夜至深, 坤寧宮上下寒冷如冰，唯東暖閣處猶帶著一絲暖意。

皇上神情陰沈地坐在正殿上，冷冷掃過階下一眼, 那裏俱是坤寧宮的宮人，為首乃是安公公和皇後的貼身嬤嬤韓若。

“不說？”皇上開口了, 聲音低低的, 從口中逸出時, 像是從腹腔裏道出來的，摻雜了說不清道不明的怒意，仿佛下一刻, 就隨時都有人能夠死去一樣, 僅是看跪著的眾人渾身發抖的模樣, 便知道此刻的皇上是多麽地生氣。

之前已經有兩個忍不住的宮人。不過是輕啜了一聲, 皇上大手一揮, 那兩個人很快就被帶了出去，求饒聲在劃響在夜色中，最終淹沒在黑夜裏。

前車之鑒，階下人瑟瑟發抖，屏著呼吸不敢說話, 但身子止不住地顫抖，素日寬厚溫和的皇上如今露出了虎狼之皮，他的殘忍於今夜敞開於天際之下，在場的宮人們無一不是心驚肉跳。

沒有人回答，因為他們根本就不知道離王的下落！

皇上睥睨階下, 眸光一閃，“你們既然不願意說，朕去問皇後, 看她願不願意說！”說罷，起身就要離去。

“皇上恕罪！此事真的與皇後娘娘無關啊！”眼看著皇上踏步就要跨過門欄離開，親眼見了皇上殘忍的一面，韓若終是忍不住，跪著向前拖了幾步，朝帝王的背影磕頭。

皇上止步，轉過身來凝著韓若。

韓若心頭一跳，按下心中的慌亂和害怕，顫抖著道：“皇後娘娘念及離王殿下未用膳，特意吩咐奴婢親自給離王殿下送去，奴婢便是在那時看到離王殿下帶著離王妃及府中下人一行離開。”

“好端端的，離王何故離開？又是誰在幫他離開？”

皇上的質問就落在頭頂上，一字一句聽得韓若頭皮發麻，她掙紮了極短的一瞬，“奴婢不知，但奴婢看見了太後身邊的老嬤嬤，其他的，奴婢真的什麽都不知道了。”

皇上聞聲，沈默了半晌後，才問：“皇後不知道離王離開了？”

“皇後娘娘用膳後就在寢殿裏休息了，奴婢回來後娘娘已經熟睡，不敢打擾娘娘休息。皇上，奴婢對天發誓，此事與皇後娘娘絕無半點幹系，望皇上明鑒！”韓若邊說邊跪著磕頭，口中一遍遍說出“與皇後無關，皇上明鑒”的話，其餘眾人見了皆紛紛效仿，伏身眾拜……

雨早就停了，隨之而來的是一陣陣的冷風，無情地刮在慈寧宮上下各處，殿上的琉璃瓦錚錚作響，本就灰暗的慈寧宮看上去竟是更加陰沈了。

太後就坐在偏殿的軟塌上，單手支額看著窗外，一副心事重重的樣子。

“不知道皇後如何了，皇帝會不會為難她。”太後喃喃道。皇上召見朱啟易和蔣維不久，就發現順貞門禁軍被殺，離王離宮多時，第一時間，皇上就去了坤寧宮。

老嬤嬤正在剪燭，聽到後放下了剪刀：“太後放心，老奴特意叮囑了韓若，她是個關心主子的，皇上一旦問及此事，為了皇後娘娘的安危，她會說出老奴的。”

“好，那就好。” 太後點頭，“皇帝疑心極重，只要韓若供出了你，他自會想到是哀家。”

老嬤嬤點頭，沒再說什麽，繼而拿起了剪刀對著燭心落去，燭光幽幽地跳躍了一下後，紋絲不動了。

正這時殿外一聲高喊：

“皇上駕到……”

“瞧瞧，哀家說什麽來著。”太後正心緒不寧，聽這一聲無奈一嘆。很快，她站直了身子，拿起一旁的龍頭拐杖，收斂神色，“走，去會會咱們這位，皇帝陛下。”

上一次與皇上面對面交談，是因為裴澤，這一次如是，然而兩次的因果，卻是有著天壤之別。

太後是下定了決心的，皇帝這時候來，結果不言而喻。即便如此，太後還是帶著一絲微弱的希望。

正值壯年的皇上站在階下，龍袍金光一閃，饒是這黯淡的正殿都無法掩蓋其鋒芒，皇上恭順地向太後行了禮。

“皇帝不必多禮，這麽晚了，皇帝來哀家這慈寧宮做什麽？”太後坐在正殿上的太師椅上，濁目微闔。

聞言，皇上一聲輕笑，他擡起頭，看著太後的眼睛，聲音淡淡的，聽不出情緒，“兒子一路走來想了許多，心想母後不愧是將門之女，為了給阿澤鋪路，暗中蟄伏至今。母後啊，母後，您真是兒的好母親，兒子心裏敬佩您，倘若母後身為男子，何有父皇，何有朕，該是母親稱帝才是。”

“皇帝！”  太後高呵一聲，一同落下的還有木杖落地的聲音，她厲色道，“哀家是聖母皇太後，是皇帝你的生母，更是這天下的太後。哀家所作所為，皆是為了千秋萬代！”

“好一個千秋萬代！” 皇上冷笑，倏然沈聲，“所以，母後就拋棄了朕？”

太後冷笑：“不是哀家拋棄了皇帝，是皇帝拋棄了哀家，拋棄了這整個天下！皇帝捫心自問一句，你可有這一國之君的氣度？為了權力，連親生兒子都要殺害，你可有半分做父親的樣子！”

皇上斂眸沈色：“母後這是何意？”

“何意？”太後乜他，“怎麽，皇帝一見阿澤的腿好了，迫不及待地召朱啟易和蔣維進宮，難不成是為了慶賀阿澤痊愈？！”

太後的語氣不算好，皇上倒也不惱，輕道：“母後這般挖苦朕，倒是讓朕心寒不已。”

“心寒？說心寒的，該是哀家才是！”太後霍然起身，拄著拐杖向前走了兩步，一手負後，她盯著皇上，“你當初答應顧錦瑟嫁給阿澤，哀家真當以為你放下了，誰能想到……阿澤前腳才剛站起來，你後腳就令禁軍圍住皇宮，令蔣維駐守宮外，皇帝，你真的好狠的心啊！”

“朕已經放下過了，母後。誰讓……阿澤他裝殘啊，母後，你可看過阿澤的腿？”皇上的聲音輕輕的，忽而，話鋒一轉，“他健步如飛抱著離王妃離開的樣子，朕恐是一輩子都忘不了，那怎麽可能是一雙殘廢了五年的腿！阿澤他分明就是裝殘至今，居心叵測，穎氏一族造反，裴澤是穎氏之子，罪當伏誅！“

“他是你的兒子！”太後朝著皇上大喊，撕心裂肺，“他和你一樣，姓裴，不姓穎！”

凝著皇上陰沈的臉，太後心頭一痛，面色強撐著鎮定，她一言一語道：“哀家選過你了！皇帝，五年前，你行差踏錯，腥風血雨，哀家忍痛割愛，選擇了你啊！皇帝，你怎麽能，忘恩負義，阿澤是你的親骨肉，是哀家的親孫子，你怎麽就那麽狠心，非要置他於死地不可嗎？”

“是！”皇上倏然擡眸，黑眸暗如幽火。

“為什麽，阿澤究竟做錯了什麽，竟讓你一而再，再而三地要他性命？”

皇上突然低聲道：“父皇曾經想要廢了朕，立阿澤為太子。”太後身體微滯，盡數落入皇上眼中，他唇角一抹苦笑，”果然，母後知道此事。”

太後垂目：“這事先帝不過只提及一次，你的太子之位依舊穩穩當當的坐著，阿澤並沒有威脅到你，你究竟還有什麽不知足的？”

“阿澤不想要！”皇上睜大了眼睛，叫喊著，“朕聽得一清二楚，是他不想要，父皇才不得已按下要廢了朕太子之位的心思。呵，朕八歲當太子，在太子之位上苦苦熬了二十多年。為了守住儲君之位，朕廢了多少心血！既生瑜，何生亮。誰都可以當皇帝，為什麽非要是阿澤！父皇寵愛阿澤多於朕，朕可以不在意；父皇誇讚阿澤多於朕，朕亦可以不在意；父皇與母後說朕平庸，朕還是可以不在意。為什麽，為什麽要越過朕，要立阿澤為太子？父皇明知道自己身體不行了，為了不吩咐朕暫代國事，偏偏是阿澤！”

看著皇上一點點陷進去，太後急著解釋，“可阿澤沒接受啊，到後來暫代國事，順利即位的，不還是皇帝你嗎？你究竟還有什麽不滿足的！”

皇上拂袖一揮，面目猙獰：“朕不甘心！為什麽是阿澤，為什麽阿澤不願意，父皇才令朕監國；為什麽非得阿澤不要了，朕才能暗安安穩穩地坐上這天下之位？為什麽，非得是阿澤剩下的，不要的！憑什麽他裴澤不稀罕了，才要讓給朕！

“這天下本來就是朕的！裴澤是朕的兒子，可他不能這麽對朕！”

“年年也是如此！有了阿澤後就遠了朕，阿澤哭鬧，她就去哄他，還將朕推到別的女人那裏；朕與阿澤有了爭執，年年第一時間一定是護著他。朕與她青梅竹馬，兩小無猜，可有了阿澤後，她眼裏只有他……所有人都喜歡阿澤，都看得到阿澤的好，偏偏，忽略了朕。”

“皇帝……阿澤從小敬你愛你，他知道這皇位是你的，才不願意接受先帝的意思，穎氏如是。”

“是麽？既然如此，為什麽不告訴朕，真當以為朕不知道？阿澤和年年若真是這樣想，就不該瞞著朕！”

太後垂淚不語，皇上的疑心深重，業已融入到他的骨血裏，無論她說什麽做什麽，之要裴澤還在這世上，皇上就不可能真正地放下。

太後幾乎是啞著嗓子說：“是先帝秘旨召阿澤進宮……就是怕你知道了多思，他們母子倆才並未告知於你……若是早知你知曉此事，皇帝，你真當阿澤和穎氏會瞞你一輩子不成？”

皇上沈默了，太後仿佛見了希望，忙道：“皇帝，收手吧，就當哀家求求你，收手吧！”

皇上笑了，他笑得比哭還難看，最後，他止住笑，“休想。朕一定會殺了他，母後，你等著，不管你暗中召集了多少人，朕都要殺了他！”畢，皇上轉身離去。

“穎鈺已經死了！”太後踉蹌上前的了兩步，拐杖都掉在地上，發出滾動的聲響，她對著皇上的離開身影大喊，“這難道還不夠嗎？非得要阿澤死了，你才甘心？”

“是！”皇上擡高了聲音，只回了這麽一個字，他半側著頭，龍袍在燭光下，龍目怒爭，龍爪犀利，兇殘暴殄。

“皇後還不知道當年的真相。”忽而低聲平靜地一句話，太後緩緩地擡頭，皇上身體微怔，她看著他僵直的背影，說道，“你對穎氏雖有情，卻比不上權位；穎氏心悅於你，但不及與阿澤舐犢情深。可皇後不一樣，她心悅於你，是真真正正地用心在愛著你，這裏面沒有權力，沒有地位，只有愛；即便是因著離王妃一事，也是因為她喜歡你。皇帝，這世上，只有皇後全心全意地愛著你。若是讓她知道，穎氏之死是皇帝親手所致；阿澤之所以連夜離京，是因為皇帝想讓他死。皇帝你說說，皇後她撐不撐的住？”

皇上的面上出現了難得的動容，他輕聲說：“阿榕身體虛弱的緊，若是知道了，定是撐不住的。”

太後上前，“所以……”

“所以……”皇上擡眸，“朕只能瞞著她，不讓她知道真相。”

太後滯在了原地。

“你瞞得了一時，難道能瞞得住一世？難不成，你要囚住她一輩子？”

“若是瞞她一輩子又何妨！母後，年年，阿澤，你們不都是這麽瞞著皇後的麽，朕不過是，走了母後您曾走過的老路，阿榕會體諒朕的，畢竟她是那麽地愛朕，她肚子裏還懷著朕的孩子。”皇上似是毫不在意，聲音時而冰冷時而溫柔，相同之處便是，那難得的溫柔只存於皇後。

太後沒想到皇上將她，將穎氏和裴澤的良苦用心視而不見，她懊惱不已，捶胸頓足，“你那是是太子，未來的儲君，皇後她心悅於你，若是知道你為人如何……若不是念著你的自尊，若不是你心機深沈……哀家和穎氏，甚至阿澤，何苦如此！”

“是你們三人瞞著皇後，皇後對朕用情至深，十三年不減一分，是母後你們的功勞，朕還得謝謝母後，若非如此，朕如今，也不會這麽快就下定決心。”

“既然真正讓你放下的，是皇後，皇帝何不再為了她，真正地放下過去！不要再執迷不悟了，盲羊補牢猶未晚矣，皇帝，收手吧，只要你現在收手，一切都來得及，想想皇後，想想你們未出世的孩子，皇後待阿澤猶如親生，若是她知道了此事，皇帝，你已經失去了穎氏，難道還要再失去皇後嗎？”

“不會的！阿榕不會知道的！朕不會讓任何人透露出阿澤的消息。”皇上一語否定，面上難得一絲溫和柔意，就連說話的聲音都不禁放輕了些，溫柔些，“朕與阿榕會一直在一起，她會一直待在朕的身邊，不離不棄。哪怕這一胎不是皇子，沒關系，朕與阿榕未來還會有更多的孩子，阿榕一定會給朕生一個健康的皇子，到時候，他就是未來的太子。”

皇上的眉目間綴了笑意，太後看得清明，她最後的一絲希望也沒有了。

“你……無可救藥。”這是太後對皇上說的最後一句話。

“是啊，朕早就無可救藥了。”皇上沒有反駁，而是自言自語說著，“若不是阿榕一直陪在朕的身邊，朕早晚有一天，會失控，殺了所有人……”

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