◎天外有天，最後決戰◎

薛放當初奪回凍土之後立刻帶兵退出,所謂“以退為進”，便是如此。

一來給了大周軍馬整休的時間，二來,也是為了今日的師出有名、名正言順而鋪路。

夏州這邊的將士們操練數日，早就按捺不住,再加上薛放為今日做了不少準備,事先早安排好了城內軍務,當下便要帶兵出城。

不料眾將領跪地懇求,因薛放的傷勢之故,請他暫且穩在中軍。

有將領道：“剛跟北原打了一場，我等都是心裏有數了，必不會輕敵,也必全力以赴，就算並非督軍掠陣，士卒們也絕不會後退半步,求督軍以身體為要,且看我等殺敵凱旋。”

有的怕他不答應,便道：“督軍還是把立功的機會多多讓給我等，別搶了我等的風頭才好。”

眾人大笑。

薛放沈思片刻,斂容道：“既然這樣,你們便去打個前鋒。”

眾將皆喜。

薛放又道：“千萬謹慎行事，這一次北原人是鉚足了勁要雪恥的……”望著眾人略一思忖,“只記著一句話,窮寇莫追,拿下凍土即可。”

大家齊聲答應。

又有老關屠竹等請命,他們畢竟是薛放的親信,薛放負傷不便,他們自然義無反顧。

薛放亦準了，一聲令下，起兵向著凍土重鎮奔襲而去。

費揚阿見薛放留守，他也並沒有跟著去，姑且留在夏州。

按照行程，明日之前軍馬便能趕到凍土，很快就會有交戰的消息傳回來。

是夜，費揚阿草草吃了飯，便來打探情形。

薛放其實也心急的很，恨不得立刻見輸贏，可見了費揚阿反而裝作平靜無事之狀。

他把公文放下，招呼道：“肥羊啊，心急吃不了熱豆腐，這會兒他們還未到凍土呢。而且夜間趕路必定快不了多少。”

費揚阿嘆了口氣，想到先前親歷的戰事之慘烈，心有餘悸道：“北原人這次可真是發了狠了，沒想到他們在國內生變的情況下，還能這樣兇……”

薛放轉到他跟前，請他落座，道：“他們國內怎麽了？”

“你不知道？”費揚阿問他，便說：“聽說是他們國中……皇太後跟皇後兩派不對付，鬧得幾乎打起來，嗨，一言難盡。”

薛放想起之前的曉風的事，這兩日他已經知道了曉風逃了回來，卻只字不提。

只做不解地說道：“他們兩個女人，不過是你撓我一把我抓你一下，不算什麽吧。”

費揚阿瞪大眼睛：“不算什麽？你知不知道自古以來，後宮裏的女人鬧騰引出多少大事？不小心弄得天翻地覆都有呢。”

薛放當然知道這個道理，故意笑道：“我讀書少，竟不太懂。橫豎今時今日我們朝內並沒有……你這樣明白，難道你們那也有這種事？”

費揚阿嘖道：“人無遠慮，必有近憂，我們國內雖不是後宮的事，但朝上也是鉤心鬥角的，哼，我不瞞你，我還懷疑我們朝中有北原的人呢。”

薛放忙問：“當真？這又怎麽說？”

費揚阿看他滿臉認真，不由“好為人師”起來，何況他一腔苦悶也沒別的人說，趁機便道：“比如先前北原占據了凍土，朝中有幾個敗類竟說，反正北原勢大，占就占了，要是貿然開打，惹怒了北原，那就會引發傾國之亂……諸如此類的話。”

薛放皺眉道：“哦，原來是些軟骨頭。”

“可不是嘛，”費揚阿嘀咕了聲，看看薛放，不由道：“十七，說句我心裏的話，與其把凍土給北原奪走，倒不如給你。”

薛放正拿著火筷子在挑弄炭盆中的火，聞言笑起來：“肥羊，你真是我貼心的人，有好的總想著兄弟。”

費揚阿嘿嘿笑了兩聲：“有些話雖然說出來不中聽，但不得不服，你們國內有那麽多能人，你就不消說了，還有永安侯！俞監軍！一個是菩薩下降，救人無數，一個更是神機妙算，殺人無數……”

薛放眨眨眼：“你說楊儀我明白，你說俞星臣我怎麽不懂？他那種斯文君子，只怕連只雞都不會殺，哪裏殺人無數了。”

費揚阿道：“你在北境做事如此順利，不都是他在背後整肅軍務替你解除了後顧之憂？若說你是最快的刀，那他也是個磨刀的人……”

薛放先不由自主點點頭，卻又立刻“呸呸”了兩聲：“你打什麽比方不好，這個我不喜歡。”

他就算是一把刀，那也不要俞星臣來磨。

費揚阿又笑，卻正色道：“那我就說祖王城的事吧，我說俞監軍殺人無數，可是謊話？”

薛放聽了這句，才嘆息道：“這倒是是真的。”

把一個城的人馬都埋在雪中……還有被波及的北原大營，世上幾人能做到，果真費揚阿沒說錯。

費揚阿滿面惆悵道：“要是你們幾個在我朝，哼，這會兒哪裏還怕北原？就算打到北原的西京都是不在話下的。”

“你想的倒美。”薛放忍笑，瞧了瞧炭盆中的火炭，看到揚起一串火星，當空飄舞又消散。

有那麽瞬間，薛放的目光一閃，好像心中有個什麽奇怪的念頭掠過。

但又如此飄渺，抓之不住。

費揚阿忽然又道：“不過，你們大周雖然能人輩出，可也有危機啊。”

薛放忙斂神：“什麽危機？”

費揚阿道：“這還用我說麽？都知道你們朝中皇帝病重，可是儲君的位子還沒有定呢？我不信你們朝內不會為了這件事而爭鬥。這種事一個鬧不好，也是傷筋動骨血流成河的，最兇險不過。”

薛放擰眉，費揚阿倒是實在，專門說真話。

“肥羊，你果真有些見識，”薛放點頭：“之前倒是有點小看你了。”

費揚阿先是笑，想了想，問道：“以前你叫我‘老費’，現在又改叫‘肥羊’，什麽意思？”

薛放抿了抿唇，道：“不要多心，我只是隨口叫的，顯得咱們親近不是？你要不喜歡，我改口……”

“不不，那倒是無關緊要的。我只是好奇而已。”

次日，消息陸續傳回，

夏州軍馬趕到凍土，來不及休整，便行沖入。

將士們群情激奮，英勇無雙，很快沖亂了北原人的陣腳。

眼見戰事將反敗為勝，突然間，出現了誰也想不到的變故。

傳令官從門口一躍而入，迅速地奔向廳內：“督軍，督軍！”

他的聲嘶力竭，薛放一下站起來：“怎麽了！”

傳令官跪倒在地，仰頭稟告：“督軍，丹崖啟雲那邊傳來消息，鄂極國的人突然攻城！”

此刻費揚阿也在身旁，本以為說的是凍土的事，聞言驚的頭皮發麻：“什麽？”

薛放瞪向費揚阿：“你……你們這是何意？！”

“我不知道……”費揚阿驚心動魄：“這消息可是真的？會不會弄錯？！”

傳令官道：“十萬火急，丹崖啟雲那邊請求督軍速速派兵援救！”

費揚阿本來六神無主極為驚恐，望著薛放湧出殺氣的眼神，忙道：“薛督軍，我真不知此事，如果這是我的主意，我還會留在這裏送死嗎？”

他的腦袋不壞，很快想通了：“一定是國內那些親北原的軟骨頭，我先前出使大周的時候他們就反對，這次本來可以跟北原拼一拼，是他們執意不肯派援軍給我，我才來向你求救的，想必他們眼見打不過北原，而大周也分身不暇，就趁機引火……可惡！居然分兵去打丹崖啟雲也不來援助……該死！”

不等薛放如何，費揚阿越說越氣，氣的跳了腳。

薛放飛快一想，冷冷說道：“我姑且信你……哼，先前我還沒想要你們的凍土，但是這些人出爾反爾，倒是由不得我再婦人之仁了，老費，你聽清楚了，丹崖啟雲是我們的，凍土重鎮我也要。”

這下，越發順理成章了。

費揚阿原本自然是不情願的，但誰叫自己國內的混賬們這會兒跳出來打臉。

他灰著臉，嚷嚷道：“薛督軍，我早跟你說過，給大周總比給北原強……你放心，這件事我一定會有個交代，他娘的，他們把我也賣了！”

費揚阿正在戰事的中心，這會兒鄂極國出爾反爾要拿丹崖啟雲，薛放一怒之下很可能把費揚阿弄死，這自然是那些人“借刀殺人”的如意算盤。

薛放正欲調兵去支援丹崖啟雲，才提筆，忽然心頭一緊。

他說不清那是一種什麽感覺，但下意識地覺著不對。

這自然是他天生的直覺……薛放執筆，眉頭皺起。

費揚阿正在旁邊磨牙，看見薛放忽然不動，忙問：“怎麽了？”

“哢嚓”一聲，薛放手中的狼毫筆竟被生生地折斷。

旁邊的醫官忙道：“督軍……”生恐他又傷了手。

薛放的臉色微白，他睜開眼睛，重新換了一支筆。

飛快寫了寥寥的幾個字，叫了傳令兵來：“速去威遠，請穆將軍，讓他立刻帶兵急援丹崖啟雲。”

傳令兵接了軍令，急忙離開。

薛放站起身來：“取我的槍來。”

費揚阿一楞，不知他要做什麽。

醫官也惶恐道：“督軍，你想幹什麽？”

站在旁邊的兩名副將也忙上前詢問。

薛放臉色如冰，沈聲道：“夏州地方的定北軍，留兩千守城，其他的跟我出城。”

大家均都驚訝，醫官才要勸，薛放擡手一擋，向廳外走去。

他雖是在夏州，身上也著甲衣，故而竟不用換。

費揚阿不明所以，跟在身旁問：“薛督軍，你要親自去凍土？何必呢？不用你親臨吧？”

“當然要親臨了，”薛放喃喃，眼睛卻盯著西北邊凍土的方向，他想到先前出戰之時，老關屠竹等人離開的身影：“但願……還來得及。”

定北城。

這兩日小甘總是心神不寧，眼皮跳。

她覺著自己可能是因為妊娠的緣故，不想楊儀煩心，只私下讓太醫給自己診看過。

王太醫給她診脈，並沒覺著如何，便道：“也可能是因為這兒的天氣太冷了的緣故，只註意保暖，我看看再開一副寧神的湯藥。”

小甘答應著，出來向前去，卻聽到前方一陣喧嘩。

嚇了小甘一跳，以為是出了什麽事，趕緊往前去，卻意外地發現斧頭決明甚至曉風都在場，熱鬧非凡。

原來竟是夏綺的那孩子徽兒，被她在廣安州的親戚帶了來。

原來因夏綺出來太久，這些人擔心，又覺著小孩子離開母親太久實在不妥，知道夏綺在定北城，竟帶了娃兒來探望。

他們在路上，並不知道定北城將要有北原的大軍壓境的事，何況定北城的軍民都沒有將此事放在心上，故而他們也不怎麽緊張。

夏綺雖驚愕意外，但見了孩子，自然是母子天性，親熱無比。

艾靜綸因為是跟他們一起來的、抱護過那孩童的，他又也不過是個小少年樣兒，那嬰兒也十分喜歡他，被大家夥兒輪番抱著，咯咯地笑，可愛極了。

小甘在旁望著那孩子天真無邪的臉龐，心中生出一股濃烈的喜歡之意。又見楊儀跟小連也在旁邊，她便走了過去：“姑娘。”

小連問道：“你去哪兒了？”

“我看看湯藥熬得如何。”小甘隨口扯了個無傷大雅的謊。

正說話間，冷不防趙世也聽說了消息，急急忙忙地就來了。

他原本腿上受了傷，這會兒著急，連拐棍都忘了，跌跌撞撞跑出來，在廳門口一瞧，見那孩子正被艾靜綸抱在懷中，喜笑顏開的樣子。

趙世雙眼泛紅，目不轉睛地看著，沒法形容心中的滋味。

夏綺正也笑吟吟地，驀地看到趙世在門口出現，臉上的笑便收了幾分，倒也沒說什麽。

趙世本來猶豫能不能進來，見夏綺沒出聲，才慢慢地挪步而入。

他湊到艾靜綸跟前，望著少年懷中自己的兒子，想抱，又不太敢。

從這孩子出生，他見過的次數，自然是屈指可數，如今再見，看他竟長了好些，一想到自己的妻子，自己的孩子，硬是給他鬧的沒了著落，心中那難受也是可想而知。

“徽兒……”趙世小心翼翼地叫了聲。

小嬰兒扭頭，亮晶晶的雙眼盯著趙世，好像在打量什麽新奇的物件。

趙世心想：“我是你的父親。”很想讓他叫一聲，可又知道這種話說不出來，而且這孩子可還不會說話呢。

楊儀看了會兒，便同小甘小連出了門。

決明本來跟曉風斧頭玩兒的很好，看見楊儀走了，他遲疑了會兒，便也跟上。

小甘悄悄地跟楊儀道：“這表少爺似乎對綺姑娘……可真是奇事。趙大人反而像是個外人一樣……真是可憐可嘆的。”

“都怪他自己，綺姑娘在身旁的時候怎麽不珍惜呢。”小連道。

楊儀沈默。

趙世這一輩子確實改了不少，但想想前世夏綺所受的苦楚折磨，那也沒什麽可說的。

正在這時，前方付逍跟小梅兩人走來，神色凝重。

看見他們，付逍點點頭，先行進內見俞星臣，小梅卻迎了過來：“永安侯。”

楊儀道：“有事嗎？”

小梅道：“是桑將軍有了消息！”

桑野先前帶了一隊斥候，深入北原腹地，一直沒信兒。

今日總算返回。

楊儀聞言，趕緊也進廳內去。

先前楊儀擔心薛放，原本想去夏州。

但定北城這裏風雲變幻，而且她的一言一行，百姓們都在意的很，竟不能輕舉妄動。

何況夏州那邊也是軍情時刻變化，她若去的話，又怕路上不便，反而會牽動薛放擔心，所以才勉強按捺。

此刻廳中，除了俞星臣外，戚峰，付逍，阿春，初十四等都在。

正聽桑野說這一行所探所知。

北原人確實在調兵，而且人數確鑿是在三十萬之上。

在桑野等人返回之時，兵馬已經啟程。

這個消息在眾人意料之中，所以都沒覺著怎樣驚訝。

俞星臣道：“該來的總是要來。”

初十四補充：“應該說狹路相逢勇者勝。”

先前薛放派人送公文回來，俞星臣看過他的手書。

薛放在信中先是說了凍土之戰的情形，又說傷亡不小，要趕緊把凍土還給鄂極國的人，回夏州休養生息等。

他是個喜歡動手不喜歡動嘴的，而“寫信”這種事，更是比動嘴還要差上一層，這次卻嘀嘀咕咕地寫了許多話，看著仿佛是因為打了勝仗，喜歡的昏了頭。

但俞星臣卻從信中看到了薛放想讓他瞧出來的東西。

比如“把凍土還回去”，“休養生息”等，這分明不是薛放的脾氣，以他的性子就算被打的再慘，也絕不會訴苦。

他特意說這些，自有緣故。

偏偏俞星臣的心情跟薛放也是差不多的，都覺著凍土那樣的肥地方，給北原當然不行，但假如……是在大周的話……

兩個人心情相似，所以俞星臣很容易看出薛放的言外之意：所謂“還回去”，就是要“拿回來”，“休養生息”，自然是為“拿回來”做準備的。

俞星臣很樂意薛放這麽做。

桑野又道：“只有一件事不對勁……我懷疑北原人哪裏來的底氣，竟然分兵兩路作戰，按理說這個時候，不是該鉚足了勁兒針對定北城……或者凍土嗎？”

初十四笑道：“是不是被打的太慘，氣瘋了，昏了頭？”

桑野道：“還聽說他們國內，皇太後跟皇後一派鬧得很不好……但具體究竟並沒打聽出來，如此內亂，還能這樣有條不紊……”

戚峰接口道：“這樣正好，反正十七在夏州，總不會讓他們討得了好兒，只要他們敢來定北城，就讓他們吃不了兜著走！”

付逍一笑：“對，各自盡力……倘若十七那邊順利的話，興許還來得及援助咱們，咱們的兵力雖然比不過北原，但定北城堅固，如今又士氣高漲，守他半個月一個月的不成問題。”

戚峰道：“誰說守了，要打，跑出去打！”

俞星臣聽著他們你一言我一語，不知怎地，心裏總是驚跳。

起初他還沒想明白是怎樣，似乎毫無頭緒。

正在這時，他看到楊儀正盯著自己。

俞星臣道：“怎麽了？”

楊儀搖頭。

初十四看看兩人，卻知道楊儀的心意，便問道：“你一直不說話，是不是有別的想法？”

俞星臣的唇動了動，終於一笑，實話實說：“呃，我也是覺著這其中有點不對頭，但又想不出來。不過我不擅長謀劃作戰，所以……”

初十四卻道：“別謙虛了，這會兒正要一個不擅長作戰的人，當局者迷旁觀者清。”

俞星臣又看向楊儀。

初十四也拉拉她：“你怎麽也不出聲？有什麽想法兒說嘛，三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢。”

桑野跟阿椿都瞪初十四，似乎覺著他的話有點對永安侯不敬。

不知什麽時候，在他們的心目中，楊儀已經從最初那個他們看不慣的人，到了言語亦不可冒犯的地步。

楊儀倒是沒有在意，她早習慣了初十四的詼諧風趣。

見初十四催促，楊儀一笑道：“我更加不懂了，只私心也覺著北原人似乎太……自信了些。他們在定北城跟凍土都吃了虧，還敢這樣放開了打？”

戚峰，桑野，初十四，付逍幾個都楞住了。

俞星臣想了想，更是臉色大變。

夏州。

還未到凍土，凍土方面趕回來的傳令官到了。

他受傷不輕，撐著向薛放稟告：“督軍……北原人，埋伏……我前鋒隊伍幾乎……”哽咽，血淚滾滾而下。

薛放瞪著傳令官，雖早有預料，仍遍體悚然。

早在第一次拿下凍土的時候，薛放聽聞北原要起兵攻打定北城。

那時候他雖打算把凍土收入囊中，但還有另外一個謀劃，那是一石二鳥之計。

薛放想，北原人一定是會卷土重來的，先叫他們跟鄂極國的人打，彼此消耗的差不多了，再行出擊，到時候把北原打的狠些，那勢必會幹擾到他們攻打定北城的計劃。

但是薛放錯估了一件事……

俞星臣他們也都忽略了一件事！

也許從頭到尾，攻打定北城只是一個“幌子”。

北原人真正要進擊的，是夏州！是薛放所在的夏州！

那三十萬大軍也不是真的沖著定北城去的，而是沖著夏州……以三十萬的兵力，必將把凍土碾壓成渣，而夏州也勢必擋不住。

而薛放因為擔心北原人跟定北城開戰，故而沒有讓穆不棄、戚峰付逍等輕舉妄動。

只在聽聞丹崖啟雲遇襲，才命穆不棄去救援。

現在夏州這裏的兵力，除去之前的損耗，最多只有六七萬左右。

如今北原三十萬的大軍沖來，這仗還怎麽打？

薛放深深吸氣。

夏州是北境的西門戶，若給北原鐵蹄踏入，他們必會把北境肢解的七零八落，甚至會直接沖向中原……打不了也得打！

薛放還未趕到凍土重鎮，就看到了那鬼魅般的北原鐵騎的影子，壓山之勢而來。

凍土顯然沒有守住，北原的鐵騎躍躍欲試，勢不可擋般地沖向大周的疆域。

作者有話說：

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