丹澤大山的紅楓依舊艷麗, 但在場的人已經沒有了游覽的心思，武士夫妻到岔路口的鋪子上拿了兩份和菓子，便帶著還不知道發生了什麽事的兒子往山下走。奧博已經消失, 賣藥郎也沒有觀賞紅楓的心思, 便像來時一樣，跟在武士夫妻後方下了山。

此時這對出身平家的武士夫妻，已經將賣藥郎當做是打扮詭異的民間陰陽師，兩人從守林人口中得知了奧博的故事, 當下便道：“這孩子也是可憐，等下了山, 我們便找僧人為她超度吧。”

下山前往相模介府邸覆命的守林人聞言趕忙道：“大人心善。”夫妻倆牽著孩子笑笑, 沒有回應, 這讓守林人有些尷尬, 只能低頭扯扯嘴角, 他是萬萬不敢得罪平家的貴人的。

賣藥郎停下腳步, 望向落在後方的小貓咪，鹹菜嘴裏叼著糖, 彎腰將奧博留下的手鞠球撿起來拍了兩下。精致的小球落在地上，又彈回到女孩的手心，小貓咪的耳朵隨著紅球的滾動上下搖擺，遮掩用的頭巾也搖搖欲墜。看到這裏, 賣藥郎道：“要走了。”

“嗷嗚！”菜菜趕忙將球收好，嘴裏叼著糖追上賣藥郎的腳步。

對於貓咪來說，好玩的東西不分什麽吉不吉利的, 可人類卻很忌諱使用死人的物品, 看她拿了手鞠球過來, 包括守林人在內的所有人都望向賣藥郎, 期待他能去教導一番。賣藥郎也確實是動了，他將那個鮮紅的手鞠球從鹹菜手上拿出來，道：“母親為了迎接女兒成長，會親手制作手鞠，並將祝福藏入裏面。”他擡手將球放入掌心，輕輕地往上一拍，對菜菜道：“這不是屬於你的那個。”

手鞠球消失在眾人面前，小貓咪的眼睛濕漉漉的，整只喵都很萎頹。

菜菜好慘一貓咪，媽媽都沒有給菜菜做過辣樣的球球。

隔著包頭的布巾摸摸貓耳朵，賣藥郎伸手到鹹菜面前，引起小貓咪好奇的視線後，他忽地一反手，掌心便多了搖晃的天平。這是菜菜怎麽撓藥箱都沒有得到的東西，天平一出現，她便立刻忘記了手鞠球的事情，開心的戳弄著天平上的鈴鐺。

賣藥郎收回手，背起藥箱繼續趕路。

到達山下後，賣藥郎與武士夫妻分開，夫妻倆邀請他進京成為正式陰陽師的建議還未來得及出口，一人一貓便已經消失在了集市之中。

離開了人來人往的鬧市，鹹菜自然的袒露出耳朵和尾巴，手裏晃動著叮鈴作響的天平。明明只是兩邊掛著鈴鐺的蜻蜓狀物品，可放在任何狹小平面都能夠穩穩地固定，鹹菜玩上癮，將天平放在手心裏，放在肩膀上，放在腦門上，又戳在了賣藥郎的藥箱上。

望著隨藥箱擺動，卻依舊平穩的天平，菜菜拿起自己吃了一半的糖，伸出小舌頭一邊□□一邊觀望著。這裏的糖，只是糖漿熬過後纏成大塊粘在木棍上，除了甜之外，便沒有別的味道，它稱不上好吃，可對於菜菜來說，卻是從未嘗試過的美味佳肴。

手裏的糖一邊舔一邊化，小貓咪的臉蛋和手上全都是黏糊糊的東西，當糖被舔幹凈後，菜菜才舉著自己黏糊糊的小手，道：“甜滋滋的。”說著她伸著舌頭去舔手指的糖漿，可還沒舔到，貓腦袋便被拍了一下。賣藥郎將小貓咪拉到河邊，舀水清洗著小臟手和胡子嘴，教訓道：“沾上手裏的糖就不能吃了，往後也不要隨便吃陌生人送的食物。”

“什麽叫陌生人。”菜菜不懂就問。

“方才那對夫妻便是陌生人。”賣藥郎耐心解釋。

“他們為為什麽是陌生人。”菜菜又問。

“你以前不認識的人，就是陌生人。”

“菜菜現在認識了。”

“那不一樣……”

“為什麽不一樣？”

剛化形的小貓咪就像一本會走路的十萬個為什麽，得虧賣藥郎脾氣好，才能一直耐心的解釋下去。在說話的過程中，小臟手和胡子嘴被擦幹凈，賣藥郎站起身，對還在糾結陌生人的鹹菜道：“餓嗎？”這顯然是廢話，饞貓就沒有吃飽的時候。

果不其然，菜菜聽到這個，便立刻忘記了所有糾結，點頭道：“餓了，要吃魚。”

每天吃魚吃得賣藥郎都覺得自己快變成河了，他輕噓口氣，從藥箱裏拿出捕魚的工具，順便在河裏撈出許多透明的蝦米。這些蹦跶蹦跶的像蟲子一樣的東西，對於菜菜來說也是陌生的，她伸手捏起一條小蝦米，直接塞進了嘴裏，隨後捧臉驚喜道：“這個也好吃…哎！”貓腦袋又被拍了。

被教育過後，好動的小貓咪便學乖了，在賣藥郎煮蝦米的時候，都乖乖坐在一邊看著。

鹹菜剛剛學會化形，還無法長時間維持人類的形態，在賣藥郎煮蝦燉魚的時候，小女孩的手腳就已經變回了貓爪的樣子，比原型時大了無數倍的貓拳抵在下巴上，腦袋和耳朵聞著香味呼扇呼扇。

濃郁的香味從鍋子裏冒出，鹹菜饞的不停往前伸頭，賣藥郎看了她一眼，伸手將鍋蓋打開，一團蒸氣撲面而來，頓時把貓咪嚇得倒退了三米。自制的木頭漏勺將蝦米撈起來放到小碗裏，堆成紅彤彤小山一樣，看著便十分誘人，鹹菜又圍了過來，繞著蝦米不停變換坐姿，就是遲遲不敢上前。

這種熱乎乎冒白煙的食物，可是會咬貓的！

在媽媽身邊的時候，鹹菜也因為貪吃被燙到過，現在一看到食物上的白氣就怵頭。魚還沒有燉好，賣藥郎指了下蝦米，對菜菜道：“過來這裏。”

小貓咪慢悠悠的挪到賣藥郎身邊，他又伸手到自己頭上，卻只是溫柔的摸了摸耳朵。隨後，賣藥的洗了洗手，將熱乎乎的蝦米掰開揪出尾肉，遞到貓咪面前道：“張嘴。”

菜菜張開嘴巴，蝦肉同時被扔到嘴裏，讓貓咪激動的用爪子撓地。

好吃！

菜菜也想要自己去剝蝦，只是這會兒她的雙手已經變回了貓爪，雖然有鋒銳的勾爪，卻無法捏住嬌小的蝦米。望著自己黑乎乎毛絨絨的大爪子，鹹菜失落的喵嗚一聲，接著又一只蝦米被塞到她嘴裏，只停留幾秒便被順勢咽下。菜菜望向藥郎，習慣性的咽下被塞進嘴的蝦米，她抖了抖耳朵，歡快的朝他貼過去，用爪子支撐著地面，張著嘴巴等待投餵。

腳下不知不覺便積了一堆蝦殼和死不瞑目的蝦頭，賣藥郎擦擦手，將燉熟了的魚湯端下，放到了鹹菜面前。小貓咪的腮幫子鼓鼓的，裏面還裝著沒有咽下來的蝦仁，她將燉的奶白的魚湯捧起來，看看湯，又望向跑到河邊刷鍋的賣藥郎。

腳步聲從後面響起，賣藥郎轉頭望去，便見鹹菜用貓爪子捧著魚湯往自己臉上懟，他縮頭拉開了距離，鹹菜便又靠近推了推。意識到她想要做什麽，賣藥郎將洗了一半的鍋放到邊上，就著菜菜的爪子，低頭喝了一口湯，小貓咪得償所願，開心的耳朵都支了起來，又把剩下的魚湯餵過去。

望著對方一口一口的把魚湯喝幹凈，鹹菜才心滿意足的收回手，貓尾巴在身後搖來搖去。她學著賣藥郎的動作，笨拙的清理著碗，只是被貓爪擦過後，碗不僅沒有變幹凈，還多了許多細碎的黑絨毛。菜菜疑惑的把臉貼在碗上看看，又用貓爪蹭了蹭，碗裏的黑絨毛又增加了……

刷完鍋的賣藥郎見鹹菜正辛苦的用爪子撓碗，便從她爪下將那被挖出粉末的碗解救出來，把裏面的絨毛沖掉後才塞回到了藥箱裏。吃飽喝足的鹹菜又變回小貓咪的形態，趕在賣藥郎動身前跳到藥箱上面，用粗糙的舌頭舔著沾染了魚蝦腥味的毛發。

天色漸漸黯淡下來，賣藥郎不準備和菜菜在河邊過夜，便更往山上走去。等到天幕完全落下來的時候，兩人順利的找到了一處天然石凹，勉強能遮風擋雨。

夜裏在森林過夜，是如何都浪漫不起來的，話本子浪漫溫馨的場景不會出現，火堆一點著，便引來大批趨光的蟲子。除了飛蛾之外，不知名的扁長甲蟲和金龜子爬滿了石壁，腳下更是大片的油葫蘆，這畫面對於怕蟲子的人來說簡直是噩夢，可賣藥郎不在意，而鹹菜，則把它們當玩具和儲備糧。

盡管白天過的很充實，可到了晚上，鹹菜還是特別的有精神，到處亂爬的小飛蟲是最好不過的玩具，它猛的從石頭上撲過去，便會有惹得大批油葫蘆亂竄。幾次過後，閉目歇息的賣藥郎也被它惹出來的動靜弄得不耐煩，他擡手將過於活潑的小貓咪抓回來，按在衣服上等它乖乖入睡。

小貓咪折騰到半夜，才卷成一團睡著，待它入睡後，賣藥郎卻睜開了眼睛。他低頭看了眼睡著還打呼嚕的鹹菜，便起身打開了藥箱，他從深處翻找出一個紅布包，用力的甩了兩下……只聽到啪的幾聲，從裏面掉出了三個銅錢。

全部家當了……

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