◎第一次都這樣，以後就好了◎

俞星臣先前去端王府,稟明薛放跟索將軍動手之事。

端王哼道：“先前他們那個使者也來說了，言談間還大有要挾之意，可笑！當本王會怕他們！”

鄂極國先前跟北原國沆瀣一氣,對周朝虎視眈眈。

最近跟北原翻臉，這才想跟周朝重歸於好。

只是端王卻也記得清楚,當初鄂極國也曾派人侵入周朝,邊境地方,亦是有一筆血債的。

端王感慨：“可惜上次的覆州之戰,太守童飛雲過於優柔寡斷,不然必定重創鄂極國，他們也不至於如今日這般囂張了！”

這次促成鄂極國派使者前來的另一個原因，則是鄂極國跟周最近的一次戰役之中,周朝大勝，其中一名叫做“穆不棄”的底層校官功勞最大。

他竟能帶寥寥不滿數百的士兵奇襲鄂極國駐軍，若不是童太守膽怯不肯派人相助,一舉殲滅鄂極國大軍也不是不可能的。

俞星臣道：“這鄂極國的使者確實太過妄自尊大。不過如今他們的力士受了傷,加上廖小猷的傷勢也未愈,我想不如借機叫兩人暫且養上幾日，再一決高低,他們應該不會有異議。”

端王讚同,擱下此事，又問起俞星臣在刑部提議改《周律》的事。

俞星臣細說了緣故：“臣知道此事十分難辦,刑部的各位大人也未必會同意,何況還得六部尚書一起商議……”

端王見他面色凝重,便笑道：“你的提議甚好,不管怎樣,這是為了天下無辜的百姓著想,別人如何想本王不知道，本王定會全力支持。”

俞星臣由衷道：“多謝王爺。”

中午時候，端王留俞星臣在府內，所設菜色，樣樣精致。

端王詢問俞星臣可還能入口否。

俞星臣連連稱讚，只說口味極佳。

端王道：“聽聞你時常在巡檢司裏，若忙起來，便連三餐都顧不上，今日因要留你，本王特意吩咐人留心整治，還好沒叫人失望。”

“王爺如此厚待，臣何以克當。”

端王笑道：“你自然當得起。”他說著回頭：“請榮夫人出來。”

俞星臣擡眸，端王道：“今日這午膳，是榮夫人負責整治，你大概沒見過她，也見一見吧，她原本是漕運司顧家的人。”

俞星臣已經站起身來，躊躇：“這……”

端王說道：“本王把你視作心腹，相見無妨。”

此刻裏間環佩叮當，四名宮女簇擁著一個美人出來，竟正是顧榮兒。

只是居移氣養移體，今日的顧榮兒，自然不比往常，越發的容光煥發，又平添了幾分雍容貴氣。

俞星臣行禮：“夫人。”

顧榮兒向著他微微欠身：“俞巡檢。”說著走到端王身旁，恭謹地行禮：“王爺。”

端王笑道：“俞愛卿說了，今日飯菜頗為可口，你倒是沒白忙一場。故而叫你出來見見。”

顧榮兒含笑垂首：“這不過是賤妾分內的事，再說當著王爺的面，俞大人豈有說不好的道理？”

她笑看向俞星臣。

自始至終，俞星臣垂著眼皮，不曾多看一眼。

等俞星臣離開王府，已經是午後時分。

正欲回巡檢司後，路上，卻巧遇了幾個人。

巡檢司內，廖小猷吃了午飯，準備睡覺，見俞星臣來到，卻高興地招呼入內。

這兩天，因俞星臣交代巡檢司廚下多準備些廖小猷愛吃的飯菜，小猷對俞巡檢的態度頗為改觀，也不再稱呼他“白臉的”，肯改口叫“俞大人”。

俞星臣望著他全然無心的憨厚笑臉，道：“不知傷如何了？”

廖小猷不在乎地說道：“好的多呢。”

俞星臣必要看一眼。

“你怎麽也跟小太醫一樣，這麽不放心呢。”廖小猷嘴裏說著，卻還是乖乖地掀開了衣裳。

俞大人低頭一看，雖有愈合之意，但只要稍微用力就會裂開。

想到楊儀的那些話，她的擔心，確實不無道理。

“為什麽你不讓縫針？”俞星臣遲疑著問。

廖小猷嚇得一哆嗦：“縫針會很疼。”

俞星臣不由笑問：“你受的是刀傷，難道比這個還疼？”

廖小猷眨了眨眼，想了會兒，搓搓手道：“不知道，反正俺覺著紮針會很疼很疼。”他似乎擔心俞星臣會讓他縫針：“俞大人，我可以去打擂臺，只要你別跟小太醫一樣，總惦記著給俺紮針。”

俞星臣啞然失笑：“好吧……嗯，前天你叫嚷說悶在這裏無趣，你看看那是誰。”

他往門口一指。

廖小猷疑惑地擡頭，卻見門口處有幾個熟悉的人。

細看，竟正是之前在汐州那邊的羅洺等人！他不禁跳起來，高興地叫道：“你們怎麽來了？”

被他一吼，俞星臣在旁覺著耳朵都被震疼了，趕忙走開了數步，又提醒他：“小心些，別碰到傷。”

原來先前俞星臣從王府回來，正遇到羅洺等人才上京，因不知巡檢司在何處，正四處打聽人，如沒頭蒼蠅一般。

俞星臣便順勢帶了他們過來。

見他們久別重逢，俞星臣先走了出去。

眼見黃昏將至，羅洺才畏畏縮縮地前來，行禮拜見，十分謹慎地：“我們來的冒昧，打擾俞大人了。”

俞星臣淡淡道：“無妨，你們來的也正好。”看他似乎是有話要說，便道：“怎麽？”

羅洺道：“我、我聽說大人想……讓老大跟什麽鄂極國的人打擂臺嗎？”

俞星臣以為他興許也是來勸說不要讓小猷上的，垂眸：“你有什麽話？”

羅洺猶豫了會兒：“老大的傷，大人可知道他為什麽不肯縫針？”

俞星臣意外：“哦？莫非……你知道？”

羅洺遲疑，終於道：“之前老將軍沒了後。他的娘親也跟著沒了……有個親戚曾經收留過他一陣，只是那婦人狠毒，恨他吃東西太多，有一次……”

俞星臣莫名緊張：“怎樣？”

“居然拿針去紮小猷的嘴，說要給他縫起來……”

俞星臣的眼睛睜大。

羅洺沒再說下去，只深深低了頭：“所以、他很害怕縫針。”

只說了這句，羅洺就慢慢地退了出去。

俞星臣坐在桌後，半天沒能動彈。

就在俞星臣想要讓靈樞去詢問楊儀在何處的時候，國子監那邊來人了。

說是出了人命官司。

薛放本來巴不得讓俞星臣去忙這些事。

他一心要跟楊儀相處，而且也沒覺著艾靜綸會招惹什麽，所以從沒疑心到艾靜綸身上。

忽然聽俞星臣說“避嫌”，才意識到。

當下也不顧自己才說過“不能去，得歇息”等的話，便一同前往。

車中，楊儀詢問為何艾靜綸竟去了國子監。

薛放並未隱瞞：“我嫌他在家裏聒噪，就想給他找點事兒做，沒想到他還真是說幹就幹……我哪裏想到，國子監竟會出人命案子？真是活見鬼了！”

楊儀道：“或許那斷手、被虐殺的貓，跟國子監失蹤的監生，果真是有關聯的？”

“我以為那小子在胡言亂語，這麽看來，還真有可能誤打誤撞。”薛放說了這句，又過意不去：“不然我先送你回楊家？又讓你忙了一整天。”

楊儀道：“你這會兒送我回去，我怎麽能安心？索性一起。”

車廂外，馬蹄聲車輪聲，俞星臣本來聽不見裏間兩人說話，何況他們的聲音又不很高。

但隱隱約約，還是有零星幾句冒了出來。

很快到了國子監門外，已經有巡檢司的人在外把守。

見他們來到，忙上前恭迎。

薛放下地，扶著楊儀下車。

楊儀因為才騎過馬，在車內坐著的時候不覺著怎樣，一下車，才感覺雙腿酸麻，極不適應。

不由俯身又揉了揉腿。

薛放察覺，便安撫道：“第一次都這樣，以後多練練就好了。”

俞星臣正打旁邊走過，猛然聽見這句，面色如見鬼怪。

薛放先前有許多故意，偏偏這次只是隨口的一句話，還不明白自己哪裏說錯了。

看俞星臣瞪他們，便疑惑道：“怎麽了？”

俞巡檢望著薛放懵懂的臉色，又看看楊儀，再回想他方才那句話，那被緊緊攥住的心臟才慢慢松開。

巡差跟國子監的陳主簿眾人迎上來，請他們入內。

薛放大略知道了事情的原委。

國子監出了人命，死的人正是今日在蔭監班內，和喬小舍一起欺壓過艾靜綸的叫丁鏢的。

此人乃是六品的揚威將軍之子，也會幾招拳腳功夫。

今天晚上，不知為何竟被發現死在蔭監舍外的假山石上。

薛放詢問：“這怎麽就跟艾靜綸有關了？”

陳主簿道：“在丁鏢死之前，有人曾看見艾靜綸跟丁鏢起過沖突，兩個人拉拉扯扯。”

薛放擰眉。

楊儀暗暗地握住他的手。

艾靜綸暫且被關押在一處空的房間內，有兩個巡差跟國子監的人在外看著。

俞星臣本來想叫人將他帶到廳內問話，誰知薛放等不及，竟要親自去看。

薛放是不相信艾靜綸會殺人的，可是，全是因為他之前一句話，才讓艾靜綸起了進國子監查案的念頭，如今出了事，薛放自然覺著責任在自己。

不管如何，艾靜綸不能有事。

差人見他們都來了，忙開門。

裏頭，艾靜綸縮在角落裏瑟瑟發抖。

聽見門響，少年擡頭，在燈光中看見薛放跟楊儀，頓時跳起來：“十七哥哥！”他沖上前，用力抱住了薛放。

薛放一怔，好歹拍了拍他：“別哭，到底是怎麽回事，快說明白，事情跟你無關的話，誰也冤枉不了你。”

艾靜綸松開他，淚汪汪地，又看向楊儀，卻有點轉悲為喜之意：“姐姐也來了！”

楊儀向他笑笑：“你慢慢地，把事情經過說一遍。”

俞星臣在兩人之後，艾靜綸雖然看見了，但不認識。只覺著那人好生體面貴氣的面相。

他見了薛放跟楊儀，如同見了家人，定了定神，就把事情經過說了出來。

原來從白天，艾靜綸在蔭監班內安頓下來後，以喬小舍為首的那些人，時不時地用奇異的眼神打量他，那目光就仿佛是看一只誤入了狼群的羊。

艾靜綸自打出娘胎以來，還是頭一次獨自這麽冒險行事。

起初的那點血湧過去後，難免有些緊張不安。

可一想到自己答應了薛放一定會查出點什麽來，現在再打退堂鼓，以後怎麽面對表哥呢。

心中天人交戰之時，身後有人輕輕地戳了戳他，把艾靜綸嚇了一跳。

他回頭，卻見是一張白凈面孔，身後的監生趁著喬小舍等人不曾留意，悄悄地跟艾靜綸道：“你能走還是快走吧，別等吃了大虧就來不及了。”

艾靜綸道：“你說他們會對我不利？”

後桌之人點點頭，艾靜綸又忙問道：“那個馬縞，是不是也被他們害死了？”

對方一驚：“你怎麽還問這個？馬縞當然不是……”

剛要說，那邊喬小舍回頭。後桌那人趕緊低頭，假裝看書。

艾靜綸只得回過身來，卻見喬小舍瞇起眼睛盯著自己。

他不理會，喬小舍卻站起來，走到他身旁問道：“你是扈遠侯府的親戚？薛十七郎的表弟？”

艾靜綸驚訝，不動聲色道：“那又怎麽樣。”

喬小舍卻轉怒為喜，笑道：“哎呀，既然這樣，怎麽不早說呢？大水沖了龍王廟！”

艾靜綸愕然，他身後那人也露出詫異之色。

“誰跟你大水沖了龍王廟？”艾靜綸疑惑。

喬小舍笑道：“好兄弟，你難道不知道，扈遠侯府跟我們府裏也是有交往的，至於薛十七郎，他倒是個能人！我也是佩服的，你既然是他的表弟，我豈會為難你？”

艾靜綸很想告訴他別沾十七，他不配。

可轉念一想，何必跟對方把關系搞的很僵呢？如果假意示好、興許還能接近他們，也許還會便於他查明真相。

於是艾靜綸假意道：“原來是這樣，我也是才知道。”

喬小舍抱著他的肩頭，哈哈大笑：“那以後咱們也都是一路的了，不用再分彼此。之前……就當作是不打不相識，兄弟可別記恨我？”

艾靜綸忍著心頭不適道：“哪裏。我也是一時沖動而已。說了些奇怪的話，哥哥別在意。”

兩人竟稱兄道弟起來，艾靜綸身後那人皺起了眉頭。

喬小舍卻看見了，眼神一利：“譚珣，你有話要說？”

譚珣低頭。

這日傍晚，喬小舍竟拉著艾靜綸，跟他們那一夥人一起吃了晚飯。

除了那個叫丁鏢的外，還有一個小眼睛愛說話的，叫做陳少戒，身材高挑的不太愛笑的，叫做歐逾，另外一個偏瘦的叫黃鷹傑，這幾個無一例外都是官宦之後。

艾靜綸幾次想當面詢問馬縞的事情，又覺著不是時候，反會惹他們生疑。

只虛與委蛇跟他們吃過了飯，丁鏢主動要求帶他去臥房。

往臥房走的路上，丁鏢笑道：“小艾，你之前嚷嚷小喬是殺人兇手，可是真心這麽想的？”

他竟主動提起。但艾靜綸知道他們是一夥兒的，哪裏肯透露，便道：“我只是給激的，一時頭腦發昏胡說罷了。”

丁鏢打量著他，嘖嘖道：“那可惜了。”

艾靜綸問為何可惜，丁鏢道：“其實，關於馬縞這件事，我倒是知道點內幕……不過誰叫喬小舍他們家勢力大，我委實得罪不起，就只能假意順從罷了。”

艾靜綸心頭一震，忙問：“你知道什麽？”

丁鏢笑道：“想我告訴你也容易……”他轉頭看看：“這兒人多眼雜不是能說話的地方，待會兒等大家都睡了，你……我細細地跟你說。這件事要戳出去，那喬小舍死定了！”

艾靜綸心中惦記此事，好不容易熬到大家都歇下，他聽著外頭響動，悄悄地披衣出門，按照跟丁鏢的約定，往院子外假山石洞旁而去。

眼見快到了，迎面卻有個身影一閃。

艾靜綸認出是丁鏢，忙抓住他：“我在這裏！”

丁鏢用力一掙，竟將他推開，自己拔腿就跑。

艾靜綸被推了個筋鬥，以為他沒認出自己來，竟叫道：“餵！是我！你跑什麽？”

叫了幾聲，卻驚動了院子裏巡夜的：“誰在那裏？”

艾靜綸嚇了一跳，趕忙拔腿往回跑，剛跑到院門口，就聽到有敲鑼的聲音。

是他們發現了丁鏢的屍首。

最離奇的是，丁鏢竟然是赤/身裸/體的，而且下身血肉模糊。

湊近了看才發現，其命根竟是被什麽割去了似的，不翼而飛。

艾靜綸把經過告訴了薛放跟楊儀。

“我都不知他怎麽就死了，”艾靜綸茫然：“但他真的不是我殺的。”

此刻俞星臣聽見外間有動靜，回頭，卻見月門口是豆子跑了進來。

俞星臣不以為意，正欲轉身，卻一愕。

原來從豆子身後，探頭探腦地跑出一只毛色淺黃的狗子，比豆子要小一些，正跟著豆子蹦來蹦去。

作者有話說：

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