賀六站在冷清的街上，臉被微光照亮，仍舊穿著他那身中山裝和學生帽，兩只手因為早上天涼揣在袖子裏，顯得畏畏縮縮。

“那個……我找榮老板，她在嗎？”

劉桂花怕他是常家派來的探子，試探榮三鯉到底在不在的，但是看對面常家都沒開門，以前也沒聽說他們與賀六做過生意，便如實點點頭。

“在啊，你找她什麽事？”

“前兩天的魚錢她還沒給我結，我急著交租子，所以……”

他沒說下去，難以啟齒地笑了笑。

劉桂花自己也是窮人，一塊錢恨不得掰成兩半花，很能理解他的難處，讓他進大堂坐，自己去叫榮三鯉。

很快榮三鯉就出來了，披一件墨綠色的小短襖，頭發沒有梳，蓬松微卷地披在腦後，臉被襯得又白又小，眼中還帶著慵懶的倦意。

她手中拿著錢袋，走路時大洋與銅板在裏面碰撞出聲響，清脆悅耳。

大堂空曠，她一眼就看到賀六，笑了笑說：“這兩天忙，忘了給你結賬，真是不好意思，單子帶來了嗎？”

“帶了。”

賀六站起身，摸出一張皺巴巴的紙條子，上面還沾著魚鱗和腥味。

他們圍著桌子算賬，榮三鯉隨口問道：“最近天氣轉暖，河裏的魚應該越來越多了吧？”

賀六說：“大魚是有，不過都沒露頭呢，打上來的都還是些小魚小蝦米，不值一提。”

“那你們要加把勁，好時節一晃即逝，錯過了可就要等明年的。”

“老板說得是。”賀六連連點頭，忽地想起一事，問她：“老板可知從平州游下來一條奇魚？”

榮三鯉數錢的動作一頓，側臉看向他，“什麽奇魚？”

“我沒親眼見，只聽別人說的，也不知是鯨是鯊。要是鯨還好，不主動傷人，可要是鯊就難說了，運河裏它中意的魚啊，估計都得吃光。”

賀六嘆道：“運河只是條河，突然來條海裏的大魚，聽說還是受了傷的，估計一時半會兒走不了。老板出門還得小心呀，千萬不要掉到河裏去，被它給咬傷了。”

榮三鯉越聽表情越嚴肅，仿佛出了什麽大事，但是等他說完最後一句後，反倒輕聲笑了起來。

“這人在路上走，魚在水裏游，本就是兩不相幹的。賀老板放心吧，我出不了事，錦鯉樓也倒不了，希望你多多送點好魚來才是。”

她笑著伸出手，賀六兩手捧在一起，幾塊大洋和銅板掉進他手中。

他對著門外的微光一一數清楚，沖榮三鯉拱手。

“多謝老板救急，我交租子去了，再會。”

榮三鯉看著走出永樂街，背影越來越小。

天色由暗變亮，街上的人也更多了，她若有所思地站在門邊，聽見背後傳來腳步聲。

“賀六大早上來找你做什麽？”

顧小樓向來睡覺輕，聽見敲門就醒了，不好下樓打擾，一直站在包間的窗戶看，等到賀六離開才來問。

“沒什麽，結賬而已。”

“不是說好了每周一結的麽，他不賣魚了？”

榮三鯉搖搖頭，沒什麽說話的興致。眼角餘光掃過常家飯莊的大門，改了先前的主意，沖顧小樓招手。

顧小樓走到她身邊，她打開錢袋，發現數量不夠，又拉著他去臥室，把昨天退貨換得的錢交到他手裏。

“這個你拿著，等天亮後送到常家飯莊去。註意，一定要送到常魯易手上。”

“為什麽？”顧小樓不解。

“常魯易愛財，不愛招惹事兒，給了錢必定不會再鬧。常清廷看著咋咋呼呼，其實不過是個占山稱王的猴兒，常家拿主意的還是常魯易。”

“我不是這個意思，我是說……”顧小樓道：“常清廷對你心存邪念，坑他這筆錢是他活該，憑什麽送回去？”

憑什麽？

大魚要來了，風暴也要來了，為了保全自己，她還是謹言慎行，少出風頭為妙。

榮三鯉不便跟他詳說，只要求他按照自己的吩咐做。

顧小樓自然不會反駁她，可心裏憋屈。當常家飯莊開門，他給他們送錢去時，臉色黑如鍋底，沒好氣地把銀票往常魯易手裏一拍，扭頭就走，連聲解釋都懶得說。

常魯易今天特地起早，滿打滿算準備登門要錢，要不回來就去報警的，不成想突然被塞來一張銀票，打開看數目，與兒子花出去的正好對得上。

這算怎麽回事？他們認輸了？

可常魯易回想剛才顧小樓的表情，怎麽看也不是服軟認輸的模樣啊。

黃潤芝帶著兒子下樓，見他還站在大堂裏，催他趕緊行動。

他把銀票給他們看，二者也是一臉不解，不明白對方到底什麽意思。

常清廷擰著他那兩條特地用眉筆描畫加粗的眉毛想了半天，驚喜地說：“該不會她突然回味過來自己愛上我了，所以退錢示愛吧？”

常魯易一巴掌拍向他後腦勺。

“我怎麽生出你這個傻子！”

常清廷捂著腦袋叫冤，躲去黃潤芝背後。

黃潤芝攔在二人中間，扭過頭勸他。

“清廷，這種愛慕錢財的女人不要也罷，你不是說今天要跟朋友去看戲嗎？開開心心地看去吧，別再想她了。要真是想談戀愛結婚啊，我來給你做介紹，我認識可多大家閨秀呢。”

常清廷隨口應付著，腦中回蕩得仍是榮三鯉美麗的臉龐和窈窕的身影。

好看的女人不少見，但是沒有哪一個讓他如此牽心掛肚，寤寐思服的。

昨天為她花錢是心甘情願，只有看電影那段被她傷了心。他以為自己遭人戲弄，然而對方已經把錢送回來，說明不是想騙他的錢啊。

莫非……她不喜歡那些禮物，在暗示他用別的辦法追求？

常清廷絞盡腦汁地想了許久，終於有了主意，跟二人說自己去看戲，開著自家的汽車出門。

常魯易一臉恨鐵不成鋼。

“你管管你兒子，一準又想辦法哄女人去了，半點出息都沒有！”

“沒出息也是遺傳你，看看自己的德性，好意思說他。”

黃潤芝氣哼哼地上了樓，卻也不得不承認，兒子得管管了。

他們捧在手心裏養大的寶貝，憑什麽拜倒在別人的石榴裙下？先不說對方來歷不明，哪怕兩人真的看對眼，要進常家的門，也得先過她這婆婆關。

黃潤芝走到三樓時，已經在腦中幻想著將來如何指使榮三鯉做飯掃地生兒子，笑得美滋滋。

路過窗戶探頭一看，正好看見榮三鯉和顧小樓出門，往菜市場的方向去。

兒子雖是自己的寶貝，但要論模樣，還是人家的幹兒子長得好。

顧小樓的脾氣一直持續到買菜時，平常跟榮三鯉來買菜，他怕那些精明市儈的菜販子坑她錢，總是緊盯對方的稱，討價還價也是搶著來。

今天他只面無表情地站在她身後，充當人形菜籃子。若是榮三鯉問他在這家買菜好不好，他就一聲不吭，仿佛沒聽到似的。

榮三鯉買好幾樣菜後，實在忍不住了，把他拽到角落去。

“你還在生我的氣啊？”

他傲嬌地撇開頭，不看她。

“氣什麽？錢本來就是他的，還給他我們也沒虧。”

“怎麽不虧？他調戲你，活該出錢。現在把錢還回去，不就等於我們認輸嗎？”

顧小樓終於吐露心聲。

“是，我輸了，我膽小。我怕他們上門找事，怕他堵住錦鯉樓的大門不讓做生意，怕得我晚上都睡不著覺……”

榮三鯉一連說了一大通，見他都聽蒙了，才噗嗤一笑。

“哈哈，你覺得我是那樣膽小的人嗎？”

顧小樓遲鈍地反應過來。

“你是說……”

“笑一時不難，笑一輩子才有能耐。”她拍拍他的肩，指揮道：“去叫人把菜擡回家，咱們今天要把生意搶回來。”

顧小樓想起還有這茬，做事頓時有了奔頭，叫來兩個雜役把那些沈甸甸的新鮮蔬菜擡回家，守在後院，滿懷期待地等榮三鯉大顯身手。

廚房得讓大廚炒菜，他們就在院子裏另外搭了一個竈。賀六前兩天送來的東西還養在大缸裏，非常鮮活。

她親手取出宰殺，洗刷幹凈，按照曾爺爺菜譜上的工序精心烹飪。

中午飯點一到，附近做工的上班的教書的，都來永樂街上覓食。

按照以往的習慣，食客的腿主動往常家飯莊邁，今天卻止步於門口，好奇地看向對面錦鯉樓。

雜役搬出一塊牌子，懸掛在墻上——今有新菜出鍋，“游龍在野”，首次嘗鮮者半價，欲吃從速。

游龍在野？這是什麽菜？

食客們踩在常家飯莊臺階上的腳收回來，陸續走進錦鯉樓。

冷清了好幾天的酒樓，再一次熱鬧起來。

黃老頭夫婦在大堂給客人點菜，跑堂的端茶上菜，大廚和榮三鯉忙不疊炒菜，顧小樓站在櫃臺後收錢算賬，全都忙得連喝口茶的時間都沒有，仿佛又回到開張那天。

就在一片繁忙之中，門外開來一輛黑色汽車，嶄新尊貴，車頭亮得發光，引得食客們好奇側目。

車門打開，一個穿深藍色軍服的男人走下來。

他身材高大，不茍言笑，熨燙筆挺的軍服完美包裹住他的身軀，胸前肩頭沒有佩戴勳章，只有領口處別著一個小而精致的領章，上面是三顆金色三角形。

他的腿很長，穿一雙長筒真皮馬靴，緊窄的腰上掛有手。槍，顏色與他的眉眼一般漆黑。

進門後他什麽也沒說，自動有兩個下屬模樣的小兵幫他找空位，用袖子擦幹凈椅子。

他往那裏一坐，氣場冷得讓食客們情不自禁低下頭，只敢偷偷瞥他。本來嘈雜的錦鯉樓頓時變得鴉雀無聲。

黃老頭活了這麽多年，還沒看過架勢如此之大的男人。何況對方那麽年輕，那麽俊秀，年紀最多不超過三十。

身邊的人都配槍，想來是個大官。

他壯著膽子，拉劉桂花一起上前招呼。

“這、這位老爺，想吃點什麽？”

男人並不開口，身邊的副官替他回答。

“不吃，我們找人。”

副官高壯得像頭牛，也很有氣場。黃老頭咽了口唾沫，戰戰兢兢地問：“找誰？”

前者擡手指著櫃臺旁邊，企圖跑向後院的顧小樓，冷冷地說：“他知道。”

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