林寧看著楞神的黛玉，不禁笑道：“怎麽，你沒收到過生日禮物？還是聽不懂‘生日快樂’這四個字？好歹著也給個笑臉啊，難道我的禮物就這麽不招人待見麽？”

“哼……”黛玉撅嘴哼了一聲，轉過身去，卻無言的落下了兩行清淚。黛玉只覺得心裏酸酸的，被一種莫名其妙的感動充斥，眼淚也一發不可收拾，她索性哭的抽抽搭搭起來，小肩膀一抖一抖的，令人心痛。

“咦？怎麽哭了？你都沒拆開看我送的是什麽禮物，怎麽就哭了？”林寧莫名其妙的苦笑一聲，和瑾瑜對視一眼，又被邊上的雪雁恨恨的剜了一眼，頂著巨大的壓力上前，彎腰側臉，去看黛玉的小臉，輕聲問道：“可是有什麽不開心的事兒？”

“沒有。多謝……”黛玉搖搖頭，拿著帕子擦幹了眼淚，長吸一口氣，羞澀的笑了笑，“對不起，你好心送給我東西，我卻哭了起來。”

“心裏怎麽想就怎麽做，一切都率性而為便可。不必想得太多——若是不喜歡我送的東西，盡管順手扔了就是。你是我的主子，我絕不敢違拗你的意思，嗯？”林寧的口氣又輕又緩，像是情人間的呢喃細語又像是大哥哥哄自己的小妹妹。反正無論從怎麽品味，就是不像是奴才哄主子開心。

“你又胡說，這話讓我父親聽見，又要說我輕狂。以後這主子奴才的，再不許提及。”嘴上狠狠地說著，心裏卻偷偷地笑，這個人，真是個死心眼兒，為什麽非要說是我的奴才？難道做我的奴才，竟是比吃了蜜還甜？

“哎呦，時候可是不早了，咱們再不出門，這滿大街上可都擠滿了人，想走也走不出去了，還看百艷爭芳，只能聞到臭烘烘的汗味了。”林寧見黛玉不再哭了，便笑著站直了身子。

“好，那我先去給母親磕頭了。你和姐姐在這兒等我。”黛玉聽了，忙整理衣衫，帶著雪雁出門。

二月十二日卯時不到，揚州城的大街上便擠滿了人。那些臨街的茶館酒肆，早早的就被有錢人家定下，看熱鬧的百姓人山人海，真真是前所未有的繁華擁擠。而林寧帶著男裝的那拉氏瑾瑜和黛玉雪雁來到大街上時，街道上已經擁擠不堪。

“哎呀，快看快看，那邊的店鋪竟然整座樓都用令箭荷花給包起來了！好壯觀哦！”瑾瑜指著前方興奮地喊道。

黛玉擡頭望去，只隱約看見一些繽紛的鮮花鋪滿了樓頂，至於更多的，她卻看不到了——沒辦法，六歲的孩子個子太矮了。

林寧沒聽見黛玉回應瑾瑜的話，便回頭看去，卻見小丫頭努力踮著腳尖，依然一臉的失望。於是轉身彎腰，擡手把她抱起來，抗在肩頭。

黛玉先是嚇了一跳，然卻來不及多說，便被眼前的景象給驚住了。

揚州地理位置特殊，因京杭運河，秦淮河而成了連接東南西北的交通要塞。多以揚州繁華無比，鹽鐵絲茶稻皆聞名遐邇，是以揚州乃江南數得著的富庶之地。

花朝節年年都有，但卻以今年最為繁盛。揚州商會今年是下了大本錢，一心要為大清皇帝歌功頌德，粉飾盛世，所以有名有姓的商號每家出銀五千兩，把這場花朝節盛會般的隆重無比。

寬闊的大街上人山人海，萬頭攢動，黛玉坐在林寧的肩頭，視野比常人皆開闊。遠遠看去，但見街道兩邊的商鋪皆以鮮花裝飾，那些大的店鋪，更是十分的奢華，竟然用名貴的花卉一朵朵把整棟樓都包裹起來，成了一座座花樓，整個揚州，似乎都要沈浸在花的海洋裏。

“丫頭，你多幸福，全揚州的人都在為你慶賀生日。”林寧的左手握著黛玉的一雙小腿，右手拉著她繞過自己脖頸的小手，開心的笑道。

“呃，我還是下去吧。這樣——十分的不妥。”黛玉從眼前的盛景中回過神來，羞澀的掙紮著要從林寧的肩膀跳下去。

“沒事，我有力氣呢。你這麽輕，我還抗的動。再說了，你看看這兒這麽多人，你一個小孩子，萬一擠丟了可怎麽辦？就這樣吧，安全第一。”林寧握緊了黛玉的小手，安慰道。

什麽世道嘛！不過五六歲的孩子，這要在現代，還偎在父母懷裏撒嬌呢，而這小丫頭，竟然要獨自支撐半個林府了！想到這些，林寧的心情又沈重了幾分，想想自己被救走之後，完全開始了新的生活，訓練雖苦，但卻享受著平等的幸福。而自己肩上的這個傻丫頭，卻還要面臨那麽多的苦楚，還要一個人硬撐著走下去。

“哎呀——那邊竟然打起了高臺，是不是給百艷爭芳準備的獻藝臺？”瑾瑜個子高挑，卻也緊緊地跟在林寧身邊。這人山人海的，說擠散了一點也不稀罕。

果然，商會派人在瘦西湖邊上臨波樓下一片廣場上搭建了臨時的集市，設有百戲臺，角鬥場和歌舞館，又花重金請來了江南最有名的歌姬舞者，雜耍藝人和角鬥士，為花朝節增添了許多開心的節目。

正式的表演還沒開始，但那邊歌舞館裏已經比過一場。秦淮新秀胭脂紅以一曲憶秦娥拔了頭籌，那邊歌舞館前的看客們正在那兒激烈的鼓掌，歡呼聲如山洪一般，傳遍了整個廣場。

“嗯，咱們就在這兒等著，一會兒百艷爭芳的車隊應該從這兒過，等在這裏，一個也錯不過了。”林寧點點頭，往一側靠了靠，往有官兵把守的過道邊上湊近了些。

“哎！你看那邊樓上，那些人坐著吃茶看熱鬧，多悠閑。怎麽咱們就沒想到提前去定個座兒呢？”瑾瑜嘆了口氣，擡手拉著衣袖，擦了擦臉上的細汗。這滿大街上看熱鬧的，什麽人都有，擠來擠去的，累死了。

“你知道一張桌子多少銀子？不過是看熱鬧罷了，也不要太燒包了。”林寧瞥了一眼瑾瑜，不滿的說道。

“能用多少銀子？”瑾瑜不屑，這小子，又成了小氣鬼了。

“一張椅子要二十兩銀子，包一桌，要一百六十兩。一個雅間要四百兩銀子。四百兩，都趕上五品大員一年的供奉了。”林寧低聲笑道，“就算步軍統領戰功卓著，一年的俸祿銀子加上下面那些人的冰炭孝敬一年能有多少兩？”

瑾瑜楞住，這話說的倒是真的，阿瑪一年的供奉加上冰敬碳敬也不過千兩銀子，在這兒包一間屋子看看熱鬧，就要四百兩，真真吃人不透骨頭的價格。

這裏二人還未計較完銀子的事情，忽聽身後一陣鑼鼓聲夾雜著人們的吵嚷聲傳來，林寧忙轉身看去，但見一定高高的敞篷大轎，四根轎桿高高的挑起飛檐轎頂，四面輕紗縹緲，如夢如幻，半遮半掩間端坐著一位紅衣佳人，手持紈扇，玉面半遮，一雙勾魂攝魄的狐媚眼不時的瞟過一眼，撩撥得人心裏亂糟糟的。

“竟有如此絕色美人？！”瑾瑜雖然是個女孩兒，此刻也被這女子的容顏打動，忍不住嘆息。

“這是玉璧樓的當家花魁名叫天香，據說還是個雛兒，你看她出落得這般勾魂攝魄，真真不知這玉璧樓的馮嬤嬤是怎麽調教出來的！再說她能走在這百艷的第一位，可見玉璧樓的實力不一般啊！”身邊一個知情人，熱情的介紹。

“天香？”林寧淡笑，一個青樓女子再修煉了媚術，恐怕真是天香國色了！

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