◎小年◎

楊登的靈柩還未回到京城,中途，消息便已經陸續散開。

當下正是年底，京城之中,人人歡悅。

楊家這裏，尚且對此一無所知。

只有楊佑持在外頭聽說些只言片語,他不肯相信,四處打聽。

那時候顧瑞河已經把此事告訴了楊甯。

本來顧瑞河擔心楊甯得知此事,若是情緒失控,自然對她的身體大有影響。

不料,楊甯聽他說完後，僅僅是眼神稍微凝滯了會兒，並沒有顧瑞河預料中的大驚大悲之類。

楊甯沒有說話,默默地坐在那裏，仿佛在出神。

顧瑞河從來都不太了解自己的這位表妹，但見她這樣,顧瑞河想了想,還是說道：“事情已經發生了,再怎麽感傷悲憤也是無濟於事。尤其妹妹還有著身孕，何況還有姑母……妹妹務必保重。”

楊甯目光轉動看向顧瑞河,過了會兒才問道：“這件事,是什麽時候發生的？”

顧瑞河想了想：“聽說是……一個月之前，他們才進北境不多久,一個叫做留縣的地方。”

楊甯的眼神飄忽了一陣,她想起那時候,顧蓧跟她說過,楊登沒了。

那時楊甯只以為顧蓧是想念楊登,有些神志恍惚。

現在看來,倒還是她說對了。

顧瑞河還要再說，卻又不知該說什麽。楊甯稍微回神，反而對顧瑞河道：“哥哥不必擔心，其實自從父親執意要去北境，我心中便已經有所準備了。”

顧瑞河很意外。

“當然，沒有人希望他去，但……”楊甯淡淡道：“這是他自己選的路，他做了他認為對的事，僅此而已。”

她的目光湧動，說的是楊登，但又不僅僅是楊登。

顧瑞河並不知曉這一重意思，聽了這兩句，只覺著楊甯看的十分透徹。

“妹妹這樣想，我就放心了，”顧瑞河感慨道：“唉，姑父是個難得的好人，可惜天不假年，叫人惋嘆……”

楊甯垂眸，片刻後說道：“楊家那裏還不知情？”

顧瑞河道：“本不知道，不過我看太醫院裏未必沒有聽到風聲，而且楊二爺交游廣闊，差不多也該知道了。”

又過了片刻，楊甯忽然問道：“表哥，我想起一件事，那個霜尺……怎樣了？”

顧瑞河微震。

楊甯微微一笑，道：“你不用瞞著我，你知道我不會對你怎樣。我只是好奇。”

顧瑞河沈默。

霜尺確實沒有死，當時的那些發喪下葬之類，只是顧瑞河做給家裏看的而已。

當初楊甯勸他的話，他仔細想過。

顧朝宗就不必說了，但顧家真正可怕的是顧老爺子。

一直盯著全局的顧盟才是最不好惹的人。

若真惹怒了顧盟，就算他不會對顧瑞河下狠手，但霜尺的下場一定會很慘。他們兩個無論如何是走不到一起，金屋藏嬌都是妄想。

所以顧瑞河才偽造了霜尺病死之狀，其實是將她悄悄送出了京，到了一個安全的地方。

顧瑞河的打算是，假意聽從家裏的話，娶一個門當戶對的妻子，順利掌控漕司。

在脫離了祖父跟父親的控制後，再將霜尺接回府裏。

顧瑞河把實情告訴了楊甯。

楊甯聽完問道：“你可跟她說過？她可願意？”

顧瑞河道：“我並沒有告訴她。”

“為什麽沒說？”

“我知道她未必願意。而且尚未做成，先說給她聽，倒像是給她畫餅而已。我想等那天來到的時候，給她一個驚喜。”

他說著，忽然發現楊甯一笑。

顧瑞河覺著有點不安：“怎麽了？”

楊甯道：“哥哥這樣做也算是多情了，霜尺那樣的出身，按理說被你如此厚待，已經是幾世修來的福氣，不過，世事往往不會盡如人意。”

顧瑞河有些不安地問：“甯兒……你、你是何意？”

楊甯眼神飄忽，道：“沒什麽，是我一點偶然的感慨，因為看著表哥，竟讓我想到了一個人。”

顧瑞河詫異問道：“是誰？”

楊甯卻並沒有回答，話鋒一轉，說道：“聽說皇上的情形有些不太妥當，王爺兩日沒有回來了，明日連我也要進宮。一時照看不到母親，還要表哥多加留意。”

“知道，只管放心，”顧瑞河答應，又叮囑道：“你也要照看好身子。”

略說兩句，顧瑞河起身離開。而等他走後，楊甯淡淡道：“你可都聽見了。”

話音剛落，有一道人影從屏風後緩緩走了出來，竟正是霜尺。

霜尺比先前清瘦好些，沈默地垂首，片刻才道：“多謝側妃娘娘指點迷津。”

楊甯轉頭道：“那你心裏是怎麽想的？”

霜尺道：“正如娘娘所說，大公子也算是情深義重了，只不過，我跟他終究是兩路人。”

“這麽說你還是要走。”

“我這樣的身份，只會辱沒他。”霜尺淡淡地，很決然。

楊甯略思忖，點頭：“也罷，你走了卻也正好。反正顧家大難臨頭，只怕表哥也脫不了身。”

霜尺的臉上本淡然無波，此刻一怔：“您說什麽？”

楊甯望著她：“無妨，反正你要走了，自然不會被牽連。”

說著一拍手。有一名宮女端著個托盤走出來，上頭放著一個緞子錢袋，楊甯道：“這裏有點金子，足夠你下半生衣食無憂。你拿了後就離開吧。”

霜尺窒息。

且說顧瑞河離開宣王府後，正遇到來找他的楊佑持。

楊佑持知道他是漕運的人，消息比自己靈通百倍，自是來問楊登的事。

顧瑞河並沒有隱瞞，到底告訴了實情。

楊佑持先是不信，過了會兒，淚如泉湧，幾乎失聲。

顧瑞河安撫道：“木已成舟，還是不必過於傷感，如今年關將至，最好還是先對家裏的老太太瞞著，免得……”

楊佑持想到楊登從來的和藹，比父親還親，哪裏能忍，竟哭的如同淚人一般，許久不能止住。

顧瑞河正自安慰，冷不防一個侍從飛奔而來：“公子，家裏出了大事，快回去看看吧！”

原本生人勿進的漕運司顧家門口，遠遠地圍著許多人，指指點點，竊竊私語，都在看熱鬧。

顧瑞河分開人群，猛然驚呆。

前方顧家門外，竟站著一個人，是個年青的女子，他一眼就認出，那是霜尺。

顧瑞河心驚膽戰，正要向著霜尺奔過去，顧家門內走出幾道人影來。

為首一人正是顧朝宗。

顧朝宗瞪著面前的霜尺，如見活鬼，震驚地問道：“你、你這賤人不是已經死了嗎！”

霜尺微笑道：“讓您失望了，閻王爺覺著我是個好人，且又送了我回來……至於您，他可想見的很，許是很快就見著了。”

顧朝宗的臉色難看的像是吞了一口黃連，罵道：“你這臭表子！我不管你是怎麽還魂的，你今日跑到這裏來，便是自尋死路！”

霜尺有點兒輕佻地笑道：“誰說的，我是正經來看看門路的，畢竟將來我還要風風光光過門呢。”

顧朝宗盯著霜尺：“你是瘋了？”他身後顧家的人也面面相覷，都覺著這女子大概是失心瘋。

霜尺道：“是大公子許我的，瘋不瘋，你問問他就知道。”

顧朝宗目光閃爍，當初顧瑞河為了霜尺跟自己針鋒相對，他記憶猶新，此刻聽霜尺有恃無恐這麽說，且原本顧瑞河說已經把她“處理”了，顯然是陽奉陰違！欺瞞家裏，好大膽子！

“逆子……”顧朝宗咬了咬牙，卻又瞪著霜尺：“都是你這表子勾引壞了的，我先宰了你，再清理家門……”

眾目睽睽之下，他不便自己動手，便叫家奴：“把她拿下！”

就在此時，顧瑞河道：“住手！”他疾步沖了上來。

“來的正好，”顧朝宗越發怒不可遏，望著顧瑞河道：“我以為你不敢回來了，原來還敢，你說，這是怎麽回事。”他指著霜尺。

霜尺也看向顧瑞河，道：“大公子，當著府裏老爺的面兒，你說清楚，你到底要不要我？你要害怕我毀了你的大好姻緣跟大好前程，就說句痛快話，我立刻就走，再不會糾纏你分毫。”

顧瑞河不知道她為什麽竟親自找上門來，壞了他的計劃，他拉住霜尺的胳膊：“你……快回去！”但如今霜尺已經暴露，又能回到哪裏去，何況顧朝宗也絕不可能放過她。

顧朝宗打定主意，一定要讓霜尺死在自己手裏。

“你這逆子，還敢跟她拉拉扯扯，”顧朝宗望著顧瑞河：“你居然為了一個下作的伎女欺上瞞下，甚至還想讓這樣的貨色進門？簡直辱沒門楣，丟祖宗的臉，我權當沒你這個兒子！”

霜尺嗤之以鼻，大聲道：“你好沒道理，難道是想跟大公子斷絕父子關系嗎？你可想好了，你只有這一個兒子了。”

顧朝宗氣上心頭，擡手直擊而落：“你這賤人，我打死你！”

冷不防顧瑞河舉手，及時攔住了顧朝宗：“父親。”

“你……”顧朝宗瞪大雙眼：“你真的要造反嗎？”

顧瑞河微微一顫：“我只是不想父親傷了她。”

霜尺在旁擡眸看向顧瑞河，忽然道：“大公子，別為了我這種人自毀了前程，也成了你們家裏的反叛。”

趁著這功夫，顧朝宗掙脫顧瑞河的手，反手先給了他一記耳光，又一腳將他踹開：“狗崽子，滾！老子待會兒再收拾你。”

他罵了這句，便揪住霜尺的衣領：“你自己送上門來，倒是省了我的事！”

霜尺並不懼怕，盯著他道：“是啊，你自己送上來，也省了我的事。”

顧朝宗覺著這女人興許是真瘋了，嘿然冷笑，這會兒也顧不得有沒有人圍觀，只想立刻殺了霜尺。

正捏住了霜尺的脖子，耳畔只聽到顧瑞河叫了聲什麽，下一刻，腹部突然刺痛。

顧朝宗起初覺著難道是自己犯了腹痛，直到那痛楚在肚子裏絞動起來。

而遠遠地那些圍觀的百姓，有人看出了不妥，發出驚呼。

顧朝宗的手一松，低頭，看到自己的肚子上竟紮著一把匕首，鮮血沿著刀刃嘩啦啦地流淌出來。

定北城。

在回到定北城後，牧東林審時度勢，留下初十四看著薛放，自己帶了阿椿跟桑野以及西北軍離開。

畢竟西北的情形也不容懈怠，他這次出來已是冒險，而且呆了比他預計的時間還要長兩天。

幸而如今定北城文有沈笙，武還有穆不棄。

原本穆不棄守著威遠，是為了防備北原，如今北原傷筋動骨，眼見是不能再搞突襲之舉了，故而威遠方面，也不必著急他回去。

正可暫且在定北城幫著沈太守料理事務。

之前楊儀在出城時候，便命小連帶幾名醫官、藥物等，趕去夏州支援，畢竟夏州之戰，也有不少傷者。

小甘因為有了身孕，本是要留在城中的，誰知聽聞夏州方面來報，老關屠竹等，竟是……沒了消息，小甘心驚肉跳，便也隨著趕往。

其實所謂“沒消息”，是一種安慰人的說法。

畢竟頭一批趕往凍土重鎮的兵馬，幾乎死傷大半，戰事極其慘烈殘酷，死傷的時候，有的已經面目全非，有的堆疊在一起，一時竟分不清誰是誰。

小甘同小連到了夏州的時候，梅湘生在那裏正命人緊急地收拾屍首，救助傷者，辨認身份。

他們……發現了老關的屍首。

小梅尤其的不能接受。

他跟老關是最初被分派跟著薛放的，原本兩個人的年紀、身份，性情都不同，彼此暗中是有些看不慣的。

但隨著後來都跟薛放交心，他們之間的隔閡竟也不覆存在。

更加在經過海州之行後，彼此之間的感情，雖然不是手足，可那同袍之意，更勝手足。

小梅悲憤大哭，恨自己沒有早一步趕到支援。

但其實就算當時他趕到，也是沒法兒救得了的。

小甘小連趕到之時，正是這個殘忍的時機。

又有士兵知道小甘是屠竹的夫人，又懷了身孕，簡直不敢跟她照面。

小連去勸住了梅湘生，忍著悲痛，詢問他是否有屠竹的下落。

不問則已，一問，小梅更是難受，如果是活著的人，此刻早就找到了，既然這會兒還沒有音信，那自然是兇多吉少。

在這種情形下，沒有人敢跟小甘說實話。

小甘沒有再問，反而對小連道：“不要緊，沒找到，總是有機會的。竹子不會拋下我跟孩子。”她摸了摸肚子，看似輕松自信，並不擔心。

小連附和她道：“就是，一定是受了傷，一時不知在哪裏，這凍土重鎮地方不算很大……總會找到。”她強顏歡笑，卻如何不知道小甘的心是多苦。

小甘不顧自己有身孕，執意跟小連一起去救治傷者，她們兩個跟著楊儀所學的醫術盡數排上了用場。

因為此刻他們面對的不是什麽棘手罕見的病癥，幾乎也不用診脈，而只是療傷，縫合，用藥……她們兩個從最初的生疏、驚懼，到逐漸地熟練，“習以為常”。

遇到有些不知怎麽辦的重傷者，比如傷到臟腑的，兩人便跟醫官商議，又回想楊儀所做，因人制宜。

短短數日，不知救治了多少傷患。

而讓他們安慰的是，定北城方向傳來了戰事勝利的消息。

接下來的日子裏，陸陸續續地，先是戚峰恢覆的最快，然後付逍、晁大通金平等人也大有起色。

俞星臣的傷要好的慢些，畢竟靠近心室，且他又是個文官，體質不同。

薛放則一直昏迷不醒。

從大戰那日，到回了城中，雖然楊儀竭盡全力，仔細看護救治，但眼見小年都到了，依舊毫無起色。

對此，楊儀的反應倒是“平靜”。

從在北原戰場上，看到薛放的時候，她就意識到他的情形不好。

渾身上下的傷，數不清。

雙手被長槍磨的見了骨，連手肘都磨破了。

解開他手上纏著的層層紗布的時候，血肉跟紗布都粘在了一起，任憑楊儀再怎麽“鐵石心腸”，這血淋淋刺心的一幕，仍是幾乎把她擊垮。

而腿上的那一處傷，之前縫合了兩次，也迸裂了兩次，此刻已經完全不能再縫，雖然是冬天，傷口依舊惡化，再差一步，就會疽毒入骨。

楊儀只能將那些爛肉剜出來，刀子探入，聽見刮到骨頭的嚓嚓聲。

除了這個，更棘手而不能立刻解決的，還有失血過多。

這情形簡直比上次海州之戰還要慘烈。

除非她真的是神仙菩薩，有無限神力，但她不是，所以只能按部就班，盡人事，聽天命。

可是不間斷的操勞，也讓楊儀受不住，眼見小年將至，她終於病倒了。

這日，俞星臣起身來看薛放。

他的傷自然還沒痊愈，幸而人已經沒有性命之憂。

可說來，當時多虧了決明推了他一把，不然這會兒已經過了頭七。

在他醒來、能起身後，俞星臣便開始處理北境的政務，以及寫折子回京。

每日，他都會來看看薛放……以及楊儀。

尤其是楊儀病中。

靈樞扶著他進了屋內。

楊儀才喝了藥，卻並不躺下，只靠在薛放的床邊假寐。

俞星臣沒有打擾她，目光從她帶些病容的面上，看向薛放。

望著少年蒼白如冷玉的臉色，俞星臣心中生出一種奇異的嘆惋。

薛十七，他做到了……

他做到了前世沒有做成的事情，在接下來的至少十餘年內，北原人不會踏足定北城一步。

而自己竟也在這場扭轉乾坤的戰事之中。

俞星臣瞥了眼楊儀，想起她在戰場上對自己說過的那些話。

他笑了笑，他的人生似乎沒什麽可稱得上缺憾的，除了……

眼角的餘光之中，他似乎看到了榻上的薛放動了動。

起初俞星臣以為是自己的錯覺，直到薛放口中喃喃地喚了聲什麽。

俞星臣愕然。

他稍微靠近，卻聽到一個他熟悉無比、但不可能在這時候出現的模糊字眼。

——“俞侍郎……”

作者有話說：

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