正月還沒過完，越齊的使者就來了，夏淵感慨說：“荊鴻你去長興街擺個攤子替人算卦，肯定也能賺個盆滿缽滿。”

荊鴻垂目笑了笑：“若是皇上禦賜個神算子的招幡給我，想來生意會更好。”

夏淵被他堵了一下，嘴上哼道“你休想”，心裏卻是甜滋滋的。

從前荊鴻在他面前總是有些拘束，很少會開玩笑，近來明顯放松了很多，大概是藏在心裏的事情放下了大半，也能好好正視他們之間的感情了。這樣溫和恬淡的相處讓夏淵很是享受，感覺再煩的事都不怎麽糟心了。

越齊使者初次覲見便表明了來意，他們要與華晉結盟，共同抵制越境的蒙秦。

夏淵一手撐著頭，聽他慷慨陳詞了半天，細數兩國結盟的種種好處，什麽共退強敵，共同獲利，什麽簽訂協定，越齊與華晉十年交好，聽完後懶洋洋道：“說完了？”

越齊使者一怔，在他的預計中，華晉也被蒙秦欺得不輕，按理說應當同仇敵愾才對，可他沒料到這華晉新帝竟如此不給面子，只得躬身道：“說完了。”

夏淵揮揮手：“說完了就下去歇著吧，想好了再來。”

說罷夏淵打了個哈欠離開真央殿，越齊使者一頭霧水。

被冷落了三天後，越齊使者坐不住了。他聽聞華晉的皇帝有位輔學，深得皇帝信任，於是備了厚禮前往朝陽宮拜會。

彼時荊鴻正抱著小太子畫老虎，他不擅長這個，奈何瑜兒就是要他畫，於是面前的宣紙上便勾了兩只筆法拙劣的老虎，還暈著瑜兒的口水印。

見到使者來，荊鴻沒收他的禮，但把話說得直白：“皇上沒聽到他想聽的，沒得到他想要的，自然不滿意。”

使者問：“還請輔學大人賜教，什麽是貴國陛下想要的？”

荊鴻點了點紙上的老虎：“你看這兩只老虎，一只請另一只共同去追一頭野牛，若是勝了，你說它們會如何？”

使者沒有說話。

荊鴻道：“野牛肉總要一分為二才算公平，拿個兔子肉來搪塞，怎麽也說不過去吧。”

瑜兒咂咂嘴，口水又要下來了：“肉肉，肉肉……”

荊鴻忍俊不禁，給他擦擦口水，對使者道：“前線戰事吃緊，還請越齊王早作打算。”

五日後，使者攜越齊王傳書來的誠意再次覲見夏淵：“我王願與陛下共治甌脫，以薩甘河為界，以北歸越齊，以南歸華晉。”

夏淵這才正眼看他：“薩甘河是哪兒，我怎麽沒聽說過？”

使者攤開甌脫地圖，在羊皮卷上劃下一道：“薩甘河就是這裏，據說當年大旱，有仙人引水至此，河水甘甜，終年不盡，故當地人取名薩甘，這條河可為兩國共有。”

“哦，仙人引水……”夏淵想起謝青折就是在這裏招惹上宇文勢的，心裏很是不爽，但總不能因為賭氣把百姓的水源給斷送了，只得咬牙忍了，“那就這麽辦吧。”

“謝陛下。”使者終於松了口氣。

夏淵此時幽幽道：“是他提點你的吧？”

使者楞了楞：“陛下指的是……”

夏淵漫不經心地說：“朕的輔學，他收你的禮了嗎？”

使者以袖拭汗，老老實實道：“輔學大人廉潔，不曾收下。”

“哎，就知道他不會為自己想想，白做這份好人有什麽意思。”夏淵一揮手，“他沒收我替他收，多拿點你們越齊的龍爪參來，他要補補氣。”

“……是。”

二月初一，華晉正式向蒙秦宣戰，不過不是直接加入甌脫的混戰，而是使了一招圍魏救趙，只分撥了兩支小部隊前往甌脫，皇帝禦駕親征的王師直奔望江，誓要雪恥。

夏淵穿著鎧甲縱了一會兒馬，身上出了不少汗，紮營休息時，荊鴻拿了汗巾給他擦，夏淵就勢把他拉近帥帳：“陪我一會兒，一想到要去跟那個宇文勢幹架我就靜不下來。”

荊鴻幫他卸去鎧甲，聞言沒有說話。

夏淵把臉埋在他脖子裏嗅嗅：“怎麽？心疼了？心疼他還是心疼我？”

荊鴻嘆氣：“陛下，你就是沒事閑的。”

夏淵捧起他的頭，笑著跟他柔柔地接了個吻，得到令自己滿意的回應才放過他。

“你讓我把朝政交由安慶王代管，萬一出事了怎麽辦？”

“陛下不計前嫌，如此坦蕩待他，若是安慶王再意圖不軌，那就真是不識時務了。而且皇城有孟小將軍守著，當不會失。”

“也對。”夏淵無所謂地說，“要是他真有那個本事篡我的位，這回我也不回去搶了，幹掉宇文勢，然後帶著兒子帶著你，跑到個山青水秀的地方過神仙日子去！”

“……”荊鴻給他遞水的動作頓了頓。

“怎麽？”見他在發傻，夏淵轉頭問他。

“沒什麽。”荊鴻把水送到他唇邊，斂目隱去眼中的感懷。他知道夏淵說的未必是真，然而這玩笑一般的話，卻道出了他心中所想。

如果有的選，不為王，不為官，只過尋常百姓的日子，也未嘗不好。只是身在局中之人，往往將自己越困越緊，再難逃脫。

宇文勢與曾經的謝青折都是這樣，難得夏淵既有成王的野心，又有放手的胸襟，所以他的王者之路才會勢不可擋。

蒙秦腹背受敵，戰事一時陷入膠著。

然而就在此時，原本坐鎮後方統籌大局的蒙秦王，竟一夜之間消失了。

宇文勢只留下一封書信交待給百官，說自己要親臨戰場。

至於是哪個戰場……

望江三城是由望江的兩條支流分開又交匯形成的三座江中城，地勢險要，易守難攻，無論是對華晉還是對蒙秦而言，都是單獨隔離出的一塊地域，在戰略位置上不如甌脫，但同樣可以作為一個擴大領土的突破口。

桑沙站在望江樓上，面對視野兩側的滔滔江水，心急如焚。

“戚傑，從蒙秦到望江，最多十來天行程，怎麽君上還沒到？”

“君上之前傳信說要過來，可現在突然失蹤，不知是不是出了什麽狀況，要不還是讓我帶一隊人馬去尋吧。”

“你去尋？你要往哪兒尋？”桑沙冷靜下來，還是覺得應當沈住氣，“君上特地下令讓我們嚴守望江等他過來，想必是不想讓我們插手他的事。罷了，至少桑琳還在君上身邊，出了事她一定會跟我們聯系。”

戚傑皺了皺眉：“就她一個人護衛，沒問題麽？”

桑沙道：“這個你放心，就算你右臂完好，也未必是我妹妹的對手，她能常伴君上身邊，護衛和自保的能力還是有的。”

與此同時，通往望江的長汐古道上，華晉的軍隊正在緩緩行進。

這處臨崖而建的古道甚是兇險，一面是刀削斧鑿的絕壁，一面是滾滾翻騰的江水，然而這裏卻是華晉進入望江周邊腹地的捷徑。兵貴神速，夏淵想在蒙秦兵力調度過來之前先給他們一記下馬威。

古道十分狹窄，所有人只能徒步通過，因此夏淵只帶了急行軍走這條路，大部分馬匹和物資都由大路運輸，原本他想讓荊鴻也跟著大部隊那邊走，但荊鴻執意要隨他一起，他假意勸說了幾句也就作罷，能這麽“共患難”一把他也高興。

“你是擔心我吧？還不承認，死鴨子嘴硬。”夏淵得意洋洋地說。

“……”荊鴻懶得理他。

“其實就是路難走一點，不會有什麽危險的。我之前叫人探查過了，容易坍塌的路段都做了修繕，應該還算穩妥，你不用太擔心。”

“我不是擔心這個……”荊鴻皺眉望著遠處的群山，他總覺得有什麽在那裏等著他們，一個避無可避的陷阱。

“嗯？那是什麽？”

荊鴻搖搖頭沒有說話。

夏淵因為他的不安也打起了十二萬分的精神，再次加強了探查與護衛的任務，在通過古道之後，也依然保持著小心謹慎。

他們翻越第三座山頭的時候，天色已經很晚了，山間路陡，夜裏的視線也不好，夏淵最終還是決定暫且紮營，等待日出再繼續前進。

為防止野獸襲擊，營地周圍點了火把，夏淵和荊鴻的營帳被圍在正中，是最為安全的地方，但荊鴻的緊張感依然沒有減弱，他遲遲不睡，夏淵瞅著都心疼了。

“睡吧，別想太多了。”夏淵把他按在榻上，強制他睡覺。

“……嗯。”荊鴻看到夏淵眼底的疲憊，也不忍讓他過於擔憂。

兩人躺了一會兒，夏淵的呼吸漸漸平緩，荊鴻僵著身體，始終睜著眼。

除了守夜的士兵來來回回的腳步聲，外面並沒有什麽特殊的動靜，然而就在此時，荊鴻緩緩坐了起來。

那個人來了。

他在找他。

空氣中飄散著一股引蠱香的味道，這種香常人聞不到，也沒有任何危害，但對於荊鴻而言卻是十分明顯的信號。他體內的固魂蟲蠢蠢欲動，叫囂著要他前往引蠱香所在的地方。

荊鴻並不是不能克制這種躁動，但他猶豫了。

那人一定不是帶軍隊來埋伏的，私下前來，潛藏在這種地方，用這種方式要求與他見面，這不是他一貫的作風，他究竟想要做什麽？

荊鴻不會貿然去見他，正在思索對策時，夏淵醒了。

夏淵摟著他打了個哈欠，見他臉色不對，問：“你怎麽了？”

荊鴻道：“宇文勢來了。”

夏淵一個激靈，頓時睡意全消。

夏淵和荊鴻深夜出了營帳，護衛立即跟來，夏淵下令他們繼續駐守營地。兩人循著引蠱香一路南行，大約走了四五裏，荊鴻停下了腳步。

“就知道這個跟屁蟲會跟過來，青折，你養的寵物還真是聽話。”

低沈的男聲從前方的陰影中傳出，夏淵凝神細聽，這附近確實沒有設伏的跡象，宇文勢就這麽單槍匹馬地來了？

“如果我沒記錯，我們兩國是剛剛開戰吧，你身為一國之君，就這麽跑到我華晉的地界上來，難不成是來送死的？”

夏淵擋在荊鴻身前，警惕地盯著他。

“我想你誤會了，我只是來找故人敘舊的。”宇文勢從暗處走出來，當真未著片甲，甚至連武器都沒有。

夏淵眸光閃了閃：“蒙秦王這話我就聽不懂了，這裏哪有你的‘故’人，又哪裏來的‘舊’可以敘？”

宇文勢哼笑：“你聽不懂很正常，那時候你還是個什麽都不懂的奶娃娃呢。”

夏淵毫不示弱：“是啊，那時候我什麽都不懂，可我現在知道，你要找的那個什麽人，已經死了好幾年了，屍骨都冰涼了吧。”

“行了。”荊鴻不想浪費時間聽著這兩人吵架，他站出來看著宇文勢道，“你這麽費事把我叫出來，要跟我說什麽？”

“跟我回去吧。”宇文勢道。

宇文勢和夏淵都看著他。

荊鴻無動於衷：“夏淵是個小傻子，你比他還傻。”

直接被捅刀的宇文勢：“……”

莫名被拉下水的夏淵：“……”

荊鴻道：“可我不能再傻下去了，回蒙秦去吧，這一仗你必輸無疑。”

宇文勢的臉色變了變：“這麽說我無可挽回了？”

荊鴻淡然地看著他：“你已經贏得夠久了。”

宇文勢勾起了唇，目光陰冷地掃向夏淵：“沒有他，我就能一直贏下去。”

說罷，他飛身一掌襲向夏淵，林子裏的落葉被氣勁卷起，唰啦啦飛了漫天，霎時將三人籠在其中。

夏淵丟下手中黑鋒刃，亦是手無寸鐵，正面迎上，於半空旋身接住宇文勢的掌風，一時間兩人氣力對沖，把周圍揚起的落葉震了開去。

兩人都沒有硬拼內力的打算，掌心一觸即分，隨即近身纏鬥，轉瞬間就過了上百招。

宇文勢招式狠辣，有著雷霆萬鈞的沈厚，而夏淵以巧化險，任他再強再重，總能尋到破綻以克之。兩人風格雖有不同，但無論武技還是內功，竟都是燭天一路。

宇文勢嘲道：“他所教給你的，無非都是我練剩下的。”

夏淵毫不示弱：“他以前是瞎了眼，教出你這麽個廢物徒弟，比我多吃這麽多年飯，也就比我高個兩重功力，還不一定贏得了我。”

宇文勢冷哼了一聲，手上殺招直逼夏淵面門。夏淵因為被他分了個神，招式慢了一步，眼見再無退路，卻不知從那兒甩出個短刺，純黑的刺尖咻地一聲穿進了宇文勢的肩頭。

宇文勢身體失衡，只得強行收手，腳上蹬踹樹幹，試圖躍至安全距離。

“你暗算我？”

“你以為我扔了兵器就真的空手跟你打了？我的黑鋒刃你不是也在武鬥大會上見過麽，裏面的機關我自己都怕，你也不知道防著點。”夏淵囂張地說，“再說了，我跟你講什麽道義，你在我身上使的暗算還少了嗎？”

夏淵一朝得勢，豈肯放過他，步步緊逼，想趁著這人受傷幹脆一下子解決算了。不過他倒沒想叫營地裏的士兵來，到底是年少氣盛，這人為私事而來，他就要私下跟他決個勝負。

“夏淵，別去了！”荊鴻突然在他身後喊道。

夏淵腳步一頓，還未回過神來，就見一道暗色的身影飛速掠過，將宇文勢帶離戰圈，那道暗影手持雙鉤，死死護在宇文勢面前。夏淵定睛看去，竟是個容貌俏麗的姑娘家，只是那淩厲的眼神也是殺手的眼神。

“哦，還是帶了個幫手嘛。”

就在夏淵的註意力被桑琳引開之時，荊鴻看見宇文勢袖口微動，一個東西消無聲息地掉在了厚厚的落葉上。

天色太暗，荊鴻沒看清楚是什麽，但宇文勢定在他身上的眼神意味深長。

宇文勢道：“看來你是不會跟我回去了，以後便是戰場相見了。”

荊鴻如同告別一個陌生人般：“後會有期。”

夏淵還是放人走了，在他看來，這是個莫名其妙的夜晚，宇文勢莫名其妙地出現，又莫名其妙地罷手，難道真的只是來看一眼荊鴻？

不過荊鴻卻知道宇文勢真正的目的。

趁著夏淵低頭擺弄黑鋒刃的時候，荊鴻撿起了宇文勢故意遺落的東西。

那是宇文勢未能打開的錦囊。

束口處的蠱縛親昵地勾纏著他的手指，像是想要喚回他曾經的念想。

作者有話要說：下章預告：

他若是死了，天下便再無王者。

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