◎下九流苦謀出身，宣王爺迫不及待◎

黃昏時候,下了一場雨，雨點細細密密，很快打濕了地面。

國子監內一番緊鑼密鼓的整飭,俞太息忙的無法喘息，連國子祭酒也一並坐鎮,只有司業尚且臥病在家。

本來想要將此事壓下處置,可如今皇帝都已經知道了,又連死了幾個人,又哪裏能壓得住。

何況那些監生們,多多少少也聽說了此事。

喬小舍丁鏢幾人無法無天，他們都已經習慣了，只是聽聞是元學正動手殺人,監生們卻多半不能相信。

畢竟元如璧品性端直，這是有口皆碑的，他素日對於監生都是一視同仁,多加照料,很是耐心溫和,當得起“學正”兩字，也無愧“師長”之稱。

監生之中不少人都對元白甚是敬重仰慕,比如譚珣,就算是黃鷹傑，也對元如璧敬愛有加,甚至不惜為他自戕以護之。

如今喬小舍幾人都不在國子監,那些監生們商議之後,便去尋找俞太息。

他們想替元如璧分辯,他們認為這其中必定有什麽誤會！也許是……國公府他們故意地針對元學正。

監生們懇請俞太息做主,別冤屈了元如璧。

俞監丞面對來請願的監生們,面上平靜應對，心中未免不一聲嘆息。

正如俞星臣所見，俞太息之前確實察覺出了元如璧的異樣，但他還是選擇相信元學正，也不願這樣的人物就此毀了，所以想要竭盡全力，把元白從這個混沌覆雜的局面中拔離出去。

可惜，元如璧並未領情。

也許，只有當事之人自己清楚，他早就不能回頭了。

俞太息告訴了俞星臣，元白的出身。

原來他確實不是那元學儒的親生兒子，而是被收養的。

據說有一日，不知是什麽人把元如璧放在了元家的大門外，元學儒早年娶親，曾有過一子，奈何命短。

此後只醉心於書本，並沒有再娶妻。

門口那孩子不過四五歲，看著十分機靈，長的又粉妝玉琢，身上只有一個字卷，寫著“如璧”兩個字。

——有匪君子，如金如錫，如圭如璧。

如璧如玉，高潔清白。

這正更適合了元學儒之心意，當下就叫這孩子跟了自己姓，認作公子，並且起名“白”。

元如璧確實天資聰穎，被元學儒精心教導，十二三歲上就在本地薄有名聲。

很快考中了秀才，歷經科考，扶搖而起，到了京城。

竟在年紀輕輕之時，就成了國子監的學官。

本來都以為是前途無量之人，卻沒想到……

薛放問俞星臣：“那個滕玉，是元如璧什麽人？”

俞星臣道：“應該系父子。”

薛放道：“既然是父子，怎麽就會分開呢？”

俞星臣目露惋惜之色：“那滕玉是梨園中人，下九流的身份，朝廷的律例，他們的子孫，也同樣是賤籍，是無法科考的。”

老滕雖是梨園中的翹楚，但他不想讓自己的兒子也跟他一樣，如此庸碌無為，被人低看一眼。

他唱念做打，迎來送往，自然有一番識人之能。

老滕選擇元學儒，必定也是精心挑選比對之下的決定，一來元學儒品行靠的住，二來他是飽讀詩書之人，三來他是孤老，膝下無子……見了元如璧那樣聰明，自然會盡心教導視若己出。

老滕是盡其所能，為元學正謀一份正經出路。

他確實做到了，而且他看的很準，元如璧的成就，足以讓他引以為傲。

只不過他年紀漸漸大，恐怕是思念兒子之情無法按捺，於是才上京找尋。

在國子監裏謀一份門房的差事，也不過是為每天能夠看到元如璧罷了。

為此，也甘願受盡冷眼，卻仍笑臉相迎。

可惜……天不從人願。

竟成人間慘劇。

薛放想的是，其實劉博士說滕玉也積攢了些家財，倘若他不把元學正送人，元如璧又將怎樣？

薛放道：“他只管以為那樣做是為了元如璧好，卻想不到孩子離開父母，是何等心情？雖以為元如璧年紀小……可他未必不清楚那種被拋棄的滋味。”

薛放原本不懂元如璧為何竟那麽兇狠地辱罵老滕，說了這句後，心裏卻依稀明白了他當時的心情。

元學正並非愚人，他必定是看出了什麽。

四五歲也不算很小了，自己的出身難道就完全忘了？

被拋棄了的孩子，心中是何等的痛苦憤懣，所以才會口不擇言，罵的越狠，其實他心裏越是難過。

先前薛放跟楊儀說的那句如“老子罵兒子”一般，竟也是歪打正著了。

俞星臣搖頭。

薛放問：“你又有什麽說法？”

俞星臣道：“滕玉這麽做，是有他之苦衷的。你只覺著他有些家財，總能保住自己跟兒子衣食無憂？”

“不然呢？”

俞星臣望著窗外簌簌而落的雨絲：“各行有各行的規矩，他是下九流的人，又有名聲，你真以為元如璧跟著他身邊，會擺脫賤籍的身份，會離開梨園安生度日麽？滕玉能在那一行熬出頭，什麽光怪陸離的沒有見過，他當然是知道這條路不能走……因不想讓自己的兒子重蹈覆轍，所以寧肯狠心送他離開。”

薛放一想，皺了眉。

他們都沒有親眼見過老滕，只看見過他的一只手。

那樣保養的極好的、被誤認為是女人的手。

再加上歐逾等人的供詞，此刻老滕年紀已經大了，還引發了丁鏢等的覬覦呢。何況是年青時候的滕玉。

他又是唱戲的，時不時地過個堂會，或者被權貴、豪富等相招，他豈有抗拒之理？

薛放雖然不沾此道，但知道對於戲子而言，有些事情，確實免不了，其中的齷齪淒涼，無法言說。

俞星臣說的沒有錯，老滕大概是苦心孤詣，才給元學正謀了這樣的一條出路。

楊儀問道：“老滕說要離開京城，不知是何故？”

俞星臣看向她：“他應該是被元如璧看破身份……何況他心裏清楚這樣下去不是長久，萬一給人看出來，只會影響到元如璧。所以決定離開。”

偏偏出了意外。

如今元如璧不知下落，不知生死。

回頭到了巡檢司，還要命人制一份海捕文書。

只是聽著外頭來請願的監生們吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且無言。

不過，經過這件事，想必至少在很長一段時間內，不會再有紈絝橫行霸道的惡事了。

天已薄暮。

屠竹找了一把傘來，薛放撐著，跟楊儀一同往外走。

出了國子監，楊儀道：“這會兒二哥哥大概在長安街，我想過去趟……你就先回侯府吧，別總在外頭游逛。”

薛放道：“什麽叫游逛，我幹的難道不是正事？”

楊儀扶著他的手臂：“還說？你這會兒最該的是休養。”

正說著，屠竹從國子監裏跑了出來。

薛放回頭：“一會兒的功夫你跑去哪兒了？”

小甘盯著屠竹，發現他胸前鼓鼓囊囊：“藏了什麽？”

屠竹嘿嘿一笑，把領口打開，裏頭竟是一只拳頭大小的幼貓，喵喵地沖著人叫。

薛放笑道：“你怎麽偷人家的貓。”

“這是他們給的，”屠竹笑回：“原來躲在那院子的藤花底下，好幾只呢，這只老往我腳邊兒跑，我就跟他們要了，十七爺，養著好不好？”

這只看毛色，正是貍花貓，應該是那只大貍花貓的崽子，虧得這幾只聰明，都躲在花叢下不曾露頭，也不知是怎麽活下來的。

還有三四只，給兩個學官帶到了房內餵食去了。

小甘卻很喜歡，雙眼發光，已經忙探手接了過去：“嘖嘖，這麽小，好可憐見兒的。”

屠竹站在她身旁，也跟著拿手去摸那小貓兒。

薛放看看屠竹又看看小甘，歪頭對楊儀道：“讓他們養著吧？活像是一家三口。”

楊儀抿了抿嘴：“越來越會說話了。”

薛放見這倒是個機會，便對屠竹道：“你就養著吧，另外，當著楊儀的面兒，正好說了這事，之前叫你置買那房舍，是給你跟小甘的。以後你們兩個就好好地安安穩穩過日子。”

屠竹跟小甘正滿臉笑地看著那小貓，聽了這話，兩個人都驚呆了：“十七爺？！這、這……”

幾乎以為薛放是開玩笑，然而看楊儀，楊儀卻道：“他已經跟我說了，這是他的心意，很好。”

屠竹這才信了，語無倫次：“不不不行，這怎麽使得？”

小甘也慌得說：“使不得！十七爺，姑娘……這個……”顫顫地說了幾個字，眼淚已經沖了上來，她強忍哽咽道：“不行的。”

楊儀拍拍她的肩膀，道：“十七的性子你們兩個難道不知道？他決定了的事，何況已經買了，又怎會更改？以後，你們兩個和和美美的，就比什麽都強。”

小甘止不住眼中的淚，卻是因為沒想到薛放竟然會有這樣的心思，對屠竹跟她如此的厚待。

這是哪裏都遇不到的人啊。

她只覺著何德何能，自己幾世修來的福分，先是遇到了楊儀，又遇到了屠竹，又得十七爺這樣。

真是做夢想不到的。

屠竹眼巴巴地看著薛放，淚汪汪。

薛放在他肩頭捶了一記：“行了，你看她都哭了，還不趕緊安慰，只管看我做什麽？沒有心肝的東西。”

“別說是她，”屠竹吸吸鼻子：“連我都要哭了呢。十七爺真是的，總幹這些叫人冷不防的事。”

薛放便道：“你敢哭，我就揍你，到時候小甘可別心疼。”

小甘破涕為笑，擦淚道：“他是十七爺的人，自然任憑十七爺處置。”

薛放道：“以後可就是你的人了，好好地管著他。”

說了這句，又對楊儀道：“你既然想去長安街，不如先讓他們兩個到南大街房子去吧，正好把這只小貓也帶過去認認門。”

楊儀去長安街，當然少不得告訴楊佑持去給小甘屠竹選日子，聞言笑道：“越發心細了。就這麽辦。”

於是薛放讓屠竹領著小甘去那房子，自己則陪著楊儀先去了長安街，他道：“我把你交給楊二爺，再回侯府就是了。”

雨下的滋潤，打在車篷上，撲啦啦地發出響動。

楊儀靠在薛放肩頭，回想今日種種，不禁問：“你說，元學正會怎樣？”

“這可真不好說，”薛放輕輕地撫著她的手指，道：“我卻是小看了這個人，沒想到行事這般狠辣果決，但願他不要因而成魔才好。”

“這是何意？”

“殺了人之後，心就跟之前不一樣了。”薛放擰眉：“有了心魔的話，很難說他以後會選擇怎樣的路。”

楊儀道：“他想必對於滕玉，是懷著愧疚的，畢竟當時他罵的那樣……在知道了老滕被殘害後，恐怕無法接受。他的秉性不壞，不然俞監丞也不至於那樣厚愛，不過你說的有道理，但我懷疑的不是他日後成魔或者如何，只怕他報了仇後，心境大變，就如你先前在國子監跟俞巡檢說的，萬一他想不開尋了短見……也未可知。”

薛放想了想：“他想不開或者如何，隨他。總之最好別再出現在京城了，不然，也自然是天網恢恢。”

到了長安街鋪子，恰好楊佑持正吩咐夥計收拾，看到他們兩個來了，急忙迎著。

淺問了國子監的事，楊佑持卻也有一件事情要告訴，道：“儀兒你知不知道？宣王府今日派人到府裏，說是要先接甯兒去王府裏。一切從簡之類的。”

楊儀略覺訝異。

薛放問：“這是什麽意思？”

楊佑持道：“就是比正妃先過門，只不過儀式上要簡薄些，不必哄鬧。”

“王爺就這麽迫不及待嗎？”薛放疑惑：“那你們府裏答應？”

楊佑持正駭笑，聽了後一句卻道：“這哪裏有府裏答應不答應的事兒，王爺開了口，自然得遵從。”

薛放回頭看向楊儀：“你瞧瞧，他們一個兩個的，都要搶到我們跟前了。”

楊佑持道：“什麽一個兩個？”

薛放這才把要給小甘跟屠竹選日子的事情告訴了，楊佑持喜道：“好好，這果然又是件好事，包在我身上！”

說了這件事，楊佑持道：“雖然說不必哄鬧，但一應的親戚請客，是少不了的，不知道二太太能不能辦妥當，我也得趕緊回家裏去照看照看。”他問楊儀：“你也一起回去吧？”

回到楊府的時候，天已經黑了。

燈籠光芒下，地上一片亮晶晶的水漬。

楊儀跟楊佑持入內，到老太太房中請安，略坐了片刻，便自回房。

楊甯卻沒現身。

小連伺候她洗漱過後，也說起了楊甯要擇日入王府的事情，原來楊府上下也為此詫異，只懼二太太之威，不敢出聲。

孫媽媽道：“說來也奇怪，之前三姑娘在顧府住了幾日，總病懨懨的。忽然又說進王府……也不知怎樣。”

楊儀吩咐：“不必說這些。”

制止了孫媽跟小連，楊儀心中卻想起昨日在太醫院裏，楊佑維那無所適從、欲言又止的樣子。

她當然知道那天早上，楊佑維被請了去顧家給顧朝宗看診。

或者……

擦幹了頭發，楊儀靠在床邊看皇帝所給的那本《周易參同契》。

勉強看了幾頁有關於房中術，忽地聯想跟薛放的種種，臉上微熱。

不知不覺，聽到外頭雨聲越發密了。

楊儀不由把書放低，想到楊甯入宣王府，不免回想起昨日宣王府赴宴之事。

王府內殿，顧瑞河儼然在座，還有另外兩位王府的屬官陪同。

薛放跟楊儀心裏正因為霜尺的事情多有疑慮。不過兩人自然不會露出來，何況不曉得宣王突然請客是什麽意思。

酒過三巡，顧瑞河借口解手離席出外。

不多時，薛放也隨之外出。

“那霜尺真死了？”廊下，薛放開口第一句。

顧瑞河並沒有任何意外，反問道：“小侯爺還關心這些？”

“她可是楊儀經手治療過的，”薛放盯著顧瑞河：“我總要弄清楚。”

“霜尺自然是已經身故，”顧瑞河鎮定地，語氣淡然：“她已經不覆存在，小侯爺聽的沒錯。”

薛放道：“你這話，聽著很怪。”

“她傷的本就重，雖有楊侍醫盡力照料，但畢竟人有旦夕禍福，也是無法。”

“所以你就這麽快幡然醒悟，另謀高就了？”

顧瑞河侃侃而談：“您是說定親的事？我畢竟是顧家人，自然不能做那不肖子孫，父母之命，媒妁之言，也是常理。”

薛放看著他平靜的臉色，想到那日他氣急敗壞護著霜尺之態，一個人真的會在短短數日裏變得如此面目全非？

也許會，也許……

薛放哼道：“罷了，清官難斷家務事，橫豎這是你們之間的事，你自己的選擇，跟我無關。只要你別後悔就是了。”

顧瑞河的唇動了動，只是一笑。

當時薛放暗暗告訴楊儀此事：“我看他臉上一點兒傷心之意都沒有，你說他是天生薄情呢，還是……”

楊儀吩咐：“少說話，多吃菜。”

王府設宴，肴饌自然是豐盛的。

薛放得了吩咐，只管吃嚼，忽瞧見了一道燒鹿筋。

這鹿筋，薛放在崇文街那裏吃過，那時見了，如“老友重逢”，特意夾了一塊暗向楊儀示意。

不料宣王在上看見，便問他怎麽了。

薛放胡謅道：“王爺，這燒鹿筋可是大補，我是讚這好吃呢。王爺也嘗嘗。”

宣王一怔，片刻，才伸出筷子夾了一塊放進嘴裏。

薛放當時見搪塞過去，便沒理會，只是楊儀看的明白，宣王含著那塊鹿筋，只咬了一口，就皺著眉，悄悄地拿了帕子吐在裏間了。

楊儀本來擔心薛放應答不妥，讓王爺不快，所以暗中留心。

誰知卻發現，宣王面前的菜肴雖多，但他所吃的東西，似乎只有兩三樣，一碟菜心，青筍，以及清水白菜而已。

清淡的過分。

畢竟宣王先前去了護國寺修行，興許是不慣油膩之物，倒也說的過去。

不過楊儀心中另有一個猜測。

撤席之後，侍從上茶。

楊儀望著面前裊裊的清茶，看看上座的宣王，忽然想試一試。

作者有話說：

11之前說那只手至少是三十以上，所以老滕不止是三十哦~麽麽噠

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