我。”
這話有些奇怪，連啾啾自己也說不明白，為什麽會記得“以後的事”。
祝火卻沒有提出質疑，他服從於她之後，便從不懷疑她。
他只是略略扯開視線，直白地坦率：“我不想和你分開。”
啾啾也不想：“那你還要去紫霄仙府嗎？”
“……”
祝火低頭：“我必須去。”
小少年說到這裏，脊梁骨又開始灼熱，爬起惡鬼的烈焰。
——因為那個人說，鐘啾啾是一縷殘魂，不該存在於天地間，必須要誅滅。
但如果，他願意跟著去紫霄仙府的話，他可以手下留情，予她照拂，保她平安。
祝火一向是個不馴的。他咬牙切齒地想，鐘啾啾是珍貴的，她的生命，不應該由別人決定。
弱肉強食是獸類社會的規則，弱小就要挨打。所以，他要強大到沒有任何人能再威脅他們，他要強大到讓她可以隨心所欲地掌控她自己命運。
“予她照拂，保她平安。”
未來都由他來達成。
終有一日，她命由她。
啾啾默了一會兒：“那我在太初宗等你。”
她好不容易凝出實體了，眼見著就快完全成為人類了。小少年圈緊她，將腦袋埋在她肩頸。
他們最後一次相擁而眠，兩個小小的身影，格外親密，格外青澀。
誰也沒睡著。
天色微陰，林霧綿綿。
小少年本來已經隨著那年邁威嚴的老人走出一段距離了，卻又突然轉過身，大步回到她面前，認真嚴肅。
“餵，鐘啾啾，給我取個名字。”
啾啾：“嗯？”
“名字。”小少年強調，直勾勾盯著她，“名字很重要，對吧？”
“之前的名字，是那些人給的，我不喜歡。我想要你給我名字，用你的姓氏。”
小少年想：姓氏，應該是某個有特殊意義的符號，能代表什麽。
就像他叫祝火的時候，被所有人當作祝家班的東西一樣。他用了她的姓氏，也能代表他屬於她，永遠屬於她。
他是她的。
啾啾眨了兩下眼睛。
草木搖曳，簌簌作響。
電光石火間，她突然想起自己曾經糾結過的名字問題。
——對了，她有兩個名字。一個叫鐘啾啾，一個叫鐘薺。
而她從搖擺的天平上，選了鐘啾啾。
那麽剩下的那個名字……
小姑娘突然笑了。
嘴角淺淺一彎，看向少年的目光中，映入了灰燼的荊棘。帶著尖刺，蓬勃生長。
“那就，叫鐘棘。”
“鐘棘。”
小少年喃喃重覆。
有一瞬間眸子異常明亮，仿佛身體深處有什麽顫動一下，慢慢地、慢慢地蘇醒過來，縱著火光，驅使狂風，飄向她，給她最炙熱滾燙的禦守。
他笑了：“喔——鐘棘。”
林中樹影微動，一條崎嶇山道蜿蜒向天邊。紅色的少年捏緊手，一步步走向巍峨高山。
鐘啾啾，在太初宗等我。
他想。
等你的鐘棘。
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大部分事情, 啾啾只教他一次他就能完全記住。假如他是個在人類社會正常成長的小孩子的話，現在估計已經成為文武雙全的優秀少年了。
不過這樣也挺好。
他很可愛，在她面前超級聽話。
不管他再怎麽不樂意, 說不定他要是會臟話的話一定已經罵罵咧咧了。但只要是啾啾的命令, 他就一定會執行。
無條件執行。
這是獸類的縱容。
她對他很重要，他願意服從歸順她, 所以她讓他做什麽都可以。
啾啾現在給他的命令是：“熟讀並流利背誦《道德經》, 以後每天晚上, 都必須默寫三章。”
祝火：……
他惡狠狠地瞪她。
啾啾一點也不怕, 反而在看到他暗紅色瞳孔中想要咬她一口的生氣後, 將自己脖子伸了過去，安靜乖巧。他有本事就咬吧。
祝火：……
鐘啾啾氣他！
最終, 他只能抱著《道德經》, 背對她縮在墻角, 百般不甘心地開始背誦。
破爛棚屋安靜, 少年幹凈的聲音給黑暗添上了野性旺盛的生命力, 仿佛幽夜之中剛學會狩獵的幼狼在隨風抖動長毛。
啾啾趴在床上, 托腮看他。
她讓他學《道德經》, 並非一時興起。
這個世界修士凡人、妖魔靈獸共同存在, 越是靠近仙山靈府的城鎮, 越清楚修仙的真實性，也愈發強調學習《道德經》的重要性。
天下大道起源於此，學會它理解它，有助於更好地悟道修行。
啾啾覺得，這對會幻化火焰的祝火來說，是必要的。他未來一定會走上仙路，最好提前打好基礎。
於是祝火的一整個冬天都在認字背書挨打表演中度過。等他能完整默寫整本書的時候, 春花已經悄然爛漫。
啾啾從縣老爺府邸裏揪回了一朵山茶花，大紅色，層層疊疊。
“給你。”
祝火瞳孔垂下，不太懂：“給我這個做什麽？”
他指間把玩著花來回翻看，不明所以。這東西，神木林裏有許多，他從小看到大，不稀奇。
營地裏人太多，戾氣太重，小少年便總是脾氣差不高興的樣子。他如今已經能流暢地和她說話了，模樣懵懂又叛逆。
啾啾腰脊挺直，跪坐在他面前，認認真真：“你表現好，所以獎勵給你的小紅花。”
小紅花？
“什麽啊……”
小少年微微睜大眼睛，有一瞬間覺得自己被看扁了。不是被鄙視了的意思，而是，鐘啾啾好像把他當成個小崽子了。
嘁，到底誰是小崽子？
這樣兇巴巴想著，少年卻將小紅花小心翼翼地收了起來。
——這是他的寶物。
之後啾啾又教了他《九章算術》和《淵海子平》，見他悟性高，還試探著給他講了講陣法的擺弄——連啾啾自己也不記得自己這些知識是從哪兒冒出來的。
總之小少年照單全收，很快就能構造出一個簡單的聚靈陣，然後雙目灼灼地看向她，似乎在催促，讓她快些給他小紅花。
漫山遍野隨處可見的玩意兒，經過了她的手，都變得有意義。
日覆一日。
盛夏到來時，他們的生活發生了一點改變。
因為天氣變熱了，曾經滲進寒風的棚屋漏洞現在滲入的是夏日的熱氣，滾滾沈沈，叫人躁動。
晚上睡覺時背後生出些薄汗，好像連他們糾纏在一起的呼吸都氤氳出了一股黏膩的濕氣。
小少年在發呆。
啾啾眉眼沈靜了許久，決定告訴他：“祝火，我有點熱，不要抱抱了。”
“喔——”
他楞楞地答應了一聲，松開懷抱，背過身去。
啾啾也轉過身——這樣睡才能蓋住整張被子。
然後到了早上，卻發現他們不知何時又膩歪在了一起，好像兩塊吸鐵石，就是要緊緊貼合，才能填滿自己。
啾啾腦袋埋在他胸膛，嗅著他氣息，覺得他身上淡淡的香味特別誘人。
但片刻後，她就發覺了不對勁。
祝火身體起了變化。
硬硬的，翹高高。
小姑娘擡頭看向少年沈睡的眉眼，睫毛長度驚人，長眉淩厲又矜貴。她第一次沈思起一個艱難的問題。
雖然祝火是跟著野獸一起長大的狼少年，但畢竟身體是人類的身體，算算年紀，也確實到了會有生理反應的時候了。
該不該教他這些知識呢？
她非常糾結，一邊又希望他能繼續單純下去，一邊又怕他以後吃虧。那感覺就好像一張白紙突然被染上不可言喻的色彩一樣。
……說實話，她不太想教他。
想讓他一直這麽天真不懂事下去。
卻沒想到，這個早晨小小的漣漪並非是晨露墜入湖中，而是一場即將到來的暴雨。
在她猶豫的時候，已經有人盯上了這只未開化的小獸。
那是在一個燥熱的傍晚，獸戲班子生意越來越紅火，班主也被某個富商邀去喝酒，想要商談表演之事，其餘人留在營地內，被夏日熱風吹著，一邊喝酒一邊熱熱鬧鬧的抱怨罵咧。
“熊子，你之前不是給百香樓裏的鈴蘭送鐲子了嗎？怎麽樣？進她屋了嗎？”
“別說了，那臭□□。”黝黑魁梧的男人粗魯的啐了一口，“收了老子鐲子，還把老子拒之門外，裝的跟個貞潔烈婦似的，怎麽，還要老子給她送個牌坊？”
周圍人哈哈大笑：“你那鐲子值幾個錢？人家平日裏收的好東西多了去了，還會為你那醜不拉嘰的鐲子多看你一眼？”
“所以我才說，沒那個命就少學著紈絝少爺些玩花樣，老老實實逛個窯子，紓解紓解不就行了。”
“窯子？”熊子冷哼，“窯子能有青樓裏的姑娘得勁兒啊？”
還有人笑：“那青樓裏的姑娘，能有祝火得勁兒啊？”
“……”
聲音一收。
眾人突然陷入了詭異的沈默。
傍晚的燈火在酒杯裏落下盈盈的光輝，寂靜得像是被一根線拉緊了，有人吞咽了下口水。
“這不妥吧？”
班主一直將祝火看得很緊。這小少年是他賺錢的利器，未來指不定還會被某個王孫公子哥看上，可不能叫這群臭烘烘的大男人們貶損了他的價值。
於是班主警惕得很，從不讓這群人多碰他。
“怕什麽？”
其中一個矮胖子興奮得喉嚨發澀：“班主又不在，他一個男孩子，就算是碰了，他養一養，還能被發現不成？”
“萬一他告訴班主……”
“他又不會說話。”
其實他會說。馭獸師腦袋裏快速閃過了小少年之前短暫對他冒出的兩個字，轉瞬即逝，隨即而來的，是上次沒能得手的遺憾。
他也不記得自己怎麽就暈了過去。
古怪的很。
從祝火嘴巴裏套不出任何線索，因為那天之後，小少年再次閉緊了嘴，不吭一聲。
一種即將要做壞事的緊張在眾人之間傳遞，整個帳子內都仿佛有火星在隱隱跳躍，蠢蠢欲動，卻又不知該不該出手。
馭獸師添了把柴進去：“你們可想清楚了，只有這一次機會。下次再等到班主離開，都不知道是什麽時候了。”
眾人捏了把手心裏的汗。
自古以來，越是底層的男人，腦袋裏越是只裝得下繁衍和穢物，看見胳膊就想到大腿。更何況，小少年的容貌是在美人遍地走的修真界都足夠驚人的明艷。
男人們想不到修真界，卻能想到富家公子。
那可是連趙公子都覬覦過的小少年。
隨著身體發育，他一天天舒展竄高，也一天天像一只振翅欲飛的鳳凰。
“……好。”其中一人低低開了口。
馭獸師笑笑，擡頭看了一圈：“你們呢？”
短暫的沈默之後，“好”，大家都答應了下來，深吸一口氣。
推推搡搡一會兒，由唯一有鑰匙的馭獸師出頭，打開棚屋，將一臉抵觸又無知的小少年帶進帳子。
眾人圍住他。
迫不及待想要看他掙紮反抗，迫不及待要看他傲骨打斷。
……
啾啾去還書了。
她不是神仙，不能倒背如流記下書本上所有內容。所以平日裏教祝火讀書寫字，都是靠著書來，這樣他倆都有一個明確的方向。
於是她借用了一下書鋪裏的書。
那些都落了灰的庫存，被她臟兮兮的帶回去，又幹幹凈凈的還回去。
……讀、讀書人的事，能算偷麽！
然而還完書，小姑娘卻楞住。
一道道滾滾黑煙湧向雲際。
烈火焚天，吞噬掉所有帳篷，熊熊燃燒。極其漂亮的金紅色火焰，仿佛夏夜中最絢爛的流光。
烏泱泱的人群湊在一起，踮腳張望，交頭接耳。
那是——
祝火的火！
小姑娘眉眼微動，心裏猛地一沈，眼見著府衙的捕快端了火把匆忙奔馳，頓時飛快往營地跑去。
大腦裏嗡嗡直響。
怎麽回事？祝火失控了？他不是一直被關在符咒屋裏的麽？
獸戲班子平日裏總是充斥著野獸的臭味，可現在，野獸味卻全被燒焦的臭味所掩蓋。帳篷上要碎不碎的布條搖搖晃晃，燒不掉的珠簾散落一地，被火光染成紅色。
越往裏走，不好的預感越強烈。
祝火不在小棚屋——
她轉過頭，又找了一遍，終於在馭獸師的帳篷發現了她要找的人。
小少年背對著她，以一副戒備警惕的姿勢在喘息，仿佛隨時都能再暴起殺掉幾個人。他全身緊繃，紅衣輕輕擺動，不知道是顫抖還是什麽。
聽見背後腳步，他一把抓緊匕首，蓄勢待發，卻又猛的一頓，似乎察覺到了來人是誰。
“……祝火？”啾啾聲音清脆稚嫩。
“……”
過了許久，小少年側過了頭。
臉上還示威似的掛著囂張的笑，仿佛要同歸於盡般兇惡，小犬牙雪白。眼睛裏卻沾著淚。洶湧的，剔透的，在臉龐上留下晶瑩的痕跡。
風火繚亂。
他站在屍體之中，踩著一地的血，長發飛舞，宛如惡鬼。
——那是祝火第一次哭。
也許是因為殺人，也許是因為害怕，也許是因為啾啾出現那一刻帶給他的莫大的松懈。連他自己也未曾察覺的眼淚。
他只知道馭獸師黑色的手朝他伸來，他腦子裏直覺地想到，被他們碰到的話他就完了。再回過神來，這些人全部已經支離破碎。
視野裏的血色還沒褪去，他從一片鮮紅中看見少女一如既往沒有表情的臉，蹲到馭獸師身邊，冷靜地翻找了屍體。
然後，少女帶著鑰匙打開他腳踝上的鐵索，拉住他。
烈焰熊熊，捕快們的叫嚷雜亂，她手心微涼，冷靜到不近人情，好像這滿地的屍體只是不入眼的小石頭。
啾啾：“援兵來了，我們快逃。”
……
夜色濃厚。
兩個小孩子的身影驚兔般急促，背後追兵來勢洶洶，駿馬飛馳，一道道剪影穿過月光下張牙舞爪的山野樹林。
他們的手緊緊牽在一起。
“射——”
有人揚起聲音，箭矢如雨一般追逐他們，擦著耳畔掠過，撲簌簌沒入灌木和樹幹。小少年憑著野獸的本能拉著她東逃西躲。
心跳如雷。
不知道跑了多久，天黑到天亮，曦光穿過樹葉時，背後追兵終於消失不見。
擡起頭，他們似乎闖入了一片與世隔絕的天地，霧氣飄渺，瀑布飛懸，濺起的水珠之中，立著道模糊不清的影子。
有人！
小少年一瞬間露出最殘忍的戰意，將啾啾擋在身後。可惜那道影子比他還要快。
“什麽人！”
一聲厲喝！
空中有東西劃破長空，和箭矢的聲音很像，迅速朝他們襲來，快到難以看清！
小少年咬牙要朝聲音襲來的方向撲過去。
然而下一秒，倒下的卻是他身邊的小姑娘。
……
一波未平一波又起，連續兩日的神經緊繃，讓啾啾醒來時大腦還有些放空。
她身處一張竹榻上，屋舍陌生，腦仁還在痛。小少年低頭坐在她身邊，閉緊嘴，雙眸桀桀得宛如在燃燒。
燭光熠熠。
“祝火？”啾啾喊他。
小少年滿身鋒芒一收，回過頭。
啾啾坐在那裏，身體要凝不凝，小小一只。
他們對視了一眼，他自然地伸過手，無師自通地將她抱過來，抱到自己腿上。好像這個姿勢更能靠近她，連說話都能聽見彼此呼吸。
“啊。”
啾啾大概猜到了一點：“我們遇見修士了？”
能那樣古怪又準確地攻擊到她的靈體，多半是個修真者。
小少年有些沈默。過了好一會兒，才開口：“他說他是什麽紫霄仙府的掌門。”
唔，那可真是大有來頭。
沒一招秒殺她，算是僥幸。
“這是他住的地方？”
“啊。”
祝火將她往懷裏按了按，貼著她額頭，沒有平日裏那種精力過剩的活躍，安靜得不像話。
那雙眸子的光在沸騰。
“怎麽了？”啾啾太了解他了，拉他袖子，“那個掌門，是不是對你說了什麽？”
她去摸他頭發。
祝火一只手扶住她後腦勺，低聲。
“他說我是火靈根，身體極宜修仙。”
“哦，”不出所料。啾啾荒誕地生出種熟悉感，不假思索，“我好像是個木靈根。”
木能生火，火能焚木。
祝火：“……”
啾啾：“怎麽？”
祝火聲音微啞：“……他還說，讓我同他一道去紫霄仙府。”
啾啾一楞。
原來是這個。
他們的相遇很突然，離別也很突然。一瞬間仿佛回到那個夏日的午後，她莫名站在人群中，看他身上的靈氣凝聚成一條細細的線，將他倆連在一起。
她默然一陣，點頭：“這是好事，我記得紫霄仙府是天下最厲害的仙府，大部分修士想去都去不了，還得參加試煉才行。”
小少年無所謂那些：“那你呢？”
啾啾想了想。
她的記憶模糊一片，只能空著一雙眼，靠直覺和他闡述：“我記得，我以後會去太初宗，你可以來太初宗找我。”
這話有些奇怪，連啾啾自己也說不明白，為什麽會記得“以後的事”。
祝火卻沒有提出質疑，他服從於她之後，便從不懷疑她。
他只是略略扯開視線，直白地坦率：“我不想和你分開。”
啾啾也不想：“那你還要去紫霄仙府嗎？”
“……”
祝火低頭：“我必須去。”
小少年說到這裏，脊梁骨又開始灼熱，爬起惡鬼的烈焰。
——因為那個人說，鐘啾啾是一縷殘魂，不該存在於天地間，必須要誅滅。
但如果，他願意跟著去紫霄仙府的話，他可以手下留情，予她照拂，保她平安。
祝火一向是個不馴的。他咬牙切齒地想，鐘啾啾是珍貴的，她的生命，不應該由別人決定。
弱肉強食是獸類社會的規則，弱小就要挨打。所以，他要強大到沒有任何人能再威脅他們，他要強大到讓她可以隨心所欲地掌控她自己命運。
“予她照拂，保她平安。”
未來都由他來達成。
終有一日，她命由她。
啾啾默了一會兒：“那我在太初宗等你。”
她好不容易凝出實體了，眼見著就快完全成為人類了。小少年圈緊她，將腦袋埋在她肩頸。
他們最後一次相擁而眠，兩個小小的身影，格外親密，格外青澀。
誰也沒睡著。
天色微陰，林霧綿綿。
小少年本來已經隨著那年邁威嚴的老人走出一段距離了，卻又突然轉過身，大步回到她面前，認真嚴肅。
“餵，鐘啾啾，給我取個名字。”
啾啾：“嗯？”
“名字。”小少年強調，直勾勾盯著她，“名字很重要，對吧？”
“之前的名字，是那些人給的，我不喜歡。我想要你給我名字，用你的姓氏。”
小少年想：姓氏，應該是某個有特殊意義的符號，能代表什麽。
就像他叫祝火的時候，被所有人當作祝家班的東西一樣。他用了她的姓氏，也能代表他屬於她，永遠屬於她。
他是她的。
啾啾眨了兩下眼睛。
草木搖曳，簌簌作響。
電光石火間，她突然想起自己曾經糾結過的名字問題。
——對了，她有兩個名字。一個叫鐘啾啾，一個叫鐘薺。
而她從搖擺的天平上，選了鐘啾啾。
那麽剩下的那個名字……
小姑娘突然笑了。
嘴角淺淺一彎，看向少年的目光中，映入了灰燼的荊棘。帶著尖刺，蓬勃生長。
“那就，叫鐘棘。”
“鐘棘。”
小少年喃喃重覆。
有一瞬間眸子異常明亮，仿佛身體深處有什麽顫動一下，慢慢地、慢慢地蘇醒過來，縱著火光，驅使狂風，飄向她，給她最炙熱滾燙的禦守。
他笑了：“喔——鐘棘。”
林中樹影微動，一條崎嶇山道蜿蜒向天邊。紅色的少年捏緊手，一步步走向巍峨高山。
鐘啾啾，在太初宗等我。
他想。
等你的鐘棘。
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