◎底牌，生死◎

這話一出,鄂極國的使者不由喜形於色。

薛放那邊肩頭一沈，初十四看看他的臉色，挪開了手。

桑野在後見狀,也慢慢地將他松開。

牧東林端詳著楊儀的方向，點頭道：“永安侯……雖是女子,心胸膽識,不知強過天下男兒多少。”

若是平時,薛放聽了這句話,自然是要順勢大力嘉讚一番。

但此刻他卻臉色平靜,看看牧東林，邁步向著那邊走了過去。

此刻端王定睛望著楊儀：“永安侯你……”

楊儀垂首道：“臣如此說，只是想讓王爺莫要以臣為慮,要如何決定，端看王爺。”

端王含笑頷首：“永安侯有心。”

這時候薛放走到楊儀身旁，轉頭望著她。

楊儀回頭跟他對視,望見他覆雜的眼神,似乎知道他心中的萬語千言。

在薛放手臂上輕輕一握,跟他一起坐了。

端王環顧兩側群臣，眾人不消說都是願意的。

只有一點,兵部盧侍郎道：“使者雖如此說,但……這可否代表貴國國主之意，畢竟口說無憑。”

鄂極國的使者從容道：“各位以為我為何會隨身帶著丹崖啟雲的地圖？本來這就是國主賜予我的權力,讓我相機行事。”

丹崖啟雲畢竟是鄂極國吞並周朝的,他們也知道周朝念念不忘此事。

何況丹崖啟雲距離鄂極國國境過於偏遠,又是戰事一動、兩國必爭之地,鄂極國本地的人都不願冒險前往,城中所餘周朝百姓也不會真心歸順,雖屬於他們，卻似燙手山芋。

而此番鄂極國使者前來，丹崖啟雲便是談判的籌碼，只不過並不是用在打擂臺上，而是想要“借兵”。

打擂臺是他們一早就決定的，雖然認定索力士必將無敵，但為防萬一，自然還留有一條後路。

若索力士敗了，他們便會用丹崖啟雲來跟周朝交涉，因為先前北原在東境吞了鄂極國的凍土重鎮，倘若想要將凍土奪回，必要周朝的配合，丹崖啟雲就是用在這上面的。

對他們而言，用丹崖啟雲把凍土重鎮換回來的話，極其劃算，而且還能跟周朝修好。

不過此刻，使者的心中，楊儀顯然要重要的多，而他也是成了執念，勢在必得。

使者回話的時候，俞星臣打量他的神情。

此時他便向著楊儀微微傾身道：“你太輕率了。”

楊儀轉頭：“為何？”

俞星臣道：“他這樣猖狂，仿佛必勝一般，絕非是無端而來……必定有什麽根據。”

楊儀也正覺著這使者的口氣越來越囂張，就好像一切都在他掌握之中。

俞星臣忖度著，忽然問道：“廖小猷如何？”

楊儀看了眼薛放，便將之前在崇文街發現赤汞的事情告訴了他。

俞星臣顯然一驚：“之前羅洺帶人去巡檢司是為此事？”他來的路上也正遇到了羅洺眾人。

見楊儀點頭，俞星臣垂眸，他之前就提醒過楊儀讓留心小猷，此刻聽聞他差點誤服了水銀，也不太相信這是個巧合。

難不成……背後有鄂極國使者的影子？使者自以為廖小猷中了招，所以才這樣狂妄？

可如果廖小猷沒吃的話，是不是……就沒事了？

還是說，這使者有什麽他們所不知道的底牌……

此刻，文武朝臣不再出聲。都看端王示下。

端王沈吟著，看向俞星臣跟薛放。

終於他道：“十七，你們如何看法。”

薛放從方才過來，就沒出聲，此刻聽端王詢問，他看了眼楊儀：“永安侯所說，臣沒有異議。”

端王滿意：“俞卿？”

俞星臣轉頭看向廖小猷跟索力士的方向，終於道：“臣也沒有異議。”

使者聞言，臉上便掠過一絲得意的笑容。

這笑容讓俞星臣極大的不安起來，幾乎想收回自己方才說的話。

他心事重重，一時竟忘了坐下。

端王轉頭看向使者：“既然這樣，那麽就……”

俞星臣道：“王爺！”

端王一頓。

俞星臣知道哪裏有什麽不對勁，但偏偏他想不通看不出，而此刻已經騎虎難下，他找不到可以力挽狂瀾的借口，畢竟在場的人，不管是本國還是鄂極國，都是想要此事達成，他反而成了一個異類。

端王望著俞星臣，看了片刻道：“俞卿若沒有話說，且坐了吧。”

俞星臣的頭微微地一昏。

他不知自己是怎麽落座的，旁邊的楊儀望著他，忽然道：“俞巡檢不必多想。”

俞星臣看向她：“什麽？”

楊儀道：“俞大人可還記得本來今日賭的是什麽？”

俞星臣的嘴唇微動：“賭的是……”

是兩國的國體，輸者為臣，勝者為君。

楊儀淡淡道：“俞大人，我本就沒有什麽選擇的機會，因為我只能答應。”

俞星臣擰眉，若有所思地看她。

楊儀道：“區區一個楊儀，跟我周朝比起來又算什麽？我若不敢應聲，豈不是對這場賭賽毫無信心？我……是得跟小猷、跟大周共進退。”

她的目光從俞星臣面上轉開，望向薛放，又看向前方的廖小猷。

楊儀之所以不敢面對這場擂臺賽，並不是因為擔心輸贏，而是知道這一場只能贏不能輸。

正因為如此，小猷就至關重要。

他得拼盡全力，因為這一場擂臺賽超越了尋常的勝敗，更在生死之上。

若小猷輸了，朝廷的顏面都蕩然無存，一個永安侯又算什麽？

別說使者要的是她入鄂極國，就算要她的性命，她也會立刻賭上。

絕不會在擂臺開始之前，先在氣勢上輸人一頭。

鄂極國的使者心滿意足，回身穩坐。

一聲號角吹響。

司儀官宣讀了對擂規則種種，其實並未有什麽限制，而只是著重說明了後果——生死不論，各安天命。

司儀退後，雄壯的鼓聲敲響，戰事一觸即發。

索力士在聽見鼓聲之時，擡手在心口處用力猛擊了兩下，仰頭大吼，而後向前沖了過來。

廖小猷見他來的兇猛，不甘示弱——畢竟這是兩人頭一次對招，豈能一上來就後退，當即竟不閃不避，跟著沖上前。

兩個人各自出拳，只聽砰砰數聲，兩人身上都吃了數下。

不管是廖小猷還是索力士，這一拳下去的剛猛力道，若是落在一個普通人的身上，定會將對方打的骨骼碎裂死在當場，但他兩人都是身高力壯極其抗打的，雖然身上都不免疼痛，但卻不至於一擊必倒。

廖小猷當初被俞星臣帶著去見識過索力士的能耐，心中早已有數，這些日子他雖說養傷，卻也記得自己的使命，時時刻刻想著假如對上，到底該怎麽樣才能勝算更高。

還真給他琢磨出一些竅門，因想起當時薛放在對戰索力士的時候，只能用左手出招，卻還是讓對方吃了大虧一節。

而之所以如此，是因為薛放抓住了索力士身上的大穴給予出人意料的痛擊。

廖小猷得到啟發，故而這些養傷的日子，他時時刻刻琢磨此事。

原本他對於人身上的穴道雖說有些了解，但並不精通，幸而楊儀是個大夫，要鉆研這個卻是找對了人。

楊儀曾給他一本穴位書，瑤兒幫著他辨認，那些是氣穴，那些是要穴，碰到環跳穴會叫人腿麻，擊中風府穴會叫人暈眩，等等。

所以剛才兩人各自初次對招的時候，小猷盡量向著索力士胸前的雲門穴，氣戶穴，乳根穴等招呼。

可因為兩人出招都極快，小猷也未必能夠真的一擊即中，但雖然如此，到底也有些效用。

第一招過後，兩個人所站的位置已經互換，索力士摸了摸胸前，仿佛覺出幾分不妥，喉嚨裏發出類似於嘶吼的聲音。

廖小猷卻嘿嘿一笑，雙掌揉了揉，吼道：“再來呀！”

索力士再度縱身向前，龐大的身軀看著就如同傳說中的魔怪幻化，那蒲扇大的手所到之處，只怕會輕易把人扇死。

觀戰的百姓們都盡量瞪大了眼睛，閉住了嘴。

端王是第一次見到索力士動手，見這般兇猛，不由也皺緊了眉頭。

他看了眼鄂極國的那使者，卻見他的臉上仍是帶著幾分勢在必得的狠厲。

端王目光轉動，發現不管是官員還是百姓們，以及鄂極國的人，多是看著場中兩人。

他看向楊儀方向，卻見楊儀沒有看場中如何，而是微微垂著眼皮，倒是她旁邊的薛放在專心觀戰。

端王耳畔聽到驚呼之聲。

他正欲看場中發生何事，卻見坐在楊儀身旁的俞星臣轉頭看向鄂極國使。

俞星臣的神情凝重，臉色不太好看。

而場中，短短一刻，廖小猷跟索力士已經又過了數招。

這期間，廖小猷虎虎生風，拳腳頻頻打中索力士身上，在百姓們看來，這顯然是占了上風！

因此每當小猷一拳擊中索力士的時候，百姓們都忍不住發出一聲歡呼。

端王見是廖小猷占上風，臉上稍微露出一點笑意。

觀戰的孫將軍盧侍郎等，也不由隨之含笑點頭，禮部尚書更是稱讚：“想不到這廖小猷竟如此能耐！此番過後，應該不至於只是個巡檢司的差官了吧？”

盧侍郎笑道：“這是自然，就算兵部不升他，想必皇上跟王爺也虧待不了。”

他們的口吻好像是……穩贏了。

端王剛要微笑，忽然想起俞星臣方才的臉色……端王狐疑，重看向俞星臣，卻見他還是在盯著那鄂極國的使者，臉上依舊沒什麽喜歡之色！

此刻薛放對楊儀道：“剛才一口答應那廝的無理要求，這會兒卻不敢看了？”

楊儀道：“這是兩碼事。”

薛放握著她的手：“我有點後悔，不應該叫你來的。今兒讓你進宮去就好了。”

楊儀一笑，聽著大家的歡呼，這才敢擡頭向場中看了眼。

見小猷表現甚是勇猛，她心中一動：“小猷，比那索力士高明，是不是？”

薛放道：“你沒選錯人，小猷不像是表面上看來的那樣憨傻無心，他之前一定是深思熟慮過，想出了該怎麽跟這人對決。”

薛放當然看得出來小猷的出招不是那種毫無章法的，每一次招式，多半都是沖著索力士身上的穴道而去。

若比力氣，兩個人未必能分高下，但若論起武功，到底是小猷高明些，何況小猷事先用過心思。

如果能夠一直保持如此，要取勝，似乎並不難。

只不過，情勢雖如此，薛放卻又覺著有一點違和……

廖小猷跟索力士都是身形高大、路子剛猛之輩。

他們的出招往往雷霆萬鈞，比如小猷當時曾一巴掌扇暈過好幾個地痞，而索力士也曾經當街摔死人，但越是這樣，他們每一次出招所耗費的體力自然也驚人。

當然他們的體力也比尋常人要強的多，可要是兩個同樣天生巨力、勢均力敵的人對戰，體力耗費卻會加倍。

幾個回合下來，小猷的身法已經不似先前一樣敏捷，動作稍微慢了下來。

可是索力士……除了最初被小猷頻頻擊中，惹得他怒吼大叫、稍顯狼狽外，身法跟出招竟沒有慢上多少！

這是薛放身為行家看出來的，而那些大臣跟百姓們則對此一無所知，只覺著小猷比索力士顯然不知高明多少，這一場擂臺上應該是不用擔心了。

薛放微微蹙眉，不由轉頭看向圍觀的眾人，目光掠過那些興奮的面孔，看見了坐在其中的鄂極國一行人。

那使者嘴角微微揚起，竟仿佛……帶著一絲不屑……

薛放心頭一驚。

鄂極國這使者並不是城府很深的人，從他三番兩次糾纏楊儀可見一斑，按理說此刻索力士落於下風，他又為這擂臺賽下了重賭，此刻他該暴跳如雷才是，至少絕對坐不住。

一剎那，薛放心中那屬於本能的直覺忽然冒出來，伴隨著一股不祥的寒氣兒。

他看向場中小猷。

而此刻初十四悄悄地來到他們身旁，薛放轉頭：“怎麽？”

初十四小聲道：“五哥說，那個索力士有點奇怪。”

薛放心一顫：“怎麽？”

初十四瞇起雙眼：“按理說挨了廖小猷那麽多下，他此刻必定會狼狽不堪，但他……你也看出來了是不是？”

薛放不語。

他們的聲音很低，楊儀在旁聽了只言片語：“什麽事？”

初十四看看薛放，一笑：“沒什麽。”

正在此刻，廖小猷一拳擊出，竟正中了索力士的臉上！

鮮血從索力士的嘴裏迸出來，隨之而出的好像還有幾顆牙齒。

索力士那碩大的頭隨之擺動，被打的搖搖欲墜。

瞬間，場中爆發了如雷般的歡呼，但歡呼聲還在轟然響動，薛放卻猛地站起來：“小心！”

與此同時，另一側牧東林也直了直身子，倒吸了一口冷氣。

廖小猷跟索力士擦身而過瞬間，他察覺對方嘴裏的血飛濺到自己臉上。

他清楚自己這一拳的威力，索力士一定受不住！

方才小猷雖然占盡上風，但也是耗費了過半體力，有了這麽一擊，應該是贏了一半了。

他正準備喘一口氣的時候，耳畔仿佛聽見薛放一聲厲喝。

小猷還沒來得及轉頭，耳畔便聽到一聲吼叫。

與此同時，“哢嚓”聲響，小猷幾乎不知是什麽在響，直到肋骨傳來一陣劇痛。

目光向下，小猷看到索力士的拳貼在他的肋上，不，不僅僅是貼，或者說是幾乎擊入了他的左肋，從這個角度看，他的肋骨至少斷了一根。

小猷無法置信，腳步踉蹌向後退了出去。

索力士扭過頭來，他的左邊臉頰被打的凹陷，小猷那一拳確實了得，他的下頜骨應該是完全碎裂，嘴唇裂著，鮮血從半邊臉滑落，整張臉顯得格外的猙獰。

但他竟然像是沒事人一樣，甚至沒有給小猷喘息的時間，便又兇猛地吼了聲，揮拳沖了上來！

此時百姓們的歡呼還在繼續，多半是因為沒有及時剎住，而場中的變化又在瞬息之間！

不少人沒法兒相信眼前所見，有人站起來，連端王身邊的孫將軍也不由跳起身來：“怎麽回事！”

索力士上前，趁著小猷立足未穩，一拳擊中他的肩頭。

小猷重又倒退，雙腳在地上死命用力，竟把校場的地面劃出兩道深壑！塵土飛揚！

他好不容易站穩，索力士已經如同發狂的巨熊，怪吼著又沖上來。

連小猷身後的百姓都感覺到那股無法抵擋的狂暴之力，一些膽小的驚呼起來，雖然知道隔得遠，又有侍衛們在邊上把守，未必如何，但仍是怕的向後退逃！百姓之中頓時一陣騷動！

而在場中，廖小猷咬緊牙關，倉促中揮拳還擊。

但此刻他的體力已經大不如前，雖也奮力擊中了索力士，但對方只是稍微晃了晃，除此之外仿佛毫發無傷。

小猷微怔之間，兩人已經靠的極近，索力士張手抓住廖小猷的肩頭，竟是角起力來。

兩道巨大的身影糾纏在一起，小猷只覺著斷裂的肋骨好像在肚子裏攪動，那股劇痛簡直叫人發瘋！偏偏他不能後退，還要拼盡全力跟索力士角鬥。

而每一分多用的力，都好像讓那肋骨亂攪的疼多重一分，好像肋骨要隨時刺穿肚皮沖出來。

但反觀索力士，雖然臉上幾乎給他打出一個窟窿，卻毫不在意似的，猙獰而笑之時，從破損的臉頰處甚至能看見帶血的牙齒。

沒有人出聲，最初稀稀拉拉的驚呼之後，所有人都被這一幕驚呆了，幾乎是屏住了呼吸在看，有人甚至捂住了眼睛。

楊儀跟薛放俞星臣都站了起來，驚心動魄地望著這一場。

而在所有目光的註視中，索力士發出一聲仿佛魔怪般的嚎叫，竟是生生地把小猷的身體抓了起來！

楊儀站立不穩，幸而薛放一直探臂護著。

俞星臣掃了眼楊儀，又忙看向鄂極國的使者，卻見使者還是那副不屑一顧勝券在握的表情，就仿佛一切，都在他所料之中。

電光火石間，場中索力士奮發怪力，竟是把小猷扔了出去！

作者有話說：

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