“謝哥哥，那塊白玉板上寫了什麽？”

五歲的夏淵看不出謝青折心中所想，只知道他又對著這塊掛在杏花樹上的白玉板發呆。他很好奇那上面究竟寫了什麽，也很懊惱自己個頭太矮，踮起腳也夠不到。

謝青折告訴他：“之前有位女子住在這座小院裏，她來這裏為自己的丈夫祈福，只可惜天命難違，他的丈夫最終還是病逝了，這是她離開時掛上的白玉手板。”

夏淵作出一副小大人的樣子哀嘆：“好可憐啊，她一定很傷心吧。”

謝青折搖了搖頭：“想來這也是位奇女子，她掛上這塊白玉手板時留下的這句話，正說明她看開了，勘破了。”

“那她到底寫了什麽啊。”

“殿下自己看不就好了？”

“我看不到！”夏淵抓狂了，“就算看到了，我、我也不認得……”

“哦，原來殿下還不識字啊，那就怨不得別人了。”謝青折故意逗他，被他局促的樣子逗樂了，哈哈笑了出來。

於是夏淵更加惱羞成怒，指著他罵：“有什麽好笑的！不準笑！”

兩人打鬧間，夏淵張牙舞爪地撲到謝青折的腿上，後者一個踉蹌撞到了那株杏花樹幹，樹枝抖動，簌簌落下好些花瓣，而與花瓣同時落下的，還有那塊散了結的白玉手板。

手板恰恰掉進夏淵的懷裏。

白玉手板落盤螭。像是命中自有因緣，這個孩子想要的東西，上天總是不吝於給他。【註：盤螭：盤於大地的無角龍。】夏淵歡喜地收起了這塊白玉手板，謝青折哭笑不得：“殿下，這是他人祈福之物。”

夏淵理直氣壯：“我不管，落到我手上，就是我的，誰也別想要回去！”

晚飯後夏淵鬧著要去找謝青折，跟沈凝玉說自己要去跟他習字。沈凝玉看他精神不錯，又難得好學，便沒有阻攔。

謝青折教他寫《三字經》，夏淵背過幾句，有些底子，學起來很快，雖然字跡不大好看，但照著謝青折的字臨摹，也能寫得大差不差。

寫了一個多時辰，謝青折眼見著他腦袋一點一點，連帶著筆尖也一點一點地在紙上留下墨跡，最後他徹底撐不住了，歪著臉貼到桌面上，呼吸綿長，睡得安穩。

謝青折無奈搖頭，將他抱起放到榻上，驀地聽到東西落地的啪嗒聲，低頭一看，原來是那塊白玉手板從夏淵的懷裏滑了出來。他拾起手板，看了看依舊熟睡的夏淵。

夏淵的小半邊臉都印了紙上的墨點，像長了麻子一般，謝青折不禁悶笑出來。想著一會兒皇後娘娘來接人，總不能讓她看到這副模樣的皇子殿下，於是他打了盆溫水，拿布巾沾濕了給他擦臉。

夏淵舒服得直哼哼，不知在做著什麽美夢。

謝青折給他蓋了半幅被子，回到書案旁，提筆躊躇，給遠在蒙秦的那人寫信。

拖了這些時日，他知道是時候下定決心了，可真要對這個孩子動手，他心中著實煎熬。縱然夏淵今後再如何與蒙秦敵對，現在卻還是個懵懂的孩子，他那樣做，當真對這孩子太殘忍了。何況他亦不知，自己的所作所為會帶來怎樣的變數……謝青折百般思量而不得解，不由自主地，牙齒在筆桿上咬得死死。

忽而響起一把稚嫩的童聲，打斷了他的思緒：“你在寫什麽？”

謝青折慌忙將那張未寫完的紙悄悄揉了藏進袖中。

夏淵爬下床，踮起腳去看，只看見謝青折給他寫的字帖，還有自己先前臨摹的幾張歪歪扭扭的字，被那塊白玉手板鎮著。

謝青折回答：“我在練字。”

“你的字那麽好看了，不用練了，你教教我吧，我也想寫那麽好看。”

“好，我來教你怎麽把字寫得好看。”謝青折把他抱在自己身前，握著他的右手道，“放松，跟著我的手腕走筆就好。”

夏淵認字認得磕磕巴巴：“……是……故……作……謝哥哥，我們寫的這是什麽？”

謝青折道：“是這塊白玉手板上刻的字，以後你就會認得了。”

夏淵不滿道：“別賣關子了，你現在就告訴我吧，告訴我會死嗎？”

謝青折笑著逗他：“我就不告訴你……”

那天謝青折來到沈凝玉面前辭行，說收到家書催促，該回去了。沈凝玉感念他救了夏淵，執意要送他重金酬謝，謝青折婉言拒絕。

沈凝玉慨嘆：“謝公子頗有君子之風，只是本宮真的有心報償，不知公子是否有什麽想要的東西，本宮定當竭盡所能滿足。”

旁邊一直冷著臉的夏淵提醒道：“你什麽東西都可以要的哦。”

“在下並無……”

他還沒說完就被夏淵急急打斷：“你要是想當官的話，我和母後也可以給你想辦法的。科舉的主考官就是我的夫子，到時候你就來京城找我，看在你陪我解悶了這麽多天的份上，我、我百忙中也會抽空見你一面的。”

沈凝玉撫額，這個呆兒子，有他這麽留人的嗎？

謝青折嘆了口氣道：“多謝皇後娘娘和殿下的厚愛，科舉之事，在下尚未做過打算，不過在下確實有個想要的東西，要勞煩娘娘幫忙打點一番。”

“謝公子但說無妨。”

“在下臨行之前，想要看一場煙花。”謝青折說，“不用很盛大，只要幾顆就好，就當為在下送行，也為慶祝殿下身體康覆。”

“此事好說，本宮與方丈打聲招呼即可，這就派兩個侍衛下山買些煙花回來。”

夏淵雖然還是板著一張臉，不過那股子抑郁氣息稍稍收斂了些。他想著，這個謝青折好歹還是惦記他的，他想著，沒有關系，不管他跑到哪裏，自己總有一天能找到他的。

煙花在後山準備就緒，夏淵扭捏著從衣袖裏抽出幾根杏花枝遞給謝青折：“這個是……給你的，明早我就不去送你了，不想看見你。”

“多謝。”謝青折笑笑，心懷感激地收下，“殿下，想去高遠一些的地方看煙花嗎？”

“嗯，好啊。”夏淵讓下人別著急點火，“我要去更高更遠的地方看，你們過半炷香的時間再點，明白了嗎。”

下人領命。

沈凝玉道：“本宮就不去了，你們二人當心些，看天色像是要下雨了，別跑太遠。”

“知道了母後。”

夏淵說完拉著謝青折就往後山上跑，小臉上都是快樂的神情，到底是個孩子，看煙花的興頭終是壓過了他的離愁別緒。

“玄宮千星落，人間五色天。”

“嗯？謝哥哥你說什麽？”

“我在說煙花，”謝青折道，“煙花有那麽多顏色，混雜在天上，爭先恐後地開放，像是在爭奪著自己生存的領地，然而美則美矣，卻終究只是一場燃燒罷了。”

“謝哥哥？”

“煙花如此，五國相爭，也不過如此，殿下你要記住，勝者不會是空中最燦爛的星火，而是隱沒在暗處的，點火之人。”

“我有點聽不懂。”

“沒關系。”謝青折看著他，“以後你會懂的，不，或許……”

“謝哥哥你看！煙花！”

砰。砰。

不遠處的小山坡上，驀地綻放出絢麗的煙花，紅色的火星在高空散開，從天而降，像是無數星星掉下來了。

謝青折望著烏雲為底的天空喃喃：“玄宮千星落……”

夏淵懵懵懂懂地接道：“人間五色天。”

砰。砰。

煙花接二連三地升空，在天空中呈現出五彩斑斕的景象。

又一顆煙花沖出，夏淵高興地笑鬧，扯著身旁人的衣袖喊：“好漂亮啊！”

剛剛上升到一半的小火球拖著長長的尾巴，還沒來得及爆開。謝青折蹲下來，附在他耳邊低聲道：“殿下，那是最後一顆煙花了……”

夏淵聽見了“砰”的炸響，卻被一雙冰涼的手捂住了眼睛。黑暗襲來，他失去了意識，什麽也沒看到。

那顆煙花升上高空，落下來的卻不是火星，而是水滴。

下雨了。

昏暗的小佛堂中，夏淵睜開眼，看見幾步外的香案上供著一尊寶相莊嚴的佛像，謝青折就站在香案旁，燃了三炷香。

香案上供著佛龕，佛龕一側，放著幾枝盛開的杏花，那是他折來送給他的。

“我怎麽睡著了？”

“……”

“煙花已經放完了嗎？”

“嗯。”

“謝哥哥，你怎麽了？”

“……對不起。”

他看見謝青折在自己面前蹲下來，溫柔地擁抱著他，撫了撫他的後頸。

像是有什麽鉆進了後頸，突如其來的疼痛讓他措手不及。

痛！好痛！那是鉆心刺骨的疼痛，深入骨髓，在腦中百轉千回。夏淵大叫，在地上翻滾求饒：“救救我！謝哥哥，救救我！我好疼！”

“啊！！！”

他痛到極致，舌頭咬出了血，眼中也滲出了血，混著涎液和淚水淌落，狼狽不堪。

謝青折就站在夏淵身邊，默默地看著他，看著他明潤靈動的眼睛漸漸黯淡下去。

他顫抖著手，把那塊白玉手板壓在了佛龕之下。

他用雨水沾濕的衣袖，為他拭去臉上的血痕，強迫自己邁開腳步，逃離這個本應佛光普照，卻被他玷汙得滿是罪孽的地方。

他聽見夏淵怨恨的聲音：“你別想跑，我會找到你的……一定會……”

那聲音追在他的身後，一追，便是十年。

沈凝玉腕上纏的念珠撒了一地。

雨夜，侍衛們在千華寺一間廢舊的小佛堂中找到了失蹤的皇子。皇子不省人事，傅太醫診治了一番，沒有發現任何病癥，只說是過於勞累，昏睡過去而已。

沈凝玉心中不安，問有沒有人見到謝青折。

所有人都搖頭，說放煙花之後，再也沒見過他。

不久，夏淵跟隨皇後回了宮，他恢覆了健康，卻有什麽地方不一樣了。自那日起，宮裏便有傳言說，大皇子那一場重病之後，就變成了個傻子。

沈凝玉讓人鏟除了宮中所有的金桭花，她問夏淵，還記不記得那個謝哥哥。

夏淵遲鈍地搖了搖頭：“……謝哥哥？那是誰？”

數年後，沈凝玉從身為將軍的兄長那裏聽到一些軍報。

她得知，駱原之戰的戰場上，蒙秦的軍隊勢如破竹，那支軍隊的軍師是蒙秦王的上卿，那個以奇謀化解了甌脫之困的人，名叫謝青折。

“荊鴻！！”

皇宮深處，淩亂竹影。

太子抱著懷裏的人，一聲聲地喚他：“荊鴻，荊鴻你不要睡，你看看我好不好……”他焦急地對周圍人喝道：“快！快去叫太醫啊！”

砰。砰。

皇長孫的滿月宴上，歌舞升平，煙花如晝。

絢麗的火星從天而降，又轉瞬即逝。

荊鴻附在夏淵耳邊，恍若囈語：“殿下，看啊，那是最後一顆煙花。”

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