◎埋進那一片溫柔鄉中◎

楊儀忙的不可開交,沒時間回楊家。

李老夫人反而著了急，直催促楊佑持快去看看怎麽回事。

楊佑持只得安撫：“大妹妹昨兒回來直接就被傳進宮內了，當天晚上又在宮內值夜,晚上盛貴人腹痛，又忙了半宿……今兒才出宮,本是要回來的,誰知又正趕上那什麽鄂極國的大力士當街傷人,竟又去順天府治療傷者……哪裏有個歇腳的功夫呢。您老人家別急,我想大妹妹指定是想著家裏想著您呢,但凡得空，立刻就回來了。”

李老夫人皺眉，感慨說道：“之前不在家裏,倒也沒覺著怎樣，好不容易回來了，有些喜歡了,偏偏又跑出去整日不著家。”

老太太想了會兒,唉聲嘆氣：“偏偏又要定親,九月裏就出嫁，唉……再加上甯丫頭也要出閣,這些日子竟也顧家兩頭跑,真是……以後我身邊兒簡直沒人了。”

楊佑持忙道：“不還有兩個孫媳婦，並山奴嗎？”

這句提醒了老夫人：“說起來,你們怎麽回事？為什麽成親這麽久沒有個信兒？山奴都多大了,是不是你只在外頭胡混了？”

楊佑持嚇了一跳,沒想到竟轉到自己身上來,忙道：“哪裏敢,我這幾日只忙著長安街上鋪子的事情,您老人家難道不知道？再說，我屋裏那個醋壇子，若我胡鬧，她豈會饒了？”

老夫人哼了聲：“總之你們快些……再不成，讓你二叔、哥哥給你看看，看到底怎樣！”

楊佑持不敢吱聲了。

李老夫人卻又問：“山奴今兒怎麽不見？”

旁邊高夫人忙道：“您老人家忘了？昨兒就說了，今日翰林院有人做壽，請了鄒家的人，還特意請少奶奶也過去，是她的一個長輩，她就帶了山奴去了。”

鄒其華的父親在翰林院任職，今日是鄒父同僚孔典簿的夫人做壽。

從鄒其華小的時候兩家便互相來往，鄒其華跟孔典簿之女也是手帕交，所以鄒其華自然沒有不來的道理。

吃了中飯，幾位年長的太太在裏間說話，鄒其華跟孔氏以及眾位年輕些的媳婦奶奶們就到了外間，閑話玩樂。

最高興的莫過於那些小孩子們，除了楊首烏外，還有孔家的，並兩位兩位親戚府裏的，四五個孩子湊在一塊兒，玩鬧的不亦樂呼，幾個嬤嬤丫頭緊緊地跟在後面。

鄒其華望著小山奴，本想叮囑他幾句，旁邊孔氏卻道：“這些日子，你也不常回來，是不是因為府裏的事兒忙的很？”

鄒其華道：“忙什麽？”

“就光兩件親事，就夠忙的了，你們那位大小姐跟扈遠侯府，還有三小姐跟宣王府……只怕你脫不了清閑了。”

鄒其華笑笑：“我們家有二太太照看著，未必能用到我。”

“你們二太太照看三小姐的親事，倒無妨，她真能對大小姐也一樣的上心？”

鄒其華不肯背地裏說自己家裏的閑話，就淡淡地道：“這話倒也罷了。橫豎二太太自有分寸。”

冷不防旁邊一個婦人聽見，便笑問道：“你們府裏那個大小姐，到底是怎麽樣呢？”

鄒其華問：“什麽怎麽樣？”

那婦人笑道：“聽說她總是在外頭走動？還跟……巡檢司的人鎮日廝混在一起？不是已經訂了親了麽？怎麽還這麽不避諱？”

“避諱什麽？”鄒其華本不想說話，聞言不悅：“什麽叫‘廝混’？”

那人微怔，孔氏聽著不對，便笑道：“這個詞確實不好聽，怕是說錯了。”

這會兒另外幾家子的女眷也都看著，鄒其華端詳情形，便冷笑道：“話不可以亂說，我們儀妹妹在太醫院當差，去海州是皇上欽點的，去甑縣也是為了查案，怎麽到了別人嘴裏就成了‘廝混’？還什麽避諱？這些話，可敢跟皇上說麽？”

婦人被噎住，臉上頓時紅了，有點兒惶恐：“我、我只是說他們傳的那些話，都是聽來的，說的很不好，我才好奇一問的。”

鄒其華道：“咱們好歹沾親帶故，知根知底，既然聽他們說不好，你要麽駁斥他們，要麽別也跟著他們一樣學，怎麽反倒質問我呢？”

“這……不是質問，原本也是好意。”

“我可沒聽出好意，只聽出了取笑的意思。”鄒其華不鳴則已，一開口便不饒人：“倘若我那妹妹在外頭有什麽違法亂紀、有傷風化的行徑，你說說不妨，但是她有嗎？憑空捏造，就能隨便用含糊不清的帽子來詆辱人，真是不知所謂！也不知留些口德！”

她一貫待人溫和，這還是頭一次冷了臉，這麽疾言厲色。

幾個婦人沒想到她如此維護楊儀，面面相覷，忙笑道：“大家不過是隨口說說罷了，何必當真。”

鄒其華道：“外人說什麽我不管，只是，那些難聽不公道的話，還是別說到我跟前來，連見儀妹妹都沒見著，就隨著那些流言蜚語的胡嚼，殊不知我是最知道她的……這世上也有些女大夫，只是像是儀妹妹這樣只一心一意救人疾苦的，哪裏還有第二個，我可忍不了那些無端詆毀的話，要好人都這麽嚼舌，這世道豈不顛倒了嗎？”

眾人起先是怕她真動怒，聽了這幾句話，略略動容。

有人便點頭道：“很是。我也聽說了大小姐確實是個巾幗不讓須眉的能人。”

“對對，別人說那些話，恐怕是有些嫉妒不良之心，咱們可別跟那些無知的人一樣。”

鄒其華聽了這幾句，還罷了。

“對了，那幾個孩子呢？”孔氏不想事情鬧的太僵，忙打圓場：“怎麽說話功夫，就跑的沒有影子了？”

婦人們一聽，頓時都關心：“是了，跑哪兒去了？”

正要去找，一個嬤嬤顛顛地回來：“不好了，幾個少爺小姐跑出門去了。”

這還了得，趕忙派人去帶回來。

原來方才趁著大人們沒功夫理會，幾個孩子由膽大的領頭，竟從角門跑了出去。

這孔典簿家裏側門出去，是一片空地，種著幾棵高高大大的梧桐樹，蕭蕭肅肅，正是七月份，梧桐葉遮天蔽日，地上落了厚厚地一層的葉子。

幾個孩童一哄而出，正在互相玩鬧，卻見不知哪裏跑來一只黃狗，被孩童們吸引，蹦蹦跳跳地湊了過來。

有膽大的便上前摸那狗子，有膽小的便後退。

正嬤嬤丫頭們趕來，趕緊拉住各家的公子小姐。

獨有小山奴跟孔家的小公子兩個站的遠，楊家跟著的嬤嬤叫道：“哥兒，快回來，留神奶奶立刻就來了！”

小山奴充耳不聞，哈哈大笑。

孔家的小公子也跳腳拍手，都看著前方。

原來先前那只黃狗，因見孩子們散開了，它好似沒趣，就在一棵樹旁亂刨，把那些樹葉刨的亂飛。

嬤嬤皺眉嫌棄道：“這狗兒又發什麽瘋？哎喲，臟死了！哥兒快來。”

孔家的丫頭也趕到了，過去捉人。

兩個人各自忙碌，把孩子拉住。

那丫頭無意中一瞥，卻見被黃狗刨著的地面上好似出現一樣東西。

丫鬟好奇：“那是什麽東西？”

嬤嬤也詫異，當下也歪頭看去。

那狗子還在奮力亂抓，地上一樣東西被它爪子碰到，晃了晃。形狀很奇特。

嬤嬤跟丫頭小心翼翼上前，卻見竟是一根……似樹枝、又像是什麽雕出來的東西，但又不似堅硬。

正疑惑地緊緊盯著看，冷不防那黃狗因為覺著刨的太慢，於是竟用犬齒咬著那物，口中嗚嗚地低吼，用力向後拉。

兩人呆呆，身不由己地看著，心裏隱約覺著不對，可又挪不開眼。

孩子們卻越發高興起來，拍掌跳腳地嚷道：“小黃用力！”

黃狗受了鼓舞，嗚嗚叫了兩聲，奮力一掙！

一樣東西就這麽生生地被從土裏拽了出來，被黃狗叼在嘴裏。

黃狗好像是找到了什麽新鮮玩具似的，興奮的原地亂跳。

裹著的那點泥土抖落，嬤嬤跟丫鬟的眼睛卻開始發直。

她們總算看明白那是什麽了……那竟然是一只斷了的手臂！

手掌的部分被黃狗叼在嘴裏，黃狗搖頭擺尾，沾了泥土的斷臂慢慢地露出本來面目，斷了的骨茬似乎在提醒女子，這是一只不折不扣的人手。

淒厲的慘叫聲響了起來，此起彼伏。

楊儀被小甘扶著回到後衙，正屠竹在讓薛放喝藥。

屠竹碎碎念道：“難怪儀姑娘不高興，身上有傷，還去跟人動手……要是真弄壞了胳膊，豈不是叫儀姑娘心疼死了。”

薛放本來想罵他幾句，猛地聽了這句話，心裏倒是不好受了。

再想起楊儀之前那蔫蔫不樂的樣子，還不是他害的。

薛放嘆息：“知道了，她說完了，你又說，我以後再不這樣了就行了。”

屠竹以為他必定不高興，沒想到居然很“順從”，於是膽子越發大了點：“這話我可不信，別回頭又遇見什麽事，又想也不想沖上去了……”

薛放一笑：“你倒是懂我。”

屠竹搖搖頭，思忖片刻：“十七爺，儀姑娘不在這裏，我大膽說句不中聽的，身子是您自個兒的，你要是不好好保養，快把這手臂養妥當，若有個萬一，對得起儀姑娘嗎？以後她是要嫁給你的，若真殘了身子，縱然十七爺未必在意，但傳出去好聽嗎？對她也可好？到底多想想，別叫儀姑娘為您操心難受的了。”

薛放低了頭：“你……”

屠竹默默地望著他，做足被罵的準備。

不料薛放哼道：“你這說話的語氣，倒比家裏那個還像是我爹。”

屠竹啞然：“這可……哪裏的話。”

薛放看看右臂，低聲嘀咕：“我只恨為什麽好的這麽慢。”

“這也是急不得的，”屠竹忙安慰：“您要是不動它，恐怕還好的更快呢，要還亂動，就不好說了。”

薛放把藥一口氣喝光：“行了。”

屠竹問：“今兒要回侯府嗎？還是有什麽打算？”

薛放看了看門外：“再說。你先出去吧。”

屠竹端著空碗往外的時候，就見楊儀從門口走進來，小甘在外候著。

楊儀一點頭，獨自進內：“才喝藥？”

薛放忙拍拍自己身旁叫她坐：“已經喝了那什麽……補陽還五湯的。這是另一個什麽五毒之類的。”

“是五味消毒飲。”楊儀糾正，卻沒在他拍的地方左，繞到他左邊。

薛放很有眼色，趕緊往右邊挪了挪。

楊儀照例給他號脈。

薛放已經把那一套禁軍的衣袍脫了，換了一身家常自己的，含笑道：“我剛才自己看過了，那些腫消退很多。”

楊儀默默地望了他一眼：“哦，那就沒關系了，下次可以再繼續動手。”

薛放忙道：“這可不敢了！再動手，我就是……就是小狗。”

楊儀心裏想起的，卻是俞星臣方才說的那一番話，她沒有再出聲，只是默默地將頭靠在他的肩上。

薛放察覺，略略欣喜。

轉頭看看她：“你去見了小猷了，怎麽說？”

沈默片刻，楊儀道：“我不想他跟人打。”

薛放到底沒忍住，悄悄握住她的手：“擔心他的傷？”

如果廖小猷沒有受傷，那楊儀自然不會攔阻他，畢竟那索將軍雖然厲害，但小猷也不差。

可是小猷帶著傷……就算縫合也得留意呢，他不肯縫，只要動手，必定綻裂。

如今還不是傷及內腑，但是兩個力大無窮的漢子打起來，又哪裏會在意傷不傷，拳腳無眼……到時候，小傷變成大傷，外傷變成內傷，這不是不可能的！

楊儀只一想，就覺著渾身戰栗，無法忍受。

“十七，你說，有沒有比小猷更合適的人？”楊儀抱著一點希望。

薛放誠實地回答：“天下之大必然是有，但一時之間未必能立刻找到。”

俞星臣說的對，廖小猷確實是目下最好的人選。

沈默，楊儀問道：“十七，我問你一句話，你要如實回答。”

薛放微微緊張：“什麽話？”

楊儀道：“要是我先前……死死地攔著你，沒叫你跟那個索將軍動手，你……會不會恨我。”

薛放一驚。

他從沒想過，也被她問懵了：“恨、恨你？”

楊儀道：“你心裏是一定要去動手的，要是我攔住了。你會覺著我多事，不該擋著你，對不對？”

薛放有點害怕：“你怎麽突然說這個？”趕緊松開手把她的肩抱住：“我怎麽會恨你？怎麽能用到‘恨’？”

“那……怪我？討厭我？”

“胡說！”薛放忙打斷了她：“你哪裏冒出這麽古怪的念頭來？我當然知道你攔著我是為了我好，就像是我也同樣不想讓小猷帶傷去跟那個索將軍打，都是一樣的心意，什麽恨你怪你討厭你？我絕不會。”

“真的？”

薛放認認真真道：“當然是真的，恨一個全心全意為自己著想的人，這不是恩將仇報，是個傻子麽？”

楊儀的眼睛濕潤，張開雙臂將他攔腰抱住：“十七……你……”她吸了吸鼻子，低語：“你真好。”

薛放低頭看看她：“你要把我嚇死，我以為你要問我什麽呢？”

那句“你真好”從耳朵裏傳進去，在心裏後知後覺地發酵。

先前因違逆了她的意思惹了楊儀不高興，他心裏總是虛虛的，聽了這句稱讚，突然間又有點自傲起來：“我真的很好嗎？”

楊儀“嗯”了聲：“很好。最好了。”

薛放在她的發端啵啵地親了兩下，故態萌生、賊心不死地問：“你晚上要去哪裏歇著？”

楊儀擡頭，對上他骨碌碌的眼睛。

她心裏想跟他相處，尤其是這時侯，就很想抱緊他不放。

但他先前才不聽自己的話出了手，這會兒答應他，豈不是像是獎勵他了。

“問這個幹什麽？”楊儀臉色淡下來：“少操心些不該管的。”

薛放知道希望渺茫，看了眼門口，他舔了舔嘴唇：“你剛才還說我很好的，怎麽變臉變得這麽快……”

楊儀坐直了些，整理衣袍：“這叫此一時，彼一時。”

薛放盯著她的臉，目光從肩頭向下，掠過她官袍前方的花繡，那是一只鸂鶒，俗稱紫鴛鴦的水鳥，比鴛鴦大，多是紫色，也是習慣兩只一起同游。

錦羽相呼暮沙曲，波上雙聲戛哀玉。

霞明川靜極望中，一時飛滅青山綠。

薛放盯著那精致的補繡，想起先前在馬車上，自己的手摁在上面，發現在那略硬的花繡之下，所藏的仿佛比天上的雲還要柔軟的寶藏。

之前都看不太出來，也沒有別的想法……原來另有天地。

他牢牢握住楊儀的手，也不吭聲。

楊儀正覺著薛放沈默的異樣，扭頭，卻見他一雙星眸亮的怕人。

“幹什麽？”楊儀疑惑。

薛放喉結吞動：“我、我想……”

“你又……”楊儀察覺。

她剛要起身，薛放已欺身而至，不由分說，將臉埋進那一片溫柔鄉中。

作者有話說：

鸂鶒（xichi讀作：西池）唐李群玉

錦羽相呼暮沙曲，波上雙聲戛哀玉。

霞明川靜極望中，一時飛滅青山綠。

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