從產屋敷家離開後，佐為的情緒顯而易見的低落下來，盡管沒有在當時表現出來，可並不代表他沒有在對方身上察覺到異樣。佐為平日待人和善，也老被葉王嫌棄過於天真，可他終究是藤原家的公子，見多了貴族間的爾虞我詐，有分辨真假的能力。

產屋敷公子的病是真的，可他的話卻是假的，他既有掌握京都動向的情報網，有必定有不為人知的助手。想到這裏，佐為停在牛車前，重重的嘆了口氣。

“佐為大人先前還信誓旦旦的保證過，怎麽這就改變想法了？”葉王道。

“我知道他在說謊。”如果心裏沒有鬼的話，也就不需要千方百計的隱瞞了。佐為垂眸，面帶著憂愁道：“我信任的不是這位公子，而是產屋敷家世代積累的聲名。我在幼時便見過現任家主夫妻，那是連我父親都讚賞的品德高尚之人，我實在是不想相信，產屋敷公子會是草菅人命的兇手。”

佐為的父親，曾是把持朝政的攝政大臣，這樣心機深沈的家夥絕不會看錯人，產屋敷兩代家主都沒什麽野心，在朝臣拼命想要將女兒塞進宮中的時候，他們反倒是將嫡女嫁出了京城。雖然佐為的父親，是個為達目的不擇手段的家夥，他做不了好人，卻也不妨礙敬重那些不為利益所惑的人。

低頭調整好自己的情緒，佐為掀開牛車的簾子，朝著葉王揮揮手道：“那麽我先回去了葉王，改日再去拜訪你。”京中棋手聽說他得了山水大師贈送的棋盤，都下帖說要來拜訪呢。

目送對方離開，葉王也翻身上了牛車，兩架車往相反的方向行去。

麻倉家位於京都鬼門處，以大陰陽師震懾百鬼，拜葉王所賜，這些年已罕有妖怪襲人事件。牛車一靠近府邸，早就在等待的股宗便翻墻躍下，悄無聲息的出現在葉王的車內。

“葉王大人，可有收獲？”已經盯這件事幾個月的股宗詢問道。

“和之前推測的差不多，確實是產屋敷家的公子所為。”就算對方不承認，可他心裏的活動卻已經把所有細節都透漏了出來，葉王之前的言語試探，純粹只是在娛樂罷了。

“差不多嗎？那是還有出乎您意料之外的收獲啊。”股宗道。

提起這個，葉王面上的笑容加深，摸了摸股宗頭頂的絨毛道：“對方比我想象中的更蠢。”自尊心強又盲目自信，卻沒有與之相對的能力，身處劣勢時連隱藏情緒都做不到，連佐為都沒有唬住。

“這樣啊。”沒別的意外便好。股宗坐在牛車邊緣，看著它駛入院門，又道：“人面瘡的事情總算是告一段落了，既然找到了真兇，那葉王大人，接下來要怎麽做？”就算是證據確鑿，這種大貴族很難伏法吧，既然沒死貴族，多半又是會不了了之。

牛車在此時停了下來，葉王沒有急著下車，他背靠在車板上放松了下身體，道：“既然事情已經解決了，就不必在浪費時間在這裏了。至於產屋敷家的那個，不用管他。”像是這樣無勇無謀的家夥，就算是得到超乎常人的力量，充其量也只是個塊大的石頭罷了。

只是死了幾個平民百姓，感染人面瘡的官員也沒有殿上臣，僅靠這些罪名，在這京都給公卿家定罪幾乎是不可能的。股宗也未強求，只是追查了那麽久的事件就這樣不了了之，它心裏還是有些失落，可京都的風氣向來是這樣，也不是葉王大人一個人就能夠改變的。

股宗初遇葉王的時候，聽到他說的第一句話，便是[小東西也是生命，不可輕易殺生。]可如今的葉王大人，卻已是和曾經完全不同的樣子。那樣溫暖的巫力，也越發的冰冷起來。

但是在這樣的京都，連還未完全理解人性的它都挫敗的想要放棄，又何況是擁有讀心能力，日日淹沒在惡意中的葉王大人呢。可盡管如此，股宗與葉王之間，終究是出現了分歧。

股宗的內心波動葉王一清二楚，就算沒有靈視，它所糾結的事情他也能夠猜測到。股宗如今的思維，是他培養、或者說是受到他言行舉止影響而誕生出來的，它身上所發生的一切變化，都沒有出乎他的意料，盡管它可能會選擇一條和自己背道而馳的路，葉王也沒有糾正過來的意思。

回到自己的院落，活潑好動的小貓咪在股宗的監視下乖乖的待在家裏，它立著前爪曲起後肢端坐在放置香爐的架子上，拉長的小身板已經有接近成年貓的優雅姿態。鹹菜的目光追著葉王行動，腦袋從門口轉到寢室內，它看著他朝它走近，還淡定的張嘴喵了一聲。

媽媽回來了。

顯然，菜貓這會兒已經忘記被搓澡挑跳蚤的事情了。

“菜菜。”

就算知道人和貓語言不通，那聲喵叫也不一定是在和自己打招呼，可葉王心中還是一陣妥帖，望著乖巧坐在香爐架子上的小貓，他伸手摸了摸它的腦袋。

啪！

葉王伸出的手鹹菜拍開。

貓是你想摸就能摸的嗎？

自作多情的葉王所有的感動蒸發，他彎了下嘴角，兩手並用，逮著貓頭就是一陣□□，像和面一樣搓揉。小貓咪對來自兩邊的敵人根本沒有反手之力，只能哼哼嚶嚶的乖乖給摸，之後它假裝順從，老實了幾秒鐘，找準空隙後腿猛地一踢香爐架，直接蹦到地上逃離。

哐當！

香爐架摔倒在地上，下面放置香料的小盒也跌落了一地，於是滿屋子都是濃烈的熏香味。各種香料混合在一起的刺鼻味道讓葉王皺了下眉頭，招來仆從收拾幹凈，而罪魁禍首的鹹菜也沒有好到哪裏去，它所躲藏的被褥下面，傳來一陣陣的噴嚏聲。

啪了下鼓起個包的被褥，葉王將文臺拉到床前，用黃紙繪制先前受到啟發所做的符咒。將那些繁雜的術式整合完畢，葉王回頭正要尋找鹹菜，就見記吃不記打的小貓咪自己跑了過來。

媽媽媽媽，菜菜的肚子咕嚕咕嚕的，咱們快開飯了吧？

記憶裏臨走前還餵過貓，葉王倒是沒猜到它餓，伸手將投懷送抱的菜菜報到懷裏，低聲道：“來的真好，試試這個。”餓肚子的小貓咪乖巧極了，說摸摸就能摸摸，還主動歪著腦袋磨蹭葉王的手臂。可是葉王不吃個吃點甜頭就忘記正事的貓奴，他把鹹菜放在寫滿符咒的黃紙上，引動靈力。

鹹菜不配合了，又蹦回到葉王懷裏。

眼看著靈力被浪費，葉王深呼口氣，抓著貓手將它舉起來，可鹹菜這會兒粘人的很，尖銳的爪子死死的勾住葉王的狩衣，他拉拽了幾次都沒有把它揪下來，倒是衣服開了線。

沒有辦法，葉王拿了條魚幹放在符咒前，引誘道：“菜菜來這裏。”

聞到小魚幹的氣味，鹹菜總算是松開了緊抓著狩衣的爪子，不過葉王的衣服上還是無可避免的留下了幾個小窟窿，雪白的布料上依稀能見到貓肉墊形狀的汙漬。

小魚幹一到嘴，鹹菜便想銜著跑，可葉王哪裏會給它機會，直接將貓按在了桌子上。鹹菜跑不了，便幹脆將魚幹放回到桌面，蹲在地上大口大口的嚼咽起來，把黑乎乎圓滾滾的毛屁股對著葉王。

在鹹菜被食物引去註意力的時候，葉王拿起毛筆完善符咒，他再次嘗試在陣法中註入靈力，便看到那些密密麻麻的符文自行開始在紙上拼合流動，只是在那力量匯集到鹹菜身邊的時候，便停滯下來，只在邊緣徘徊。看到這一幕，葉王將貓從文臺上挪下，重新繪制符文。

文臺下面，鹹菜吧唧吧唧嘴，把肉墊和嘴邊的魚香味舔走，小魚幹吃光後，它仍不覺得滿足，幹脆兩條後腿直立起來，扒在文臺邊喵喵呼喚。

媽媽，菜菜還是餓得慌，小魚幹再來億點吧。

然而此時的葉王正全神貫註的繪制符咒，根本沒有註意到旁邊伸爪子呼喚的小貓咪。鹹菜用前腿勾了半天，也沒有抓到葉王的手，便幹脆蹦到了文臺前，一屁股坐在了葉王面前。

“菜菜！！”

葉王的驚呼並沒有讓惹禍的饞貓反省，它歪了下腦袋，淡定的喵了一聲。

媽媽別玩了，你康康我。

不過鹹菜剛一坐穩，卻覺得後面濕漉漉的不舒服，它甩起了尾巴，試圖把那怪異的感覺揮走。

媽媽，菜菜的屁股黏糊糊的，是怎麽回事呢？

深吸一口氣，葉王只覺得腦殼疼，便是應付政敵也沒有這麽糟心的感覺。他剛下手中的毛筆，伸手捧住貓身子將塔舉起來，就在這個時候，聽到葉王呼聲的股宗破門而入，道：“發生什麽事了？！”葉王大人還是第一次情緒外漏的這麽明顯。

扭頭望向股宗，葉王將鹹菜舉起來，在沒有寫過字的黃紙上按了一下，便立刻舉了起來，而那張空白的紙上，卻赫然出現了貓屁股的印記。對面的股宗一怔，隨後滿臉黑線，鹹菜是坐硯上了？

因為是只黑喵，屁股上全是墨水也看不出來……

瞧了下葉王的臉色，股宗將煙鬥放下，道：“我去準備洗澡水，葉王大人可千萬別把它放下來。”不然等會兒家裏全都是貓腳花。

葉王點了下頭，就這樣保持著舉鹹菜的動作，小貓咪保持這樣的姿勢幾分鐘還可以，時間長了就不願意了。它開始揮舞前爪，使勁往葉王臉上伸頭，尾巴也甩動起來，淋濺的墨水噴了葉王一褲子。

“鹹菜，不要動。”刻意壓低的聲音像是震懾到了調皮的貓咪，鹹菜聳拉下爪子，可憐巴巴的喵了下，耳朵也扁平的貼在頭上。葉王見狀，便將貓抱近了些，道：“一會兒就放你下來。”

“喵。”

鹹菜望著媽媽近在咫尺的臉，伸出小舌頭舔了一下。

臉頰被砂紙擦過的感覺讓葉王怔忪，他低下頭正欲和鹹菜說話，便見小貓忽然提起後肢掙脫起來，它似乎是想要借力，腳丫子直接踹在了葉王臉上，留下連串的貓爪印。

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