黛玉一行人慢慢的走在榮國府的後花園子裏。金秋時節，花園裏數百種菊花爭奇鬥艷，彩蝶飛舞，桂樹飄香，真是一幅繁華勝景。只是黛玉無心於景致之中，一邊走一邊想著當初母親未嫁時是否也曾經在這園子裏游玩嬉戲，和今日這番模樣一樣，一家人貌似和和氣氣實則勾心鬥角相互算計？

那懸崖菊開的的確是好，果然是上百朵菊花迎風搖曳，依傍在玲瓏的山石之旁，風姿卓絕。

只是賞花人各懷心事，人雖然多，但卻沒有人敢說笑幾句。

“這菊花真是好，我那裏也有一株懸崖菊，卻不似這株開的這樣繁茂。到底是外祖母有福氣。”黛玉淡淡的笑著，目光卻透過菊花看向遠處。

賈母忙笑道：“公主喜歡，回頭叫人把這株給挪過去就是了。”

“這多不好，我沒有什麽東西孝敬外祖母也就罷了，難不成還要搶老太太的心愛之物？”黛玉輕笑，目光飄忽不定，只在那紅艷艷的菊花中流連。

“不過一株花罷了，又不是什麽金貴的東西，再說，我又不是外人，如今你父母雙亡，這裏便是公主的家。我們便是公主在這世上最親近的人，又何必如此見外呢？”

“外祖母說的很是。如今在這世界上，我也只有外祖母和舅舅舅母這幾個親人了。林氏一族原本人丁不旺，父親走了這些年，也一個個自奔前程去了。一來二去，卻沒有一個人能知冷知熱的心疼我。”黛玉輕嘆了口氣，轉過身來看賈母。

賈母忙道：“公主若不嫌棄，只管把這裏當做自己的家。這些年來你雖然在京城長大，但我們卻並不常見。可我卻總是牽腸掛肚的想著你。若不是國體使然，只怕早就把你接來家裏了。哪裏還等到今日？”

黛玉聞言忽然笑了，說道：“這話說來，倒是我的不是了。因為這公主的名頭卻冷落了親戚的感情，實在是不該啊。”

“公主見諒。老太太每天都念叨你是真的，卻不敢有什麽怨言。逢年過節老太太越發念叨您，連我們在一邊都聽不下去了。”鳳姐兒忙陪著笑臉說話。

“是啊。老太太是真心疼公主，只是沒有機會而已。”王夫人也幫著說話。

“舅母說的是，黛玉也知道老太太是真心疼我。”黛玉笑笑，又指著一旁的亭子說道：“外祖母年紀大了，又走了這麽遠的路。我們且到那邊坐坐休息一下吧。”

賈母自然高興，心中感懷黛玉的通情達理。想著這樣一個十全十美的女孩兒若是成了自己的孫媳婦，這輩子真是知足了。於是一邊進了亭子各自坐好，又拉著黛玉的手說道：“今兒真是高興。索性我還想來個喜上加喜。”

王夫人心中一楞，暗道老太太恐怕要晾底牌了，於是幹笑兩聲問道：“請教老太太，這喜從何來呢？”

“公主今兒來我們家游玩，我們娘們兒歡聚一堂自然是一喜。”賈母說著，笑吟吟的看著黛玉，又說道：“我聽說今年公主隨皇上去塞外圍獵，那草原上的察哈爾王爺向皇上求恩典，想把我們公主求了去給他的兒子做福晉？”

黛玉輕笑，心道她們還是安奈不住，要把這件事情說出來了。於是搖搖頭說道：“事兒是有這事兒，只是皇上沒答應。所以算不得數。”

“是啊。我們皇上英明無比，對賈林兩家恩重如山。想當初若不是皇上法外開恩，我哪裏會有這樣的外孫女呢？”賈母說著，輕嘆一聲，又轉了笑臉：“如今皇上又有這樣的恩旨，不讓我們公主遠嫁草原大漠，許我們公主的婚姻由家人做主。更是皇恩浩蕩。”

“外祖母的話，黛玉怎麽有些聽不懂？”黛玉疑惑的看著賈母，又瞟過王夫人等。眾人還都算平靜，唯有王夫人底下頭去不敢與黛玉對視。

賈母自然不好跟黛玉說起原來的事情，只是搖搖頭笑道：“過去的老黃歷了，看我老了老了又搗騰這些做什麽？如今且說說你吧。你今天十四歲了，過了這個年，二月裏便是你及笄之年的生日。我們的小公主也是大姑娘了！”

黛玉笑道：“瞧老太太說的這話，我不過才十四歲，看迎春二姐姐比我大好幾歲呢，老太太怎麽不著急？”

“你二姐姐呀，也有了人家兒了。前兒孫家來提親，你大舅舅已經應下了。”賈母笑呵呵的看了看坐在下手的迎春，又拉著黛玉的手說道：“再說了，這親事嘛可以先定下，等再大兩年過門也不遲。大戶人家的女兒，哪個不是這樣的呢？何況你是公主。若是這終身大事一再的拖下去，皇家的面子上也不好看哪。”

黛玉微笑著低下頭，心中卻暗暗地冷笑。

“喲，老太太說的我們公主都不好意思了。”邢夫人一直沒有說話的機會，這會兒終於表現了一把。

“真不知道將來誰有這麽大的造化，能娶了公主為妻。”鳳姐兒見黛玉低下頭，心中沒什麽底兒，只是又不好沈默，少不得也湊趣說話。

“我這麽個病秧子，哪有什麽造化。二嫂子又取笑我。”黛玉心裏恨恨的咬牙，臉上卻什麽都不帶出來。她今天願意來這裏賞菊，實際上是想確認一下焦大說的那些話。看看這些人是否真的是下人們嘴裏說的那麽不堪。

“公主自然是有造化的，那舊年的病根兒不是早就治好了嗎？這病秧子三個字以後可不要掛在嘴邊了。多不吉利啊。”賈母忙勸著，又見丫頭們捧了新煮的菊花茶來，便邀請黛玉吃茶。又笑呵呵的說道：“公主嘗嘗這茶，這是四丫頭心靈手巧的，采了那白菊炮制的呢。”

黛玉掀開蓋碗，果然聞見一股菊香，再看白色官窯蓋碗裏清潤的茶湯和雪白的菊花，倒也賞心悅目。於是輕輕嘗了一口讚道：“真真四妹妹心靈手巧，這菊花茶比外邊弄得好許多。”

惜春聽了這話，忙上前來福身道謝：“惜春謝公主讚賞，不過是一點小意思。公主不嫌棄也就罷了。在公主面前，惜春哪裏敢當‘心靈手巧’四個字呢。”

黛玉早時因不喜歡探春，加上很少與賈府往來。卻與惜春不怎麽熟悉。今日忽然發現這個四姑娘倒是與眾不同的，雖然年紀小，身上總有一種超然的氣質。於是笑道：“妹妹何須多禮。今兒是家宴，況且又是在舅舅府上。那些俗禮大可免了吧。”

惜春謝了恩，方回原處坐下。

賈母又趁機說道：“看著你們姐妹和樂，我這心裏說不出的高興。我就喜歡人多湊在一起，大家熱熱鬧鬧的說話。”

“老太太果然是不嫌煩呢，我們姐妹天天在老太太跟前湊趣，老太太不但不嫌吵鬧，還這樣高興。今兒多了公主，更加高興了。”探春笑嘻嘻的說著，又環視周圍的人，忽然詫異的笑道：“只是今兒少了一個人，卻少了幾分熱鬧。”

“我們都在這兒了，還少誰？”鳳姐兒回頭笑看著探春。

“少了二哥哥呀。”探春理所當然的笑道：“哪回大家一起說笑，他是不在的？”

王夫人便回頭笑道：“你這丫頭又糊塗了。你二哥哥是外男，公主在這裏，無諭怎敢讓他擅入？”

黛玉聽見她們說寶玉，雖然心裏明白這是她們故作的圈套，但想到寶玉曾救過弘暉一命，雖然弘暉現在什麽都不記得，但若是此時見他一面，替四福晉把這份謝意略轉達一下也好。於是笑道：“既然這位表兄從小兒是老太太跟前說笑慣了的，這會兒少了他倒也讓老太太少了幾分開心快樂。雖說我們是表兄妹，但聽說他也未及弱冠之年，不如就請過來一坐，又有何妨？”

“好，既然公主這樣說了，那還不快叫人把他叫來？”賈母越發心花怒放，想著黛玉這樣的人，在這裏坐了半日竟誰能入得了她的眼。想不到寶玉果然是有造化的，卻能博得她的一絲芳心。既如此，自己這半輩子的心也算沒白費了。

此時寶玉剛被賈政罵了一頓，正無聊的躲在自己的屋子裏發呆，襲人等幾個丫頭怎麽逗他他都不開心，只管呆楞楞的坐在那裏，一聲不吭。忽然賈母身邊的丫頭琥珀過來，說後花園裏老太太太太們陪公主賞菊，要讓寶二爺過去說話。

寶玉一楞，轉頭看著琥珀問道：“公主素來不喜歡熱鬧，這會子怎麽想起找我湊趣兒？”

“是三姑娘提起來呢，說老太太跟前何時少了二爺？林公主方說請二爺過去說話呢。”琥珀開心的笑著，又對襲人說道：“二爺的大衣裳呢？還不快拿來換上？”

“剛脫下來，就放在那裏呢。”襲人說著，便去衣架上拿了衣裳來給寶玉穿。

寶玉卻一甩手說道：“不要這個，把那身寶藍色的倭緞長袍拿來。”

“你又糊塗了。公主駕臨，你不穿這大紅的正裝，如何卻穿氣寶藍色來？”

“不用你多管，你只按我的吩咐做便是。”寶玉瞪了襲人一眼，固執的說道。

“偏生你又這樣。小心老爺回頭又不高興。”襲人雖然有些擔心，但卻依然按照寶玉的說法，找出那身簇新的寶藍色妝花倭緞箭袖長袍來給他穿好，又名麝月和秋紋兩個人跟著，隨琥珀出了房門往園子裏去。

寶玉到賈母和黛玉近前的時候，黛玉正在低頭品茶。而賈母卻笑意盈盈的說著什麽話。丫頭們回道：“寶二爺來了。”

賈母便笑道：“怎麽這麽磨蹭？公主都等了半天了。再不來，給他一頓板子。”

黛玉便微笑道：“老太太說笑了。不過是一時半刻的功夫，卻也不值得這一頓板子。還請表兄進來吧。”

寶玉聽到通傳方闊步而入，進了亭子後，先以國禮見黛玉，口稱公主。後給賈母請安，並向王夫人邢夫人問候。

賈母笑道：“你剛才在外邊做什麽呢？你父親和大爺他們還在吃酒麽？”

“沒有。外邊的酒席已經撤了。父親和大爺還有珍大哥哥等都在書房候著呢。說若是公主有外邊的事兒需要去辦，萬不可摸不找人。”

寶玉說這些話也有些心虛。可他也是大戶人家長大的公子，絕不會把前面的醜事在這種時候說出來。所以少不得要替賈赦賈政打掩護。

“這就是了。”賈母默默點頭。雖然黛玉是自己的外甥女，但她更是大清朝的公主。自己一家子絲毫怠慢不得，說話辦事一定要細細思量斟酌才行。只盼著寶玉能有這天大的造化，娶得黛玉為妻，將來黛玉入了賈家的門成了賈家的媳婦，這規矩也會少一點兒。其實一家子受點委屈沒什麽，最主要的是寶玉可以成為額駙，讓賈家再次發揚光大。

“舅舅們太可氣了。”黛玉說著，把手中茶盞放到一邊的高幾上，擡頭看了看寶玉，又道：“表兄請坐。”

小丫頭忙搬了繡墩過來放到寶玉身後，寶玉卻急忙躬身謝坐：“公主面前，豈有寶玉的座位。寶玉不敢。”

“我剛還說了。一家子親戚，關起門來只管論親戚的話。不必計較那些虛禮。”黛玉見寶玉雖然長得有些女兒氣，但眉清目秀，臉上平靜淡然，並沒有那些人臉上的那股勢力算計之氣。心想也就是這樣的人能在弘暉危難的時候伸把手。若他也是個勢利眼，當時還不一定怎麽作踐弘暉那孩子呢。

賈母悄悄地打量黛玉，見黛玉只管看著寶玉出神，心裏更加有了計較。

鳳姐兒也有些納悶，心中暗暗的思忖黛玉為何只管看寶玉？難道真的是老天安排的這段姻緣？果然這樣，恐怕太太平日裏的佛是白白的拜了。她一心要讓寶釵做自己的兒媳婦，如今卻又橫出來一個公主。無論如何，寶釵是沒辦法跟黛玉相比的。何況還有老太太在這裏撮合？

眾人各懷心思，卻聽見黛玉忽然說道：“我有個家人，曾經蒙表兄仗義出手，救了他一命。這件恩情黛玉始終記在心上。今兒恰好見著，這份謝意自然要表一表的。雪雁？”

雪雁忙上前答應了一聲‘是’。便回身從一個嬤嬤的說理拿過一個紅木盒，走到寶玉跟前，遞上去說道：“這是我們公主的一點心意，請寶公子收下。算是我們公主的一份謝禮。”

寶玉急忙起身，對著黛玉躬身行禮，說道：“寶玉不敢欺瞞公主，實在是不記得何時曾經救過人，所以不敢妄自菲薄，領了公主的賞賜。還請公主明察。”

“你不是有個小廝叫做茗煙的嗎？”黛玉微笑搖頭，心想這位二爺竟然如此糊塗，連自己做過的事情也都忘了。不過幸好他忘了，若是他事事都明白，當時定然能夠認出弘暉，也不一定有後面的相救了。

“是。茗煙是寶玉的貼身小廝。”寶玉詫異的擡頭，心道她連這個也知道？

“你曾命他把一個少年送到林記歸雲客棧，是不是？”

寶玉恍然大悟，忙回道：“哦！是有這回事。當時那客棧的老板還打賞了他五十兩銀子。茗煙不敢隱瞞，倒是跟我說起過。”

黛玉點點頭，慢慢的說道：“這就是了。那孩子是我林家的近支。因故來京城投奔與我，路上和家人失散。幸好表兄出手救了他，不然我們還無法相遇呢。這份謝禮表兄當之無愧，就請收下吧。”

寶玉忙謝恩，又雙手接過那紅木盒子。見黛玉再也無話，自己又不好久坐，便起身告退出去。

黛玉把自己要說的話都說了，便要起身告辭。

賈母聽了，忙挽留道：“今兒天色不早了。府上已經準備了晚飯，就請公主在這裏住上幾日吧。”

“今兒已經叨擾了半日了，如何還能住下？老太太只怕早就乏了。”黛玉搖頭拒絕。

“我這把老骨頭還算硬朗，只是這上了年紀，有些事情總喜歡著急。又害怕自己沒那麽高的壽，所以想早早的看見你們一個個都有了著落，才放心。今兒公主在這裏和我老婆子說了半天的話兒，又一口一個‘外祖母’的叫著，我便托大一回。”

王夫人見賈母這樣說話，忙給鳳姐兒使了個眼色。鳳姐兒便對李紈招手，李紈帶著迎春等人悄悄的退到屏風後面去。黛玉見這般狀況，知道賈母終於要說那句話了，便強做鎮靜的坐在那裏，一句話也不說，只等賈母把話說完。

“當年你父母結親的時候，我們賈家和林家便有一個約定。這個約定雖然沒有落在紙上，但你的爺爺當時也是答應了的。”

黛玉心中一陣酸澀，卻微笑著問道：“不知外祖母說的可是‘林家需還賈家一個女兒’的約定？”

“喲，這是什麽話？什麽叫還一個女兒？你父母也是天作的姻緣，他們二人又恩愛。這種話可不能亂說。我說的這約定，原是‘親上加親’的事兒。”

黛玉便故作不知的問道：“什麽是‘親上加親’？”

賈母少不得慢慢的說道：“這‘親上加親’也就是說，你和你舅舅家的表兄的婚事。俗話說，姑舅親輩輩親，打斷骨頭連著筋。剛才我們寶玉公主也看見了。無論人才品貌，與公主都是相當的。況且又有你父母和祖父的話在前頭。如今公主也大了，這件事兒也該定下來了。公主若是不好意思，我便讓你舅舅找個機會去回了皇上。等過了年你滿了十五歲，咱們就把婚事辦了。公主意下如何？”

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