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第74章 進蔗溪

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沙州城。

城樓下塵埃未定,殘餘的叛軍被悉數抓捕,上至將軍,下至新兵,統統給揪出來綁著,灰頭土臉地鋪了滿滿一條街。

百姓們不敢出門,躲在家裏透過窗縫門縫往外張望,他們分不清哪個是好的哪個是壞的,也不知高處那個據說是“正統太子”的人要做什麽。

此時夏淵俯視著下面的叛軍,神色淡漠。

他說:“你告訴我要樹立威信。”

荊鴻勸得口舌發幹:“威信是要治軍嚴謹,恩威並施,不是濫殺降將。”

夏淵冷哼:“降將?他們降了嗎?”

“殿下……”

“朝中奸臣當道,他們是非不分,方才你隨我去勸降,他們是怎麽對我們的?數百人的埋伏,到這種時候還要破拼個魚死網破,險些害死了你!”夏淵忿然,“本王是先皇親封的太子,他們明知如此還對我兵刃相向,這便是他們的忠義嗎?不殺他們,如何服眾?以後每個城的將領都不把本王放眼裏,今後的仗要怎麽打?”

“殿下,我們這一仗已經打得威震朝堂,實在不該平添殺業。你也說過,這是你的城池,你的將士,你以明君之氣量寬恕他們一次又有何妨?”

“你別說了!”夏淵看著荊鴻左臂上的血痕,甩袖道,“殺!”

眼見孟啟生就要下令,荊鴻情急之下跪地陳詞:“殿下,不能殺!”

他這一跪,跪疼了夏淵的心,卻也讓他的眼中浮現得逞之意。

夏淵從來不想讓荊鴻跪他,荊鴻想要的,不用開口索取,他都一定會給。可是他這次等的就是他這一跪,這是跪給那些降將和百姓看的,是他苛求他的。

他要讓這些人知道,有這麽一個人,能在他夏淵面前求得了情,能熄滅他的憤怒和暴虐,能光明正大地獲得無上的榮寵。

這個人,名叫荊鴻。

夏淵既然放話給聶家的人說“一個都不放過”,那至少要給他們一點顏色看看。

那些負隅頑抗的多是聶家的心腹爪牙,要麽是有把柄弱點在聶家手上,要麽是裙帶關系纏得緊,想摘也摘不出來,對於這些人,夏淵有的殺有的俘,但並不株連。至於那些身不由己的墻頭草,能收編的就收編了,還能換個“仁德”的名頭,何樂不為。

荊鴻冷靜下來之後意識到,自己恐怕著了夏淵的道。

夏淵並不是個心胸狹隘的人,這場仗從頭到尾打得都很謹慎,除了他們在勸降時遇襲那次,他都沒有下過沖動的命令,而城樓上那一幕,顯然是他有意為之。

只是荊鴻一時想不明白,夏淵這麽做的目的是什麽。要說官職,他不過是個手無實權的太子輔學,要說功勳,他一不能帶兵二沒有政績,鬧這麽一出,有什麽意義?

他心中疑惑,卻無法詢問,聯想到上回夏淵故意說要先拿北原的事,他發現自己越來越看不透這個人了。

朝廷派來的增援軍在沙州城外駐紮了三天,一直沒什麽動靜。

夏淵卻是等得不耐煩了。

他命人擂鼓三次,直把那增援軍的將領擂得心驚膽顫,日出時分,他身著銀鎧站在城樓之上,挽起破城巨弓,運氣於指,將弓弦拉成滿月,一箭射向對方旗桿。

就聽“篤”地一聲響,那粗壯的圓木旗桿竟被釘出數道裂紋,裂紋延伸而下數十寸,桿身被箭矢的力道沖得傾斜。那將領出了營帳,慌慌張張接過箭上戰書,幾個蒼勁有力的草書字跡幾乎讓他肝膽俱裂——

華晉太子夏淵,今請一戰!

爾等鼠輩,戰是不戰!

四個時辰之後,孟啟生帶回了那名將領的盔甲與戰刀。

那一萬援軍,竟是不戰而降。

蔗溪城。

一黑一赭兩匹駿馬挨靠著在馬棚裏吃草。

黑馬覺得這草沒皇城裏的好吃,嚼了兩口就停了,昂著頭噴著響鼻表示不屑。赭色那匹看似溫順,實則更為傲氣,它看不慣黑馬那副驕貴模樣,尾巴一甩,踢踏兩步把黑馬擠到一邊,獨自想用食物。

黑馬起初還裝裝樣子,沒過多久那高昂的頭顱就耷拉下來,擡眼瞅瞅同伴,討好地往赭馬那邊蹭蹭,乞求對方分自己一點點。

它們的主人三天前把他們放在這裏,然後自己風流快活……不是,是辦正事去了。

蔗溪的街巷十分與眾不同,每一處角落都堪稱美輪美奐,別說三層高的豪華酒樓,就是路邊最普通的小茶寮,也要在牌匾上雕上三層花紋。

兩名布衣男子坐在這小茶寮中,藍衫男子喝了口茶水,搖著扇子皺眉道:“這什麽茶,淡得都沒味兒了。”

青衫男子不理會他,說了一早上,他喉嚨幹得冒煙,舉碗喝了個涓滴不剩,又把藍衫男子嫌棄的那碗拿過來喝。

“哎哎,給我留點,留點……”藍衫男子實在喝不慣這種粗制的茶湯,但他也渴得不行了,只得勉為其難地喝上兩口。

這兩人正是那兩匹駿馬的主人,當朝太傅的得意門生,陳世峰和柳俊然。

柳俊然還是給陳世峰剩了小半碗,見他喝得委屈,暗自好笑。

等到兩人都喝夠了,柳俊然嘶啞著嗓子說:“也不知師弟現在如何了,那個太子殿下真能靠得住嗎?”

陳世峰笑嘻嘻道:“要我說,最靠得住的就是那位了。且不管他以前是真傻假傻,如今威風凜凜地殺個回馬槍,還特地傳信讓我們在民間散播消息,足以見他深謀遠慮,這等靠山,當然是要靠得穩穩的。”

柳俊然仍有憂慮:“師父辭官之後,朝堂亂成一團,聶家勢大,就連你父親也……”

陳世峰湊上去:“你這是在擔心我?你以前不是最恨我家位高權重麽?這會兒總算不嫌棄我了,這麽一想,我爹入獄倒也不失為一件好事。”

“胡說八道!有你這麽說話的嗎?”柳俊然紅了臉,“你正經點,估摸著不出半月師弟他們就要來了,壓不壓得住蔗溪城,就看這幾天了。”

“不管怎麽說,我們現在已經沒的選了。”陳世峰收起嬉笑神色,“聶老賊要殺我們,逼著我們叛逃離京,我們既然領了太子殿下的承諾,幫他做些小事也是應當。”

“討逆檄文我擬好了,但總覺得有些地方欠妥,可能還要再改改,回頭讓師弟再來看看,他比我懂得多……”局面覆雜,柳俊然難免有些忐忑。

“別擔心,以你的文采,就算是師父也挑不出錯的。”陳世峰溫聲安慰,“師弟他們出關太久,對朝中現狀不甚了解,還是由你來寫好些。”

“還有殿下那封密信中的事,今日跟那位說書先生說了半天,也不知說通了沒有。”

“那個許先生?我倒覺得他通透得很,他說他與師弟是舊識,以前那出《雙王亂》就是他來講的,應該出不了大錯,太子殿下交待的那句話,想來不出幾日就能傳遍華晉了。”

他們這裏正說著,茶寮老板的兒子嗑著瓜子回來了,跟幾個相熟的客人說:“哎文靈堂那邊兒又出新折子了,還是那個姓許的說的,我聽著挺好玩兒的。”

“說什麽了?”

“接著《雙王亂》那個折子說的,我回來的時候正好講到太子殺回城,那個李國丈費了那麽多心思,嘿,楞是沒把他怎麽著,你們知道他為什麽能次次化險為夷麽?”

“為什麽?”

“因為他身邊跟了個神仙一樣的人哪,能未蔔先知,還有活死人肉白骨的能耐,那可是百年難得一遇的妙人,只跟著紫微帝星的。”

“謔,這麽厲害?”

“可不是麽。”老板的兒子噗噗吐了瓜子殼,“那折子裏說,本來太子帶著怨氣回來,肯定是要大開殺戒的,百姓都不會有好日子過了,就因為有那個人在,所以才給勸住啦。”

“這折子叫啥?我也聽聽去。”

“叫《縛仙緣》,你急啥,下午還說一場呢!哎二狗子!先把茶錢付了!”

陳世峰和柳俊然二人對視一眼,付了茶錢,草草去吃了頓午飯,下午便去了文靈堂。

那個姓許的說書先生站在堂上口若懸河:“今天我給大家說個新折子——《縛仙緣》,這第一回啊,叫真龍不踞朝堂中,天下蒼生望荊鴻。話說……”

真龍不踞朝堂中,天下蒼生望荊鴻。

萬金難得無悔義,一世袍澤與君同。

夏淵的大軍到達蔗溪城下之時,沒有感覺到半點戰意,城門上甚至沒有設立崗哨,很是乖順安靜,只是那城門關得死緊,沒人出來,他們也進不去。

幾次派人去叩門,一直沒有回音,夏淵挑了挑眉:“蔗溪刺史這是什麽意思,保持中立麽?呵,都到了他家門口了,真以為不開門我就拿他沒辦法了?”

荊鴻道:“擺出這個姿態,應該是要提條件,殿下還是耐心等等。”

果然,次日下午便有一名小吏捧著請帖來到大軍營帳,夏淵看完請帖,笑了起來,把帖子遞給荊鴻。

荊鴻看到字跡先是楞了一下,隨後才註意到蔗溪刺史說了什麽。那刺史絕口不提戰不戰降不降的事,只說恰逢自己做壽,邀請荊鴻賞臉來府上喝個酒。

“這刺史來送請帖,不請我這個身份尷尬的太子,單單只請你,看來深谙明哲保身之道啊。”夏淵也不惱,話說得意味深長。

“他膽子小,不想打仗,也不想得罪人……既然只請了我一個,總不能撫了刺史大人的面子。”荊鴻放下請帖,“壽宴在今晚,時候不早了,我去準備一下。”

“慢著!”夏淵叫住他,“你剛剛看帖子的時候楞了下,有什麽不對勁嗎?”

“沒什麽。”荊鴻垂眸,“不過是筆跡有些熟悉。”

“哦?像是誰的筆跡?”

“太傅門下,我的師兄柳俊然。”荊鴻看了他一眼,“想必殿下也是認識的。”

“唔……”夏淵含混道,“哦,他啊,四年前的探花嘛,怎麽,他現下在蔗溪嗎?”

“大概是吧。”荊鴻暗嘆,就裝吧,柳俊然既然在,那陳世峰必定形影不離,堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在這裏,怎會這麽巧?夏淵這一步步走的……也不知瞞了他多少事。

“那你自己當心。”夏淵一時語塞,只得別扭地囑咐,“晚上天涼,多披件衣裳。”

“知道了。”

城門開了個小縫,荊鴻被人恭敬迎了進去。

城內一片寧靜祥和,絲毫沒有大戰在即的緊張感,只是那小廝給他引路的時候,有不少百姓對他指指點點,看上去沒有惡意,但那興奮的表情也著實有點奇怪。荊鴻不及細想,匆匆進了刺史府邸。

壽宴辦得並不盛大,只有親戚朋友七八桌。

蔗溪刺史府還是如他上回來時那般雕梁畫棟,精致非常,荊鴻不禁想起那會兒夏淵氣呼呼的模樣,不分青紅皂白,非說人家刺史是貪官汙吏。時過境遷,那個莽撞少年已長成了穩重敏銳的上位者,眼中所見,倒是比他還要清楚了。

不出意外,荊鴻見到了他的師兄們。

陳世峰熱情地撲了上來,借著酒勁一口一個“師弟”訴說離別之苦,柳俊然趁機往荊鴻的袖裏塞了封書信。

荊鴻猜到,那是篇討逆檄文。

“有勞師兄費心了。”有這兩位師兄幫襯,荊鴻的心裏也安定許多。

柳俊然握著他的手,沒多說什麽。

依禮給蔗溪刺史賀了壽,待酒席散去,刺史將荊鴻請去了偏廳。

上好的明前茶奉了上來,刺史欲言又止:“荊大人……”

“刺史大人,”荊鴻先發制人,“如今兵臨城下,大人的心情在下多少能夠理解,只是在大人表明立場之前,在下有一樣東西想給您看一下。”

說著,荊鴻從袖中拿出一個小巧物事。

作者有話要說:下章預告:

意思是……我要用整個江山來綁住他。

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