◎齊聚首，望鳳河◎

山崗上眾人不知如何,連仇大也頗為訝異地看向聲音傳來的方向。

而此刻路上的群匪也已察覺，有人指著東南處道：“大寨主，您看！是、是官兵！”

最後一聲,聲嘶力竭，連山崗上的百姓們都聽見了。

那寨主叫道：“慌什麽！”

看向那邊路上,果真有幾個人策馬而出,大概是五六個。

還有一只黑狗,如同黑色豹子般,向著這裏疾沖而來。

寨主雖然心驚,卻仍笑道：“不過是這區區幾頭肥羊，一並宰了就是！”

話音未落，就見拐角處陸陸續續又沖出十數人,寨主笑容微收，有些結巴：“這……也不足為慮！今日老子一定要先把這波人滅了。”

原先山賊的探子說，底下有一百的百姓,都是些婦孺老幼,他們自然肆無忌憚。

後來聽聞冒出一隊人馬來,不知多少，所以趕緊調了二百人下來迎戰。

起初楊儀等都在山崗上,他們依舊不知人數,幾番沖殺下，被箭射死了不少。

但人不是白死的,他們卻也漸漸地摸出滋味,知道山上的人一定不多,不然的話,不可能只防禦而不沖出來。

這畢竟是在他們的地盤上,豈能吃這樣的大虧。所以竟想咬死不放。

又想到天已經要黑了,若山崗上的這些人不肯下來，按照北境此刻的氣候，這一宿，那些老弱如何受得了，只怕必定凍死一半。

所以這匪首認定了楊儀等人不會據守，一定會在天黑之前沖下來，到時候他們就可以再屠戮殆盡了。

不料此刻竟有官兵來到，雖然進退兩難，但幸而官兵人數不多。

正在僥幸叫嘍啰們布陣迎敵，誰知耳畔轟隆隆作響，正心驚膽戰之時，見拐角處又有人馬湧出，這次一看就知道至少數百人以上，聲勢驚人。

匪首色變，來不及想別的：“風緊，扯呼！”急忙打馬就要逃遁回山寨。

誰知之前那沖殺的幾位已經隔著幾丈開外了，其中一個趕得最快，二話不說沖了上前。

人還沒到，腰刀先一步揮出，奪命的銀光閃爍。

那正打馬欲逃的匪首做夢也沒想到對方來的這麽快，只覺著後頸一涼……

而那人殺他之後，毫不遲疑，人雖在馬上，身法騰挪，敏捷矯健，手起刀落，竟如砍瓜切菜般利落痛快。

那些嘍啰哪裏是他的對手，剎那間身邊已經倒下七八個。

如同一顆水星掉入油鍋，群匪已然劈裏啪啦地炸了鍋。

此人，正是初十四。

而在初十四身後的幾個武官，也不甘落後，奮勇上前。

有一名山匪見其中一人生得面嫩，以為好欺負，便大吼一聲沖來。

那少年不慌不忙，揮刀迎敵，叮叮當當，武功雖不算出眾，但絲毫不懼半分。

正激戰中，有一披著鬥篷的女子打馬上前，揮劍刺出，竟是幹凈利落地將那匪賊刺死當場。

那少年笑道：“多謝姐姐！”

那女子揚首一笑，重又去沖殺。

原來這少年正是艾靜綸，而助他殺賊的鬥篷女子，卻是夏綺。

此時此刻，山崗上眾人都看呆了，楊儀情難自禁，喃喃道：“是初軍護……”

目光從那一馬當先已經殺到匪陣中間的矯然身影上轉開，又看向另一側：“小艾，夏姐姐！”

姜統領在旁，目瞪口呆道：“那是薛督軍的表弟……還有平寧將軍府的夏綺夫人？”

之前艾靜綸說要先送夏綺去廣寧府，不知為何竟雙雙到了此處。

說話的這功夫，只聽汪汪地狗叫，竟是豆子趁機先跑了上來，一路披荊斬棘來到楊儀身邊。

楊儀慌忙將懷中的孩子還給那個女人，低頭摸住豆子的脖頸：“你怎麽來了！”

決明跟周圍的小孩子看見豆子，不由也圍了過來。

正高興，又見斧頭從底下爬了上來。

初十四這一番到來，帶的官兵何止數百。

本來姜斯還想趁機帶人掩殺下山，來個左右夾擊，如今一看，簡直用不著，初十四帶來的那些人，已經足夠將底下群匪包的結結實實，打的落花流水。

姜斯雖不知為何他們來的如此及時，但卻知道他們是為誰而來，笑對楊儀道：“永安侯，真真的救苦救難。”

這不是又遇難成祥，轉危為安了麽。

而那些本來想下去死拼的百姓們，手中還握著兵器，恨不得也去殺兩個賊過癮。

山腳下的戰事差不多已經一面倒的結束了，群賊死的死，逃的逃，偃旗息鼓。

天也慢慢地黑了下來，姜斯陪著楊儀等，從山崗上往下。

那邊初十四跟艾靜綸，夏綺已經先迎上來。

“永安侯！”初十四先叫了聲：“無恙嗎？”

艾靜綸也叫道：“儀姐姐……”夏綺的眼睛也含笑緊緊地盯著她。

楊儀不由加快腳步迎上，初十四見她下坡踉蹌，一個縱身上前將她扶住，先從頭到尾看了遍：“沒傷著？”

“沒有，”楊儀一笑，“多虧來的及時。”

這時侯艾靜綸也爭先恐後地跑到跟前：“儀姐姐，你嚇死我了！”方才在下面跟山賊打，他絲毫不懼，此刻卻紅了眼圈。

夏綺在後笑道：“我說這孩子鎮不住，你必定無事的，他只慌得快哭了。”

艾靜綸忙道：“綺姐姐，我說過我不是孩子，我也沒有哭。”似怕她取笑，趕緊忍住那喜極將泣的淚。

決明緊緊地靠在楊儀身旁，把臉藏在她的肩後，兩只眼睛卻有點好奇又膽怯地盯著艾靜綸跟夏綺眾人。

斧頭小聲跟他說道：“你沒見過這些人是不是，別怕，他們都是好人。”

決明點點頭。

初十四沖上來的時候，便發現山坡上有許多具屍首，粗略看來，沒有一百，也該有六七十了。

他心中暗驚，便又問姜斯：“是你們殺了的？”

姜斯回頭看向仇大：“多虧了有這位軍爺相助。”

此刻仇大捂著肚子，正立在一棵樹旁邊，初十四盯著他：“哪裏來的軍爺？”

姜斯道：“他說是定北軍的。之前我們在一個被山賊屠戮過的村子救了他，他受傷極重。先前多虧他指揮我們上了此處，又做各種防禦安排。”

初十四點頭，走到仇大身旁：“你可還好？”

仇大微微擡頭：“不、不好。”

這個回答讓初十四一楞，但仇大才說完這兩個字，整個人便向著旁邊倒了下去。

初十四望著他跌倒在地，擡腳輕輕地踢了兩下：“我真是多餘來問你一句。”

回頭叫了兩個士兵，讓他們小心些，把人擡下去。

陸陸續續地，百姓們跟楊儀都下了山崗，因為天色已暗，來不及如何，便要趕路。

只不過楊儀是要往北去的，正跟百姓們背道而行，只是這些百姓因知道她是永安侯，極舍不得，將楊儀圍住，眼巴巴地。

楊儀問過了路，心想從這裏向南，至少還要走兩個時辰才到小縣，這些百姓們多都是衣衫單薄，又有孩子，走夜路如何安全，就算派官兵護送，也令人揪心。

如果返回的話，一個時辰不到，便是叫“望鳳河”的小城。

於是便同他們說，讓他們暫去望鳳河過夜。

本不知這些百姓們願不願意，誰知才開口，大家便嚷嚷：“永安侯去哪裏我們就去哪裏。”

楊儀心中感慨，便又叫他們把孩子等送到車內，又有些走不動路的老弱、婦人等，會騎馬的，就把那土匪的馬匹拉過來，讓他們至少能夠省些力氣。

初十四意猶未盡地道：“可惜，倘若天黑的不這樣快，還不一鼓作氣滅了這作惡的山寨！”

畢竟天色暗下來，地形不熟而向山上進攻，可是兵家大忌。

夏綺見楊儀的車內塞滿了孩子，還有個受傷不醒的人，便對她道：“你來，我們騎一匹。”

之前在京城兩個人也是同乘過的。楊儀略一躊躇：“好，姐姐等我片刻。”

她悄悄地拉住決明，讓他好生跟這些孩童在車內，決明答應了。

楊儀從荷包裏拿出一顆藥丸，塞在了昏迷中的仇大口中，又給他餵了些水。

那邊決明正要上車，忽然轉頭。

艾靜綸對這個少年也頗感興趣，見狀問道：“你看什麽？”

決明不回答，而擡手默默地指著東南的一處高地。

艾靜綸跟夏綺都扭頭看去，連初十四也察覺，忙跟著向那邊張望。

然而落木千山，寒林矗立，那邊也是彤雲黑樹，靜悄悄地，竟連只鳥雀都不見蹤跡，竟如同是一副沈寂安靜的水墨畫卷。

哪裏有什麽異樣？

別人都不曉得，豆子擡頭看看，掀動鼻子，終於也汪汪地叫了兩聲。

艾靜綸看看著一人一狗，笑道：“你們不會是想去那裏玩兒吧。”

決明縮了縮脖子：“不，我不去。”

初十四瞇起眼睛又看了會兒，看不出如何，指揮大家上馬的上馬，開始趕路。

而就在初十四等簇擁著楊儀一行向前離開後，那邊高地上，從樹林後慢慢地走出幾匹健馬。

馬背上蒙面帶刀的漢子們擰眉，死死地盯著底下。

其中一人驚疑道：“怎麽回事，那少年竟發現了我們？這怎麽可能？”

他們特意選的是下風處，能夠盡量聽見那邊的響動，同時隔著很遠，期間翻山越嶺，還橫亙有一條小河。

而且他們又極擅長隱藏，那個看著很不起眼的少年，為什麽竟會在千山萬樹之中，一下就發現了他們？

先前決明看一眼的時候，他們還以為是湊巧而已。

直到決明伸手指了過來，就算幾位都是久經沙場見慣風雲的，竟也在瞬間膽寒心驚，急忙遁入樹林。

中間那看似為首之人道：“怪不得北境亂成這樣，兀自亂而不倒，大周果真是能人倍出。”

旁邊另一個道：“是啊，一個永安侯，一個薛十七，如今又有一個怪異少年……還有方才趕來相救的那幾個人……”

中間那人道：“方才來的其他人倒也罷了，帶兵那個是西北牧東林身邊的人，牧東林所圖不小，稱霸西北不足，還要伸手到東邊麽。”

幾個人面面相覷，目送車駕遠去。

望鳳河是個只有一千餘人的小地方，連城墻都是破破爛爛的，幸虧它的位置不算險要，又且窮的叮當響，所以歷來兵災未必卷到這裏，土匪也極少光顧。

士兵們聽見動靜，還以為是來了賊寇，嚇得狂呼亂叫，想要敲鑼示警。

初十四只能叫人先押住他們，挑起燈籠，喝道：“看明白，我們是從武威過來的，永安侯在此。”

士兵起初還在掙紮，聽見“永安侯，武威”，頓時立住了，驚呼：“永安侯，是永安侯嗎？”

一些跟隨而來的百姓們叫道：“當然啦！永安侯路上救了我們！這還有假！”

這士兵的驚駭頓時變成狂喜，趕緊派人去告知縣官，吵吵嚷嚷之中，城中百姓們也知道了。

望鳳河貧困，尤其冬天，到了夜間，百姓們怕冷又怕熬費燈油，所以一旦天黑就要入睡。

此刻聽見了動靜，也不顧冷了，紛紛跑出家門。

望鳳河的知縣倒還沒睡，得知消息，張皇失措地跑來。

起初以為是士兵們誤報，畢竟據他所知，楊儀是在武威的，怎麽會突然跑到他這個鳥不拉屎的地方。

此刻楊儀一行已經到了縣衙外，初十四親自把楊儀扶了下地，夏綺笑道：“是不是腿麻了？冬天騎馬是不好受的。”

楊儀確實覺著身上僵硬，靠在夏綺身上不能動。

卻對初十四道：“快看看車內的孩子們如何。”

初十四走過去，打開車門，突然楞住。然後嗤地笑了。

楊儀不知如何，被夏綺扶著走過來，向內看的時候，卻見那些孩子們橫七豎八，都已經睡著了，一張張小臉雖然臟臟的，睡容卻都極恬靜。

那些婦人們也紛紛圍過來，看到自家孩子睡得無邪，只覺著一路辛勞寒困，都且不算什麽了。

“永安侯！”望鳳河的謝知縣趕到，惶恐行禮：“不知、不知永安侯大駕光臨……”

楊儀道：“知縣大人莫要多禮，這裏是我在路上遇到的蕭縣的百姓，本要去威遠，天黑不便，在你這裏歇息一宿，能不能請代為安排住處，飯食等？感激不盡。”

謝知縣的嘴唇哆嗦：“這這當然可以，只是……”他欲言又止，咬牙道：“是是是，都包在下官身上。”

此時楊儀發現，他腳上一雙靴子，沾泥帶灰，邊兒上仿佛還裂了口子。

細看他身上，並沒有翻毛衣裳，只一件官袍，底下可能套著什麽，但並不多，透出幾分孤寒。

謝知縣卻又笑道：“永安侯初來，就先歇在下官的縣衙裏，雖是寒微，至少還能遮風擋雨。”

楊儀若有所思地：“不必管我，且先安排百姓，他們走了半夜的路，已經乏累不堪了。”

謝知縣連連點頭，竟沒有叫主簿等，自己跑到跟前詢問一名老者，大概是問多少人，男女人等。

然後他很快就吩咐身邊的衙役，道：“分二十人，去驛館裏住，叫他們燒湯燒水，再分三十，安排到張員外家裏，拜托他好生看顧。”

又叫了兩個人來，道：“本縣孫員外，錢員外，王先生，陳大夫，蘇老先生，趙主簿家裏，各自領五個人去，叫他們照看……不對，趙主簿家裏才生了孩子，他家不要去了。”

竭力又想了會兒，回頭對身後跟著的小廝：“其他的人就都安排在縣衙。”

瞅見楊儀沒有進內，他便在小廝耳畔低低地說了兩句。

小廝趕緊入內去了。

初十四走過來對楊儀道：“這個地方太過窮困，暫時住一夜，明日再說吧。”

楊儀進了縣衙，正向內，一個婦人雞飛狗跳地迎了出來，嘴裏念叨：“要是騙老娘高興，看我不揪下他的耳朵！”

楊儀正不知是誰，一個跟著她的縣衙侍從道：“回大人，這是我們知縣夫人。”

楊儀大為意外，見這女子身上穿著一件棉襖，下方裙子，看得出都是舊的。

她遠遠地望著楊儀，驚喜交加，雙手往大腿上一拍：“真的是永安侯？哎喲！我還以為是唬我的呢！”

這婦人的聲音極高，一陣風似的卷到楊儀身邊，又趕緊跪地磕頭。

楊儀不明所以，忙要攙扶，斧頭搶先一步上前扶住。

謝知縣的夫人喜不自禁，趕緊將他們接了入內，迎到內室，屋內還算暖和，只是……不像客房。

知縣夫人笑道：“請您稍等一會兒，我立刻換一床沒用過的幹凈被褥。”

楊儀制止：“不必，這裏是……”屋內的陳設雖然有些簡樸，但根據方位，卻也看得出是主人的房間，她試著問：“是貴夫婦的臥房？”

潘夫人呆了呆，笑道：“什麽‘貴夫婦’，嚇我一跳，橫豎永安侯您只管住著，這裏燒著暖炕，別的屋子裏沒有。”

“不可，我在這裏住了，你們呢？”

“我們不管在哪裏都行，怎麽湊合不了呢。好歹您來了這裏，就當自己家一樣，雖然有些破爛……”潘夫人似有點不好意思，又趕著道：“我去叫人燒水做飯，拿被褥，您先歇會兒。”

她竟不由分說退了出去。楊儀叫都叫不回來。

此刻初十四去外頭查看跟著來的百姓是否安頓妥當，楊儀看向夏綺，夏綺笑說：“這裏的人大概都這樣，他們這兒比不得別的地方，這一間房只怕是最能拿得出手的了，你就住在這吧，你身子弱，不可硬撐。”

楊儀嘆道：“來到北境，真是像是見了世間眾生相。”才坐下又站起來：“不對，我得去看看仇大。”

她吩咐斧頭讓他好生陪著決明，正欲向外，卻見門口上一個五六歲的孩子探頭探腦。

楊儀起初以為是跟百姓們一起來的哪個，那孩童卻小聲問道：“真的是永安侯嗎？”

楊儀細看他的衣著，也是一件小棉襖子，看著像是自己做的，針腳粗粗：“你是……”

門外姜斯道：“這是謝知縣的公子。”

小公子好奇地望著楊儀：“永安侯不是女子嗎？”

楊儀笑道：“我是啊。”

小公子摸了摸臉：“哦，真的是。”天真無邪地向著楊儀笑了。

楊儀喜歡這孩子可愛，發現他的嘴角似乎有什麽東西，給他輕輕擦去。

這一抹，卻感覺小孩的嘴唇很幹。無意中摸摸他的頭，也很熱。

她訝異問道：“你可是哪裏不舒服？”

“沒有呀。”謝小公子搖頭。

但他身上異常的熱，手心更是。楊儀忙先給他診了脈，只覺著體內確實是有些虛熱，但小孩兒穿的並不多，也不是風寒等癥候，而且也說並無不適。

她想了想，只得先叫孩子回去歇息，自己去看仇大。

仇大原本傷勢就重，本該靜養，偏偏又遇上了山賊。

楊儀怕有不妥，之前在車上給他服下的，是一顆能讓他睡個兩三時辰的藥丸，此刻他還未醒。

檢查過他的傷口，只是稍微有些綻裂之勢，不算太差。

初十四從外進來，問了情形，說道：“我剛才問過姜統領，此人是如何行事的，以他這份才能，臨危不亂，進退有序，堪稱將才……若在定北軍中，也絕非籍籍無名之輩。”

楊儀點點頭，想起此人在馬車裏曾“玩笑”說讓丟下百姓，心裏卻又有些異樣。

初十四摸著下頜道：“就是覺著，他身上的味兒不太對。”

楊儀問：“什麽味兒。”

初十四說不上來，可這次楊儀跟百姓們能夠全身而退，多虧他及時示警，提前準備。

不然倘若是在平地上遭遇土匪，雙方勢不可免是會一通混戰，土匪人數又多，只怕那些百姓人等至少會死一半兒，且勝負未可知。

全靠了他，如今百姓們竟沒有任何死傷，順利撐到了援軍到來，反敗為勝。

楊儀見初十四沈吟，也就沒問，把仇大的衣裳收拾好，無意中發現他身上沾著一根頭發，便隨手給他拈開。

正要將發絲扔了，燈影下有什麽一閃。

楊儀微怔。

把頭發舉高了些，楊儀細看。

原來這頭發一半兒烏黑，但從發根處往外，卻竟是……銀白色的。

作者有話說：

14：喲，這個人還會美容美發？我喜……

黑魚：嗯，想必是個有品位的人~

17：都給我閉嘴哇！姐姐快躲開讓我來！

看到小夥伴半夜呼喚三更，我感覺T。T今天加油哈！感謝在2023-03-24 19:30:10~2023-03-25 11:09:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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