◎顛倒黑白，扭轉乾坤◎

先前顧朝宗所派的那四人,在小院吃了大虧。

一個折了命根，一個掉了耳朵，一個身帶刀傷,剩下沒外傷的，卻給顧瑞河踹了一腳,胸口隱隱作痛。

來的時候威風八面,離開之時卻如此狼狽,他們四個向來在顧朝宗面前極為得勢,如今非但沒捉了霜尺,自己也受了傷，如何能忍得了這口氣。

他們在漕司上的，最不缺的就是人脈,甚至三教九流的人物都有相識。

離開小院後一合計，顧瑞河在那裏，他們不便再出頭。

但是來拿人是顧朝宗的主意,且看顧瑞河渾身帶傷,他們就心中有數。

於是便召集了附近有名的幾個地頭蛇,讓他們糾結一幫人，務必去把霜尺搶出來。

這些地痞無賴對他們的話自然是言聽計從,他們辦事也快,立即喊了十幾個人，聲勢十足地奔來。

推門而入,東張西望,猛地看見堂中坐著的威猛大漢,都是一驚。

廖小猷望著這幾個人：“你們是誰,幹什麽的？”

“找人！”這些無賴畢竟是經年混跡市井的,並不畏懼,反而吵吵嚷嚷地圍了上來：“那傷了我們大哥的賤女人呢？快把她交出來！”

廖小猷不喜歡他們的語氣：“裏頭救人呢，你們小點聲！”又看有個人躍躍欲試想進來，便道：“站著，不許打擾小太醫治病。”

廖小猷說著站起身來，身上灑落的花生核桃皮一起滾落地上。

他不站的時候已經聲勢驚人，這麽起身，簡直如同天上巨靈神下界，俯瞰眾人。

此時裏頭靈樞其實也聽見了，本想出來相助，卻給俞星臣制止。

俞星臣要看看廖小猷的行事。

誰知那些地痞們看廖小猷神情憨厚，說話認真，知道這是個沒心機的漢子，便更加肆無忌憚，笑道：“什麽小太醫，什麽救人？我們只知道這裏有個婊/子，收了人家的錢還傷了人……老子們今日必定要給她好看！”

另一個道：“你這漢子，是不是也來光顧這婊/子的？嘖嘖，看你這個身量……怕不把那賤人活活弄死？”

此人竟然大膽，油腔滑調說著，走到跟前，伸手想要摸廖小猷。

廖小猷皺眉：“你這廝說話，俺不喜歡。”

他說了一句，張手一巴掌拍出去。

其實也沒有用多大的力道，只如同打蒼蠅一般。

那人的手正要探向廖小猷下盤，冷不防一陣勁風撲面。

下一刻，腦中“嗡”地發響，整個人如旱地拔蔥般從地上躍起，向著旁邊摔飛了出去！

其他人正也在大笑，且想看熱鬧，直到那人飛起，落地……笑聲還不絕於耳，前面有人看見了，戛然止住，後面那些反應慢的，還在轟然。

廖小猷環顧他們：“你們這些鳥人，都不是好的！識相的趕緊滾出去，不然……”他擼了擼袖子，“我就不客氣啦。”

此刻地上那人發出痛苦的申吟，叫道：“這、這混賬……給我打爛了他！”

這些地痞無賴們，就如同那成群結隊的鬣狗，最擅長圍攻，見自己人吃了虧，何況他們又受人之托，此刻非但不退，反而齊齊沖了上來。

有的揮拳，有的抱腿，有的掏出匕首：“好不知天高地厚的東西，連我們也敢惹！”

廖小猷低頭，看有兩人抱住自己，仿佛要將他推到。

他冷笑了聲，下盤穩紮穩打，絲毫不動。

另兩人的拳頭猛擊在他身上，發出嗵嗵的響聲。

廖小猷哈哈一笑：“這點力道，只能給俺撓癢癢！”說著雙手揪起那兩人後領，扔物件一樣往旁邊扔了出去，不費吹灰之力。

又見一人手持匕首沖來，竟惡狠狠地紮向他胸腹。

廖小猷看到刀刃鋒芒，眼神微變：“好囚攮的，竟然用兵刃！我豈能饒你！”

他說著頓喝一聲，不等那人匕首刺落，用了八/九分力道，一巴掌揮過去。

拿匕首那人被拍中的瞬間，連一聲都沒出，脖頸發出瘆人聲響，眼耳口鼻出血，向著旁邊如斷線的風箏跌了出去。

廖小猷本不打算惹事，但這些人卻撩動他的煞性。

他雙臂一振，吸氣吐氣，那本來抱著他的兩人被那股剛猛氣勁振飛出去！

廖小猷又順勢雙手交錯，就仿佛是攪動東西似的隨便一甩，又有幾個湊近的不長眼的被他重手打中，那簡直比被鞭子狠抽更叫人長記性。

一轉眼的功夫，地上已經倒了七八個人，

剩下的幾個人本來躍躍欲試要沖上前，猛然見這漢子竟像是秋風掃落葉的打法兒，把他們都看懵了。

廖小猷邁步出來：“你們也想上嗎？一起過來！”

竟果真有兩個大膽不知死的，掏出兵器沖上前。

廖小猷道：“真真是一幫渣滓，難道不懂拳腳對拳腳，兵器對兵器？你們這麽不講武德，就不要怪我！”

別看他生得高大威猛，可動起手來，招式卻極為靈活。

不等一人刀砍落，廖小猷出手極快，反而拎起那人胳膊，用力一甩！

那人頓時慘叫，刀從手中墜落，而廖小猷竟把他當做兵器一樣，用力向著旁邊那揮刀砍向自己的人掄過去！

另外持刀那人從沒見過這樣的招式？整個人嚇癡，沒來得及閃避，人碰人，入耳只聽到哢嚓之聲，竟不知是哪一個、身上哪些骨頭被碰撞的斷裂！

那兩個人撞在一起，滾倒在地，人事不省。

剩下少數幾個，哪裏還敢靠前，一個個畏懼地看著眼前巨靈神般的大漢，終於齊聲喊叫，連地上的同夥都來不及救援，直接狼狽逃竄出門。

廖小猷皺眉，看看瞬間空了的門口，又看看地上那些或傷或昏死……或不知死活的，突然醒悟過來：“哎喲，一時沒忍住，又手重了。”

早在之前那些地痞們亮兵器的時候，靈樞就懸了心。

可俞星臣有意想看看廖小猷的身手、應變，所以沒叫他出手。

卻也沒想到廖小猷的殺傷力如此之強。

正欲收拾爛攤子，門外馬蹄聲響。

馬蹄聲就在門口停住了。

廖小猷本來正要回到堂屋裏去，聞聲擡頭。

卻見又有幾人從門外快步走了進來，猛地看到院中橫七豎八仿佛無數屍首，嚇了一跳。

又看廖小猷站在眾“屍”中間，這些人齊齊拔刀。

廖小猷撓撓後腦勺：“你們是什麽人？跟他們是一夥兒的？”

對面，中間一人擡手制止了身後眾人。

他道：“你是何人？”

原來此人正是顧朝宗，他因為見顧瑞河不聽自己的話，知道事情有變，更恨不得把霜尺捉過來，碎屍萬段，索性親自趕來。

此刻他還不知道自己那幾個心腹發生了什麽，因此看到現場情形，自然莫名。

廖小猷見對方氣質顯然跟地痞不同，便：“你別問我，你幹什麽來的？”

雖然葛靜曾說給廖小猷換巡檢司的袍服，只不過他這種身量，現成的衣物顯然沒有適合的，要等做好了再說。

所以小猷現下仍是一襲便服。

顧朝宗正猜測是不是霜尺的什麽人，就見另一個人從裏緩步走了出來。

“俞巡檢？！”顧朝宗越發震驚，脫口而出：“你怎麽在這裏？”

俞星臣拱手行了個禮：“顧提舉，久違了……”看了眼顧朝宗身後眾人：“借一步說話。”

顧朝宗看看他身旁的廖小猷，往旁邊挪開兩步：“俞大人有什麽話？”

“呵呵，”俞星臣還沒開口，先冷笑了兩聲：“實不相瞞，先前本官得到有人檢舉，說是有人看見被流放出京的娼女霜尺，竟出現在這左近……本官不信，特來查探，沒想到……”

顧朝宗見他眼神銳利地望著自己，一驚。

俞星臣當初處置這案子的時候，顧朝宗跟他鬧過不合，總覺著他有意偏袒聞北薊跟霜尺。

此刻見俞星臣在這裏，顧朝宗心裏生出一點疑慮……難不成他早知道霜尺被顧瑞河藏在此處，又或者，他根本從開始就是知情人？

誰知俞星臣開口，竟是這樣的話，一時讓顧朝宗措手不及。

“是嗎？”顧朝宗心中飛快打轉：“那她果然在？”

俞星臣微笑：“我還沒有問，顧提舉為何會來此處？”

顧朝宗瞇起雙眼：“哦……我、我是因為聽說了逆子最近在外頭藏了個、外室，不知如何，所以過來看看……這不是還沒進內麽。”

俞星臣道：“這麽說，顧提舉不知道長公子私藏流放犯人的事？”

顧朝宗道：“笑話，我若知道的話我早就……”

他總算及時剎住。

俞星臣呵呵道：“這畢竟是大罪，顧提舉不認也是有的。”

顧朝宗臉色一變：“俞巡檢，你什麽意思！”

俞星臣道：“我只是不太相信，以顧提舉的精明，會不知道大公子所做之事？何況如今霜尺受了重傷，據說是有人想要殺人滅口……”他看了眼顧朝宗身後、在門口的幾名侍從，“方才偏偏顧提舉又殺氣騰騰的，呵，許是湊巧。”

顧朝宗聽見“殺人滅口”四個字，嘴角一抽：“笑話，你說我是殺人滅口來的？我又為何如此？”

“為了掩蓋公子藏匿流放人犯之實，”俞星臣盯著顧朝宗：“公子知法犯法，犯下大罪，難道顧提舉就能置身事外？追究起來，只怕要判個合謀同罪。”

顧朝宗道：“什麽合謀，哪來的同罪！俞巡檢，你可不要血口噴人！”

他們說話的時候，地上的那些無賴，有的受傷輕的，或者醒來的，便試圖爬起來，卻給顧朝宗帶來的人押住了不許走開。

廖小猷正看熱鬧，聽顧朝宗忽地提高了聲音，轉頭看過來。

靈樞也走近了幾步。

俞星臣卻仍是淡淡地：“或許你跟我說的都不算，等到了巡檢司，正經過堂之後，自然能分辨個清楚。”

顧朝宗原本怒發沖冠，俞星臣竟然覺著他有份參與了藏匿霜尺事件。

可聽見“到了巡檢司，正經過堂”之後，顧朝宗猛然警醒。

他想起在府裏的時候，楊甯的那句話：難道真要鬧得滿城風雨。

顧盟傳他去告訴此事，曾交代過，讓他盡快不露痕跡地把事情辦了。

可顧朝宗按捺不住怒火，他不信自己的兒子會幹那樣陽奉陰違的事！還是為了一個婊/子。

如今竟然連俞星臣也知道了……如果真進了巡檢司，只怕明日，這件事就會傳遍京城。

雖然說做出這事的只是顧瑞河，但若說半點牽連不到顧家，那是做夢！

只怕還不是一星半點的小牽扯。

顧朝宗心中急轉：“俞巡檢。”

他降低了聲量。

俞星臣瞥他。

顧朝宗深吸一口氣：“俞巡檢，我先跟你聲明，此事我確實一無所知，這霜尺跟我有殺子之仇，試問我又怎麽會同意將她藏匿於此？”

俞星臣道：“這個，我便不好說了。畢竟這麽說來，大公子也跟她有殺弟之仇，怎麽還把她藏在此處呢。俗話說，有其父必有其子……”

顧朝宗語塞，被他的詭辯堵住。

他再老練，遇到了俞星臣這種能口燦蓮花黑白顛倒的角色，也只能自認倒黴甘拜下風。

“好好，這一節先不說了，”顧朝宗擺擺手：“不過，倘若此事真的鬧上公堂，我跟逆子雖討不了好兒，但那娼女違抗律法，自然必死。”

俞星臣道：“這倒也未必，假如霜尺是被脅迫而來，那就跟她不相幹，要懲戒的只是擄她、意欲對她不軌的人。”

顧朝宗倒吸冷氣：“俞巡檢，當真要跟我顧家過不去？”

俞星臣頗為詫異：“這話從何說起？我不過是依律法行事罷了。”

事情眼見要鬧開，顧朝宗已經不想再置氣，可急切中又想不到好法子，正聽見身後那些地痞們吵嚷：“這裏有個不聽話的妓/女，我們只是來拿她的，哪裏就遇到這傻大個，他殺了我們幾個兄弟！為何不捉他，反而把我們拿下了？”

這句話倒是提醒了顧朝宗。

他扭頭，果真看見地上還有三個“人”，形狀古怪地或趴或臥，正是那三個亮出兵器、被廖小猷痛打的，“傷情”自然非同一般。

顧朝宗靈光閃爍：“俞巡檢，那大漢是誰？”

俞星臣看他臉色微變，早猜到他的意思，道：“那是巡檢司裏的……差官。”

“原來也是巡檢司的人，”顧朝宗笑道：“可就算是巡檢司的，也不能出手就殺人吧？”

俞星臣先前只顧要看廖小猷的身手，還是低估了他的手勁。

“因為那三人持刀欲殺，廖軍士為保護本官，出手重了些，不過正當防衛而已。”

顧朝宗道：“俞大人覺著這話能說服馮老將軍？能說服禦史臺？刑部？”

俞星臣道：“若是說不服，也是沒法子的事。”

“當然有個兩全齊美的法子，”顧朝宗微笑：“我願意為俞大人料理此事，俞巡檢不如也幫我一個忙。”

“哦？什麽忙？”

“在此見過那娼女的事情，請俞巡檢代為隱瞞。”

“這……”俞星臣滿面錯愕：“這豈不是徇私枉法，不可。”

顧朝宗皺眉：“俞巡檢，你不想事情鬧大，我也是同樣，如此兩全齊美，何樂而不為？大不了……當我顧某欠大人一個情就是了。”

俞星臣猶豫，片刻道：“話雖如此，可是大公子藏匿那女子……這件事怕是已經傳揚出去，倘若叫人知道了那女子就是霜尺，那就再也蓋不住了。除非……”

顧朝宗道：“除非什麽？”

“除非顧提舉向那些地痞澄清，此處的女子正經是何人，捏造一個身份，先遮掩過去。”

顧朝宗屏息，他本以為俞星臣該提“殺人滅口”，沒想到竟是如此。

“呵呵，俞巡檢言之有理，可知我正也是這麽想的。”顧朝宗違心地回答，橫豎如今他只求事情不鬧大，把唯一知道霜尺身份的俞星臣先安撫住再說。

兩個人商議妥當。顧朝宗走到堂屋門口，望著那些地痞們道：“誰指使你們來的？”

此刻已經有人認出了顧朝宗，戰戰兢兢，供認了兩個名字。

顧朝宗聽說是自己心腹，心頭惱怒，冷笑道：“本來是我家裏新買的一個丫頭住在這裏，卻給你們亂傳一氣，實在可恨！又糾結這許多人上門來鬧，幸虧沒有出大事，不然，定要你們幾個的腦袋！但就算如此，入戶滋擾，依舊要治罪，把他們送到順天府關兩天。”

眾地痞惶惶然，被士兵們押著往外走。

顧朝宗指著地上三個人，又沈聲喝道：“這幾個人，立刻帶去醫館診治，治好了再同樣關起來！”

俞星臣在旁看著他的行事，那三人分明是兇多吉少，他竟如此吩咐，顯然是誤導那些將被關押的地痞，讓他們以為還有救。

至於救好了，關在哪裏，關多久，自然不是他們能知曉的了。

活人被押走了，死的也被悄悄運走。

院子裏重又清靜。

顧朝宗跟俞星臣對視片刻，正欲開口，就見顧瑞河從內走了出來，他擡頭看向顧朝宗：“父親。”

當著俞星臣的面，顧朝宗只冷道：“你知道出來了？”望見他手上鮮血淋漓，還詫異是自己鞭打之故，可細看才知不對。

顧瑞河道：“是父親之前派的人，幾乎殺了霜尺。”

“住嘴！”顧朝宗忙喝止他。

自己才跟俞星臣“兩全齊美”，生恐顧瑞河再說出什麽來，萬一俞某人改變主意呢。

果真俞星臣皺眉，卻沒有開口。

顧瑞河盯著顧朝宗：“我求父親不要再為難她，不然的話，就休怪兒子不孝了！”

“你還不住嘴！”顧朝宗恨不得再打他一頓。

只聽俞星臣開口道：“大公子你方才說什麽？”

顧瑞河跟顧朝宗一起看向他。

俞星臣道：“這裏哪裏有什麽霜尺，顧提舉方才說了，是家裏的一個丫頭，既然是個丫頭，又談何殺不殺，孝不孝的？”

顧瑞河尚且不知他的意思。顧朝宗笑道：“對，一個無足輕重的丫頭罷了，誰會為難她什麽？”

俞星臣點頭：“這我就放心了。今兒出的意外夠多，我可很不想再節外生枝，尤其是……人命。顧提舉覺著呢？”

“俞巡檢說的很是。”

俞星臣頗有深意地看他：“這才是顧提舉說的‘兩全齊美’，我的人沒事，大公子跟他的人也沒事，顧提舉跟顧家自然也沒事。”

顧朝宗聽到這裏，隱約品出了一點不同尋常。

他盯著俞星臣，感覺自己仿佛……鉆進了一個無形的套子。

但他此刻卻也只能答應著：“當然。”

顧朝宗挾雷霆之怒而來，悻悻然無功而返。

顧瑞河還不知發生什麽，但他尚且沒心思理會，仍是回去照看霜尺了。

俞星臣回到堂屋，廖小猷用手肘碰了他一下，雖已經盡量放輕了力道，可還是把俞巡檢戳出了兩三步。

廖小猷忙去扶住：“對不住，我不是有意的。”

俞星臣站穩了：“無妨。”

廖小猷眨巴著眼：“你跟那個壞老頭說了什麽？他走的時候為什麽是那副臉色？”

“什麽臉色？”

“就像是……像是吃了一個黴爛了的花生仁，”廖小猷絞盡腦汁：“不對……是吃了一個很大的啞巴虧一樣。”

俞星臣笑道：“興許他真的吃了。”

“壞了的花生仁，還是啞巴虧？”

俞星臣罕見地有幾分促狹：“你說呢？”

俞星臣當然是跟顧瑞河是一夥兒的。

從顧瑞河中途“劫走”了霜尺，俞星臣就知道。

他清楚顧朝宗絕不會放過霜尺，且顧瑞河一早告訴過他顧朝宗的打算。

但同時顧瑞河也把自己的打算跟他說了。

兩害相權取其輕。畢竟俞星臣答應過保住霜尺的命，至於霜尺的命如何……是幸還是……那就看她的造化。

可俞星臣深知顧瑞河不是那種狠惡之人，所以霜尺歸他，俞星臣反而覺著是個不錯的歸處。

當初他對聞北薊跟霜尺的判決，惹來顧朝宗的不滿，如今自己竟出現在這裏，顧朝宗很容易就能聯想到他跟顧瑞河有些“勾結”。

可俞星臣竟先發制人，生生地用三寸不爛之舌扭轉乾坤。

俞星臣篤定顧朝宗是不敢鬧上巡檢司的，掐住他的七寸，反而逼得顧朝宗主動服軟，竟還欠了他的人情。

廖小猷不是那種七竅玲瓏心，但挺會看人。

顧朝宗臨去，大概是咂摸出一點兒味了，畢竟最後俞星臣說這裏沒有霜尺只有一個丫頭的時候，想要保住霜尺的“氣味”太濃烈。

但反悔也無濟於事，畢竟七寸還在人家手裏。

俞星臣正笑對廖小猷，冷不防回頭，見楊儀正從裏間出來。

他略略收笑。

作者有話說：

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