荊鴻自上回暈倒在亭中之後，就得了太子的旨意：“沒事別陪我練功了，你在屋裏歇歇看看書就好。放心，孟小師父教得還算不賴，我會聽他的。”

荊鴻想了想，覺得自己是時候給夏淵獨立學習的信任了，便沒有再去。太子這番話還著實讓孟啟烈受寵若驚了一把，於是孟啟烈也教得更加用心。

這日天晴風輕，荊鴻不想悶在屋裏，又不好去小校場，幹脆出了朝陽宮，信步閑逛。

身為內臣，他可活動的範圍不算小，只是平日裏陪伴太子，很少出來。往西走了走，他望見一處湖心島，湖中波光零星，島上繁花似錦，看著就是個賞玩的好地方。荊鴻心懷大暢，順著廊橋過湖登島。

待他上了小島才發現，這處寶地已經有人占了，而且好死不死，正是與夏淵關系十分微妙的二皇子和三皇子。

隨行宮人都在湖的外延候著，這兩兄弟尋了個安靜地方，在島上涼亭擺了棋盤對弈。荊鴻一看這陣勢，遠遠地便要轉身退下，被發現他的二皇子喊住了：“哎？荊輔學？”

荊鴻不得不轉回來，上前躬身行禮：“微臣見過二殿下、三殿下，無意間打擾了兩位殿下的雅興，還請兩位多多包涵。”

“無妨無妨，荊輔學來得正好，不如幫我們評評這局棋？”二皇子熱情邀請。

“是啊，你來幫我看看吧，我好像要輸給二皇兄了。”三皇子也隨聲附和。

二皇子夏澤只比夏淵小了一個月，看上去卻比他成熟穩重得多。三皇子夏浩比兩位哥哥小了兩歲，仍是稚氣未脫的模樣，但眉宇間已有勃勃英氣——這二人，便是夏淵目前皇位的最大競爭對手。

荊鴻在棋盤上來回掃了兩眼，對夏浩道：“三殿下，正所謂觀棋不語真君子，您與二殿下的對局，微臣還是不要插手的好。”

夏浩眼珠一轉，嘻嘻笑著讓位：“那我不下了，你來下。”

荊鴻面露為難：“這……”

夏浩拉他袖子：“沒事，來來來，幫我贏了二皇兄，重重有賞！”

荊鴻無奈看向夏澤，見他點頭，只得坐下。

撩住廣袖袖口，荊鴻未經思索，出手落子。夏澤顯然早已想好此步對策，跟著落下。兩人走的都是快棋，一時落子聲清脆不絕。數子之後，夏澤驀地一頓，擡眼望向對面的人。

與這人溫文爾雅的外表不同，夏澤看得出來，荊鴻的棋風淩厲果決，這幾步如同無鋒重劍，攜著風沙席卷而來，硬生生劈出一條路，自有一番大氣磅礴之象。

對夏澤的註視，荊鴻似無所覺，兀自執子，兀自毫不猶豫地落子，而後做了個“請”的手勢。夏澤看著這人翻轉的手腕，腦中忽而閃過一句不著邊際的話：翻手為雲，覆手為雨。

不過是一盤棋局，何至於如此？

可他就是忍不住這樣想，因為就在方才，他眼睜睜看著原本一面倒的局勢，硬是變成了如今的勢均力敵。荊鴻的白子軍團如同垂死困獸般的撕咬，令兩方全都死傷連片，而正是在這樣兩敗俱傷的情況下，他卻還在不動聲色地往死裏拼殺。

最後一片必爭之地……

兩人皆知，這一子就定了輸贏。

一處活路，一處死路，荊鴻偏偏選了死路。

夏澤手指叩了叩棋盤，以眼神詢問：為何不贏我？

“哎呀，輸了。”荊鴻一副剛剛發現的懊惱模樣，淺笑道，“微臣還是輸了半目。”

夏澤別有深意：“你若要贏，也是半目。差之毫厘，失之千裏。”

荊鴻不卑不亢：“多謝殿下教誨。”

夏浩撇了撇嘴，也不知看沒看出名堂，只遺憾地說：“哎，看來還是贏不了二皇兄呀，荊輔學，難為你了。”

“二殿下棋藝超群，微臣自嘆不如。”

夏浩伸了個懶腰：“不來了，我要去校場舒展一下筋骨，二皇兄怎麽說？”

夏澤道：“你去吧，我想與荊輔學再擺一局。”

只是這一局，卻不是擺在棋盤上的。

夏淵的武學基本功總算小有所成，這幾日在練習騎射，孟啟烈幾乎是手把手地教。可不知是夏淵天生身體協調性不好，還是孟啟烈教授的要領不夠細致，到現在別說射中箭靶，夏淵能不從馬背上顛下來就不錯了。

眼瞅著夏淵又一發箭矢飄飄悠悠地紮到地上，孟啟烈恨聲道：“我說太子殿下，你怎麽回事？不是說了要好好學嗎？荊輔學一不在，你怎麽就這樣了？”

“本王哪樣了？”夏淵狼狽地穩住身體，斜眼問他。

“你……”爛泥扶不上墻！孟啟烈敢怒不敢言。

“分明是你教得不好！荊鴻一不在，你就敷衍本王！”

“我……”孟啟烈給氣得臉紅脖子粗。果然啊，沒有荊鴻從中勸解調和，這太子就是個純粹的白癡！

“這兒的場地太小了，根本施展不開，本王要去大校場練練。”說著夏淵就騎著馬往大校場的方向奔去。

這處小校場被圈在朝陽宮中，據說是前朝承宣帝專門給義子洛小安設置的。當年洛小安憑借一身高超的禦虎術征戰四境，被稱為“虎將”，這小校場便是他用來馴虎的，西面有座鐵閘門，門外就連接著大校場。

孟啟烈見太子不管不顧沖了出去，當下一夾馬腹追了上去。自己本事爛還怪場地小，這種主子簡直不講理，可要真出了事，他也難辭其咎啊。

夏淵在大校場上繞了一圈，此時夏浩也騎著馬進來溜達，兩兄弟看到彼此都是一楞。還是夏浩反應迅速，他也不拘泥於那些繁文縟節，上前嘿嘿笑道：“大皇兄，好巧啊。”

夏淵“嗯”了一聲，故作輕松地駕馭韁繩。

孟啟烈匆匆趕到，下馬行禮：“末將見過三殿下。”

夏浩隨意擺擺手：“免禮免禮。”他望了眼夏淵背上的弓箭道：“皇兄也是來練習騎射的？那剛好，咱們一起吧！”

這話裏隱有切磋較量之意，夏淵不置可否。他知道自己幾斤幾兩，他既不想在弟弟面前丟人，又不想不戰而逃，為了掩飾內心的矛盾，他面癱著臉拖著長音“嗯”了一聲。

夏浩聽不出他這聲“嗯”是什麽意思，為免場面尷尬，他主動拉弓搭箭，瞄也沒瞄，先射了一箭。咄地一聲，箭矢穿入靶子，雖不在靶心，也算接近。

孟啟烈一見這場面就開始冒汗，這三皇子比太子小了兩歲，卻已有這等本事，憑他這個小師父對太子的了解，太子不比則已，要是比了，鐵定完敗。

他趕忙上去圓場：“三殿下，要不……”

話還沒說完，就見太子架勢擺得十足，目光如炬，肌肉繃緊，弦如滿月，箭露寒光，咻地一聲——脫靶了。

那根箭矢斜斜插在靶位的墻根底下，如同羞慚得想要鉆地洞的孟啟烈。

夏浩暗暗扯了扯嘴角，射出第二箭，正中靶心。

夏淵策馬往前走近幾步，又一次拉上箭。咻——再次脫靶。

夏浩小心翼翼地瞟著他皇兄，一副想笑又不敢笑的樣子。反觀夏淵倒是沒什麽表情，揮手示意他再來。

夏浩這回故意偏了一點。

夏淵又往前靠近數米，箭出——再次脫靶。

夏淵臉繃得死緊，夏浩已經有點憋不住了，孟啟烈在醞釀一大段“都怪末將教導無方，這種失誤跟太子殿下一點關系也沒有”的說辭。

事實上他們這樣的比試都算不上正規的騎射較量，頂多算是騎在馬上定定地瞄靶而已，都沒在馳騁中射箭。不過夏浩還不敢公然削太子的面子，他現在只希望這位笨拙的皇兄趕緊的上靶一箭，也省得他在這兒忍笑忍得辛苦。

在距離靶位僅有十來米的時候，夏淵終於射中一箭，釘在靶心外側。

“好！！”夏浩忙不疊地叫好。

孟啟烈抹了抹臉，松一口氣。

夏淵自然知道弟弟這聲“好”裏有多少不屑一顧和阿諛奉承，他深吸一口氣，掉轉馬身來到夏浩身邊，還是那副面癱臉，說了四個字：“我不如你。”

夏浩一怔，突然不知該說些什麽。

孟啟烈也是一怔，但他是感到欣慰。一個能坦然面對自己的不足的徒弟，一個能有如此氣度的太子，其實……也不算太白癡吧。

他輸，只是輸在了能力與技巧上，他沒有輸在人心上。

夏淵一改方才怪天怪地怪老師的賴皮相，沖著孟啟烈道：“孟小師父，再陪我練練。”

孟啟烈給足他面子：“是，殿下。”

夏浩也不是來找茬的，在宮裏長大的孩子，心眼總是比常人多幾個，他現在與兩位皇兄的關系都不宜太近或太遠，凡事都適可而止。於是他找了個借口告辭：“那我就不打擾皇兄了，二皇兄正與荊輔學下棋，也不知戰況如何了，我過去看看。”

夏淵點頭點了一半，戛然而止：“什麽？荊鴻？他在哪兒？”

夏浩回答：“在碧心亭啊。”

夏淵臉色一沈：“他怎麽會在那兒？”

夏浩尚未意識到自己多嘴：“應該是偶遇吧，我下棋下不過二皇兄，就讓他幫忙。還真別說，他挺能耐的，我那一手爛局，竟然讓他三兩下給救活了，雖然最後還是二皇兄贏了，但我看得出來，那是他故意讓了兩步……哎？皇兄你上哪兒去？”

夏淵剛承受了比不過弟弟的挫敗感，心情本就沮喪。這會兒聽說荊鴻和夏澤夏浩扯上關系，更讓他不舒服了，當下也不練什麽騎射了，下了馬，把弓箭一並丟給了孟啟烈，硬邦邦道：“我去找他。孟小師父快走，不送。”

孟啟烈憂心忡忡地看他走了，他的憂心不是沒道理的。

夏淵這一去，差點掀了碧心亭的頂。

作者有話要說： 下章預告：

我只與你做君臣。

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