鹹菜剛離開麻倉家, 天空便再次下起小雨，它縮著身子躲在門後的雨搭下，等天空重新放晴, 才繼續開始尋找母親的旅程。菜菜並不知道, 它離開後股宗正滿世界的尋找它，可因為這場小雨，倆貓插身而過，雨水也將留在地面和空氣中的氣味, 沖刷得一幹二凈。

空氣濕漉漉的，到處都找不到媽媽的味道, 鹹菜跟著出城的人潮隨波逐流, 在守門衛兵的無視下輕而易舉的離開了這座城市, 在臨走之前, 它還有記得和小夥伴告別。

西市的大白虎隨著京都災後的覆蘇也變得圓潤起來, 足夠的信仰之力讓它變得越發強大, 只是和以往一樣，只有漲力量但不漲腦袋。聞到鹹菜的氣息, 大白虎憨憨的支起腦袋，趴在地上瞇了好一會兒後，才找到自己渺小的夥伴，它搖著尾巴道：[鹹菜你來了啊, 今天也要打獵養活懶媽媽嗎？]

“喵。”不是哦，是菜菜的媽媽不見了，菜菜要去找他。

小黑貓低下腦袋, 連耳朵也背在了後面。菜菜的媽媽是一個四肢不勤, 五谷不分的笨蛋貓咪, 每天都只會在家裏睡大覺, 一直以來都是哥哥在養活大家。現在媽媽走丟了，他那麽笨，一定很害怕的，菜菜要盡快找到他，畢竟它現在也是大貓咪了，可以和哥哥一樣養媽媽了。

天生地養的大白虎不明白母親的含義，聽到鹹菜這麽說，也只是似懂非懂的點頭道：[你要去哪裏找媽媽呢？]大白虎說完便站起身來，眺望著遠方，卻只看到層層疊疊的結界壁。

小貓咪歪頭沈思了片刻，費盡力氣從小腦袋瓜中翻找出幾個字，它並沒有意識到自己的身子正在幻化成人類幼女的形象，支著靈動的貓耳道：“是一個叫來生的地方。”

[咦？]白虎用大爪子揉揉眼睛，便見面前只有一只貓咪，哪裏來的人類少女。它以為自己看錯了，便壓下疑惑，羨慕道：[是這樣啊，我也想要出去，聽說在這個城市的四方，還有和我一起誕生的兄弟姐妹，人們稱他們為青龍、朱雀和玄武，還有個叫做黃龍的大哥，就盤踞在中央城裏。]

真想要見見它們啊……

白虎也想要家人。

想著親人的模樣，白虎下意識向前走了一步，可也在同時，千萬條鎖鏈出現，死死的將白虎固定在這西市的角落裏，它怎麽掙紮，也無法脫離那束縛。

意識到自己又做了無用功，大白虎回到原地，身上的鎖鏈也跟著消隱回去。它仿佛是已經忘記了剛才的掙紮，又做回原來那只天真可愛的大老虎，對鹹菜道：[等你找回媽媽，要記得來看我啊。]

“喵！”若能遇到你的家人，菜菜會向它們問好的！

大老虎趴在地上，目送唯一的小夥伴踩著小雨過後的水花漸行漸遠，不一會兒，天空又有細雨落下，它灑在地板上，卻無法沾濕白虎身上的任何一根毛發。神獸留存在人間，又獨立於神域之中，西市每天來往上千人，卻無一人為它駐留。它卻不知要等多久，才能等到下一個願意和它說話的人。

鹹菜終究是離開了京都，而不知內情的股宗找它快找瘋了。葉王雖死，但他的禦靈和式神仍在守護麻倉家，現在所有都被股宗分配出去，地毯式尋找離家出走的小貓咪。

菜菜年紀小膽子更小，向來不會去離家太遠的地方，股宗以為它會和平時一樣在飯點時回家，可這天卻遲遲沒有等到它歸來。此時物部大人家也因為鹹菜的走丟亂成一團，股宗上門詢問，也沒有得到有用的情報。眼看著天色越來越暗，它的心糾成一團，擔心野外的菜菜是否平安無事。

就在股宗陷入自我厭棄中的時候，表情凝重的麻倉葉弘走了進來，對於父親留下的貓又股宗，他既畏懼又戒備，道：“股宗。”父親大人留下的禦靈，目前麻倉家沒有人能夠控制。

“什麽事？”聽到是麻倉葉弘的聲音，股宗背過身不去看他，它願意留下來守護葉王大人的麻倉家，可卻不知道該如何心平氣和的與仇人相處。

股宗的態度讓葉弘暗暗握拳，他很快壓下心裏的不忿，道：“父親大人的葬禮花銷過大，接下來麻倉家要重新翻修，以除穢氣。”在這個迷信的時代，人們認為穢是傳染的，如果不做好後期的凈化儀式，那麽他們皇宮的門都進不去。

簡而言之，就是沒錢裝修了。

“原來是這樣。”股宗了然。葉王大人雖對金銀俗物不感興趣，可以他大陰陽師的身份，也攢下不菲的身家。京都的貴族們為了活命，願意付出所擁有的一切，而錢財珍寶恰恰是最不值錢的東西。那些被送於麻倉家的寶物，自入庫後便沒有被拿出來用過，因為以葉王大人的本事，自有貴族們上趕著為他處理好一切，根本不需要花費，可是現在是麻倉葉弘當家，就自然沒有那樣的待遇了。

思極如此，股宗暫時壓下對鹹菜的擔心，帶著麻倉葉弘進入塗籠，那連葉王的式神都被排斥在外的結界被它輕而易舉的穿過，它暫停在原地，道：“葉王大人將雜物封入五芒星，就在……咦？！”

塗籠的暗門被拉開之後，股宗和麻倉葉弘一起對著空空的倉庫傻眼。

麻倉家的萬貫家財呢？！

…

蘊含著星之力的五芒星項鏈貼在菜菜身上，與夜空上的星星輝映。鹹菜無數次試圖將自己脖子上的東西扒下去，可爪子每次都穿過項鏈，無法真實觸碰到其所在。久而久之，鹹菜已經習慣了脖子上多了亮閃閃的東西，偶爾還會像現在一樣，對著水影做出抓撈的動作。

水窪裏鹹菜的倒影，在它出爪的瞬間化為一圈圈波紋，小貓咪蔫蔫的甩甩爪子，連原本興奮搖擺的尾巴都停了下來。望著重新映出貓咪黑臉的水面，鹹菜這次沒有選擇打水漂，它低頭輕舔了口這路邊堆積的雨水，接著便大口大口的舔舐起來。

菜菜又渴又餓。

雖然有吃一些小魚幹，可那些東西早在下午奔跑時便消化掉了，對於養尊處優的鹹菜來說，還是第一次餓那麽久。它走在山中的小道上，左右張望，卻怎麽都找不到回家的路了。

“喵嗚。”

媽媽在嗎？

肚子餓得嘰裏咕嚕的，菜菜連走路的力氣都沒有了，往常軟趴趴垂下來的小肚子也貼在了腹上，每走一步都會發出饑餓的哀嚎。就在菜菜四處尋找食物的時候，前方的草叢中忽然竄出一只大花貓，那只花貓看都沒看菜菜一眼，徑直叼著獵物化為一道幻影消失在樹林中。

剛才那個…菜菜也可以抓來吃嗎？

餓極了的鹹菜舔了舔嘴角，小心撥開大花貓穿過的草叢，而它很幸運，剛走了進來，便看到一只老鼠從洞裏鉆出。待看清楚那灰色動物的真面目，菜菜喵嗚一聲大叫，不僅嚇跑了老鼠，它自己也扭頭狂奔，就跟後面有千軍萬馬追殺一樣。

媽媽菜菜好害怕！！

不知道跑了多遠，鹹菜才心有餘悸的停了下來，剛才的劇烈運動，也讓它本來就饑餓的肚子更加難受。但是經過剛才的事情，菜菜已經不敢再奢望肉食了，好在林子裏多得是掉樹的老蟬，勉強可以用來果腹。它將蟬收集起來，一半留給媽媽，一半給哥哥，剩下才是屬於自己的。

就在菜菜準備吃掉自己的蟬時，一股燒灼的熟悉味道從遠處飄來，小貓咪聳拉著的耳朵一下子支了起來，它將收集好的蟬放在一邊，轉身就往傳來火燒味的方向跑去。

是媽媽嗎？

小貓咪循著氣味，找到有人停留的地方，可當就近聞道對方的氣息時，又失望的停下爪子。小貓咪就這樣蹲在草叢裏，只露出一雙金眼睛遠遠眺望。

燃起火堆的是個打扮怪異的男人，他有雙尖耳，面上繪制著奇異的紋路，藍色的服飾在林子裏顯得尤為突出，隨身還攜帶著龐大的藥箱。盡管鹹菜到這裏來並未發出太大的聲音，可他還是敏感的朝這邊看過來，在見到菜菜的一雙貓耳朵時，表情一怔。

菜菜的氣息十分混雜，說不清它是妖怪還是式神，現在的它既沒有妖氣，也不像式神們一樣需要借助主人的靈力存在。葉王給予的力量改變了它的體質，也在它身體裏形成新的力量循環。

望著趴在草叢裏虎頭虎腦盯著他的貓咪，男人站起身來，背對著的火光在他臉上萌上一層陰影，看起來像漫畫裏躲藏幕後嘿嘿冷笑的boss。鹹菜也在他起身的同時，往後退了兩步。

男人沒有更靠近的意思，他對著鹹菜半蹲下來，勾手道：“嘖嘖嘖嘖嘖嘖。”

“……”菜菜很茫然。

男人歪了下頭，又換了個手道：“咪咪咪咪咪咪……”

“喵。”代表著開飯的喚聲響起，鹹菜從草叢裏走出，蹲在男人面前。

仿佛全天下的貓都叫咪咪……

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