第29章
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一群人不理解地看向她，包括小男孩都忍痛回過了頭。
常魯易問：“難不成你想救他？榮老板，我記得你跟他毫無瓜葛吧，何必來這麽一遭？還是說……你身為女人的憐憫心犯了，想做件好事？”
後面半句話已然帶上淡淡的嘲意，榮三鯉不慌不忙，鎮定地說：“同情自然是同情的，不過我還有更重要的事與這位小兄弟說。那日我在看他表演時，偶然聽說他的老家與我一位遠嫁的姐姐是一個地方的，想問問那裏的情況，還望常老板行個方便，各讓一步才好。”
常魯易躊躇起來，黃潤芝不信世間真有如此巧合的事，走到丈夫身旁，看著榮三鯉問：“你那位姐姐是嫁到什麽地方去了？”
榮三鯉道：“津城。”
“你胡說，根本沒有什麽姐姐！他們是從川州來的！”
黃潤芝抓住漏洞，聲音尖銳得快沖出屋頂，壓抑已久的郁悶之氣終於找到機會發洩，一邊喊一邊眼睛都紅了。
榮三鯉沒解釋，看向馬戲團老板。
老板自她進來後就一直在觀察她，看她衣著得體，說話穩重，在夫妻二人面前不卑不亢，加之住了這麽些天，多多少少也聽過一些她的傳聞，比如她跟督軍之間的神秘關系，對她滿懷討好之意，便解釋道：“其實太太誤會了，我們雖來自川州，這小子的老家卻是津城的，的確是同一個地方。”
黃潤芝吃癟，猶如被戳破的祈求，瞬間失去氣勢。
榮三鯉趁熱打鐵地說：“我與那姐姐從小關系就好，可惜自她嫁出去以後就斷了聯系……小兄弟，你可否隨我去錦鯉樓坐坐，吃些瓜子點心，跟我說說津城的事呢？也算了我一樁相思之苦。”
小男孩當然樂意，不管去錦鯉樓有沒有點心吃，都不用留在這裏挨揍，簡直是天大的喜事。
他剛要穿好褲子站起來，就被常魯易的大手按住肩膀，後者不悅地說：“我是想賣榮老板面子的，可這小子偷了我的東西，總得給個說法。”
榮三鯉笑笑，對顧小樓使了個眼色，他拿出那幾角錢，拍在常魯易的掌心裏。
“買你一屜饅頭。”
錢，面子，兩邊都給齊了。
常魯易饒是不解氣，也再沒有理由不放人，把搟面杖一扔讓出路。
小男孩怕他們反悔，急急忙忙爬下凳子，一邊穿褲子一邊躲到榮三鯉背後，看都不敢再看他們。
三人回到錦鯉樓，榮三鯉讓顧小樓關上大門，帶著小男孩來到後院，問他傷勢怎麽樣。
他此刻心情覆雜，既感激她救了自己，又害怕她催債。
再說了，自己之所以偷饅頭，還不是為了能盡快還她的錢。
看他這副支支吾吾，不願說話的模樣，榮三鯉在石凳上坐下，美麗的側臉染上幾分冷意。
“你別覺得這次是我害你挨揍的，當初要不是你跑來偷吃的，落不到如今的地步。”
“我……我也不是閑著沒事幹偷的……都是因為……”
他說到一半說不下去，捂著皮開肉綻的屁股離她遠了一些。
榮三鯉接話道：“是因為師父不給你們飯吃對不對？”
“你怎麽知道……”小男孩面露驚訝，旋即就明白了，心情低落地垂下頭，“這裏很多人都知道了吧？難怪他們看我的眼神總是那樣，像看乞丐。”
顧小樓被戳中痛處，忍不住發聲。
“乞丐怎麽了？”
“怎麽了？誰願意當乞丐呢？但凡家裏還有一口吃的，都沒人會上街討飯。我不是乞丐，我有手有腳，還會表演馬戲，我能賺錢養活自己。”
顧小樓還要說話，榮三鯉擡手制止，耐著性子看向他。
“別人怎麽看你我不管，現在我就問你一句，還想不想留在這個馬戲團？”
小男孩茫然地擡起頭，“為什麽問這個？除了馬戲團，我還有別的地方可去麽？”
榮三鯉道：“我店裏一直缺個跑堂的夥計，你要是願意留下，我就去找你師父贖人。贖身的錢你用工錢還我就行，我每個月付你兩塊大洋，還包你吃住，保證天天有肉吃，怎麽樣？”
對方更加費解了，不敢相信她的提議。
“你為什麽要幫我贖身？”
他可是才偷過她的東西，於情於理她都不該幫忙。
榮三鯉沖他招招手，他猶豫了一會兒，走到她面前。
她捏捏他的細胳膊，又看看底下竹竿似的兩條腿，盡管渾身皮膚黝黑，隱約可見幾道疤痕，但是身體還算健康，只是瘦得可憐。
猴子小鬼的狀況與他差不多，兩人就是馬戲團的難兄難弟，難怪彼此牽掛，舍不得放棄了。
她收回手，坐直身體道：
“小樓是我的義子，平時我有事外出，他一個人留在酒樓頗為孤獨，因此我想給他找個伴，要是你留下，也得認我為幹娘。”
小男孩的困惑並未減輕。以兩人各自的情況看，認幹娘怎麽都是他占便宜。
榮三鯉接續道：“另外我對那日的聲音很感興趣，你留下後須得對我如實招來，一個字也不許省略。”
小男孩遲疑了，看看左邊又看看右邊，忽然問她，“我留下了，我的猴子怎麽辦？它是師父花錢買的。”
“你想如何處置它？”
他不明說，只堅決道：“我不能離開它，一天見不到它，我就一天吃不下飯，睡不著覺。”
榮三鯉托著下巴，笑吟吟地說：“要是你表現得好，我可以一並把它贖回來，養在酒樓裏，可要是你表現得不好……”
話說到一半，她沒有繼續。小男孩往她面前一撲，跪在地上抱住她的小腿，急道：“我一定好好表現，你怎麽說，我就怎麽做！”
顧小樓本來只旁觀，見他如此放肆，立刻上前拉開他。
小男孩打了個踉蹌，跌倒在地，也不惱怒，依舊爬起來跪在榮三鯉面前。
“你要是真的能贖出我跟小鬼，這輩子我給你當牛做馬都行！”
七八歲的小孩，說要給她當牛做馬，這種感覺可夠奇怪的。
但要不是無路可走，在這個年紀，誰不願意待在父母身邊，纏著他們撒嬌要錢買零嘴，而是自己在外冒著生命危險賺錢？
榮三鯉同情又慶幸，同情的是他的身世，慶幸的也是他的身世。
倘若沒有這麽慘的經歷，她未必能留下他。
“當牛做馬的事以後再說，先看看你的屁股吧，我可不想以後養個跛子當跑堂。”
榮三鯉吩咐道：“小樓，你來幫他看傷。我記得當初從平州帶來了一瓶上好的傷藥，也拿出來用了吧。”
顧小樓挺不情願，磨磨蹭蹭地去了，為小男孩上藥時黑著一張臉，從頭到尾沒說話。
小男孩的屁股傷得厲害，卻幸好沒有傷到神經和骨頭，不至於變成跛子，養段日子就能恢覆。
上完藥，榮三鯉已經想出一個贖身的借口，對著他這樣那樣的交代一番，才再次來到常家客棧。
馬戲團老板已經上樓去了，常魯易在後院為他們準備飯菜，榮三鯉讓顧小樓把他們都叫到大廳，提出贖身。
“原來這位小兄弟與我姐姐也有點遠親，是她丈夫家的人。我們一見如故，舍不得他小小年紀在外東奔西走演出。劉老板，不知你可否將他留在錦州，待來年有機會，我買上幾張火車票，帶他回老家看看，說不定還能找到親人。”
劉老板敬重她歸敬重，團員卻是他的命根子，可以打可以罵，就是不能拱手讓人，否則他還靠什麽吃飯？
“榮老板，你這樣有點強人所難吧？那小子是我花了心思訓練的，團裏也沒人可以代替他的表演，你突然將人帶走，豈不是讓我的心血都打了水漂？如何來填這筆虧空？”
“我也想到了這一點，所以劉老板，你開個價吧，要是我能出得起，一定不還價。”
開價……這人是督軍的心頭好，又自己開著酒樓，肯定不缺錢。
劉老板眼珠子滴溜溜地轉了一圈，手掌摸摸光腦殼，好似很心痛般地說：“榮老板是個好人，我也做個人情忍痛割愛吧。你只要出六百大洋，我就讓他留下，如何？”
“六百大洋？”顧小樓驚道：“你瘋了吧，這麽多錢，足夠在錦州最繁華的地方買套好宅子了，你這個馬戲團加起來怕是也賣不出這麽多錢。”
劉老板笑瞇瞇道：“這就是你不懂了，人牙子那裏小孩一大把，幾塊大洋就能買來一個，可問題是你們要麽？榮老板也說了，她與他一見如故，故人就得這個價。”
看他自信滿滿的樣子，似乎是準備當門生意談。
榮三鯉已備有後招，並不著急，鎮定地說：“說出來怕被你笑話，錦鯉樓開張不到半年，還沒回本，實在拿不出這麽多錢。”
“那就沒什麽好說的了，過來。”
劉老板對小男孩招手，見他一動不動，不耐煩地說了句“你給我過來”，就直接伸手把他拎到樓上去。
常魯易夫婦看榮三鯉吃癟，心中頗為愉快，仿佛劉老板幫他們出了口氣似的。又過來假模假樣地安慰道：“劉老板是個心軟的人，你多求求他，說不定就給你便宜點了。”
“多謝常老板關心。”
榮三鯉淡淡地說了句，就返回錦鯉樓。
第二天，常家飯莊又鬧出事，據說那個耍猴的小男孩生病了，在客房裏上吐下瀉，嘔得快要斷氣。
馬戲團劉老板連忙找大夫醫治，大夫卻看不出是什麽毛病，餵了藥也不見好，反而愈發吐得厲害，直言要麽送到大醫院去，要麽就只能準備棺材了。
大醫院的花銷不是普通人負擔得起的，劉老板就算拿得出這筆錢，也不想花在那小子身上，何況生病這種事，花了錢有時也不見得能治好。
他采納了醫生後面的意見，讓人去街上訂棺材。這時常魯易不幹了，他不知從哪兒聽聞那小子的病是會傳染的，染上後太上老君下凡也治不好。
如此危險的人物，要是死在他的客棧，以後豈不是更加沒人敢來了嗎？
常魯易把劉老板預付的房錢退給他們，要他們盡快搬走，任憑劉老板怎麽說也不肯讓步。
劉老板只好到處去找下家，可人家一聽說他們帶著個將死的小孩，都不答應入住，出高價也不行。
屋漏偏逢連夜雨，不知有誰去警察廳告發他們買通管事的人，少交了租臺子演出的錢，馬上開來一車巡警，拿著鐵棍把他們的地方給拆了，撂下一句話——要麽補交錢，要麽走人。
劉老板陡然間被無數麻煩找上身，急得焦頭爛額。想來想去，都怪這該死的小子，便於某個深夜，帶著所有團員悄悄離開了常家客棧，出錦州，去別的城市繼續演出。
重病在床的小男孩，則與棺材一起被留在客棧裏，生死由天。
天亮後常魯易夫婦起床，發現他們已經不見蹤影，找也找不到，大罵晦氣，立刻雇人把還沒斷氣的小男孩裝進棺材裏，趁著天沒全亮，打算丟到城外的亂葬崗去。
他們一出門，迎面就碰上了榮三鯉和顧小樓，她垂眸看了看棺材，問常魯易能否把人轉交給她，由她繼續出錢治療。
這就是一塊燙手的山芋，常魯易巴不得盡快脫手，一分錢也沒問她要，連同棺材一起擡到錦鯉樓後院。
榮三鯉請那些雇工們喝了杯茶，待他們離開以後，就把大堂交給黃老頭夫婦，讓顧小樓幫忙將棺材擡進房間。
關上門，打開棺材蓋子，小男孩臉色蒼白地從裏面爬出來，氣喘籲籲道：“憋死我了，你們要是再晚一步，我都得暈過去。”
榮三鯉蹲在棺材旁邊，用手帕子幫他擦擦汗，笑問：“這幾日感覺如何？”
“你給我的藥太厲害了，我還以為自己真的會吐死……要命！嘔……”
他捂著喉嚨彎下腰去，榮三鯉忙讓顧小樓倒來一杯熱水，從懷中取出解藥化入水中，餵他喝下。
他靠在棺材上，氣喘籲籲，好一會兒才緩過氣。
榮三鯉將空杯遞回給顧小樓，幫他拍背，低聲說：“死過一次，以後才能活得漂亮。你別再想以前的事了，安心留在錦鯉樓，給我當義子吧。”
他點點頭，好奇地問：“那我該叫你什麽呢？”
“和小樓一樣，叫我三鯉就行。”榮三鯉問：“你叫什麽名字？”
“狗子。”
“不好，我不喜歡賤名。”榮三鯉道：“既然即將開始新生活，那我給你取個新名字如何？”
狗子表示沒意見，問她想取什麽名。
榮三鯉緩緩走到窗邊，那裏已經換上了新玻璃。看著窗外朦朦朧朧的天光，她沈吟道：“陶淵明有句詩，問征夫以前路，恨晨光之熹微，我覺得很符合你如今的狀態，你大名就叫熹白，小名叫小白，如何？”
“熹白？”他歪著頭想了半天，不解道：“什麽熹？西瓜的西嗎？”
榮三鯉忍俊不禁，走到他面前笑道：
“你現在不懂沒關系，以後等你身體康覆，做事利索了，我就教你認字或送你念書，到時就知道是哪個熹。”
小白點點頭，“那我姓什麽？我一直想有個姓的。”
“這個你自己決定，當初小樓到我家時，顧字也是他親自從書上挑的，是吧小樓？”
榮三鯉回頭問了句。
顧小樓自前幾天開始就心事重重，此刻臉上也毫無笑意，沒有回答她的話。
榮三鯉沒強求，問小白：“現在可以把那個聲音的秘密告訴我了嗎？”
小白提起這事就得意，變戲法似的從破爛口袋裏摸出一塊小銅片，塞進喉嚨裏，調整嘴型，說道：“這就是我的秘密。”
稚嫩尖細的童音變成了粗糲沙啞的成年男性嗓音，與她那日聽到的一模一樣。
榮三鯉欣喜，又道：“你能用其他聲音嗎？”
小白的表情看起來毫無壓力，調整了銅片的位置，再開口時，聲音成了女子一般的溫婉悠揚。
之後他又試了女童的、老人的，甚至學榮三鯉說話，聲音足有八成像。
榮三鯉感覺自己撿到了寶，按耐著驚喜問：“你是怎麽學會的？”
“馬戲團裏一個表演口技的老人教我的，不過主要還是我聰明，他教完我沒兩天就死了，之後都是我自己學的。”
“厲害，真厲害。”
榮三鯉毫不吝嗇誇讚他的語言。
顧小樓在旁等了許久，感覺自己猶如一個透明人，忍著郁悶出聲問：“三鯉，我們能單獨談談嗎？”
榮三鯉看出他的心思，點頭答應，對小白道：“我買了一張新床，床單被褥都是現成的，就放在樓上包間裏。你先上去休息，我讓人給你送點吃的過去，吃完好好睡一覺，其他的不要管，盡快養好身體。”
“那我的小鬼呢？”
“已經在包間等你了。”
“太好了。”小白興奮不已，恨不得現在飛到二樓去。
可他的身體太虛弱了，連路都走不穩。顧小樓黑著一張臉把他抱到樓上去，幫他蓋好被子才下來，走進榮三鯉的房間。
榮三鯉正在看那副小棺材，盤算著有沒有用處，沒用處的話就劈柴燒掉，省得占位置。
現在家裏多一口人，睡在哪裏是件麻煩事。總睡包廂不是個好辦法，會影響生意。
其實顧小樓和他都是男孩子，睡一床就行，不過……
榮三鯉看著走進來的顧小樓，不用問，也知道他不喜歡這個小白。
“三鯉。”他關上門，很不開心地問：“你為什麽要讓他留下來？”
這句話他憋太久了，想問又不敢問。知道三鯉的事他不應該插手，在旁邊幫忙就好，可是……
他如何忽視家中多了個人呢？
三鯉身邊本來只有他是最親近的，現在又收了個小白，會不會把感情也分他一半？
顧小樓對於以後的生活簡直不敢想，尤其是剛才，他就站在旁邊，可三鯉只跟小白說話，看都沒看他一眼。
他的心裏仿佛有一千根納鞋底的針在紮，痛得他無法呼吸。悲愴感如同迷煙鉆進他的腦袋，讓他渾渾噩噩，上樓梯的時候都差點摔一跤。
榮三鯉道：“我留他，當然是有他的用處。”
“你想讓他做什麽？我來做，我年紀更大，還能比他做得更好。”
顧小樓在這一瞬間回到五年前，又變成那個總害怕自己被拋棄，整日患得患失的小孩。
他蹲在她面前，兩只手放在她的膝蓋上，睜著一雙濕潤的眼睛問：“你最信任的人，難道不是我嗎？”
榮三鯉無奈地嘆了口氣，摸摸他的頭發。
“他有他能做的事，你也有你能做的事，你們兩個我都需要啊。小樓，這也是你的機會不是嗎？你一直知道自己性子急躁，遇事沖動易怒，就是改不了。如今多了個小兄弟，你要做個好榜樣，引導他管教他，這樣我會更喜歡你。”
“真的？”顧小樓目光閃爍。
榮三鯉從口袋裏拿出幾塊大洋，放在他掌心。
“這是給你們的零花錢，由你掌管，小白需要什麽可以給他買，你需要什麽也可以買。”
她柔軟的手指劃過他的皮膚，帶著熟悉的淡淡香味，似乎從來都不曾變過。
顧小樓握緊手，堅定地說：“我不會讓你失望的。”
為了證明這句話，接下來幾天他格外賣力。小白的一日三餐由他承包了，精打細算地買來幾身新衣服，每天都洗澡水必定是調好溫度端上去，洗完又親手端下來，夜裏偷偷溜進去給他蓋被子，就怕他生病，榮三鯉說他不盡心。包括那只猴子也一起餵，還給它買香蕉吃。
小白很小爹娘就死了，先要了幾年飯，後又被人抓進馬戲團裏，從來沒有人這麽貼心地照顧過他，還是之前揍過他的。
最初兩天他受寵若驚，東西不敢多吃，水不敢多喝。後來看不像有詐，漸漸的就大膽起來，甚至指揮顧小樓給他買水果糖。
顧小樓任勞任怨地當了幾天保姆，一日給他端洗澡水時，忽然覺得……不對啊！
三鯉只讓他照顧他管教他，又沒說把他當皇帝對待，憑什麽？這小子挨完揍依舊生龍活虎，皮實得很，不能讓他蹬鼻子上臉。
想明白後，他下了樓，把水倒回水缸裏，做自己的事去了。
小白在房間裏等半天也不見來，以為他忘了，讓小鬼下去提醒他。
小鬼找到顧小樓，把他拽向後院，要他打水。顧小樓推開它的爪子，它繼續拽。再推，再拽。
最後猴脾氣犯了，一爪子拍到顧小樓的臉上，把他抓出幾道淺淺的血口子，破了相。
這下顧小樓怒了，去街上抱回那只曾問他討過食的流浪狗，餵它吃飽，讓它去咬那只該死的猴子。
一猴一狗從二樓追到一樓，又從一樓追到後院，堪稱雞飛狗跳，熱鬧無比。
食客們當做馬戲看，榮三鯉則哭笑不得，心裏還隱隱藏著一股擔憂。
酒樓的生意穩了，她想要的人也留住了，霍初霄卻許多天都沒露過面，是已經放棄她了，還是另有打算？
她掐指算算日子，五月廿四，與她離開平州時給自己定下的日期越來越近。
兩個男孩陡然變成兄弟，性格需要磨合，必定要鬧一段時間。
她不打算管，任由他們鬧去，換上一件月白色繡銀色暗花的改良款旗袍，挎著包，去街上找賣洋貨的店老板，問問他冰櫃打聽到了沒有。
老板表示還在問，要是一時買不到，急著用冰，他可以介紹一個開冰窖的，定期給她送冰去。
榮三鯉謝過他，走出門，路過算命攤子時，拐子張把她喊住。
“榮老板，要不要算個命？今天我還沒開張，幫忙做個生意吧。”
拐子張自從上次常家客棧鬧鬼的事後，終於在永樂街上有了點存在感。不過這裏客流量一向不怎麽大，全靠生活在附近的百姓撐著。沒有人家裏鬧鬼，至多閑來無事時找他算個命，生了孩子取個名，每日賺點糊口錢罷了。
“好啊。”榮三鯉點點頭，在他面前唯一的凳子坐下，問：“怎麽算？”
“榮老板想算姻緣還是其他？”
拐子張取出幾塊寫了字的小木牌放在她面前。
榮三鯉垂眸，只見那些牌子上的字赫然連成一句話——陳已知悉，加快進程。
這些天霍初霄總不露面，莫非就是因為這件事？
她微微一笑，隨手撿了塊丟到他面前，悠悠地說：“何以解憂，唯有暴富，做生意的沒一個不想發財，你還是給我算算財運吧。”
拐子張頷首，拿起牌子隨便掃了眼，就悉數掃入桌下的布袋子裏，不知從哪兒摸出一套看模樣就很廉價的筆墨紙硯，再次擺到她面前。
“算財運可是件麻煩事，榮老板，來測個字吧。”
街上人來人往，偶爾有人朝他們看一眼，沒怎麽關註。
榮三鯉將毛筆蘸滿墨汁，提筆懸在紙上問：“寫幾個？”
拐子張道：“寫得越多，測得越準。榮老板第一次光顧，又是如此美麗的女郎，令我這裏蓬蓽生輝。無論你寫幾個字，我都按一個字收錢。”
榮三鯉偏偏頭，嘴角含笑。
“那就多謝張先生了。”
她揮毫潑墨，一氣寫了二三十個字，整整齊齊的兩行，都是無比端正的瘦金體，筆鋒勁痩，很有力量。
拐子張嘖嘖稱讚，“榮老板的字原來寫得這麽好，怕是整條街也找不出第二位了……誒，你的牌匾就是自己寫的吧？”
榮三鯉放下筆，頗為謙虛地說：“雕蟲小技罷了，我天賦一般，做不來學問，唯獨字上下了點苦功夫。”
拐子張拿起那張紙，仔仔細細地看了一遍，摸著下巴上稀稀拉拉的幾根胡須說：“這麽多字，要仔細蔔算才行。今日天色已晚，不如我帶回家去，待明日得出結果，再來告訴榮老板？”
“好啊，我先把錢付了吧，免得明天事多忘了，多少錢？”
“五十文。”
榮三鯉付了賬，拿著包站起身，兩人交換了一個心照不宣的眼神，什麽也沒說，客客氣氣地走了。
拐子張說是明日給結果，卻莫名消失了好幾天，據與他熟悉的人說，他那一夜染了風寒，這些天都躺在床上起不來，想算命得等等。
過了大概快兩周，拐子張終於現身了，大熱天的穿著一件薄棉衣，的確有點大病初愈的意思。
他親自把蔔算結果送到錦鯉樓去，榮三鯉拿回房間看了，出來後沒說什麽，去街上的洋貨店裏花錢打了個電話，大約二十分鐘後回來，對在算賬的顧小樓交待：“今晚你得跟我熬個夜，咱們準備一下。”
“準備什麽？”
“接受報社記者采訪。”
榮三鯉的話讓顧小樓一頭霧水，但還是按照她的交待做了，當晚幫她收拾酒樓，試驗了幾道新菜，忙到夜裏兩點才睡著。
翌日上午，一輛貼著報社標志的小汽車開到錦鯉樓外，下來一位攝影師，與一位拿著紙筆西裝革履的記者。
榮三鯉早已起床，收拾打扮好，穿一件淡藍色的印花海派旗袍，凹凸有致的身軀被薄薄的布料包裹著，臉上化了稍濃的妝，一雙本就清澈靈動的桃花眼被眼線描得盼顧生輝，嘴唇嫣紅，秀發則燙成了最時髦的愛司頭，漂亮得宛如電影裏走出來的人。
記者昨天親自接了她的電話，就覺得這聲音對於一個酒樓老板來說，未免太年輕。
今天一見，驚艷得不得了，口中蹦出許多溢美之詞，又問她全名叫什麽。
她如實回答。對方猛地一拍巴掌，“我想起來了，你就是那位督軍的紅顏知己對不對？”
榮三鯉笑了笑，沒承認也沒否認，把他們迎進去，接受預定的采訪。
對面三樓悄悄地打開了窗，黃潤芝露出一雙眼睛，嫉妒得咬牙切齒。
馬戲團走了，客棧生意毫無起色，她已經忘記自己有多久沒買新衣服，有多久沒去打牌。
可人家呢？竟然要上報紙了！
記者是自費請來的，具體要采訪哪些問題，榮三鯉昨夜入睡前已經擬好了稿子。
她拿給記者，對方沒興趣，興奮地問：“我可以采訪你跟督軍的感情問題嗎？不用你自費，報社免費刊登，頭條！還可以給你稿費呢！”
榮三鯉拒絕，堅持要求按照約定好的來。
對方十分惋惜，對著稿子開始了采訪，地點位於錦鯉樓的包間。
采訪完畢，攝影師在墻上掛了一塊畫滿黑白山水畫的背景布，讓榮三鯉端坐在正中間，拍了一張附在采訪內容旁邊一同刊登的照片。
照片需要幾日後沖洗出來才能看得到效果，采訪稿也需要時間定稿。因此結束采訪後榮三鯉就送他們出門，反覆叮囑，只宣傳錦鯉樓就好，不要提及她與霍初霄的關系。
記者離去，榮三鯉站在門邊看著車影消失在人流中，感覺天氣悶熱，用手扇了扇風，準備回後院把妝給洗了。
打水洗臉時，顧小樓悄無聲息地走到她背後，盯著她看。
榮三鯉在平州時，因有個愛美的二姐，總拉她去逛街，用得都是最好的化妝品。比如當年最流行的桑梓紅唇膏、英國泊來的卸妝膏、最貴的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看電影、跳舞，只要手袋裏還有錢，就能快活一整天。
平州的名媛小姐們極力把自己打扮得光鮮亮麗，活出最時髦的人生，恨不得在家都講西洋話。
東陰大軍入城，打破了所有人的美夢，連續幾年戰亂，有錢人早就收拾金銀細軟出逃。即使之後陳閑庭將平州奪回，又開始繁華熱鬧起來，也不是當年的盛世光景。
離開平州時，卸妝膏連同那些好看卻無用的東西被留在已經不姓榮的榮府，到錦州後，榮三鯉去洋貨店裏問了，只買得一塊香皂，聊勝於無。
此時她滿臉泡沫、滿手泡沫，回頭打水清洗時，從泡泡中窺見一個人影，驚呼了聲。
顧小樓忙說：“是我。”
“你怎麽不出聲，想嚇死我？”
“我只是想問問你，為何突然想到要登報宣傳酒樓了。”
顧小樓一邊說，一邊幫她臉盆裏換上幹凈的水。
榮三鯉沖洗幹凈，一張臉恢覆白凈光潔，用幹毛巾輕輕擦拭。
“自然是為了多賺錢。”
“為何早不登，晚不登，偏偏這時候登？”
榮三鯉擦幹凈臉，懶洋洋地瞥著他問：“你覺得為什麽？”
顧小樓不便明說，也不好意思說，只暗示般地提一句，“霍督軍已經半個多月沒來了。”
榮三鯉笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在別的事上毛毛糙糙，唯獨這件事心細得很，覺得我是想提醒他來是不是？在你心中我是這麽空虛的人嗎？”
顧小樓紅了臉頰，卻堅持問道：“難道不是嗎？”
“你敢這麽想我，該罰！今晚不許吃飯了。”榮三鯉擺出一副兇巴巴的姿態，旋即又說：“我要是真對他有意思，當初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦？”
顧小樓終於相信她沒有其他用意，期待地問：“那你一點也不想他了？”
“不想。”
榮三鯉篤定的語氣讓他歡天喜地地回到大堂，完全忘記晚上不許吃飯的懲罰。
入夜後天空響起一聲驚雷，緊接著就開始下雨。從淅淅瀝瀝變為瓢潑，從窗戶縫裏鉆進來，似乎在迎接即將到來的盛夏。
大雨持續了兩天，出來買東西的人少，於是酒樓也清閑了兩天。
第三天雨停，報社送來樣稿，內容極盡讚美之詞，將錦鯉樓的幾道招牌菜形容得讓人垂涎三尺，恨不得立刻就來品嘗。
榮三鯉的照片則印在最右邊，大概碗底大小，是黑白色的，與文字一共占據報紙的六分之一版面。
濃墨重彩的山水畫配著她端正明艷的臉，卷發如纏人的絲線，是比美食更誘人的存在。
榮三鯉確認內容沒問題，報社就將其刊登。
報紙一經販售，錦鯉樓就湧來大批陌生食客。有在錦州工作的，有偶然停下歇腳的生意人，全都看了報紙慕名而來。
至於意在美食還是美人，那就不得而知了。
錦鯉樓的生意每天都翻番，每個夥計都忙得腳不沾地，連身體恢覆的小白和他的猴子也下樓幫忙，端個菜或收個桌子。
酒樓裏猴子上菜，是件稀奇事，又引來不少目光。
榮三鯉看他們這麽辛苦，立刻每人多加了近一半的工錢，因此大家毫不抱怨，幹得格外起勁，並且忍不住感嘆——登報的這筆錢真花得值，常家客棧鼎盛時期也沒這麽多生意。
顧小樓看店裏生意如此紅火，簡直將榮三鯉引以為豪。誰說女人都是沒本事的？他家三鯉不知道多厲害。
這天他算著賬，酒樓裏喧囂熱鬧，一位穿西服的外地男人過來詢問：“我想解手，茅廁在哪裏？”
他往後院一指，男人就朝那兒走了。待人離開後顧小樓撥算盤的動作一頓，心裏嘀咕這幾日找茅廁的食客怎麽那麽多？
看著人頭攢動的大堂，他得到了答案——吃飯的人變多，用茅廁的人自然也變多。
要是生意一直這麽紅火下去，他們可以擴大規模，租更大的酒樓，雇更多的廚子和賬房先生，再也不用三鯉出來拋頭露面，她安心在房間數錢就好。
幻想著以後的生活，顧小樓心情大好，手指頭都有勁了些。
男人走到後院，左右張望。
榮三鯉打開房門，做了個無聲的口型——進來。
那人立即走進去，榮三鯉反手關上門，以極低的聲音說：“東西給我。”
他從西服暗袋裏摸出一封信，交給榮三鯉。後者飛快掃了眼，收入袖中送他出去。
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常魯易問：“難不成你想救他？榮老板，我記得你跟他毫無瓜葛吧，何必來這麽一遭？還是說……你身為女人的憐憫心犯了，想做件好事？”
後面半句話已然帶上淡淡的嘲意，榮三鯉不慌不忙，鎮定地說：“同情自然是同情的，不過我還有更重要的事與這位小兄弟說。那日我在看他表演時，偶然聽說他的老家與我一位遠嫁的姐姐是一個地方的，想問問那裏的情況，還望常老板行個方便，各讓一步才好。”
常魯易躊躇起來，黃潤芝不信世間真有如此巧合的事，走到丈夫身旁，看著榮三鯉問：“你那位姐姐是嫁到什麽地方去了？”
榮三鯉道：“津城。”
“你胡說，根本沒有什麽姐姐！他們是從川州來的！”
黃潤芝抓住漏洞，聲音尖銳得快沖出屋頂，壓抑已久的郁悶之氣終於找到機會發洩，一邊喊一邊眼睛都紅了。
榮三鯉沒解釋，看向馬戲團老板。
老板自她進來後就一直在觀察她，看她衣著得體，說話穩重，在夫妻二人面前不卑不亢，加之住了這麽些天，多多少少也聽過一些她的傳聞，比如她跟督軍之間的神秘關系，對她滿懷討好之意，便解釋道：“其實太太誤會了，我們雖來自川州，這小子的老家卻是津城的，的確是同一個地方。”
黃潤芝吃癟，猶如被戳破的祈求，瞬間失去氣勢。
榮三鯉趁熱打鐵地說：“我與那姐姐從小關系就好，可惜自她嫁出去以後就斷了聯系……小兄弟，你可否隨我去錦鯉樓坐坐，吃些瓜子點心，跟我說說津城的事呢？也算了我一樁相思之苦。”
小男孩當然樂意，不管去錦鯉樓有沒有點心吃，都不用留在這裏挨揍，簡直是天大的喜事。
他剛要穿好褲子站起來，就被常魯易的大手按住肩膀，後者不悅地說：“我是想賣榮老板面子的，可這小子偷了我的東西，總得給個說法。”
榮三鯉笑笑，對顧小樓使了個眼色，他拿出那幾角錢，拍在常魯易的掌心裏。
“買你一屜饅頭。”
錢，面子，兩邊都給齊了。
常魯易饒是不解氣，也再沒有理由不放人，把搟面杖一扔讓出路。
小男孩怕他們反悔，急急忙忙爬下凳子，一邊穿褲子一邊躲到榮三鯉背後，看都不敢再看他們。
三人回到錦鯉樓，榮三鯉讓顧小樓關上大門，帶著小男孩來到後院，問他傷勢怎麽樣。
他此刻心情覆雜，既感激她救了自己，又害怕她催債。
再說了，自己之所以偷饅頭，還不是為了能盡快還她的錢。
看他這副支支吾吾，不願說話的模樣，榮三鯉在石凳上坐下，美麗的側臉染上幾分冷意。
“你別覺得這次是我害你挨揍的，當初要不是你跑來偷吃的，落不到如今的地步。”
“我……我也不是閑著沒事幹偷的……都是因為……”
他說到一半說不下去，捂著皮開肉綻的屁股離她遠了一些。
榮三鯉接話道：“是因為師父不給你們飯吃對不對？”
“你怎麽知道……”小男孩面露驚訝，旋即就明白了，心情低落地垂下頭，“這裏很多人都知道了吧？難怪他們看我的眼神總是那樣，像看乞丐。”
顧小樓被戳中痛處，忍不住發聲。
“乞丐怎麽了？”
“怎麽了？誰願意當乞丐呢？但凡家裏還有一口吃的，都沒人會上街討飯。我不是乞丐，我有手有腳，還會表演馬戲，我能賺錢養活自己。”
顧小樓還要說話，榮三鯉擡手制止，耐著性子看向他。
“別人怎麽看你我不管，現在我就問你一句，還想不想留在這個馬戲團？”
小男孩茫然地擡起頭，“為什麽問這個？除了馬戲團，我還有別的地方可去麽？”
榮三鯉道：“我店裏一直缺個跑堂的夥計，你要是願意留下，我就去找你師父贖人。贖身的錢你用工錢還我就行，我每個月付你兩塊大洋，還包你吃住，保證天天有肉吃，怎麽樣？”
對方更加費解了，不敢相信她的提議。
“你為什麽要幫我贖身？”
他可是才偷過她的東西，於情於理她都不該幫忙。
榮三鯉沖他招招手，他猶豫了一會兒，走到她面前。
她捏捏他的細胳膊，又看看底下竹竿似的兩條腿，盡管渾身皮膚黝黑，隱約可見幾道疤痕，但是身體還算健康，只是瘦得可憐。
猴子小鬼的狀況與他差不多，兩人就是馬戲團的難兄難弟，難怪彼此牽掛，舍不得放棄了。
她收回手，坐直身體道：
“小樓是我的義子，平時我有事外出，他一個人留在酒樓頗為孤獨，因此我想給他找個伴，要是你留下，也得認我為幹娘。”
小男孩的困惑並未減輕。以兩人各自的情況看，認幹娘怎麽都是他占便宜。
榮三鯉接續道：“另外我對那日的聲音很感興趣，你留下後須得對我如實招來，一個字也不許省略。”
小男孩遲疑了，看看左邊又看看右邊，忽然問她，“我留下了，我的猴子怎麽辦？它是師父花錢買的。”
“你想如何處置它？”
他不明說，只堅決道：“我不能離開它，一天見不到它，我就一天吃不下飯，睡不著覺。”
榮三鯉托著下巴，笑吟吟地說：“要是你表現得好，我可以一並把它贖回來，養在酒樓裏，可要是你表現得不好……”
話說到一半，她沒有繼續。小男孩往她面前一撲，跪在地上抱住她的小腿，急道：“我一定好好表現，你怎麽說，我就怎麽做！”
顧小樓本來只旁觀，見他如此放肆，立刻上前拉開他。
小男孩打了個踉蹌，跌倒在地，也不惱怒，依舊爬起來跪在榮三鯉面前。
“你要是真的能贖出我跟小鬼，這輩子我給你當牛做馬都行！”
七八歲的小孩，說要給她當牛做馬，這種感覺可夠奇怪的。
但要不是無路可走，在這個年紀，誰不願意待在父母身邊，纏著他們撒嬌要錢買零嘴，而是自己在外冒著生命危險賺錢？
榮三鯉同情又慶幸，同情的是他的身世，慶幸的也是他的身世。
倘若沒有這麽慘的經歷，她未必能留下他。
“當牛做馬的事以後再說，先看看你的屁股吧，我可不想以後養個跛子當跑堂。”
榮三鯉吩咐道：“小樓，你來幫他看傷。我記得當初從平州帶來了一瓶上好的傷藥，也拿出來用了吧。”
顧小樓挺不情願，磨磨蹭蹭地去了，為小男孩上藥時黑著一張臉，從頭到尾沒說話。
小男孩的屁股傷得厲害，卻幸好沒有傷到神經和骨頭，不至於變成跛子，養段日子就能恢覆。
上完藥，榮三鯉已經想出一個贖身的借口，對著他這樣那樣的交代一番，才再次來到常家客棧。
馬戲團老板已經上樓去了，常魯易在後院為他們準備飯菜，榮三鯉讓顧小樓把他們都叫到大廳，提出贖身。
“原來這位小兄弟與我姐姐也有點遠親，是她丈夫家的人。我們一見如故，舍不得他小小年紀在外東奔西走演出。劉老板，不知你可否將他留在錦州，待來年有機會，我買上幾張火車票，帶他回老家看看，說不定還能找到親人。”
劉老板敬重她歸敬重，團員卻是他的命根子，可以打可以罵，就是不能拱手讓人，否則他還靠什麽吃飯？
“榮老板，你這樣有點強人所難吧？那小子是我花了心思訓練的，團裏也沒人可以代替他的表演，你突然將人帶走，豈不是讓我的心血都打了水漂？如何來填這筆虧空？”
“我也想到了這一點，所以劉老板，你開個價吧，要是我能出得起，一定不還價。”
開價……這人是督軍的心頭好，又自己開著酒樓，肯定不缺錢。
劉老板眼珠子滴溜溜地轉了一圈，手掌摸摸光腦殼，好似很心痛般地說：“榮老板是個好人，我也做個人情忍痛割愛吧。你只要出六百大洋，我就讓他留下，如何？”
“六百大洋？”顧小樓驚道：“你瘋了吧，這麽多錢，足夠在錦州最繁華的地方買套好宅子了，你這個馬戲團加起來怕是也賣不出這麽多錢。”
劉老板笑瞇瞇道：“這就是你不懂了，人牙子那裏小孩一大把，幾塊大洋就能買來一個，可問題是你們要麽？榮老板也說了，她與他一見如故，故人就得這個價。”
看他自信滿滿的樣子，似乎是準備當門生意談。
榮三鯉已備有後招，並不著急，鎮定地說：“說出來怕被你笑話，錦鯉樓開張不到半年，還沒回本，實在拿不出這麽多錢。”
“那就沒什麽好說的了，過來。”
劉老板對小男孩招手，見他一動不動，不耐煩地說了句“你給我過來”，就直接伸手把他拎到樓上去。
常魯易夫婦看榮三鯉吃癟，心中頗為愉快，仿佛劉老板幫他們出了口氣似的。又過來假模假樣地安慰道：“劉老板是個心軟的人，你多求求他，說不定就給你便宜點了。”
“多謝常老板關心。”
榮三鯉淡淡地說了句，就返回錦鯉樓。
第二天，常家飯莊又鬧出事，據說那個耍猴的小男孩生病了，在客房裏上吐下瀉，嘔得快要斷氣。
馬戲團劉老板連忙找大夫醫治，大夫卻看不出是什麽毛病，餵了藥也不見好，反而愈發吐得厲害，直言要麽送到大醫院去，要麽就只能準備棺材了。
大醫院的花銷不是普通人負擔得起的，劉老板就算拿得出這筆錢，也不想花在那小子身上，何況生病這種事，花了錢有時也不見得能治好。
他采納了醫生後面的意見，讓人去街上訂棺材。這時常魯易不幹了，他不知從哪兒聽聞那小子的病是會傳染的，染上後太上老君下凡也治不好。
如此危險的人物，要是死在他的客棧，以後豈不是更加沒人敢來了嗎？
常魯易把劉老板預付的房錢退給他們，要他們盡快搬走，任憑劉老板怎麽說也不肯讓步。
劉老板只好到處去找下家，可人家一聽說他們帶著個將死的小孩，都不答應入住，出高價也不行。
屋漏偏逢連夜雨，不知有誰去警察廳告發他們買通管事的人，少交了租臺子演出的錢，馬上開來一車巡警，拿著鐵棍把他們的地方給拆了，撂下一句話——要麽補交錢，要麽走人。
劉老板陡然間被無數麻煩找上身，急得焦頭爛額。想來想去，都怪這該死的小子，便於某個深夜，帶著所有團員悄悄離開了常家客棧，出錦州，去別的城市繼續演出。
重病在床的小男孩，則與棺材一起被留在客棧裏，生死由天。
天亮後常魯易夫婦起床，發現他們已經不見蹤影，找也找不到，大罵晦氣，立刻雇人把還沒斷氣的小男孩裝進棺材裏，趁著天沒全亮，打算丟到城外的亂葬崗去。
他們一出門，迎面就碰上了榮三鯉和顧小樓，她垂眸看了看棺材，問常魯易能否把人轉交給她，由她繼續出錢治療。
這就是一塊燙手的山芋，常魯易巴不得盡快脫手，一分錢也沒問她要，連同棺材一起擡到錦鯉樓後院。
榮三鯉請那些雇工們喝了杯茶，待他們離開以後，就把大堂交給黃老頭夫婦，讓顧小樓幫忙將棺材擡進房間。
關上門，打開棺材蓋子，小男孩臉色蒼白地從裏面爬出來，氣喘籲籲道：“憋死我了，你們要是再晚一步，我都得暈過去。”
榮三鯉蹲在棺材旁邊，用手帕子幫他擦擦汗，笑問：“這幾日感覺如何？”
“你給我的藥太厲害了，我還以為自己真的會吐死……要命！嘔……”
他捂著喉嚨彎下腰去，榮三鯉忙讓顧小樓倒來一杯熱水，從懷中取出解藥化入水中，餵他喝下。
他靠在棺材上，氣喘籲籲，好一會兒才緩過氣。
榮三鯉將空杯遞回給顧小樓，幫他拍背，低聲說：“死過一次，以後才能活得漂亮。你別再想以前的事了，安心留在錦鯉樓，給我當義子吧。”
他點點頭，好奇地問：“那我該叫你什麽呢？”
“和小樓一樣，叫我三鯉就行。”榮三鯉問：“你叫什麽名字？”
“狗子。”
“不好，我不喜歡賤名。”榮三鯉道：“既然即將開始新生活，那我給你取個新名字如何？”
狗子表示沒意見，問她想取什麽名。
榮三鯉緩緩走到窗邊，那裏已經換上了新玻璃。看著窗外朦朦朧朧的天光，她沈吟道：“陶淵明有句詩，問征夫以前路，恨晨光之熹微，我覺得很符合你如今的狀態，你大名就叫熹白，小名叫小白，如何？”
“熹白？”他歪著頭想了半天，不解道：“什麽熹？西瓜的西嗎？”
榮三鯉忍俊不禁，走到他面前笑道：
“你現在不懂沒關系，以後等你身體康覆，做事利索了，我就教你認字或送你念書，到時就知道是哪個熹。”
小白點點頭，“那我姓什麽？我一直想有個姓的。”
“這個你自己決定，當初小樓到我家時，顧字也是他親自從書上挑的，是吧小樓？”
榮三鯉回頭問了句。
顧小樓自前幾天開始就心事重重，此刻臉上也毫無笑意，沒有回答她的話。
榮三鯉沒強求，問小白：“現在可以把那個聲音的秘密告訴我了嗎？”
小白提起這事就得意，變戲法似的從破爛口袋裏摸出一塊小銅片，塞進喉嚨裏，調整嘴型，說道：“這就是我的秘密。”
稚嫩尖細的童音變成了粗糲沙啞的成年男性嗓音，與她那日聽到的一模一樣。
榮三鯉欣喜，又道：“你能用其他聲音嗎？”
小白的表情看起來毫無壓力，調整了銅片的位置，再開口時，聲音成了女子一般的溫婉悠揚。
之後他又試了女童的、老人的，甚至學榮三鯉說話，聲音足有八成像。
榮三鯉感覺自己撿到了寶，按耐著驚喜問：“你是怎麽學會的？”
“馬戲團裏一個表演口技的老人教我的，不過主要還是我聰明，他教完我沒兩天就死了，之後都是我自己學的。”
“厲害，真厲害。”
榮三鯉毫不吝嗇誇讚他的語言。
顧小樓在旁等了許久，感覺自己猶如一個透明人，忍著郁悶出聲問：“三鯉，我們能單獨談談嗎？”
榮三鯉看出他的心思，點頭答應，對小白道：“我買了一張新床，床單被褥都是現成的，就放在樓上包間裏。你先上去休息，我讓人給你送點吃的過去，吃完好好睡一覺，其他的不要管，盡快養好身體。”
“那我的小鬼呢？”
“已經在包間等你了。”
“太好了。”小白興奮不已，恨不得現在飛到二樓去。
可他的身體太虛弱了，連路都走不穩。顧小樓黑著一張臉把他抱到樓上去，幫他蓋好被子才下來，走進榮三鯉的房間。
榮三鯉正在看那副小棺材，盤算著有沒有用處，沒用處的話就劈柴燒掉，省得占位置。
現在家裏多一口人，睡在哪裏是件麻煩事。總睡包廂不是個好辦法，會影響生意。
其實顧小樓和他都是男孩子，睡一床就行，不過……
榮三鯉看著走進來的顧小樓，不用問，也知道他不喜歡這個小白。
“三鯉。”他關上門，很不開心地問：“你為什麽要讓他留下來？”
這句話他憋太久了，想問又不敢問。知道三鯉的事他不應該插手，在旁邊幫忙就好，可是……
他如何忽視家中多了個人呢？
三鯉身邊本來只有他是最親近的，現在又收了個小白，會不會把感情也分他一半？
顧小樓對於以後的生活簡直不敢想，尤其是剛才，他就站在旁邊，可三鯉只跟小白說話，看都沒看他一眼。
他的心裏仿佛有一千根納鞋底的針在紮，痛得他無法呼吸。悲愴感如同迷煙鉆進他的腦袋，讓他渾渾噩噩，上樓梯的時候都差點摔一跤。
榮三鯉道：“我留他，當然是有他的用處。”
“你想讓他做什麽？我來做，我年紀更大，還能比他做得更好。”
顧小樓在這一瞬間回到五年前，又變成那個總害怕自己被拋棄，整日患得患失的小孩。
他蹲在她面前，兩只手放在她的膝蓋上，睜著一雙濕潤的眼睛問：“你最信任的人，難道不是我嗎？”
榮三鯉無奈地嘆了口氣，摸摸他的頭發。
“他有他能做的事，你也有你能做的事，你們兩個我都需要啊。小樓，這也是你的機會不是嗎？你一直知道自己性子急躁，遇事沖動易怒，就是改不了。如今多了個小兄弟，你要做個好榜樣，引導他管教他，這樣我會更喜歡你。”
“真的？”顧小樓目光閃爍。
榮三鯉從口袋裏拿出幾塊大洋，放在他掌心。
“這是給你們的零花錢，由你掌管，小白需要什麽可以給他買，你需要什麽也可以買。”
她柔軟的手指劃過他的皮膚，帶著熟悉的淡淡香味，似乎從來都不曾變過。
顧小樓握緊手，堅定地說：“我不會讓你失望的。”
為了證明這句話，接下來幾天他格外賣力。小白的一日三餐由他承包了，精打細算地買來幾身新衣服，每天都洗澡水必定是調好溫度端上去，洗完又親手端下來，夜裏偷偷溜進去給他蓋被子，就怕他生病，榮三鯉說他不盡心。包括那只猴子也一起餵，還給它買香蕉吃。
小白很小爹娘就死了，先要了幾年飯，後又被人抓進馬戲團裏，從來沒有人這麽貼心地照顧過他，還是之前揍過他的。
最初兩天他受寵若驚，東西不敢多吃，水不敢多喝。後來看不像有詐，漸漸的就大膽起來，甚至指揮顧小樓給他買水果糖。
顧小樓任勞任怨地當了幾天保姆，一日給他端洗澡水時，忽然覺得……不對啊！
三鯉只讓他照顧他管教他，又沒說把他當皇帝對待，憑什麽？這小子挨完揍依舊生龍活虎，皮實得很，不能讓他蹬鼻子上臉。
想明白後，他下了樓，把水倒回水缸裏，做自己的事去了。
小白在房間裏等半天也不見來，以為他忘了，讓小鬼下去提醒他。
小鬼找到顧小樓，把他拽向後院，要他打水。顧小樓推開它的爪子，它繼續拽。再推，再拽。
最後猴脾氣犯了，一爪子拍到顧小樓的臉上，把他抓出幾道淺淺的血口子，破了相。
這下顧小樓怒了，去街上抱回那只曾問他討過食的流浪狗，餵它吃飽，讓它去咬那只該死的猴子。
一猴一狗從二樓追到一樓，又從一樓追到後院，堪稱雞飛狗跳，熱鬧無比。
食客們當做馬戲看，榮三鯉則哭笑不得，心裏還隱隱藏著一股擔憂。
酒樓的生意穩了，她想要的人也留住了，霍初霄卻許多天都沒露過面，是已經放棄她了，還是另有打算？
她掐指算算日子，五月廿四，與她離開平州時給自己定下的日期越來越近。
兩個男孩陡然變成兄弟，性格需要磨合，必定要鬧一段時間。
她不打算管，任由他們鬧去，換上一件月白色繡銀色暗花的改良款旗袍，挎著包，去街上找賣洋貨的店老板，問問他冰櫃打聽到了沒有。
老板表示還在問，要是一時買不到，急著用冰，他可以介紹一個開冰窖的，定期給她送冰去。
榮三鯉謝過他，走出門，路過算命攤子時，拐子張把她喊住。
“榮老板，要不要算個命？今天我還沒開張，幫忙做個生意吧。”
拐子張自從上次常家客棧鬧鬼的事後，終於在永樂街上有了點存在感。不過這裏客流量一向不怎麽大，全靠生活在附近的百姓撐著。沒有人家裏鬧鬼，至多閑來無事時找他算個命，生了孩子取個名，每日賺點糊口錢罷了。
“好啊。”榮三鯉點點頭，在他面前唯一的凳子坐下，問：“怎麽算？”
“榮老板想算姻緣還是其他？”
拐子張取出幾塊寫了字的小木牌放在她面前。
榮三鯉垂眸，只見那些牌子上的字赫然連成一句話——陳已知悉，加快進程。
這些天霍初霄總不露面，莫非就是因為這件事？
她微微一笑，隨手撿了塊丟到他面前，悠悠地說：“何以解憂，唯有暴富，做生意的沒一個不想發財，你還是給我算算財運吧。”
拐子張頷首，拿起牌子隨便掃了眼，就悉數掃入桌下的布袋子裏，不知從哪兒摸出一套看模樣就很廉價的筆墨紙硯，再次擺到她面前。
“算財運可是件麻煩事，榮老板，來測個字吧。”
街上人來人往，偶爾有人朝他們看一眼，沒怎麽關註。
榮三鯉將毛筆蘸滿墨汁，提筆懸在紙上問：“寫幾個？”
拐子張道：“寫得越多，測得越準。榮老板第一次光顧，又是如此美麗的女郎，令我這裏蓬蓽生輝。無論你寫幾個字，我都按一個字收錢。”
榮三鯉偏偏頭，嘴角含笑。
“那就多謝張先生了。”
她揮毫潑墨，一氣寫了二三十個字，整整齊齊的兩行，都是無比端正的瘦金體，筆鋒勁痩，很有力量。
拐子張嘖嘖稱讚，“榮老板的字原來寫得這麽好，怕是整條街也找不出第二位了……誒，你的牌匾就是自己寫的吧？”
榮三鯉放下筆，頗為謙虛地說：“雕蟲小技罷了，我天賦一般，做不來學問，唯獨字上下了點苦功夫。”
拐子張拿起那張紙，仔仔細細地看了一遍，摸著下巴上稀稀拉拉的幾根胡須說：“這麽多字，要仔細蔔算才行。今日天色已晚，不如我帶回家去，待明日得出結果，再來告訴榮老板？”
“好啊，我先把錢付了吧，免得明天事多忘了，多少錢？”
“五十文。”
榮三鯉付了賬，拿著包站起身，兩人交換了一個心照不宣的眼神，什麽也沒說，客客氣氣地走了。
拐子張說是明日給結果，卻莫名消失了好幾天，據與他熟悉的人說，他那一夜染了風寒，這些天都躺在床上起不來，想算命得等等。
過了大概快兩周，拐子張終於現身了，大熱天的穿著一件薄棉衣，的確有點大病初愈的意思。
他親自把蔔算結果送到錦鯉樓去，榮三鯉拿回房間看了，出來後沒說什麽，去街上的洋貨店裏花錢打了個電話，大約二十分鐘後回來，對在算賬的顧小樓交待：“今晚你得跟我熬個夜，咱們準備一下。”
“準備什麽？”
“接受報社記者采訪。”
榮三鯉的話讓顧小樓一頭霧水，但還是按照她的交待做了，當晚幫她收拾酒樓，試驗了幾道新菜，忙到夜裏兩點才睡著。
翌日上午，一輛貼著報社標志的小汽車開到錦鯉樓外，下來一位攝影師，與一位拿著紙筆西裝革履的記者。
榮三鯉早已起床，收拾打扮好，穿一件淡藍色的印花海派旗袍，凹凸有致的身軀被薄薄的布料包裹著，臉上化了稍濃的妝，一雙本就清澈靈動的桃花眼被眼線描得盼顧生輝，嘴唇嫣紅，秀發則燙成了最時髦的愛司頭，漂亮得宛如電影裏走出來的人。
記者昨天親自接了她的電話，就覺得這聲音對於一個酒樓老板來說，未免太年輕。
今天一見，驚艷得不得了，口中蹦出許多溢美之詞，又問她全名叫什麽。
她如實回答。對方猛地一拍巴掌，“我想起來了，你就是那位督軍的紅顏知己對不對？”
榮三鯉笑了笑，沒承認也沒否認，把他們迎進去，接受預定的采訪。
對面三樓悄悄地打開了窗，黃潤芝露出一雙眼睛，嫉妒得咬牙切齒。
馬戲團走了，客棧生意毫無起色，她已經忘記自己有多久沒買新衣服，有多久沒去打牌。
可人家呢？竟然要上報紙了！
記者是自費請來的，具體要采訪哪些問題，榮三鯉昨夜入睡前已經擬好了稿子。
她拿給記者，對方沒興趣，興奮地問：“我可以采訪你跟督軍的感情問題嗎？不用你自費，報社免費刊登，頭條！還可以給你稿費呢！”
榮三鯉拒絕，堅持要求按照約定好的來。
對方十分惋惜，對著稿子開始了采訪，地點位於錦鯉樓的包間。
采訪完畢，攝影師在墻上掛了一塊畫滿黑白山水畫的背景布，讓榮三鯉端坐在正中間，拍了一張附在采訪內容旁邊一同刊登的照片。
照片需要幾日後沖洗出來才能看得到效果，采訪稿也需要時間定稿。因此結束采訪後榮三鯉就送他們出門，反覆叮囑，只宣傳錦鯉樓就好，不要提及她與霍初霄的關系。
記者離去，榮三鯉站在門邊看著車影消失在人流中，感覺天氣悶熱，用手扇了扇風，準備回後院把妝給洗了。
打水洗臉時，顧小樓悄無聲息地走到她背後，盯著她看。
榮三鯉在平州時，因有個愛美的二姐，總拉她去逛街，用得都是最好的化妝品。比如當年最流行的桑梓紅唇膏、英國泊來的卸妝膏、最貴的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看電影、跳舞，只要手袋裏還有錢，就能快活一整天。
平州的名媛小姐們極力把自己打扮得光鮮亮麗，活出最時髦的人生，恨不得在家都講西洋話。
東陰大軍入城，打破了所有人的美夢，連續幾年戰亂，有錢人早就收拾金銀細軟出逃。即使之後陳閑庭將平州奪回，又開始繁華熱鬧起來，也不是當年的盛世光景。
離開平州時，卸妝膏連同那些好看卻無用的東西被留在已經不姓榮的榮府，到錦州後，榮三鯉去洋貨店裏問了，只買得一塊香皂，聊勝於無。
此時她滿臉泡沫、滿手泡沫，回頭打水清洗時，從泡泡中窺見一個人影，驚呼了聲。
顧小樓忙說：“是我。”
“你怎麽不出聲，想嚇死我？”
“我只是想問問你，為何突然想到要登報宣傳酒樓了。”
顧小樓一邊說，一邊幫她臉盆裏換上幹凈的水。
榮三鯉沖洗幹凈，一張臉恢覆白凈光潔，用幹毛巾輕輕擦拭。
“自然是為了多賺錢。”
“為何早不登，晚不登，偏偏這時候登？”
榮三鯉擦幹凈臉，懶洋洋地瞥著他問：“你覺得為什麽？”
顧小樓不便明說，也不好意思說，只暗示般地提一句，“霍督軍已經半個多月沒來了。”
榮三鯉笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在別的事上毛毛糙糙，唯獨這件事心細得很，覺得我是想提醒他來是不是？在你心中我是這麽空虛的人嗎？”
顧小樓紅了臉頰，卻堅持問道：“難道不是嗎？”
“你敢這麽想我，該罰！今晚不許吃飯了。”榮三鯉擺出一副兇巴巴的姿態，旋即又說：“我要是真對他有意思，當初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦？”
顧小樓終於相信她沒有其他用意，期待地問：“那你一點也不想他了？”
“不想。”
榮三鯉篤定的語氣讓他歡天喜地地回到大堂，完全忘記晚上不許吃飯的懲罰。
入夜後天空響起一聲驚雷，緊接著就開始下雨。從淅淅瀝瀝變為瓢潑，從窗戶縫裏鉆進來，似乎在迎接即將到來的盛夏。
大雨持續了兩天，出來買東西的人少，於是酒樓也清閑了兩天。
第三天雨停，報社送來樣稿，內容極盡讚美之詞，將錦鯉樓的幾道招牌菜形容得讓人垂涎三尺，恨不得立刻就來品嘗。
榮三鯉的照片則印在最右邊，大概碗底大小，是黑白色的，與文字一共占據報紙的六分之一版面。
濃墨重彩的山水畫配著她端正明艷的臉，卷發如纏人的絲線，是比美食更誘人的存在。
榮三鯉確認內容沒問題，報社就將其刊登。
報紙一經販售，錦鯉樓就湧來大批陌生食客。有在錦州工作的，有偶然停下歇腳的生意人，全都看了報紙慕名而來。
至於意在美食還是美人，那就不得而知了。
錦鯉樓的生意每天都翻番，每個夥計都忙得腳不沾地，連身體恢覆的小白和他的猴子也下樓幫忙，端個菜或收個桌子。
酒樓裏猴子上菜，是件稀奇事，又引來不少目光。
榮三鯉看他們這麽辛苦，立刻每人多加了近一半的工錢，因此大家毫不抱怨，幹得格外起勁，並且忍不住感嘆——登報的這筆錢真花得值，常家客棧鼎盛時期也沒這麽多生意。
顧小樓看店裏生意如此紅火，簡直將榮三鯉引以為豪。誰說女人都是沒本事的？他家三鯉不知道多厲害。
這天他算著賬，酒樓裏喧囂熱鬧，一位穿西服的外地男人過來詢問：“我想解手，茅廁在哪裏？”
他往後院一指，男人就朝那兒走了。待人離開後顧小樓撥算盤的動作一頓，心裏嘀咕這幾日找茅廁的食客怎麽那麽多？
看著人頭攢動的大堂，他得到了答案——吃飯的人變多，用茅廁的人自然也變多。
要是生意一直這麽紅火下去，他們可以擴大規模，租更大的酒樓，雇更多的廚子和賬房先生，再也不用三鯉出來拋頭露面，她安心在房間數錢就好。
幻想著以後的生活，顧小樓心情大好，手指頭都有勁了些。
男人走到後院，左右張望。
榮三鯉打開房門，做了個無聲的口型——進來。
那人立即走進去，榮三鯉反手關上門，以極低的聲音說：“東西給我。”
他從西服暗袋裏摸出一封信，交給榮三鯉。後者飛快掃了眼，收入袖中送他出去。
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