◎與有榮焉，一擲千金◎

江太監時不時地盯著暖閣那邊兒,得到消息便忙回來告訴楊儀。

他悄悄地在楊儀耳畔道：“聽說俞大人醉的不太像話，都吐了呢……幸虧已經送走了那些人。”

楊儀很意外，俞星臣不是這麽沒有數的,輕易怎會喝醉？

但她關心的還有一件，那就是……銀子到底“捐”了沒有。可是俞星臣醉的不輕的話,自己似乎不該在這時候問此事。

於是問江公公：“給送了醒酒湯了沒有？”

江太監眨眨眼：“這倒不知道。”

“吐了的話……”楊儀籲了口氣,道：“去做一碗……葛根橘皮湯吧,用葛根,陳橘皮,人參，檀香……”

她慢慢地說了一個方子，江公公拼命記住。

剛要走,楊儀又叫住：“等等。”

江公公忙問還有什麽吩咐，楊儀垂眸：“別說是我……就說你自己的主意，或者是小甘提的。”

小甘在旁邊瞥了她一眼,一笑道：“對,是我提的。”

江太監笑著答應,走了。

吩咐人去藥鋪子趕緊置買齊全，回來熬制妥當,江公公親自帶人送去。

一個侍從撐著傘遮著零零落落的雪片,一個端著湯，隨著江公公到了俞星臣所住的院落。

才進門,上臺階的時候,便聽到裏頭靈樞道：“何苦……又白受了一場罪,大人怎麽就喝多了呢,素來都不這樣的。”

俞星臣的聲音道：“我高興。”

靈樞道：“什麽高興……為了這千把銀子,萬一虧了身子,那可不知哪頭合適了。”

“合適。”俞星臣淡淡地。

江公公抿嘴，就見裏頭小乖搖著尾巴迎了出來，原來聽見了他們來了。

“這小機靈鬼兒，”江公公倒是喜歡這小土狗，又擡頭問：“俞監軍沒歇著？”

裏頭靈樞出門：“公公？”

兩個侍從止步，江太監接過托盤，親自送了入內。

裏間俞星臣正躺在一張藤木躺椅上，臉上還有些微紅，眼神迷離，顯然是酒力未退。

地上的博山爐裏冒著裊裊的煙氣，檀香氣在屋內彌散。

因之前吐過，俞星臣厭惡那個氣味，所以窗戶都是開著的，風卷著雪，有的落在地上，形成一點點水漬。

入骨冷風跟室內的暖香之氣交織，糾纏不解。

江公公放下托盤，把裏頭的湯碗取了出來，送到俞星臣跟前：“這是……這是我聽說監軍喝醉了，所以叫人煮了一碗醒酒湯。對腸胃有好處的，監軍不如且吃一口。”

俞星臣聽見“醒酒湯”，看看江太監又看看他手上的湯碗。

靈樞過來將他扶起。

俞星臣欠身，親手接過來：“多謝，有心了。”

江太監笑道：“公事雖要緊，俞監軍也要多保重身子才是。”

靈樞將那湯碗的蓋揭開，一股藥香散開，俞星臣本就疑心江公公為何這樣心細，看是“藥”，便明白必然不是他的意思了。

只是他並未流露出來，只低頭慢慢地喝了口。

葛花跟陳皮、檀香等物交織的氣息，格外奇妙，好像難以下咽，又好像甘霖玉液，根本無法形容。

江太監道：“這一路過來，只怕不那麽熱了，大人不如一氣兒喝了為好。”

俞星臣閉上雙眼，果真一口氣喝光了，長長地籲氣。

把碗遞給靈樞，他重新躺了回去，嘴唇動了動，似乎想說什麽，可還是沒有出聲。

江公公見狀便也沒說話，悄悄地只退了出去。

靈樞跟小乖送到門口，叮囑：“地上滑，公公留神……先前我們大人醉了，差點就滑了一跤呢。”

“是嗎？”江公公很驚訝：“沒傷著麽？”

靈樞道：“大人倒是沒事兒，就是旁邊的沈太守不小心崴了腳。幸而不算嚴重。”

江太監笑道：“這北境真是惱人，這個天氣，京城裏只怕還沒下雪呢。”寒暄兩句，叫靈樞好生照看，正要走，突然又想起一件事：“那幾個人，捐了錢了沒有？”

靈樞不由笑了：“捐錢？公公再也想不到是怎樣。”

江公公聽見這個語氣，嚇的打怔：“總不會白吃一頓，一毛不拔吧？”

靈樞哼道：“把大人喝成這樣，若一毛不拔，我也不會放他們出這個門。”

先前楊儀退席後。眾人又吃了一會兒，話題轉到了楊儀弄“回元湯”的事。

是何六爺先開口，老爺子捋著胡須道：“永安侯是奉旨而來，不知要在這裏呆多久？”

俞星臣道：“這……不好說。我想至少要等北境平靖。”

何六爺頷首道：“永安侯真乃當世奇女子，之前總聽說有關她的種種傳說，今日一見，真是令人傾倒，她雖醫術高明，難得的是能夠普惠百姓，這‘回元湯餃’，難為她怎麽想出來的……只是，不曉得要供給到何時？”

俞星臣垂眸：“按照她的意思，恐怕是要到除夕。”

“除夕？當真？”眾人都大驚。

原來這些日子裏，百姓們雖歡喜，但都不知道什麽時候這湯餃就沒有了。所以惴惴不安。

如今聽俞星臣開口，幾個人都震驚。

關於飲食，元和居的許掌櫃自然最懂，他立刻算計著說道：“這幾日我聽人說起來，每天來領回元湯餃的，總有兩三千人，雖然每人只限領兩只，但按照武威這裏一天的開銷，至少得用七八只羊不止吧？”

俞星臣道：“至少十只。”

許掌櫃屏息。皮貨山行的駱四爺道：“我怎麽聽說威遠以及衛城那邊，也開始弄這個了？這一天怕不是要二十只起頭？”

旁邊的天成銀號的樊三爺震驚道：“這可是一筆極大的花銷……是朝廷批銀托底的？”

俞星臣一笑：“不，這是永安侯自己出錢。”

此話一出，在座眾人的臉色簡直難以形容。

他們本都是武威響當當的人物，一個個見慣大風大浪，本不是這麽容易色變的人，但這會兒卻都難掩驚愕之情。

鄔三娘道：“永安侯自己出？這……這不是得傾家蕩產麽？多厚的家底也架不住……”

雖然只是她開口，卻也是眾人此刻所想。

鄔三娘話一出又覺著冒犯，忙道：“俞監軍莫要在意，我只是關切之意罷了。”

俞星臣道：“無妨，只怕永安侯便是存著要傾家蕩產的心思了。”

眾人面面相覷，神情都是一言難盡。

這話若是別人說，他們未必肯信，可看著俞監軍這清雅端莊的臉，只覺著那疑心的念頭稍微冒出來，都似褻瀆。

而放“回元湯餃”而自掏腰包這種事，若是別人做，他們怕是會懷疑有什麽蹊蹺，但那可是永安侯。

忽然，何六爺嘆道：“永安侯為人，真真地讓我們這些須眉男子都自慚形穢。”

眾人無聲，鄔三娘卻道：“罷了，何老爺，倒也不用說這話，橫豎這種事情，有錢出錢，有力出力就是了……永安侯是女子，我也是女子，我……與有榮焉。”

鄔三娘說著眼圈兒微紅，卻又豪邁地一笑，對著俞星臣道：“這樣吧，俞監軍，我也沒有別的，就捐五百兩的銀子吧。另外，我知道永安侯來北境，是皇上的旨意，但同時也是領著太醫院的差事，我順和號沒有別的，參是最多的，我鄔三娘在這裏說一句，以後永安侯在北境這裏，想用參，不用她花一分錢，我順和號全包了。”

眾人聽鄔三娘說捐“五百兩銀子”的時候，臉色還是尋常。

畢竟他們彼此都知道對方的家底，五百兩，對於尋常百姓家裏是天價，但對他們而言，不過一件古玩，或者一件衣袍、一頓飯的價錢。

可是太醫院在北境所用的參？這可是沒法兒說了。

俞星臣也很意外，背上忍不住起了一層雞皮疙瘩，由鄔三娘開口，俞星臣心中有一種預感：今天這一頓飯，只怕會超乎他的預計。

果真，鄔三娘說完後，環顧眾人，笑道：“各位掌櫃，我一介女流，只能做這麽點兒了，各位不表示表示？可別叫我看扁了呀。”

元和居許掌櫃點點頭：“說的不錯，這會兒自然是有錢出錢，有力出力，我們也不能落後，嗯，我也出五百兩……”

他說到這裏一頓。

眾人蹙眉，顯然都覺著不太多。

鄔三娘笑道：“當真？”

許掌櫃笑笑：“另外，武威這裏，我們元和居每天出六只羊。“

駱四爺笑道：“每天出六只，到除夕，那也不過是三百只不到吧？”

許掌櫃道：“別急，另外威遠，衛城那裏，一個地方三只，在北境，但凡有元和居分號的，只要永安侯要施回元湯餃的地方，皆都一天供應三只，決不食言。”

元和居是北境第一的飯莊，武威這裏就有兩家，其他各地，多多少少也得有七八處的分號。

俞星臣抿著唇，他一向是個鎮定內斂的人，此刻竟忍不住咽了口唾液，不太敢喘氣。

倘若是他自己要用錢或者怎樣，可從來沒這麽緊張過。

許掌櫃說完後，笑著吃了一杯葆春酒，看看鄔三娘：“三娘覺著如何？”

鄔三娘笑敬他一杯：“許掌櫃豪氣，佩服！”

許掌櫃又看向駱四爺，駱四爺很識趣，笑道：“喲，輪到我了？那好吧，我也出五百兩，另外，再為軍中供應一千套的衣袍。”後面這句，他是看著俞星臣說的。

俞星臣揚眉。

他還沒吱聲，許掌櫃卻搖頭笑道：“不可不可，區區一千套，不襯四爺的身家。”

駱四爺嘖了聲：“老許，你是故意拆我的臺來的？”

旁邊銀號的樊三爺笑道：“不怪他說，確實有點少了，四爺別小家子氣了。”

駱四爺皺皺眉：“好吧，那就兩千！”

鄔三娘笑道：“你也太小氣了，誰不知道誰？我替你說，五千吧！”

“不不不！”駱四爺幾乎跳起來，擺手道：“三娘，當著俞監軍的面兒，別讓我栽跟頭。三千，不能再多了！”

許掌櫃笑道：“五千是極好的，四爺，又不是要你的狐貍皮或者猞猁猻大衣，也不要你那鋪子裏的精致貴價貨，只要棉衣而已，您自個兒收一收，做件好事，傳出去也是你的美名啊。”

俞星臣終於開口：“這，若實在不成，還是不要太過為難了四爺吧，別叫人以為是我俞某人……”

駱四爺本來是還要“討價還價”的，聽到這裏，雙掌一拍：“罷了！就沖著俞監軍跟永安侯的面子，五千就五千！大不了這個年勒緊褲腰帶！”

何老爺笑道：“四爺，這可不是玩笑話。”

“六爺，瞧不起我是麽？我駱某人說出去的話，潑出去的水。”

鄔三娘笑道：“對，四爺還是很一言九鼎的。”

許掌櫃也笑說：“我們都盯著，他敢賴賬？”

此時典當行的蔣掌櫃呵呵笑了兩聲：“幾位都這樣……叫小號很難做啊。”

大家聞言都看蔣掌櫃。

素來都知道蔣掌櫃為人有些小氣的，最不舍得花錢。所以都想聽他要怎樣。

駱四爺才出了血，肉疼，陰陽怪氣地道：“蔣掌櫃，連我都打算這個年不過了，你好歹也要意思意思，在俞監軍面過得去啊。”

蔣掌櫃嘆了口氣，道：“小號家底薄，不像是幾位一樣財大氣粗，也沒法兒跟大家相比，就……出兩千的銀子罷。”

許掌櫃才喝了口茶緩和，聞言幾乎噴了：“多少？”

其他幾人也都呆了：“兩千兩，蔣掌櫃，你說真的？”

當初馬浜在的時候，時不時地要敲他們的竹杠，蔣掌櫃是最難被敲的那個，他總有法子哭窮，不肯松口，氣的馬監軍背後罵他鐵公雞，恨不得把他的店鋪封幾家。

這次卻是怎麽了？

蔣掌櫃舉杯向著俞星臣敬了敬，笑道：“我呢，雖沒多少錢，心裏也還明白，俞監軍不像是先前那位，光看永安侯的做派就知道了。兩千兩的現銀，咬咬牙，也能拿出來。給俞監軍用，我心裏甘願。”

俞星臣緩緩籲氣，舉杯示意：“多謝。”

這蔣掌櫃素來吝嗇，這次卻如此大方，一擲千金，在座眾人不由都刮目相看。

連駱四爺也有點過意不去，舉杯：“我小看蔣掌櫃的了，我自罰一杯！”

大家也紛紛舉杯敬蔣掌櫃。

剩下何老爺道：“我出五百銀子，五百擔米糧，再加五百套衣袍。”

他年事已高，只是還有幾個莊子，倒也能拿出這些東西來。

最後是天成銀莊的樊三爺，見眾人都盯著自己，樊三爺笑道：“你們倒像是怕我跑了……這樣，我出兩千銀子，再追加兩千套衣袍，你們沒話說了吧？”

這個，真沒話說。

眾人多都是經商的，知道拿現銀是個什麽意思，比如鄔三娘出人參，許掌櫃出羊肉，駱四爺出棉衣，那都不是一下子就能交出來的，所以還有緩和的時間。

但是銀子，那是幾天內就交割的。所以眾人都信服。

蔣掌櫃聞言笑道：“這很公道，那麽，我就再追加五百套，跟駱四爺的五千套和何老爺五百套加起來，正是八千套，大家略盡綿薄之力吧。”

眾人紛紛點頭。

這時侯席面上只有一位，如坐針氈，那自然就是沈太守。

沈笙這才明白俞星臣先前那句“請自己來怕不便”是什麽意思了。

偏這會兒，俞星臣不知有意還是無意地掃了他一眼。

沈太守咬緊牙關：“我、我只能出二百兩。”

他又不是個貪官，雖然官至太守，錢也不是成千上萬的，何況還有家眷家奴等，二百兩已經是硬著頭皮了。

樊三爺在旁笑道：“還是我替沈大人出吧。”

“不不不！”沈笙忙制止：“各人還是算做各人的。”

他很有操守。

見他如此，俞星臣卻有點讚許了，他舉杯，肅然正色地說道：“我替北境的眾將士，百姓，多謝各位！”

一飲而盡。

俞星臣先前跟楊儀說，這些人，他們一個足可以供給三五百的士兵，卻實在是太過保守的估計了。

一個士兵一個月的餉銀，大概是在五百錢到七百錢之間，這其中光是現錢就有六千，那麽算起來，至少可以供給八千左右的士兵。

更不用說那些一應給的人參，羊，衣袍，米糧了，都是必備必需之物。

也難怪俞星臣會一時“高興”，喝多了。

江公公一路腳底打滑地“溜”回楊儀院中，迫不及待把這場宴席的“累累碩果”告訴了楊儀。

楊儀聽後，不由也覺著渾身酥麻：“那、那麽多的嗎？”

江太監眼睛瞇成了一條縫：“可不是麽！真是沒白伺候他們！”

小甘也十分喜歡：“這太好了，我聽竹子說，士兵們可缺棉衣了，所以凍瘡發的很厲害……要是人人都有新的就好了。”

一句話，讓楊儀又冷靜下來，是啊，八千套的棉衣，說起來已經夠多了，但是整個北境可有至少二三十萬的將士。

怪不得俞星臣現在削尖了腦袋的想錢。

江公公見她本來滿臉喜悅，可不知為何又減了笑容，隱約就猜到她的心思，便道：“這六個人，是武威頂尖的，但他們之下可還有些差不多的呢？只要他們開了頭，那些人必定會跟上……總之，一切都會好的。”

楊儀道：“對，一切都會好的。”

傍晚時分，太守府來了一位主簿，跟楊儀稟告案子的事。

原來沈笙雖然崴了腳，本職不忘，叫人找了一位行家，果真那只蠍子跟素日入藥的山蠍不同，乃是一只毒性極強的黃尾蠍。

普通的蠍子蜇了人，定多是傷口紅且腫，疼痛難當，很少出現因而喪命的。

但是這種黃尾蠍子一旦蜇人，不消一刻鐘，那人必死。

最奇怪的是，這種黃尾蠍子一般不在北境出現，所以是怎麽混入那些山蠍裏的……還要進一步審問王家的人。

當天晚上，江太監送了藥給慧娘，回來跟楊儀說了她的情形。

私下裏，楊儀才把慧娘如何告訴了小甘。

當時楊儀不想小甘聽，是因為小甘也有了身孕，所以叫她避諱。

因怕小甘不明所以，才悄悄地說給她。

小甘道：“這女人的命，真是難說……”忽然一陣悚然後怕，又抱住楊儀道：“假如我不是遇到了姑娘，我……恐怕也跟慧娘……”

興許還不如慧娘呢。

楊儀忙啐了她兩口，又推她道：“你別在這裏嚼舌了，要抱回去抱你的竹子去。”

小甘臉上一紅。原來薛放這次離開，屠竹本要跟隨，可他腿上有傷，便給薛放罵了一頓，留在了府裏。

楊儀打發了小甘，又把《千金方》中的“婦人方”一卷翻看了會兒，才有些困倦。

風吹著窗，有的從窗戶縫隙中鉆進來，本來江公公要把窗戶封住，楊儀並沒許，覺著那樣太悶。

她本就淺眠，模模糊糊睡了會兒，感覺窗戶被輕輕地打開，有什麽“走”了進來。

床帳被輕輕地撩開，楊儀急切中看不清，心裏卻朦朧覺著是薛放，半是驚喜地問：“你回來了？”

那人不答，楊儀掙紮著想去拉他，冷不防看到他身上滴滴答答地向下流血，仔細一敲，竟是好幾處血洞。

作者有話說：

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