◎吃糖我來，案子你去◎

楊儀昨夜來到巫知縣房中之時,巫搗衣正也守候在側。

巫搗衣見楊儀已經換了一身衣袍，頗為寬綽而大，顯然不是她自己的。

巫小姐卻並沒有表現出任何異常,只忙迎上來：“楊侍醫怎麽沒有休息？”

楊儀道：“這癇癥兇險而棘手，我擔心巫知縣夜間又有什麽不妥,還是在這裏看一看。姑娘只管歇著。”

上前給巫知縣又診了脈,覺著並沒有大變動,這才又挪到床前桌旁。

“楊侍醫若是不睡,可否同搗衣說說話？”巫搗衣站在旁邊,含笑問道。

她的姿態這樣嫻靜溫婉，楊儀從未見過這般女子，簡直比京城內高門大戶的女孩兒更有教養似的。

楊儀道：“姑娘請坐。”

“恕我冒昧多嘴,”巫搗衣落座：“不知道前頭牛仵作突然身故之事，可有了什麽線索？”

楊儀搖頭：“兇手來無影去無蹤，只怕難查。”

“楊侍醫不必瞞我,”巫搗衣嘆息：“先前俞巡檢問我,是否察覺身旁有什麽異樣之人,俞巡檢自然是懷疑兇手在縣衙之中……想想實在叫人不安。”

楊儀沒有問過俞星臣跟巫搗衣說了什麽，見巫小姐主動說起來,就只應付了一句：“想來俞巡檢只是隨口一問,慣例而已，姑娘不必過於擔心。”

巫搗衣凝視著她：“俞巡檢還問父親跟牛仵作之間是何關系呢……如今牛仵作無緣無故被害了,父親偏偏又這樣……真真是個多事之秋,不過幸虧有幾位來到海州,想必真相一定可以大白。”

楊儀不善跟人交談,更何況巫搗衣的身份敏感。就只敷衍地點頭,也不瞧她。

巫搗衣嘆道：“說來,我也如做夢一般，想不到會在海州見到傳說中的幾位，俞巡檢自然是不必說了，那位薛十七爺也是大名鼎鼎的人物，還有楊侍醫你……可知當初皇上破格擢升太醫楊家的大小姐，這裏許多人還不信呢，只說是謠傳，後來才慢慢地相信了，都引為奇談，只是逐漸聽聞了您在京城內救治病患的那些事，卻都無不敬佩。搗衣也十分向往……只恨不能一見。沒想到竟是在這種機緣巧合的情形下見到了您。”

楊儀笑了兩聲：“我只是做了幾件力所能及的事情，卻是世人傳的太過了。姑娘也不必如此。”

她不想跟巫搗衣說下去，便攏著嘴輕輕地咳嗽了兩聲。

巫搗衣忙道：“聽聞晚上楊侍醫便沒怎麽吃東西，不如我叫人準備一碗湯面？”

“不必，多謝姑娘費心，只是我夜間不習慣吃東西，消化不了。”

巫搗衣自然看出她不願多話，道：“那楊侍醫不如且先假寐片刻，好歹養養精神……我本來想守父親正夜，既然您來了，那我就托個懶，先回房去，明日再來。”

楊儀道：“請。”

巫搗衣又去看過巫知縣，才帶了丫鬟向門外走去。

走到門口處，她微微轉頭看向旁邊，卻望見黎淵背靠著墻壁，靜靜地站在那裏。

目光相對，巫搗衣傾身行了個禮，轉身出門。

雖還沒有入秋，昨夜一場急雨，打的滿地落葉飄零。

早上，縣衙裏的仆人忙著清掃落葉，院子裏都是刷刷的聲音。

俞星臣跟薛放兩人進了院門，直入巫知縣的上房。

薛十七郎才進門，轉頭先找黎淵，卻並不見黎淵蹤跡。

他別的不管，忙先上前拉住楊儀：“那鬼鬼祟祟的呢？”

楊儀一楞：“什麽？”

薛放道：“黎淵，他不是守在這兒麽？”

楊儀說：“叫他的名字就是了，什麽鬼鬼祟祟，昨夜他在這裏陪了一宿，我叫他去歇著了，他身上可還有傷，剛剛才走。”

薛放一想，多半是黎淵知道他們要來，料想楊儀無事，這才撤了。他哼了聲：“我以為這小子真的是不用吃喝的鐵人呢。”

“你這人……”楊儀忍不住在他的手臂上擰了一下。

只是手底捏著竟很硬，他畢竟是練過的，疼的只是她的手指罷了。

薛放卻很受用被她這樣對待，捧場地笑道：“哎喲，好疼。”

兩個人在說話的功夫，俞星臣早已經奔到床前去了：“巫知縣醒了？覺著如何？”

巫知縣面色蒼白，雖然醒了，神色倦怠，恍然失神。

聽見他問，巫知縣才轉過頭來：“俞巡檢……”聲音也極低微。

俞星臣道：“巫知縣，你雖說大病未愈，但事關海州安危，請恕我只能直說了……牛仵作的死，跟你有什麽關系？食人之怪底下，到底有什麽隱情？請巫知縣務必直言相告！”

他這麽一說，巫知縣就猜到，他們必定推理出了什麽。

何況事到如今，巫知縣也沒有再想要隱瞞的意思了。

他閉了閉雙眼，慢慢地吸了口氣，終於道：“牛秉忠……是我害死的。至於食人之怪……也是我、弄出來的。”

薛放在俞星臣身後聽見，眉頭緊鎖。

楊儀怕他插嘴，便忙拉拉他的手。

薛放微微一笑，反手把她的握住，十指相纏。

俞星臣屏息，然後問道：“巫知縣，你說牛仵作是你害死的，這意思，是你親手殺了他嗎？”

“當然不是，”巫知縣否認，啞聲道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死，若不是我執意把他拽了過來，他又怎會橫死！”

說到這裏，眼中兩行淚陡然落下！

俞星臣點頭：“這麽說，食人之怪的出現，應該就是巫知縣跟牛仵作兩個人配合，弄出來的了？”

巫知縣見他果真猜到，頷首：“對！”

“為何？”

“因為想要叫朝廷重視，想要朝廷派人前來海州！”巫知縣的聲音突然清晰了很多，也多了幾分決然。

俞星臣沈默：“緣故？”

“因為……”巫知縣咬緊牙關，發出了磨牙的響動：“我懷疑倭寇已經侵入海州！”

一聲“倭寇侵入海州”，讓在場之人全都汗毛倒豎。

薛放察覺楊儀一抖，便團住她的手，垂眸看見她脆白的臉色，突然想到昨夜她必定沒有睡好。於是悄悄地挪步到她身後，從後把她環抱住了。

反正在場的都沒有別人，巫知縣……一個老頭子不會在意這些，俞星臣，正全神貫註、就算他在意也沒有關系。

楊儀回頭看了他一眼，本來想叫他留神，可昨夜虛耗半宿，卻是有些神乏力倦，身上透冷，如今被他抱著，一股暖意滲透，十分熨帖，索性放肆片刻。

俞星臣已經開始問道：“你為何這樣說，有何根據？”

巫知縣閉上雙眼，重又長嘆了聲，道：“根據……這要從三個月前開始說。”

三個月前，縣衙送來一批來往客商暫住名籍。

海州近海，特色的便是海產等物，除了這些，特有的便是海州木雕了，並無別的出彩者。

巫知縣見來了這許多客商，心下甚悅，畢竟海州雖是古城，但向來不怎麽富裕，官方只靠著一處鹽業維持，若是能招徠南來北往的客商，不管於公於民，自是好事。

那日，他心血來潮，前往會館查看，正遇到一幫商販在包裹魚膠海產，以及木雕眾物，其中有人不甚失手，掉了一件雕品在地上。

旁邊一人猛喝了一句，巫知縣本已經自門口離開了，卻隱約聽見。

就好像被什麽利刃砍中似的，巫知縣猛地驚覺，他特意回去看了眼，正看到幾個五短身材商販打扮的，提著包裹往後而去。

他只看見那說話之人的半面，鐵青的一張臉，透著幾分戾氣。

俞星臣聽到這裏：“那一句話是什麽？”

巫知縣咬牙道：“我是海州人，我小時候還見過倭寇殺人！對於他們的言語自不陌生，那一句我雖沒有聽真切，但我以性命擔保，那是倭寇的話！”

俞星臣略略屏息：“然後呢？”

巫知縣道：“我越想越是不對，本來想叫人把那一隊商販扣住，又怕真的是倭寇……萬一打草驚蛇就不妥當。於是我找到了寧旅帥，告訴他此事，讓他留意，寧旅帥聞聽之後也十分震驚，便立刻去查問，不料此後，卻跟我說，並無差錯，那些人千真萬確都是沁州方面來的商販，戶引、衙門文書之類一應具全。”

巫知縣不放心，讓寧振再仔細些，於是寧振便派人往沁州查問，果真屬實。

這讓巫知縣開始懷疑自己，是不是自己聽錯了，他甚至找到了合理的理由，假如他沒聽錯，那誰知道……那人說的那句話是不是故意學著倭寇、開玩笑的呢？

本來事情到此為止了。

直到那日巫知縣心血來潮，翻看了一下海州這一年的人員流通記錄，竟發現有大批的客商，入住海州，而且多數都是從沁州方向來的，這好像就有點反常了。

與此同時，海防營跟一些漁民隔三岔五也有報告，說是海上出現不明的舟船，起初以為是倭寇侵犯，不料那些船一看到有人，便立刻遠遁，這倒不是倭寇的做派。

一來二去，不管是漁民還是海防營，都放松了警惕。

巫知縣是經歷過倭寇屠戮的人，雖覺著自己可能是多疑了，但總無法放心。

那天，他帶著巫搗衣出門，正在街頭閑逛，無意中，竟又遇到那日在會館見到的那個說倭寇話的人。

那人在人群中，一雙陰狠的眼睛盯著巫知縣。

他的手藏在袖子裏，巫知縣有一種直覺，他袖子裏藏的一定是刀，而且，要對自己不利。

就在巫知縣心跳都停了的時候，寧振陪著巫搗衣回來，巫知縣忙抓住寧振：“快……就是他！”

這麽一錯眼的功夫，再轉身，那邊已經沒了蹤跡。

巫知縣的直覺越來越嚴重，他很想讓寧振把那些可疑的客商都抓起來問問，但那畢竟是些商販，若如此做，消息傳出去，未免弄得人心惶惶，商販們若對海州敬而遠之，只怕會影響到海州的民生。

“既然這樣，”俞星臣問道：“你為何不向海寧府稟告？”

“俞大人以為我沒稟告過？”巫知縣眉頭微蹙，慘然一笑。

牛仵作的死顯然對他打擊不輕，目光都有些渙散了，稍微斂神，他道：“我察覺這些異樣，始終放不下，雖沒有真憑實據，但海州乃是海防重地，所以不想以等閑視之，既然我無法判斷，那不如交給上司，橫豎如何料理，由知府大人決定就是。於是我便將所察覺的疑點一一寫了折報，叫人秘密送往海寧府。”

俞星臣詫異：“那為何海寧方向似毫無消息？”

巫知縣苦笑：“有消息就怪了，我派去送信的那人，是我的心腹，他一去三四天，毫無音信。我本來以為，海寧府方面得到了折報，必定是十分重視，也許是在緊鑼密鼓地商議、安排對策，我還欣喜了一陣兒，覺著自己的困惑可解，誰知……又過了數日，還是沒有任何回音，我覺著不對，便又派人去打聽。”

巫知縣派去海寧的人，倒是順利抵達，可在海寧衙門一問，竟無人知道海州派過人前往，問了一圈，確實查無此人。

那人趕緊回來報知巫知縣，巫知縣聽後惶然無措，竟不知自己那心腹是怎樣了……難道是中途出了什麽事？還是他自行離開？

他百般猜測，不得而知，思來想去，覺著此事不能就此撂下。

於是，重新又寫了一封折子，這次，他謹慎起見，派了兩個衙門的差役，叫盡快送往海寧府，務必交給吳知府手中。

那兩個衙役啟程，巫知縣算計日程，滿打滿算，往海寧府，往返也無非是兩天的時間。

可他擔心的事情終於發生了，兩個衙役走了三天，杳無音信。

巫知縣知道事情不對，膽戰心驚，派了一隊人馬沿著往海寧的路搜尋，只說是走失了一個差役，可搜查了數日，竟是一個生不見人，死不見屍！無蹤無跡。

那天晚上，巫知縣獨坐書房，借酒澆愁，竟不知道問題出在哪裏。

派去海寧府的三個人到底出了什麽問題？自己的折子……又到底去了哪裏。

朦朧中他趴在桌上睡了過去，等到半夜，巫搗衣帶人前來喚醒他，餵了醒酒湯，請他去床上安寢。

巫知縣正欲倒頭去睡，誰知才躺下，就覺著有東西硌著自己，他隨手摸了摸，竟拿出了一份折子，這一看，把巫知縣嚇得睡意全無！

原來他摸出來的這份折子，竟是他叫那兩個衙差帶往海寧府的那份！

巫知縣以為自己看錯了，趕緊拆開信封，打開看時，絲毫不錯！確實是他的親筆信。

而自始至終，外頭的小廝們並無發現有什麽異常。

也正因為這樣，巫知縣才明白，原來自己的一舉一動，興許都在別人的監視之下，派去海寧的三個人，也多半兇多吉少。

他思來想去，將那封信放在火上燒了……那夜之後，巫知縣病了數日才好。

也因為這樣，巫知縣明白自己不能再輕舉妄動。

他環顧周遭，想到自己曾請寧振幫忙，但寧振並沒有派上任何用場。

而且最近寧振辦事，越發偏激，比如先前一個被惡徒非禮了的女子，因為受不了流言蜚語，竟投水自盡，寧振怒發沖冠，竟把那惡徒痛打了一頓，至今那人還臥床不起。

這種種反常，總讓巫知縣覺著大不妥。

他風聲鶴唳，也沒法兒再相信身邊的人，思來想去，就想到了牛仵作。

俞星臣道：“牛仵作跟知縣有什麽交情？”

巫知縣的眼圈紅了：“他的父親曾經是龔老將軍麾下的人，曾在海州住過幾年，我以前跟他相識……深知他的為人，雖有些不羈，但如今只有他是我所深信不疑的。”

恰好當時，海州這裏有點兒不大太平，比如之前有個人夜裏打漁掉進水裏，被啃的體無完膚，還有個孩童被水中不知名的東西咬去了手指。

而且連連死了兩個人，一個就是那不知怎麽被嚇死了的中年人，一個是下地幹活的老者。

巫知縣因為想請牛仵作來，正愁沒有好的借口，於是便將這兩具屍首收在縣衙，借口說死因有異常，派人請了牛仵作來“驗屍”，實際上是商議該如何料理此事，

牛仵作在聽說了巫知縣連連派人失利之後，便想讓巫知縣把此處發生的疑點等等，寫成折子，由他帶到海寧，親自交給知府大人。

巫知縣先是同意，繼而否認。

因為他意識到，如果對方連兩個有武功的衙役都能神不知鬼不覺地除掉，那要對付牛仵作，應該也不在話下。

牛仵作又出主意，既然事情緊急，興許可以破例，不再拘泥於海寧府，可以越級直接往京內呈報。

這倒是個法子。

不過巫知縣又擔心會驚動了那無處不在的細作，故而仍是躊躇。

牛仵作見他這樣，便道：“事在人為，既然你怕出不去，那就讓他們來！”

巫知縣驚訝：“何意？”

牛秉忠道：“聽聞最近京畿巡檢司裏來了兩位能人……最擅長解破奇案，他們的身份又極特殊，只要能來一個，也就夠了。”

“是俞星臣俞巡檢跟薛十七薛小侯爺？”巫知縣自然也聽說了：“你想叫他們來？可人家怎能跑到咱們這種小地方，何況消息又傳不出去。”

“別的消息傳不出去，難道驚世的奇案，消息也傳不出？”

“海州這裏哪裏有什麽驚世奇案？”

“我說了事在人為，只要想有，那就一定有。”牛仵作說著，把身邊一個隨身包袱拿來，解開後，裏頭竟是那個骷髏頭。

巫知縣並不意外：“你怎麽還帶著這個？”

牛仵作摸索著那骷髏頭道：“跟死人打交道越多，越覺著死人的可貴，這也算是我的老夥計了，再說……我帶著他，也算是個防身利器，一些尋常毛賊看見了，都嚇得落荒而逃，何況如今咱們的驚世奇案，正落在他的身上。”

牛仵作“因地制宜”，把驗房裏現成的兩具屍首偽造出被人啃食過的痕跡，這驚世駭俗的事情傳的自然最快，一時之間海州城沸沸揚揚，連先前不慎落海、乃至孩童手指被咬的事情，都推到了食人怪身上。

但這才是開始。

俞星臣道：“如果直到如今，你們所做，倒也是情有可原……但為何發展到要殺人？”

雖說後來死的那三個，也算是罪有應得，然而身為知縣竟用私刑謀害，卻是法不可恕的。

巫知縣低聲道：“那是因為，就算我們不殺，他們也會死。”

俞星臣驚愕：“為何？”

巫知縣躊躇不言。

冷不防薛放道：“你先前說寧振行事偏激，莫非……跟他有關？”

俞星臣回頭，正看到他竟從後擁著楊儀，公然不避，面色如常。

而楊儀因為他出聲，正仰頭望他，竟是那樣安靜乖巧的姿態……

薛放則垂眸沖她一笑。

俞大人還沒反應過來，就聽巫知縣嘆道：“正是因為寧振。”

作者有話說：

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