◎寒雨冷夜，古剎暗影◎

楊儀離京已經半月有餘。

但往北境之路才只走了大概三分之一。

楊儀並不是輕騎簡從,雖然她本心想要如此，但皇帝並沒允許。

故而這次出門，除了她以及小甘外,還有所帶侯府的江太監、姜斯以及眾侍衛隨從。

另外便是太醫院的兩位指派隨行太醫、一名管事並四個藥侍，四個選出來的醫學生。

那兩位太醫,正是跟楊儀交好的胡太醫跟張太醫,這是皇帝的意思,同時也是林瑯所願,為的是假如真的忙碌起來,好有人從旁給她分擔。

楊儀起初並不想讓胡太醫跟張太醫跟著，畢竟這可不是去游山玩水。

北境那可是人人望而生畏的苦寒之地，自己無所謂,但可不想帶著別人去冒險。

不料林瑯叫她安心，因為雖是皇帝旨意要派人去，但最終選定了胡太醫跟張太醫,則是他們主動自願的。

楊儀不解,私下裏詢問兩人是否是被強迫或者有難言之隱。

“沒有的事,”胡太醫得意洋洋道：“永安侯不知道麽？這一次往北境去的補貼足有二……”

張太醫忙捂住他的嘴，自己對楊儀道：“我們、我們當然也跟永安侯一樣,也是想去做點事兒……畢竟那裏最缺醫官,我們杏林中人，自然是要有奮不顧身、救濟百姓之心……呵呵,對吧？”

如此冠冕堂皇而言不由衷,何況胡太醫還給封著嘴呢。

楊儀瞪著他們。

胡太醫掙紮著推開張太醫的手,啐了兩口唾沫說道：“老張,你弄得我雞皮疙瘩都冒出來了,什麽奮不顧身救濟之心……永安侯又不是外人,你還怕她取笑不成。”

楊儀狐疑道：“到底怎麽了？”

胡太醫咧嘴笑道：“林院首說了，這次願意去北境的，有二十兩銀子的補貼，我們豈能放過。”他的眼中閃著光：“有了這筆錢，犬子明年成親的花銷就大有著落了不說，再省著點兒花，幾年都不用擔心饑荒了。我覺著我最近的財運不錯……”

張太醫橫了他一眼：“出息！”

楊儀也嘆道：“胡兄忘了上次紙人看診的教訓麽？豈能只看銀兩？何況北境的情況又是不同，到底要以性命為重。”

張太醫連連點頭，卻又正色說道：“永安侯，我跟他不一樣，我確實是想去北境看看的。這麽多年都在京內，一成不變的，都成木偶人了。”

胡太醫努嘴。

張太醫嘆了口氣：“說句不中聽的，永安侯是女子，卻走遍了不知多少地方，經歷了不知多少事情，相比而言，我們許多人竟都是井底之蛙，我心裏著實欽敬而羨慕……今日你欲前往北境，我便想這是個機會，好歹要試一試！”

楊儀有些意外，望著張太醫：“話雖如此，可……去別的地方也就罷了，北境……”她搖頭，還是擔心。

張太醫卻笑道：“永安侯放心，我當然也並非完全一時沖動或者只為了你如何，其實胡兄說的也沒錯，若沒有那二十兩銀子的補貼，我只怕也未必很敢沖動。哈哈。讓你見笑了。”

楊儀啞然。

胡太醫方才聽張太醫說出心裏話，還有點酸酸地，畢竟顯得自己太過“狹隘”。

如今聽了，才又哼道：“就是，我跟他其實一樣，就是不如他巧嘴會說。總之永安侯你放心，我們都是甘心自願的。其實太醫院裏想去的不少，只不過我們兩個格外可靠，這才被林大人慧眼看中了，拔群而出。”

張太醫聽見“可靠”跟“拔群”幾個字，覺著該佩服胡太醫的臉皮，難為他怎麽說出來的。

除了太醫院眾人外，楊儀身邊帶著小甘，另外就是斧頭跟豆子。

臨行之前，楊儀格外交代過小連，叫她好生留在京內，負責照看崇文街裏外，白日便去惠民藥館。

另外還有一件，便是讓她看著梅湘生，免得她也走了，小梅恐怕不受用，畢竟老關跟屠竹都跟了薛放去了，小梅本就郁郁。

小連求了又求，楊儀豈會輕易改變主意。

何況要照看好崇文街小猷，以及小梅，也非輕松之事，故而格外叮囑小連。

小連明白肩上所抗，才肯應承。

而在楊儀要出京的消息散開後，楊府之中也自然反應不一。

楊佑持跟金嫵不用說了，金嫵哭著不肯叫她走——如今二奶奶有了身孕，情緒格外起伏，但同時也是真情流露罷了。

楊佑維甚至要跟楊儀一起，好歹被楊儀勸止，請他留下，一來照料府裏，二來，藥館那裏也得勞煩他行事。

倒是楊登沒很說什麽，只在楊儀離開、送別的時候多叮囑了兩句。

至於斧頭跟豆子，則是楊儀去扈遠侯府的時候帶上的。

扈遠侯特意請她過府一趟，卻並不是提薛放如何。

薛搵請楊儀留心，若是到了北境看到了艾靜綸，務必勸他回來。

楊儀才知道原來艾靜綸居然偷偷跟上薛放、前後腳地跑了。當下安撫了扈遠侯，答應務必幫他看著。又給扈遠侯診脈，叮囑了些註意事項。

扈遠侯雖沒有提薛放，但心裏明白楊儀此行自然是為了他。

親自送楊儀出門的時候，薛搵望著她清瘦的背影，眼睛都紅了。

世間豈有這種女子，回顧當時自己對她的輕視偏見，實在是……

他的心裏五味雜陳，是感動，是欣慰，也有無盡的憐惜。

艾崇志在扈遠侯旁邊，目送車駕遠去，不由感慨道：“十七雖然比靜綸強到不知多少倍，但我卻從來不曾羨慕過你，畢竟各家的子女，各自看著最好……可現在我倒要打心裏羨慕你了。”

扈遠侯道：“又羨慕什麽？”

“我不羨慕你有好兒子，卻只羨慕你有個好兒媳婦，”艾崇志嘆道：“永安侯這樣的兒媳婦，才是曠古難尋的。我這輩子是比不上你了。”

扈遠侯心裏本有些悲壯，聽了他這句話，才“破涕為笑”了。

除了身邊跟隨的這些人外，則另有近三百的士兵一路隨行。

本來姜統領得令之後，只想點了侯府的侍衛跟隨就行了，誰知江公公跑了一趟宮內，便又去步兵衙門領了三百兵回來。

把姜統領都看呆了：“是皇上的意思？”

江太監笑道：“瞧你說的，不是皇上下旨，誰敢去步兵衙門調兵，難道是我造反麽？”

姜統領感嘆道：“皇上是真看重永安侯啊。”

江太監嘖了聲：“還記不記得丹崖啟雲？比一座城還重的人，誰敢看輕？三百人我還嫌少呢！”

姜統領噴笑起來：“你想多少？給你一千？”

“那也還差不離，湊合罷了！”江太監理所當然地。

可正因為這許多人隨行，當然不能似之前去海州一般“奪命狂奔”。

雖然楊儀已經盡量命加快，但她也清楚，行的太快，莫說是人，這許多的馬匹也受不住。

畢竟要在穿州過府的時候，補給食水，人馬休整。

不過，雖說並非急行軍，但畢竟也不慢，而且始終是在路上了，倒也不用那麽情急。

這日，從早上便陰測測地，到了中午忽然下起了雨。

秋雨足足連綿了兩個多時辰，路不太好走了。

姜斯跟江太監商議，兩人跟楊儀進言，主張找地方歇息，等雨停了再走。

楊儀心想還有半天時間，倒是不好耽誤這許久，便沒有答應。

如此一來竟錯了，他們錯過了歇腳的地方，而將近天黑，距離前方的觀覆縣還有六七十裏的路程。

此處又有些人生地不熟，雨下不停，道路泥濘，人困馬乏。

幸而前鋒官打馬而回，稟告說前頭有一座寺廟，看著頗大，只不過七八裏的距離，倒是可以過去歇息一夜。

楊儀松了口氣。

眾人都累了，可經不住一夜顛簸，何況還下著雨，能找到避雨的地方自然再好不過。

又行了小半個時辰，果真見前方有些許燈火光，兩名前鋒官之前按照吩咐，已經跟寺廟的人交涉過。

寺中的人聽聞是京內永安侯從此經過，不敢怠慢，從主持到寺內的僧眾，盡數整理出迎。

遠遠地聽見刷刷的聲響，夾雜著馬嘶聲，前面一隊士兵在寺廟門口兩側站住，雖然被雨水淋的濕透，但卻絲毫不亂。

後面騎兵陸續趕到，中間簇擁著的才是楊儀的馬車。

車還沒有停，一個半大的少年跳下地，跟他一起的還有一條黑狗，正是斧頭跟豆子。

其後，是江太監親自撐傘過來，小甘回身扶著楊儀下車。

楊儀轉頭看向身後的車輛，那裏是胡太醫跟張太醫眾人，只見幾個藥侍撐傘，也陪著兩名太醫下地。

這邊姜斯吩咐過手下侍衛們，自己就同江太監一塊兒，跟隨楊儀走到寺廟門口。

那寺內的主持燈影下看到楊儀被眾人簇擁而來，她披著黑緞鬥篷，裏頭是石青圓領袍，腰束玉帶，腳踏宮靴。

再細看面上，只見頭戴忠靖冠，額前束著網巾，竟是如同皎月冷玉般的面色，隱然生輝，著實不俗。

僧人迎出了十數步，合掌道：“不知永安侯大駕而來，有失迎迓，還請見諒。”

楊儀道：“主持客氣，我等因錯過宿頭，不得已在此打擾。”

僧人笑道：“哪裏，這自然是註定的機緣。我等方才聽聞永安侯在此留駐，已經命人去打掃客房，幸而平時也有觀覆縣城內的香客來來往往，客房還是頗有幾間，永安侯但留無妨。”

旁邊的迎客僧道：“雨愈發大了，請永安侯入內相談，我們也好奉茶奉飯。”

這些僧人倒是十分殷勤。楊儀道謝，便招呼了胡張兩位太醫等，一起進了寺內。

因是天黑，不便參觀前頭的神佛之像，僧人等只陪著楊儀向後院香客歇腳之處而去。

楊儀打廊下經過，向著中間大殿掃了眼，見燈火光中，金漆的佛像垂首低眉，大概是因為雨夜之中寒意凜然的緣故，看著竟少了些儀態端慈，反透出幾分陰森。

斧頭領著豆子，跟在楊儀身旁，路過此處之時，豆子也向著那邊兒張望，鼻子掀動，放慢了步子。

斧頭怕它亂跑，叫了聲，豆子才忙又追上。

主持親自陪同，率眾僧人到後廳內落座，小沙彌送了熱茶上來。

僧人道：“請永安侯用茶，驅驅身上寒意。”

楊儀剛要端茶，江太監道：“大人稍等。”

江公公自己端起茶來，先用銀針試了試，又輕嗅其味。

這還沒完，他又取了一個新茶盅倒了半杯嘗了口，覺著無礙，才交給楊儀。

那主持的眼中透出幾分詫異，卻也知道他們來歷非凡，而江公公又是一副宮內的做派，他們自然不敢說什麽，只笑道：“小寺地僻寒微，沒什麽好茶招待，怠慢了。”

楊儀知道是江太監的職責所在，故而並不言語，只和顏悅色地說道：“多謝主持僧人。前來相擾，承蒙相留，已經甚是感激了，豈敢挑剔。”

僧人問道：“永安侯夤夜路過此處，不知是有何急事？”

楊儀道：“往北而去。”

僧人“哦”了聲，道：“不會是北境吧？”

“僧人為何知曉？”

“這……先前曾有香客前來，不知是誰提過一兩句，故而有些印象。”

楊儀點頭，心想這寺廟頗大，又靠近觀覆縣，大概是香火鼎盛。

她便問道：“還有一句話請教。先前可也有往北去的、京內來者在此路過或借宿麽？”

主持微怔，繼而笑道：“前日確實有一隊人，不過並沒有進內，只從外間匆匆去了。”

楊儀心中惦記的是艾靜綸，但聽他說是“一隊人”，便問：“可知道是什麽人？”

主持緩緩搖頭：“只聽門口的小沙彌說，像是哪家的內眷等，實不清楚。”

楊儀聽不是艾靜綸，便不再問了。

正說間，姜斯手下一人走到門外。

姜統領出了門，同那人說了幾句話，聽不清楚。

主持等見狀，便起身道：“已經命後廚開始造飯，只不過粗茶淡飯，也請永安侯莫怪。大人遠來，必定勞乏，我等就不打擾了。”

楊儀起身相送，這一行人便退了出去。

門口處，斧頭正在給豆子仔細擦拭身上被雨水打濕了的毛兒，把那黑毛擦的極亮。

見僧人們出來，斧頭怕豆子受驚，便摁住它。

豆子仰頭望著一幹僧眾，鼻翼掀動，喉嚨裏發出唔唔地響聲。

其中兩名僧人垂眸看向豆子，卻並沒言語，依舊沈默著去了。

姜統領站在門口，目送和尚們離開，才進門。

楊儀問道：“什麽事？”

姜統領低聲道：“方才我叫他們去四處查看，說是後院裏有些馬匹，看著像是還有客。”

楊儀微怔：“有客？是過路的，還是觀覆縣的香客？”

姜統領道：“我叫人去查看，對面客房那裏確實有兩名香客，但馬匹甚多，他們又不是馬販子，顯然另屬其人。”

幾個人面面相覷，胡太醫跟張太醫在後聽見，便道：“不如再問問那和尚？”

江太監道：“方才我試毒，看他們的反應就不太對勁，若沒有什麽蹊蹺倒也罷了，倘若有，豈不是打草驚蛇？”

張太醫驚愕：“總不會有什麽不妥吧？這可是寺廟呢。還靠近觀覆縣，聽他們的意思常常人來人往的……又會怎樣？”

姜斯見楊儀沈吟，便道：“大人不必多慮，咱們可有三百多人，倘若他們真是心有歹意之類，那除非有兩三倍的人馬，不然豈不是雞蛋碰石頭？”

楊儀道：“話雖如此，謹慎為上。今晚上就多勞姜統領了。”

姜斯俯身領命：“大人放心，包在我身上。”

胡太醫張太醫聽到這裏：“既然這樣，就拜托姜大人，顛簸了一整天，骨頭都散了。”

兩人先行出門，去往客房歇腳。

僧人先送了熱水來，江公公端了入內，小甘伺候楊儀洗漱。

才整理妥當，又有粥飯送來，不過是簡單的米粥跟饅頭，並兩碟青菜，江公公試了毒，依舊無恙。

江公公笑道：“想必是我們多慮了。這麽大的寺廟，不至於有什麽不妥。大人不可為這憂心，今晚上安睡，明兒才有精神。”

此刻斧頭領著豆子進來，斧頭道：“豆子被我在京內的時候餵刁了，居然不吃熱饅頭，幸虧我先前過縣城的時候買了些鹵肉，本想留著偷吃，如今都餵了它了。”

豆子搖頭晃腦，四處輕嗅，聽了斧頭的話，便汪汪兩聲，仿佛抗議。

斧頭笑道：“你叫什麽？我說的不對？今兒是趕上了有鹵肉，趕明兒呢？你要再這麽挑嘴，就餓你兩頓。”

楊儀伸手撫摸豆子的頭，又含笑道：“這是在寺廟裏，你居然帶什麽肉，還敢這麽大聲嚷嚷。”

斧頭吐吐舌頭：“反正不是我吃。神佛要怪罪，怪罪豆子去。”說著就捂著嘴笑。

楊儀又問江公公道：“士兵們可都安頓妥了？”

江太監道：“放心，姜侍衛看著呢。”

“胡太醫他們呢？”

“都在左近的香客房內。”江公公說著補充：“連馬兒也跟他們討要了草料食水，都照看的很妥當。”

小甘笑說：“偏是操不完的心，有姜統領在，自然無礙，趕緊歇著吧。”

楊儀聽說人馬安定，這才倒身入睡。

斧頭也打了個哈欠，領著豆子去旁邊房中入睡。

模模糊糊地，窗外是寒雨敲窗，楊儀朦朧中覺出了有幾分寒冷。

這才是八月，據說北境已經飄雪……不知薛放這會兒到了哪裏，是否安穩。

楊儀在睡夢中縮了縮肩頭，耳畔仿佛聽見兩聲犬吠。

她起初沒在意，但畢竟天生淺眠，很快便驚醒。

側耳細聽，確實是豆子的叫聲，而且叫的很是激烈！

作者有話說：

黑魚：咦，我呢？11帶帶我！

小藺：別急，我來帶你飛~~

17：喲，這是可以說的嗎？

感謝在2023-03-09 23:48:24~2023-03-10 13:40:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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