第42章
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兩人相擁在一起，並肩躺在這張狹窄的木床上，只要一翻動，床板就會發出嘎吱嘎吱的聲響。
這讓他們不得不小心翼翼，擡下手都要屏住呼吸。
霍初霄的手從她的肩膀挪到腰上，按耐住情緒，正要往裏探時，被榮三鯉一巴掌拍開。
“我只說讓你上來睡覺而已。”
“？”
霍初霄問：“你忍得住？”
“你太高估自己了，我根本不需要忍。”
榮三鯉說完把被子往上拉，轉個身背對著他，以行動證明自己的無所謂。
她都這樣了，霍初霄也不好強求，雙手規規矩矩地抱著她，正要睡覺時忽然想起一事。
“我也有個要求。”
“嗯。”
“以後別再給我送肉包子了，我真的不是狗。”
聽著他郁悶的聲音，榮三鯉想起這些天他每次吃掉那些包子時的表情，忍俊不禁笑出了聲。
每天都沒有東西吃很痛苦，每天都吃一樣的東西也很痛苦。
榮三鯉理解霍初霄的感受，第二天起床後就開始準備食材，打算做一桌豐盛的早餐。
她和劉桂花出去買菜了，走後不久顧小樓就從房間裏出來，正要去打水洗臉時，聽到她的房間裏有響聲，似乎有東西掉到地上。
他耳朵動了一下，表情奇怪地走到門外，敲了敲問：“三鯉，怎麽了？”
裏面沒人回答。
他等了會兒，擡手推門，房門沒有拴，一推便開。屋裏空空蕩蕩，光束裏有微塵在飛舞，折射出細碎的金光。
地上落了一把小梳子，聲音大概就是它發出來的。
奇怪，難道她房間真的有老鼠？
顧小樓彎腰撿起梳子，豎著耳朵傾聽周圍的聲音，企圖把老鼠找出來。
這時，背後突然傳來榮三鯉的聲音。
“你在這裏做什麽？”
“三鯉？”他轉過身，把那把梳子給她看，“你房間裏好像有老鼠。”
“是嗎？那我待會兒買點藥好了。”
榮三鯉隨手接過梳子丟回梳妝臺，打開桌上的一個小匣子，從裏面拿出一點零錢。
“以前買菜的分量多，記賬記習慣了，今天走到菜市場，才想起自己沒帶錢。”
顧小樓被她成功轉移了註意力，“你要買菜嗎？等等我，我洗把臉跟你一起去。”
他說完就跑去院子裏洗臉，榮三鯉不動聲色地看了眼大衣櫃，低聲道：“我待會兒把門鎖上，你小心點。”
衣櫃裏傳來兩下敲擊聲，顯然同意她的決定。
她鎖上門去買菜，買完回來開始做飯。大家都很不解她為何早上大費周章，街上也不是沒有包子鋪，不想吃包子自己煮點粥，不是省事得多麽？
榮三鯉一邊切肉一邊振振有詞地說：“這些天沒什麽事可做，哪兒都去不了，怪無聊的，就做些好菜打發時間吧。”
黃老頭在旁看著她，心下一動問：“你是不是不打算走了，讓酒樓重新開張啊？”
榮三鯉歪了歪頭，“有可能。”
“真的？”
大家聞言都非常開心，黃老頭更是連說兩句太好了，拿著煙筒左看右看，發現不對勁。
“誒，阿初呢？我今天一早上都沒看見他，你們看見了嗎？”
劉桂花說沒，小白和小樓對視一眼，目光詢問性的投向榮三鯉。
後者把肉倒進盆中，與藕丁混在一起，微不可見地搖搖頭，讓他們別太快說明，能拖多久拖多久，免得黃旭初被追回來。
黃老頭越想越奇怪，把煙袋往煙筒上繞了兩圈，掛在腰間說：“下午姑娘就要被她家的人給送來了，我也買好了喜燭跟喜糖，可不能在這個關頭壞事，我出去找找。”
他走出了院子，劉桂花仍站在竈臺前，手裏拿著鍋鏟。
榮三鯉知道她也很期待兒子的婚事，就在剛才上街時她還拜托自己跟她去了趟銀店，買了一個小小的彌勒佛吊墜，說要送給兒媳婦當見面禮。
男戴觀音女戴佛，這是他們這兒一直以來的習俗。
他們都是窮人家，婚事不準備大操大辦，請熟人吃頓飯拜個天地就行。
這枚銀墜子是她將近十年來，買過的最貴的東西了，平時每日花銷撐死了也就幾文錢，工錢全部省下留給兒子。
黃旭初可以說是他們活下去唯一的希望，她嘴上沒說，心中肯定比黃老頭還擔心。
榮三鯉主動拿走鍋鏟對她說：“你想找也去找吧，早飯我來準備，餓了就回來吃飯，我給你們留著。”
兒子一向不同意這門婚事，劉桂花其實隱約有種預感，她張著嘴，似乎想問榮三鯉什麽，但最後還是咽了回去，轉身出門尋找。
榮三鯉繼續做早飯，顧小樓和小白作為協助黃旭初出逃的同夥，表情都有點怪怪的。
小白摸著小鬼的腦袋，忍不住問：“要是他們知道真相後，會不會打我們啊？”
顧小樓道：“打是不敢，頂多在心裏罵兩句罷了，為了阿初罵就罵吧。”
榮三鯉沒有參與兩人的對話，加快手上的速度，用了將近兩個小時才完成這桌早餐。
她隨便吃了幾口，見他們還在商量如何應對黃老頭，就抓緊機會找個“外面太熱”的借口，拿托盤裝了些早點回房間，關好門讓霍初霄出來。
衣櫃門打開，霍初霄揉著肩膀走出來，自嘲地說：“再待下去，以後我就要變成駝背了。”
榮三鯉把早餐在桌上擺開，“讓你走你不走，駝背你也要受著。”
霍初霄聳聳肩，垂眸看向桌上的盤子，隨手拿起一個端詳，“這是什麽？”
“蝦餃，我曾爺爺最拿手的點心。”
榮三鯉說起這個分外自豪。
“做這個很有講究的，每個餃子必須要十二個褶，上鍋必須蒸五分鐘。大餃子一籠屜放一個，裏面包四個完整蝦仁。小餃子一籠屜四個，每只裏面兩枚蝦仁。當年皇帝就是愛上他的蝦餃，才非要把他帶回平州去，好想吃的時候馬上就有人做給他吃。”
經她介紹，霍初霄看得愈發仔細。只見晨光照耀下，蝦餃的皮兒晶瑩剔透，宛如蟬衣，薄得讓人不敢使勁夾。皮內透出蝦肉的淡粉色，仿佛藏著顆美麗的寶石，光看著就能想象得到吃進嘴裏後會有多麽爽嫩彈牙。
蝦餃只是其中一道，另外還有蒸鳳爪、香煎蘿蔔糕、黃金流沙包等，主食為及弟粥，堪稱豐盛。
榮三鯉來錦州這麽久，頭一次大展身手做早茶，起因只是因為他昨晚的一句話。
霍初霄心生感動，擡起頭看著她，不禁想到要是現在國泰民安，兩人已經成婚該有多好。
榮三鯉不解地問：“看我做什麽？吃啊。”
他笑笑，把美好的幻想藏進心裏，很給面子的將桌子一掃而空。
他們都吃飽後，還留了很多點心給黃老頭夫婦。兩人直到中午才回來，看著熱在鍋裏的點心完全沒胃口吃，急得團團轉，如同失去方向的耕牛。
“怎麽辦？他們都沒有看到阿初啊，我們把附近全部找遍了，也去警察廳報了案，都說沒有看見他。現在世道這麽亂，他會不會出了什麽事……”
劉桂花說著說著眼淚就流出來了，心如刀絞。
黃老頭惡狠狠抽著煙，“出事？他能出什麽事？我看八成是不想拜堂，背著我們偷偷跑了，我現在就去看看他的行李。”
黃旭初晚上是跟小白一起睡的，衣服也都放在他房間的櫃子裏。
黃老頭大步朝房間走去，小白下意識想攔住他，能拖一會兒是一會兒，但是起身到一半看見榮三鯉對自己搖頭，就重新坐了回去。
新娘子下午就要來了，這件事已經瞞不住，黃旭初此刻應該也上了火車，他們遲早要知道兒子已經離開的真相。
榮三鯉坐在院子裏，沒過一會兒就聽到房間裏傳出一聲巨響，是黃老頭踹了腳衣櫃門。
“我就說他逃走了，你還不信！你看看你教出來的不孝子是什麽德性，給他娶媳婦都不要，大逆不道！”
黃老頭沖到劉桂花面前破口大罵，後者始終抱著一線希望，親自進去看了以後哭著走出來，坐在門檻上老淚縱橫。
“嗚嗚，怎麽辦……現在怎麽辦……”
“我不管，反正這個兒媳婦我是要定了。他除了念書什麽都不肯幹是不是？那老子就斷了他的學費，看他是餓死在外面，還是回家生孩子！”
黃老頭在盛怒下做出決定，跑進自己的房間裏拿出錢袋，往懷中一塞，就準備去鄉下接兒媳婦。
劉桂花哭歸哭，身為女人，知道成婚這天丈夫不在對女人來說是奇恥大辱，企圖挽留他。
可黃老頭已經下定決心，一腳踹開她，大步走出門。
劉桂花跪坐在地上，不知該如何是好。
榮三鯉走過去扶起她，安慰道：“不要哭了，這件事光你們兩個做決定沒用，女方那邊也會有想法，不如先聽聽他們的。”
她一語成鑒，下午黃老頭把新娘子接來了，因為怕人家爹娘反悔，於是路上有關黃旭初的事只字不提，想把人哄進家門再說。
可是女方家人也不傻，牽著蓋紅蓋頭的新娘子一進門，就要求新郎自己出來背她。
黃老頭左右看看，最後目光定格在顧小樓身上，把他拉到旁邊低聲說：“小先生，看在我給老板幹了那麽多事的份上，幫我個忙好不好？”
顧小樓只是吝於對除榮三鯉之外的人花心思琢磨，並不是不曉世事，腦子靈活得很。
一看到他這副表情，立馬明白他的意思——黃老頭想讓他頂替黃旭初娶這個姑娘。
這怎麽行？先不說他才十八歲，有三鯉在，哪怕對方長成個天仙他也不想娶啊。
黃老頭苦苦央求顧小樓幫自己的忙，還承諾以後白給榮三鯉幹活，不拿工錢。
女方那邊來了四五個親戚，全都陪著她站在門口等新郎官出來。她親爹看見黃老頭和一個年輕男人在角落裏嘀嘀咕咕，便走過來問：“這是你兒子？長得怎麽跟你一點都不像？這麽高。”
顧小樓剛要解釋自己的身份，黃老頭用力抓住他的手，把他拽到身後，想對姑娘的爹說就是他。
榮三鯉毫無征兆地走過來，沖他們客氣地笑了笑，推開黃老頭的手，將小樓拉到自己身旁。
“他是我的義子。”
“你就是錦鯉樓老板是不是？哎喲，我們在鄉下都聽說過你，長得真漂亮。”
對方被她吸引了註意力，黃老頭趁機去找劉桂花，悄悄對她道：“你快出去！”
“做什麽？”
“隨便拉個男的過來，先應付拜堂再說，反正他們也不認識阿初。”
劉桂花聞言表示反對。
“你怎麽可以這樣呢？那不成了騙人了嗎？以後阿初回來怎麽跟他解釋？”
“管不了那麽多了，快去！去啊！”
黃老頭情急之下吼出了聲，姑娘的爹再次走過來，疑惑地問：“怎麽了？”
“那、那個……”他支吾地解釋，“阿初知道你們要來，特地上街買點好酒，我讓他娘叫他趕緊回來。”
“這孩子客氣的，不虧是念過書的人。”
他似乎相信了自己的話，黃老頭松了口氣，背在身後的手使勁推劉桂花，要她按照自己說得做。
劉桂花險些被他推一個大跟鬥，終於忍無可忍，破罐子破摔地說：“阿初早就走了！”
“什麽？”
她的話讓女方家人都圍了過來，只剩下姑娘的娘還陪著她站在院門外。
榮三鯉對顧小樓耳語了一句，後者把兩人帶到他的房間裏，先坐下喝點茶。
院中，女方家人已經因劉桂花那句話炸開了鍋，圍著夫妻二人鞭炮似的發問。
“怎麽回事？你們給我說清楚？”
“新郎官到底在哪裏？”
“你們今天還想不想拜堂了？”
黃老頭被圍攻，簡直不知該如何開口。最後憤怒地回過頭，把劉桂花推出去。
“讓你瞎說八道，現在你來解決！”
劉桂花再也不想為這事焦頭爛額，一鼓作氣全說了出來。
“阿初昨天晚上就走了，他根本不同意這門婚事，你們要是想嫁，那姑娘就留在這裏。要是不想嫁，我們就把你們送回去。”
鄉下到這裏有十幾裏路，沒車，都是靠腿走過來的，包括新娘子，一雙新納的花布鞋沾滿泥。
大家頂著烈日走了幾個小時，卻得來這樣一個答案，誰能心甘情願的接受？
姑娘他爹完全不同意劉桂花給出的辦法，強烈要求他們把黃旭初給找回來。否則姑娘要麽留在這裏守活寡，要麽還沒拜堂就送回家去，對他們家來說都是丟人。
黃老頭明白黃旭初眼下恐怕已經登上火車了，根本找不回來，而自己買的那些東西不能浪費，就提出加兩塊大洋彩禮，當做補償。
可是對方還是不幹，必須見到新郎官的面再說，或者……他們一次性給十塊大洋，就當做把姑娘賣給他家當童養媳了，隨他處置去。
十塊大洋，黃老頭心想自己要賣多少粉皮才賺得回來？打死不同意。
兩方爭執不休，忽然房門打開，一個紅色身影飛奔出來，沖到水井旁邊。
緊接著姑娘的娘也跑出來，死死拽住那個身影，不許她再往前，對眾人喊道：“你們別吵了，快來攔著她，她要尋死！”
這下大家一窩蜂的湧過去，把嚎啕大哭的新娘子從井邊移開，往上面蓋了張桌子，免得她再跳井。
她爹拉著她，痛心疾首地說：“看看你們一家子把我姑娘害成什麽模樣？還以為嫁到你家來是享福，這還沒過門呢，就要被你們逼得去投胎了。”
黃老頭被他們一家子劈頭蓋臉地罵了半天，心裏也壓不住火，幹脆撕破臉道：“你少在這兒裝蒜！剛才說十個大洋就把她賣給我的是誰？她要死也是你們逼死的！”
新娘子穿著新做的碎花粗布褂子，披著紅蓋頭，夾在兩人之間哭得上氣不接下氣赫。
榮三鯉走過去，讓兩邊都歇一歇，自己帶新娘子去房間坐坐，疏導疏導她。
她是錦鯉樓掌櫃，又是督軍的未婚妻，在兩方心中都很有威信。看在她的面子上歇火，坐在院子裏黑著臉誰也不看誰。
榮三鯉開門前特地把腳步聲踩重些，給霍初霄足夠的躲藏時間，然後才推門進去，讓姑娘坐在椅子上，給她倒茶，讓她摘掉蓋頭喘喘氣。
女孩年紀不如小樓大，身板挺結實，一看手腳就知道是從小幹活的農家姑娘。
然而等她摘掉蓋頭仔細一看，臉上肉乎乎的，眼睛黑白分明，分明還是張十四五的小孩臉。
榮三鯉記得黃老頭說過，這姑娘有個哥哥著急娶老婆，所以她爹才決定讓她嫁人。
這樣看來，他們很有可能為了順利拿到彩禮錢，把年紀說大了一點。
小姑娘眼睛哭得紅通通的，看起來像兔子，脾氣也像兔子，膽小怯懦，捧著茶杯不敢說話。
榮三鯉拍拍她的胳膊，“你不要怕，我們不會欺負你。叫你進來是想問問你自己的想法，到底願不願意嫁人。”
黃旭初是她親眼看著逃走的，既然她放走了人，自然要解決因此產生的問題。
小姑娘半信半疑，怯生生地擡起眼，鼓起勇氣張開嘴，突然又憋回去了，捂著臉繼續哭。
榮三鯉很有耐心地看著她，等她哭聲減輕一些後，再次問道：“現在可以跟我說了嗎？其實他們的話你都不用管，婚姻是自己的事情，想結就結，不想結就不結，我都可以幫你。”
“你……你可以幫我？”小姑娘終於驚訝地問。
榮三鯉點頭，“所以你一定要認真告訴我，你到底是怎麽想的。”
她絞著自己的手指，聲音帶著濃濃的鄉音。
“我也不知道，我爹說要是我不嫁人，我哥就沒錢娶媳婦了，可是我害怕呀……他們都說那個人是念了大學的，可我一個字都不認識，他會不會瞧不起我……”
“所以你其實想嫁給他嗎？”
小姑娘低著頭悶悶道：“難道還有別的辦法嗎？我哥等著拿錢娶媳婦，就算不嫁給他，也會嫁給別人的，說不定跟我堂姐一樣，嫁個老頭子當小老婆呢。”
榮三鯉想了想道：
“那好，我出去跟你爹說，他要的十塊大洋我來出，讓你留下來。”
“真的嗎？可我要怎麽還你？”
對方年紀小，心中卻很有分寸，知道不能白得別人的好處。
榮三鯉看向她的眼神愈發柔和，“你留下來之後，我不要你洗衣做飯，也不要你下地幹活，而是給我念書去。”
“念書？”
“沒錯，我給你出學費，你想念到什麽程度都行，想上大學也行，只要你考得上。”
小姑娘欣喜不已，開心了半天，又覺得受不起。
“不行，你跟我非親非故的，怎麽能出那麽多錢幫我呢……”
“我不是幫你，我是幫他。”榮三鯉看著她天真稚嫩的臉，在心底嘆了口氣。
黃旭初以及所有投身於革命的年輕人，都是將生死置之度外，放棄小家為大家。
目前還看不到希望的曙光，她不知道最後會有多少人活下來，又有多少人死去。死去的人永遠也沒辦法彌補，只能在自己力所能及的範圍內，盡量幫他們解除後顧之憂。
這個姑娘是因黃旭初逃走才落得如此尷尬的境界，算是黃旭初欠了她。那她就幫黃旭初償還好了，反正拿出供一個人念書的錢還是很容易的。
就在小姑娘糾結著要不要接受她的好意時，院中顧小樓和小白蹲在一起交頭接耳。
兩人都單身，作為男性，將來也會面臨娶媳婦的情況。
小白看著已然翻臉、從親家變仇人的兩家人咂舌，“好可怕啊，成親一定要這樣嗎？那我以後還是打光棍好了。”
“你倒想娶媳婦，誰嫁給你啊。”顧小樓捏著他的細胳膊嗤笑。
“哼，我長大以後肯定比你更高更帥，我要賺好多好多錢，讓三鯉給我說最漂亮的媳婦。”
小白立下豪言壯志，小鬼在旁邊舉著胳膊嘎嘎亂叫，為他助威。
顧小樓則不置可否地撇開頭，看著榮三鯉緊閉的房門，不知兩人在裏面聊什麽。
似乎感受到他的好奇，他剛盯著看沒多久她們就打開門出來了，榮三鯉牽著小姑娘走到兩家人面前，平靜地說：“你們不用再吵了，她決定留下。”
面若冰霜的幾個人齊刷刷地看向她們。
“什麽？”
小姑娘膽子小，手裏抓著自己的紅蓋頭，低著頭不敢直視家人的眼睛。
榮三鯉代替她解釋，“她說親事都已經訂好了，反悔傷感情，黃家人也不是故意的，所以還是留下來算了。”
“混賬丫頭！”她爹聽完破口大罵，沖她伸出手，要她到自己身邊來，“你給我過來，傷感情？他們家臉都不要，還管什麽感情！”
小姑娘在家常被爹娘責備，一聽他罵自己，就條件反射的開始哭。
榮三鯉擋住他的手，“你先冷靜一點，姑娘不是白白留下的。你不是想要十塊大洋嗎？我來替他們出。”
“真的？”她爹的表情肉眼可見變得喜悅起來，甚至綻放出笑容。
這個笑容刺痛了小姑娘的心，再次深深埋低腦袋。
夫妻二人也相當驚訝，劉桂花跑到榮三鯉身後，拉住她的胳膊說：“老板，你不用這樣幫我們的，我們有手有腳能賺錢，怎麽可以什麽錢都讓你出呢？你已經幫了我們太多忙，這次絕對不能再給錢。”
黃老頭的想法與劉桂花截然相反，不僅沒有阻止榮三鯉，還洋洋得意地對姑娘她爹道：“你現在還有什麽話好說？姑娘可以留下來了吧。”
他囂張的樣子讓姑娘他爹氣得不行，指著他的鼻子罵：“你得意什麽？又不是你出得錢，你家窮得叮當響！”
“你家不窮嗎？你以為你姑娘值得起十塊錢？我還不如拿去買頭牛呢。”
兩人眼看著又吵起來，榮三鯉剛想勸勸他們時，後院門外突然走進來一個憔悴的人影，對著他們問：“你們不想成親了是不是？那姑娘能不能嫁給我家？我有錢。”
大家回頭望去，新娘家的人都是一頭霧水，錦鯉樓眾人則不約而同露出驚訝神色。
來人竟是常魯易。
不知不覺間，常家客棧已經有一個多月沒開門了，每天都大門緊閉著，常魯易和他太太偶爾會從側門進出，買點菜肉回去，其他時候就像透明人一樣毫無存在感，都快被街上的人給遺忘了。
他今天猛然出現，毫無征兆。看外形消瘦了不止一圈，本來合體的衣服空出一大截，臉上宛如籠罩著一層散不開陰霾，仿佛一下子老了十幾歲，從中年步入老年。
小白被他揍過，最不喜歡他，第一時間躲去榮三鯉和顧小樓的身後。顧小樓看了眼榮三鯉，見她沒有說話的意思，就率先問道：“今天的事跟你無關，你來搗什麽亂？”
“不是搗亂。”常魯易說話難得如此卑微，聲音也格外虛弱，“我是真的沒辦法了……實不相瞞，清廷他快撐不住了。”
經他一說榮三鯉才知道，原來這段時間他們不出門，是在家中照顧常清廷。
常清廷是他們唯一的骨肉，要是他死了，他們就剩下孤零零的夫妻倆。而他太太在生常清廷時太出血，已經失去生育能力，這也就意味著，常家血脈將斷在他這一代。
對於常魯易來說，這簡直是天大的打擊，他想盡各種辦法，買最貴的藥請最好的醫生，都無濟於事，只能眼睜睜地看著兒子日覆一日的衰弱下去。
就在前兩天，常清廷開始斷食，只能靠著喝人參湯吊命，現在瘦得就剩一副骷髏架子，看不出人模樣了。
夫妻二人寺廟都不知道跑了多少座，花了一大筆錢為他燒香，如今僅剩的辦法，就是給他娶個媳婦沖喜。
常魯易今日本想下鄉尋覓合適人選的，一出門就聽見院子裏鬧哄哄，駐步停留，在墻外偷聽半天才知道，原來黃旭初逃婚了。
這不是大好的機會嗎？還省得他跑鄉下。以兒子的情況來看，誰知道他回來以後還有沒有氣。
常魯易把自己的需求說完，黃老頭第一個表示反對，“你想什麽美事呢？人家好好的姑娘嫁進你家守活寡？”
常魯易心情低落到不願還嘴，任由他嘲笑，以央求的眼神看著新娘子一家人。
姑娘她爹冷笑道：“嫁進他家是守活寡，嫁到你家就不是了嗎？”
“當然不是，他兒子是個病秧子，我兒子是大學生！前途無量！”
“哼，我不稀罕你家這個狗屁大學生！”他說完話頭一轉，對常魯易道：“你想娶她行，黃家願意出十塊大洋，只要你出得比他多，我女兒就讓你帶走。”
俗話說瘦死的駱駝比馬大，常魯易家從上一代就開始經營酒樓，生意一直不錯，這麽多年攢下不少錢。
給常清廷看病用掉了一部分，剩下的娶個媳婦還是沒問題的。
常魯易終於爽快了一次，想都沒想就說：“我出十一塊大洋。”
“成交！”姑娘她爹伸出手，“丫兒，來，咱們去他家拜堂。”
小姑娘猶猶豫豫地看著他的手，之前因榮三鯉的話生出了對未來的希望，此時再次跌入谷底，並且比來時摔得更重更痛。
留下來嫁給黃旭初，充其量只是被他瞧不起，沒有共同話題而已。
可要是嫁給人沖喜，真的很可能變成寡婦，守一輩子寡啊！
爹為什麽要這樣？哥哥是人，她就不是人嗎？
小姑娘眼裏湧出淚水，沖著爹娘搖頭，拼命往榮三鯉的方向退，宛如溺水之人抓住救命稻草。
她爹一眼就看穿她的意圖，抓住她的胳膊往外面拽，要跟常魯易去常家客棧。
小姑娘一邊踉踉蹌蹌往前走，一邊大哭。
榮三鯉快跑幾步擋在他們面前，想把她給救回來。
她爹緊緊抓住她的胳膊，表情略有不耐。
“榮小姐，我知道你是好人，想讓大家都體面。但是你別忘了她是我的女兒，到底該去哪家只能由我決定。我生她養她不容易，她難道不該報答我？”
榮三鯉不搭理他，只看著小姑娘。
“你想留下嗎？想留下就跟我說，我有辦法救你。”
小姑娘熱淚盈眶地看著她，她以為對方一定會留下，甚至都做好了準備。
然而等了半晌，小姑娘收回手，悲痛地搖頭，用比蚊子大不了多少的聲音說了句。
“姐姐，謝謝你。”
他們繞開榮三鯉，隨常魯易走進對門。因為是用來沖喜，不是明媒正娶的，走得還是側門。
榮三鯉眼睜睜地看著小姑娘的背影消失在門後，心中有股說不出的感覺，只能慶幸自己的命運掌握在自己手中。
沒過多久，常魯易又出來買鞭炮和紅蠟燭，還給永樂街上的人都發了紅包和喜糖。
有人問他準備今天拜堂還是明天拜堂，他遲疑了一下，幹笑著敷衍過去。
於是大家有了猜測——常清廷應該病到下地都下不來了。
沖喜這事誰也說不準有用還是沒用，榮三鯉只知道新娘子爹娘走的時候挺開心，口袋裏鼓鼓囊囊的，表情像是終於能過個豐收的年。
當天晚上常家客棧就打開大門放了鞭炮，常魯易和太太都穿上大紅的衣衫，讓新娘子跪在大堂給自己端茶，就算完成拜堂儀式，趕緊送入洞房裏。
據說兩個新人當晚是睡在一起的，翌日早晨，一聲尖叫驚醒了整條街的人，沒過幾分鐘，常家客棧傳出夫妻二人的悲嚎。
常清廷死了。
從醫院接回家，苦苦撐了一個多月，終於還是死在自家客棧裏。
新娘子才過門就成了寡婦，紅衣直接換白衣，跪在靈堂給他哭喪。
他的喪事比婚事隆重得多，常魯易在他生前沒對他吝嗇過，死後也相當舍得花錢，請了法師來家中作法，買冰塊包圍他的棺材，足足過了七天才下葬。
這七天裏，永樂街上雪白的紙錢滿街飛，靈幡隨風飄揚。
百姓覺得晦氣，都特意不從這條街上過，寧願跑遠路買東西，弄得店老板們生意驟降，心生不滿，又不好意思催促他們快點下葬，只能在心裏罵兩句洩憤。
黃老頭先前還因兒子逃走的事氣得半死，現在看到常清廷真的死了，自己心裏反而平衡了。
無論如何，黃旭初還好好活著，比躺在棺材裏的常清廷強。
他不光自己看開了，還安慰劉桂花叫她放寬心。兩人好好攢錢，等兒子學成歸來，給他說門更好的親事。
榮三鯉已經與霍初霄商量好了，她繼續接觸小泉次郎，設計讓他取而代之。等成功以後兩人就可以光明正大地留在錦州，無需擔憂身份暴露。
她一邊籌劃著酒樓重新開張的事情，一邊讓人打聽小泉次郎這些天為何不出現。最後得知，原來小泉次郎手上傷勢嚴重，躺在床上疼得下不了地，這些天都在養傷。
對方不來，她犯不著主動冒著危險湊上去，就集中註意力打理酒樓。
賣掉的家具又搬回來，重新采購食材，聘請大廚和夥計。等常清廷下葬後，就點鞭炮重新開張。
錦鯉樓的飯菜物美價廉，深受附近百姓的喜愛。關門的這段時間他們吃飯很不方便，終於等到開門，於是第一天就賓客迎門。
顧小樓站在櫃臺後，看著眼前熟悉的熱鬧景象，不由得感慨，有些東西真的要失去過一次之後才知道有多珍貴。
食客們熱情地跟榮三鯉打招呼，她笑吟吟地與他們聊天，去後院拿抹布時看見自己的房門開了一條小縫，就借口累了想休息，端了兩盤菜進去給霍初霄吃。
霍初霄聞著鼻間的香味，看著面前美麗大方的她，由衷地誇讚。
“你真是上得廳堂，下得廚房。”
感謝他爹，給他從小就定了門好親事。
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這讓他們不得不小心翼翼，擡下手都要屏住呼吸。
霍初霄的手從她的肩膀挪到腰上，按耐住情緒，正要往裏探時，被榮三鯉一巴掌拍開。
“我只說讓你上來睡覺而已。”
“？”
霍初霄問：“你忍得住？”
“你太高估自己了，我根本不需要忍。”
榮三鯉說完把被子往上拉，轉個身背對著他，以行動證明自己的無所謂。
她都這樣了，霍初霄也不好強求，雙手規規矩矩地抱著她，正要睡覺時忽然想起一事。
“我也有個要求。”
“嗯。”
“以後別再給我送肉包子了，我真的不是狗。”
聽著他郁悶的聲音，榮三鯉想起這些天他每次吃掉那些包子時的表情，忍俊不禁笑出了聲。
每天都沒有東西吃很痛苦，每天都吃一樣的東西也很痛苦。
榮三鯉理解霍初霄的感受，第二天起床後就開始準備食材，打算做一桌豐盛的早餐。
她和劉桂花出去買菜了，走後不久顧小樓就從房間裏出來，正要去打水洗臉時，聽到她的房間裏有響聲，似乎有東西掉到地上。
他耳朵動了一下，表情奇怪地走到門外，敲了敲問：“三鯉，怎麽了？”
裏面沒人回答。
他等了會兒，擡手推門，房門沒有拴，一推便開。屋裏空空蕩蕩，光束裏有微塵在飛舞，折射出細碎的金光。
地上落了一把小梳子，聲音大概就是它發出來的。
奇怪，難道她房間真的有老鼠？
顧小樓彎腰撿起梳子，豎著耳朵傾聽周圍的聲音，企圖把老鼠找出來。
這時，背後突然傳來榮三鯉的聲音。
“你在這裏做什麽？”
“三鯉？”他轉過身，把那把梳子給她看，“你房間裏好像有老鼠。”
“是嗎？那我待會兒買點藥好了。”
榮三鯉隨手接過梳子丟回梳妝臺，打開桌上的一個小匣子，從裏面拿出一點零錢。
“以前買菜的分量多，記賬記習慣了，今天走到菜市場，才想起自己沒帶錢。”
顧小樓被她成功轉移了註意力，“你要買菜嗎？等等我，我洗把臉跟你一起去。”
他說完就跑去院子裏洗臉，榮三鯉不動聲色地看了眼大衣櫃，低聲道：“我待會兒把門鎖上，你小心點。”
衣櫃裏傳來兩下敲擊聲，顯然同意她的決定。
她鎖上門去買菜，買完回來開始做飯。大家都很不解她為何早上大費周章，街上也不是沒有包子鋪，不想吃包子自己煮點粥，不是省事得多麽？
榮三鯉一邊切肉一邊振振有詞地說：“這些天沒什麽事可做，哪兒都去不了，怪無聊的，就做些好菜打發時間吧。”
黃老頭在旁看著她，心下一動問：“你是不是不打算走了，讓酒樓重新開張啊？”
榮三鯉歪了歪頭，“有可能。”
“真的？”
大家聞言都非常開心，黃老頭更是連說兩句太好了，拿著煙筒左看右看，發現不對勁。
“誒，阿初呢？我今天一早上都沒看見他，你們看見了嗎？”
劉桂花說沒，小白和小樓對視一眼，目光詢問性的投向榮三鯉。
後者把肉倒進盆中，與藕丁混在一起，微不可見地搖搖頭，讓他們別太快說明，能拖多久拖多久，免得黃旭初被追回來。
黃老頭越想越奇怪，把煙袋往煙筒上繞了兩圈，掛在腰間說：“下午姑娘就要被她家的人給送來了，我也買好了喜燭跟喜糖，可不能在這個關頭壞事，我出去找找。”
他走出了院子，劉桂花仍站在竈臺前，手裏拿著鍋鏟。
榮三鯉知道她也很期待兒子的婚事，就在剛才上街時她還拜托自己跟她去了趟銀店，買了一個小小的彌勒佛吊墜，說要送給兒媳婦當見面禮。
男戴觀音女戴佛，這是他們這兒一直以來的習俗。
他們都是窮人家，婚事不準備大操大辦，請熟人吃頓飯拜個天地就行。
這枚銀墜子是她將近十年來，買過的最貴的東西了，平時每日花銷撐死了也就幾文錢，工錢全部省下留給兒子。
黃旭初可以說是他們活下去唯一的希望，她嘴上沒說，心中肯定比黃老頭還擔心。
榮三鯉主動拿走鍋鏟對她說：“你想找也去找吧，早飯我來準備，餓了就回來吃飯，我給你們留著。”
兒子一向不同意這門婚事，劉桂花其實隱約有種預感，她張著嘴，似乎想問榮三鯉什麽，但最後還是咽了回去，轉身出門尋找。
榮三鯉繼續做早飯，顧小樓和小白作為協助黃旭初出逃的同夥，表情都有點怪怪的。
小白摸著小鬼的腦袋，忍不住問：“要是他們知道真相後，會不會打我們啊？”
顧小樓道：“打是不敢，頂多在心裏罵兩句罷了，為了阿初罵就罵吧。”
榮三鯉沒有參與兩人的對話，加快手上的速度，用了將近兩個小時才完成這桌早餐。
她隨便吃了幾口，見他們還在商量如何應對黃老頭，就抓緊機會找個“外面太熱”的借口，拿托盤裝了些早點回房間，關好門讓霍初霄出來。
衣櫃門打開，霍初霄揉著肩膀走出來，自嘲地說：“再待下去，以後我就要變成駝背了。”
榮三鯉把早餐在桌上擺開，“讓你走你不走，駝背你也要受著。”
霍初霄聳聳肩，垂眸看向桌上的盤子，隨手拿起一個端詳，“這是什麽？”
“蝦餃，我曾爺爺最拿手的點心。”
榮三鯉說起這個分外自豪。
“做這個很有講究的，每個餃子必須要十二個褶，上鍋必須蒸五分鐘。大餃子一籠屜放一個，裏面包四個完整蝦仁。小餃子一籠屜四個，每只裏面兩枚蝦仁。當年皇帝就是愛上他的蝦餃，才非要把他帶回平州去，好想吃的時候馬上就有人做給他吃。”
經她介紹，霍初霄看得愈發仔細。只見晨光照耀下，蝦餃的皮兒晶瑩剔透，宛如蟬衣，薄得讓人不敢使勁夾。皮內透出蝦肉的淡粉色，仿佛藏著顆美麗的寶石，光看著就能想象得到吃進嘴裏後會有多麽爽嫩彈牙。
蝦餃只是其中一道，另外還有蒸鳳爪、香煎蘿蔔糕、黃金流沙包等，主食為及弟粥，堪稱豐盛。
榮三鯉來錦州這麽久，頭一次大展身手做早茶，起因只是因為他昨晚的一句話。
霍初霄心生感動，擡起頭看著她，不禁想到要是現在國泰民安，兩人已經成婚該有多好。
榮三鯉不解地問：“看我做什麽？吃啊。”
他笑笑，把美好的幻想藏進心裏，很給面子的將桌子一掃而空。
他們都吃飽後，還留了很多點心給黃老頭夫婦。兩人直到中午才回來，看著熱在鍋裏的點心完全沒胃口吃，急得團團轉，如同失去方向的耕牛。
“怎麽辦？他們都沒有看到阿初啊，我們把附近全部找遍了，也去警察廳報了案，都說沒有看見他。現在世道這麽亂，他會不會出了什麽事……”
劉桂花說著說著眼淚就流出來了，心如刀絞。
黃老頭惡狠狠抽著煙，“出事？他能出什麽事？我看八成是不想拜堂，背著我們偷偷跑了，我現在就去看看他的行李。”
黃旭初晚上是跟小白一起睡的，衣服也都放在他房間的櫃子裏。
黃老頭大步朝房間走去，小白下意識想攔住他，能拖一會兒是一會兒，但是起身到一半看見榮三鯉對自己搖頭，就重新坐了回去。
新娘子下午就要來了，這件事已經瞞不住，黃旭初此刻應該也上了火車，他們遲早要知道兒子已經離開的真相。
榮三鯉坐在院子裏，沒過一會兒就聽到房間裏傳出一聲巨響，是黃老頭踹了腳衣櫃門。
“我就說他逃走了，你還不信！你看看你教出來的不孝子是什麽德性，給他娶媳婦都不要，大逆不道！”
黃老頭沖到劉桂花面前破口大罵，後者始終抱著一線希望，親自進去看了以後哭著走出來，坐在門檻上老淚縱橫。
“嗚嗚，怎麽辦……現在怎麽辦……”
“我不管，反正這個兒媳婦我是要定了。他除了念書什麽都不肯幹是不是？那老子就斷了他的學費，看他是餓死在外面，還是回家生孩子！”
黃老頭在盛怒下做出決定，跑進自己的房間裏拿出錢袋，往懷中一塞，就準備去鄉下接兒媳婦。
劉桂花哭歸哭，身為女人，知道成婚這天丈夫不在對女人來說是奇恥大辱，企圖挽留他。
可黃老頭已經下定決心，一腳踹開她，大步走出門。
劉桂花跪坐在地上，不知該如何是好。
榮三鯉走過去扶起她，安慰道：“不要哭了，這件事光你們兩個做決定沒用，女方那邊也會有想法，不如先聽聽他們的。”
她一語成鑒，下午黃老頭把新娘子接來了，因為怕人家爹娘反悔，於是路上有關黃旭初的事只字不提，想把人哄進家門再說。
可是女方家人也不傻，牽著蓋紅蓋頭的新娘子一進門，就要求新郎自己出來背她。
黃老頭左右看看，最後目光定格在顧小樓身上，把他拉到旁邊低聲說：“小先生，看在我給老板幹了那麽多事的份上，幫我個忙好不好？”
顧小樓只是吝於對除榮三鯉之外的人花心思琢磨，並不是不曉世事，腦子靈活得很。
一看到他這副表情，立馬明白他的意思——黃老頭想讓他頂替黃旭初娶這個姑娘。
這怎麽行？先不說他才十八歲，有三鯉在，哪怕對方長成個天仙他也不想娶啊。
黃老頭苦苦央求顧小樓幫自己的忙，還承諾以後白給榮三鯉幹活，不拿工錢。
女方那邊來了四五個親戚，全都陪著她站在門口等新郎官出來。她親爹看見黃老頭和一個年輕男人在角落裏嘀嘀咕咕，便走過來問：“這是你兒子？長得怎麽跟你一點都不像？這麽高。”
顧小樓剛要解釋自己的身份，黃老頭用力抓住他的手，把他拽到身後，想對姑娘的爹說就是他。
榮三鯉毫無征兆地走過來，沖他們客氣地笑了笑，推開黃老頭的手，將小樓拉到自己身旁。
“他是我的義子。”
“你就是錦鯉樓老板是不是？哎喲，我們在鄉下都聽說過你，長得真漂亮。”
對方被她吸引了註意力，黃老頭趁機去找劉桂花，悄悄對她道：“你快出去！”
“做什麽？”
“隨便拉個男的過來，先應付拜堂再說，反正他們也不認識阿初。”
劉桂花聞言表示反對。
“你怎麽可以這樣呢？那不成了騙人了嗎？以後阿初回來怎麽跟他解釋？”
“管不了那麽多了，快去！去啊！”
黃老頭情急之下吼出了聲，姑娘的爹再次走過來，疑惑地問：“怎麽了？”
“那、那個……”他支吾地解釋，“阿初知道你們要來，特地上街買點好酒，我讓他娘叫他趕緊回來。”
“這孩子客氣的，不虧是念過書的人。”
他似乎相信了自己的話，黃老頭松了口氣，背在身後的手使勁推劉桂花，要她按照自己說得做。
劉桂花險些被他推一個大跟鬥，終於忍無可忍，破罐子破摔地說：“阿初早就走了！”
“什麽？”
她的話讓女方家人都圍了過來，只剩下姑娘的娘還陪著她站在院門外。
榮三鯉對顧小樓耳語了一句，後者把兩人帶到他的房間裏，先坐下喝點茶。
院中，女方家人已經因劉桂花那句話炸開了鍋，圍著夫妻二人鞭炮似的發問。
“怎麽回事？你們給我說清楚？”
“新郎官到底在哪裏？”
“你們今天還想不想拜堂了？”
黃老頭被圍攻，簡直不知該如何開口。最後憤怒地回過頭，把劉桂花推出去。
“讓你瞎說八道，現在你來解決！”
劉桂花再也不想為這事焦頭爛額，一鼓作氣全說了出來。
“阿初昨天晚上就走了，他根本不同意這門婚事，你們要是想嫁，那姑娘就留在這裏。要是不想嫁，我們就把你們送回去。”
鄉下到這裏有十幾裏路，沒車，都是靠腿走過來的，包括新娘子，一雙新納的花布鞋沾滿泥。
大家頂著烈日走了幾個小時，卻得來這樣一個答案，誰能心甘情願的接受？
姑娘他爹完全不同意劉桂花給出的辦法，強烈要求他們把黃旭初給找回來。否則姑娘要麽留在這裏守活寡，要麽還沒拜堂就送回家去，對他們家來說都是丟人。
黃老頭明白黃旭初眼下恐怕已經登上火車了，根本找不回來，而自己買的那些東西不能浪費，就提出加兩塊大洋彩禮，當做補償。
可是對方還是不幹，必須見到新郎官的面再說，或者……他們一次性給十塊大洋，就當做把姑娘賣給他家當童養媳了，隨他處置去。
十塊大洋，黃老頭心想自己要賣多少粉皮才賺得回來？打死不同意。
兩方爭執不休，忽然房門打開，一個紅色身影飛奔出來，沖到水井旁邊。
緊接著姑娘的娘也跑出來，死死拽住那個身影，不許她再往前，對眾人喊道：“你們別吵了，快來攔著她，她要尋死！”
這下大家一窩蜂的湧過去，把嚎啕大哭的新娘子從井邊移開，往上面蓋了張桌子，免得她再跳井。
她爹拉著她，痛心疾首地說：“看看你們一家子把我姑娘害成什麽模樣？還以為嫁到你家來是享福，這還沒過門呢，就要被你們逼得去投胎了。”
黃老頭被他們一家子劈頭蓋臉地罵了半天，心裏也壓不住火，幹脆撕破臉道：“你少在這兒裝蒜！剛才說十個大洋就把她賣給我的是誰？她要死也是你們逼死的！”
新娘子穿著新做的碎花粗布褂子，披著紅蓋頭，夾在兩人之間哭得上氣不接下氣赫。
榮三鯉走過去，讓兩邊都歇一歇，自己帶新娘子去房間坐坐，疏導疏導她。
她是錦鯉樓掌櫃，又是督軍的未婚妻，在兩方心中都很有威信。看在她的面子上歇火，坐在院子裏黑著臉誰也不看誰。
榮三鯉開門前特地把腳步聲踩重些，給霍初霄足夠的躲藏時間，然後才推門進去，讓姑娘坐在椅子上，給她倒茶，讓她摘掉蓋頭喘喘氣。
女孩年紀不如小樓大，身板挺結實，一看手腳就知道是從小幹活的農家姑娘。
然而等她摘掉蓋頭仔細一看，臉上肉乎乎的，眼睛黑白分明，分明還是張十四五的小孩臉。
榮三鯉記得黃老頭說過，這姑娘有個哥哥著急娶老婆，所以她爹才決定讓她嫁人。
這樣看來，他們很有可能為了順利拿到彩禮錢，把年紀說大了一點。
小姑娘眼睛哭得紅通通的，看起來像兔子，脾氣也像兔子，膽小怯懦，捧著茶杯不敢說話。
榮三鯉拍拍她的胳膊，“你不要怕，我們不會欺負你。叫你進來是想問問你自己的想法，到底願不願意嫁人。”
黃旭初是她親眼看著逃走的，既然她放走了人，自然要解決因此產生的問題。
小姑娘半信半疑，怯生生地擡起眼，鼓起勇氣張開嘴，突然又憋回去了，捂著臉繼續哭。
榮三鯉很有耐心地看著她，等她哭聲減輕一些後，再次問道：“現在可以跟我說了嗎？其實他們的話你都不用管，婚姻是自己的事情，想結就結，不想結就不結，我都可以幫你。”
“你……你可以幫我？”小姑娘終於驚訝地問。
榮三鯉點頭，“所以你一定要認真告訴我，你到底是怎麽想的。”
她絞著自己的手指，聲音帶著濃濃的鄉音。
“我也不知道，我爹說要是我不嫁人，我哥就沒錢娶媳婦了，可是我害怕呀……他們都說那個人是念了大學的，可我一個字都不認識，他會不會瞧不起我……”
“所以你其實想嫁給他嗎？”
小姑娘低著頭悶悶道：“難道還有別的辦法嗎？我哥等著拿錢娶媳婦，就算不嫁給他，也會嫁給別人的，說不定跟我堂姐一樣，嫁個老頭子當小老婆呢。”
榮三鯉想了想道：
“那好，我出去跟你爹說，他要的十塊大洋我來出，讓你留下來。”
“真的嗎？可我要怎麽還你？”
對方年紀小，心中卻很有分寸，知道不能白得別人的好處。
榮三鯉看向她的眼神愈發柔和，“你留下來之後，我不要你洗衣做飯，也不要你下地幹活，而是給我念書去。”
“念書？”
“沒錯，我給你出學費，你想念到什麽程度都行，想上大學也行，只要你考得上。”
小姑娘欣喜不已，開心了半天，又覺得受不起。
“不行，你跟我非親非故的，怎麽能出那麽多錢幫我呢……”
“我不是幫你，我是幫他。”榮三鯉看著她天真稚嫩的臉，在心底嘆了口氣。
黃旭初以及所有投身於革命的年輕人，都是將生死置之度外，放棄小家為大家。
目前還看不到希望的曙光，她不知道最後會有多少人活下來，又有多少人死去。死去的人永遠也沒辦法彌補，只能在自己力所能及的範圍內，盡量幫他們解除後顧之憂。
這個姑娘是因黃旭初逃走才落得如此尷尬的境界，算是黃旭初欠了她。那她就幫黃旭初償還好了，反正拿出供一個人念書的錢還是很容易的。
就在小姑娘糾結著要不要接受她的好意時，院中顧小樓和小白蹲在一起交頭接耳。
兩人都單身，作為男性，將來也會面臨娶媳婦的情況。
小白看著已然翻臉、從親家變仇人的兩家人咂舌，“好可怕啊，成親一定要這樣嗎？那我以後還是打光棍好了。”
“你倒想娶媳婦，誰嫁給你啊。”顧小樓捏著他的細胳膊嗤笑。
“哼，我長大以後肯定比你更高更帥，我要賺好多好多錢，讓三鯉給我說最漂亮的媳婦。”
小白立下豪言壯志，小鬼在旁邊舉著胳膊嘎嘎亂叫，為他助威。
顧小樓則不置可否地撇開頭，看著榮三鯉緊閉的房門，不知兩人在裏面聊什麽。
似乎感受到他的好奇，他剛盯著看沒多久她們就打開門出來了，榮三鯉牽著小姑娘走到兩家人面前，平靜地說：“你們不用再吵了，她決定留下。”
面若冰霜的幾個人齊刷刷地看向她們。
“什麽？”
小姑娘膽子小，手裏抓著自己的紅蓋頭，低著頭不敢直視家人的眼睛。
榮三鯉代替她解釋，“她說親事都已經訂好了，反悔傷感情，黃家人也不是故意的，所以還是留下來算了。”
“混賬丫頭！”她爹聽完破口大罵，沖她伸出手，要她到自己身邊來，“你給我過來，傷感情？他們家臉都不要，還管什麽感情！”
小姑娘在家常被爹娘責備，一聽他罵自己，就條件反射的開始哭。
榮三鯉擋住他的手，“你先冷靜一點，姑娘不是白白留下的。你不是想要十塊大洋嗎？我來替他們出。”
“真的？”她爹的表情肉眼可見變得喜悅起來，甚至綻放出笑容。
這個笑容刺痛了小姑娘的心，再次深深埋低腦袋。
夫妻二人也相當驚訝，劉桂花跑到榮三鯉身後，拉住她的胳膊說：“老板，你不用這樣幫我們的，我們有手有腳能賺錢，怎麽可以什麽錢都讓你出呢？你已經幫了我們太多忙，這次絕對不能再給錢。”
黃老頭的想法與劉桂花截然相反，不僅沒有阻止榮三鯉，還洋洋得意地對姑娘她爹道：“你現在還有什麽話好說？姑娘可以留下來了吧。”
他囂張的樣子讓姑娘他爹氣得不行，指著他的鼻子罵：“你得意什麽？又不是你出得錢，你家窮得叮當響！”
“你家不窮嗎？你以為你姑娘值得起十塊錢？我還不如拿去買頭牛呢。”
兩人眼看著又吵起來，榮三鯉剛想勸勸他們時，後院門外突然走進來一個憔悴的人影，對著他們問：“你們不想成親了是不是？那姑娘能不能嫁給我家？我有錢。”
大家回頭望去，新娘家的人都是一頭霧水，錦鯉樓眾人則不約而同露出驚訝神色。
來人竟是常魯易。
不知不覺間，常家客棧已經有一個多月沒開門了，每天都大門緊閉著，常魯易和他太太偶爾會從側門進出，買點菜肉回去，其他時候就像透明人一樣毫無存在感，都快被街上的人給遺忘了。
他今天猛然出現，毫無征兆。看外形消瘦了不止一圈，本來合體的衣服空出一大截，臉上宛如籠罩著一層散不開陰霾，仿佛一下子老了十幾歲，從中年步入老年。
小白被他揍過，最不喜歡他，第一時間躲去榮三鯉和顧小樓的身後。顧小樓看了眼榮三鯉，見她沒有說話的意思，就率先問道：“今天的事跟你無關，你來搗什麽亂？”
“不是搗亂。”常魯易說話難得如此卑微，聲音也格外虛弱，“我是真的沒辦法了……實不相瞞，清廷他快撐不住了。”
經他一說榮三鯉才知道，原來這段時間他們不出門，是在家中照顧常清廷。
常清廷是他們唯一的骨肉，要是他死了，他們就剩下孤零零的夫妻倆。而他太太在生常清廷時太出血，已經失去生育能力，這也就意味著，常家血脈將斷在他這一代。
對於常魯易來說，這簡直是天大的打擊，他想盡各種辦法，買最貴的藥請最好的醫生，都無濟於事，只能眼睜睜地看著兒子日覆一日的衰弱下去。
就在前兩天，常清廷開始斷食，只能靠著喝人參湯吊命，現在瘦得就剩一副骷髏架子，看不出人模樣了。
夫妻二人寺廟都不知道跑了多少座，花了一大筆錢為他燒香，如今僅剩的辦法，就是給他娶個媳婦沖喜。
常魯易今日本想下鄉尋覓合適人選的，一出門就聽見院子裏鬧哄哄，駐步停留，在墻外偷聽半天才知道，原來黃旭初逃婚了。
這不是大好的機會嗎？還省得他跑鄉下。以兒子的情況來看，誰知道他回來以後還有沒有氣。
常魯易把自己的需求說完，黃老頭第一個表示反對，“你想什麽美事呢？人家好好的姑娘嫁進你家守活寡？”
常魯易心情低落到不願還嘴，任由他嘲笑，以央求的眼神看著新娘子一家人。
姑娘她爹冷笑道：“嫁進他家是守活寡，嫁到你家就不是了嗎？”
“當然不是，他兒子是個病秧子，我兒子是大學生！前途無量！”
“哼，我不稀罕你家這個狗屁大學生！”他說完話頭一轉，對常魯易道：“你想娶她行，黃家願意出十塊大洋，只要你出得比他多，我女兒就讓你帶走。”
俗話說瘦死的駱駝比馬大，常魯易家從上一代就開始經營酒樓，生意一直不錯，這麽多年攢下不少錢。
給常清廷看病用掉了一部分，剩下的娶個媳婦還是沒問題的。
常魯易終於爽快了一次，想都沒想就說：“我出十一塊大洋。”
“成交！”姑娘她爹伸出手，“丫兒，來，咱們去他家拜堂。”
小姑娘猶猶豫豫地看著他的手，之前因榮三鯉的話生出了對未來的希望，此時再次跌入谷底，並且比來時摔得更重更痛。
留下來嫁給黃旭初，充其量只是被他瞧不起，沒有共同話題而已。
可要是嫁給人沖喜，真的很可能變成寡婦，守一輩子寡啊！
爹為什麽要這樣？哥哥是人，她就不是人嗎？
小姑娘眼裏湧出淚水，沖著爹娘搖頭，拼命往榮三鯉的方向退，宛如溺水之人抓住救命稻草。
她爹一眼就看穿她的意圖，抓住她的胳膊往外面拽，要跟常魯易去常家客棧。
小姑娘一邊踉踉蹌蹌往前走，一邊大哭。
榮三鯉快跑幾步擋在他們面前，想把她給救回來。
她爹緊緊抓住她的胳膊，表情略有不耐。
“榮小姐，我知道你是好人，想讓大家都體面。但是你別忘了她是我的女兒，到底該去哪家只能由我決定。我生她養她不容易，她難道不該報答我？”
榮三鯉不搭理他，只看著小姑娘。
“你想留下嗎？想留下就跟我說，我有辦法救你。”
小姑娘熱淚盈眶地看著她，她以為對方一定會留下，甚至都做好了準備。
然而等了半晌，小姑娘收回手，悲痛地搖頭，用比蚊子大不了多少的聲音說了句。
“姐姐，謝謝你。”
他們繞開榮三鯉，隨常魯易走進對門。因為是用來沖喜，不是明媒正娶的，走得還是側門。
榮三鯉眼睜睜地看著小姑娘的背影消失在門後，心中有股說不出的感覺，只能慶幸自己的命運掌握在自己手中。
沒過多久，常魯易又出來買鞭炮和紅蠟燭，還給永樂街上的人都發了紅包和喜糖。
有人問他準備今天拜堂還是明天拜堂，他遲疑了一下，幹笑著敷衍過去。
於是大家有了猜測——常清廷應該病到下地都下不來了。
沖喜這事誰也說不準有用還是沒用，榮三鯉只知道新娘子爹娘走的時候挺開心，口袋裏鼓鼓囊囊的，表情像是終於能過個豐收的年。
當天晚上常家客棧就打開大門放了鞭炮，常魯易和太太都穿上大紅的衣衫，讓新娘子跪在大堂給自己端茶，就算完成拜堂儀式，趕緊送入洞房裏。
據說兩個新人當晚是睡在一起的，翌日早晨，一聲尖叫驚醒了整條街的人，沒過幾分鐘，常家客棧傳出夫妻二人的悲嚎。
常清廷死了。
從醫院接回家，苦苦撐了一個多月，終於還是死在自家客棧裏。
新娘子才過門就成了寡婦，紅衣直接換白衣，跪在靈堂給他哭喪。
他的喪事比婚事隆重得多，常魯易在他生前沒對他吝嗇過，死後也相當舍得花錢，請了法師來家中作法，買冰塊包圍他的棺材，足足過了七天才下葬。
這七天裏，永樂街上雪白的紙錢滿街飛，靈幡隨風飄揚。
百姓覺得晦氣，都特意不從這條街上過，寧願跑遠路買東西，弄得店老板們生意驟降，心生不滿，又不好意思催促他們快點下葬，只能在心裏罵兩句洩憤。
黃老頭先前還因兒子逃走的事氣得半死，現在看到常清廷真的死了，自己心裏反而平衡了。
無論如何，黃旭初還好好活著，比躺在棺材裏的常清廷強。
他不光自己看開了，還安慰劉桂花叫她放寬心。兩人好好攢錢，等兒子學成歸來，給他說門更好的親事。
榮三鯉已經與霍初霄商量好了，她繼續接觸小泉次郎，設計讓他取而代之。等成功以後兩人就可以光明正大地留在錦州，無需擔憂身份暴露。
她一邊籌劃著酒樓重新開張的事情，一邊讓人打聽小泉次郎這些天為何不出現。最後得知，原來小泉次郎手上傷勢嚴重，躺在床上疼得下不了地，這些天都在養傷。
對方不來，她犯不著主動冒著危險湊上去，就集中註意力打理酒樓。
賣掉的家具又搬回來，重新采購食材，聘請大廚和夥計。等常清廷下葬後，就點鞭炮重新開張。
錦鯉樓的飯菜物美價廉，深受附近百姓的喜愛。關門的這段時間他們吃飯很不方便，終於等到開門，於是第一天就賓客迎門。
顧小樓站在櫃臺後，看著眼前熟悉的熱鬧景象，不由得感慨，有些東西真的要失去過一次之後才知道有多珍貴。
食客們熱情地跟榮三鯉打招呼，她笑吟吟地與他們聊天，去後院拿抹布時看見自己的房門開了一條小縫，就借口累了想休息，端了兩盤菜進去給霍初霄吃。
霍初霄聞著鼻間的香味，看著面前美麗大方的她，由衷地誇讚。
“你真是上得廳堂，下得廚房。”
感謝他爹，給他從小就定了門好親事。
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