◎柔弱主謀，誣陷十七◎

巡檢司內。

俞星臣臉色微青地望著地上的死人。

別說薛放驚愕,俞星臣也是沒想到，茍七居然死了。

原先楊佑維看護著他，也並沒有就說他危重之類。

不料薛放才走了不多久,門口的守衛聽見裏頭有哼唧響聲，進去一看,茍七竟從床上翻到地下,竟是斷了氣。

俞星臣趕到的時候,楊佑維也被叫了來。

只是楊太醫似乎被驚嚇到了,立在門口良久不願上前。

而在門外被驚動的,還有本來正在養傷的蘇有旺，他直直地看著地上茍七的屍首。

先前茍七被拉回來之後，蘇有旺就知道了真兇被緝拿歸案,只是他不太相信。

俞星臣便叫人帶他跟茍七照了一面。

茍七昏迷著，並不可能再說什麽，但蘇有旺聞到他身上的那淡淡的臭氣,便知道必是此人。

“是他！是這個天殺的！”蘇有旺掙紮著,眼睛通紅,很想沖過去將茍七一拳錘死。

但他自己的身體還沒好利索，高聲叫嚷了兩句,立刻開始咳嗽,哪裏還有揮拳打人的力氣。

俞星臣見他確認無誤，便叫人將他帶了回去。此刻蘇有旺聽說茍七死了,不顧勸阻跑了出來,望著地上那具醜陋的屍首,蘇有旺的臉上似喜似悲。

秦仵作的徒弟小孟本來已經歇下了,又給叫了起來。

他慌裏慌張趕到,看看茍七的舌頭,眼睛，並沒有什麽異樣。

又去看他下面的傷……卻已經分不清那是何物。小孟嚇了一跳，忙後退，又對俞星臣道：“這是傷勢太重加上流血過多才死了的。”

俞星臣忍不住瞪了他一眼。

老關當時也在身旁，提醒道：“孟仵作你可看仔細了，這還沒檢查過全身呢。”

小孟不懂他的意思，老關只得替他決定：“把屍首擡去驗房。”

仵作怔怔地出門，不知自己哪裏說錯了。

一個守衛從旁悄悄地說道：“你想好了再說，就算是傷勢過重，你好歹也說的軟和些，這傷可是十七爺在緝拿他的時候踹出來的……若是因為這個死了，怕十七爺又要被馮將軍罵了。”

小孟這才明白過來，忙擦擦汗：“可是傷的那樣，總不會還有別的死因吧，而且，在咱們巡檢司裏，難不成還是給人害了的？”

守衛嚇了一跳：“這當然更不可能。”

小孟愕然：“那該怎麽說？”

守衛嫌棄道：“你真是死心眼……白跟了秦仵作這麽久，這茍七作惡多端的，又極兇惡，難道他就沒有什麽急病之類的？”

小孟恍然大悟，又道：“可是現成的有個楊太醫在，若有急病，難道楊太醫不知道？”

這時侯楊佑維臉色很不好，守衛說道：“人有失手，馬有失蹄，難道沒聽說過？”小孟就閉了嘴。

那邊薛放押人往回，雖心事沈重，卻又擔心楊儀的身體受不了。

“都這個時候了，府裏必定也擔心……”他靠近車窗，“你明兒還要進宮，不如且先回去。”

楊儀道：“我都答應了，好歹叫我做完了再說。”

薛放望著她，忽然伸手探了過來。

楊儀也擡手過去。

車內馬上，四目相對，薛放握了握她的手，微微用了三分力，一笑。

老關先行一步，告訴了俞星臣王家發生的事。

俞星臣沒想到今夜這些事竟然是兩頭夾攻。

他立刻拿定主意，又叫了自己的副手來，吩咐：“不能把茍七死了的消息傳出去……告訴他們，都把嘴閉緊！”

幸而晚間值守在巡檢司的人本就不多，老關他們分頭行事，將消息封鎖。

薛放在衙門口扶了楊儀下車，看她一身單薄，夜風中蕭瑟，很想抱她一把。

楊儀察覺他的眼神，向著他一笑：“沒事，我心裏有數。走吧。”

薛放借著給她整理衣袍的功夫，在她手背上輕輕地碰了碰。

這才轉身進門。

入內，跟俞星臣碰面，又將去王家的經過說了一遍。

當時他嗅到一股血腥氣，知道事不宜遲，便翻身而入，他們家裏的屋門倒是沒有上門閂，薛放直接開門進內，就聽到裏屋有些動靜。

他才進門，幾乎就給絆了一跤。

與此同時，黑暗中一道微暗的光向著自己掠來。

雖然還看不清屋內情形，薛放卻本能地閃身避過，覷著暗夜裏的那影子，一腳踹了過去。

耳畔只聽到一聲淒厲的慘叫響起，薛放喝道：“什麽人？”

那人倒在炕邊上，戰戰兢兢：“你是誰……你跟那、歹人是一夥兒的？”

薛放聽出是吳氏，便道：“巡檢司辦差！”

吳娘子驚呼了聲：“巡檢司……”

正緊張，薛放突然聽見細微的申吟。

原來當時王大夫並沒有斷氣。

薛放一驚，垂眸看見黑影橫陳於前，便摸索著想將他扶起來。

王大夫嘶嘶的吸氣，聲音沙啞地：“你、你這……”

那吳娘子卻又尖叫起來：“丈夫！你沒事！”

她要撲上來，薛放喝道：“別動他！”黑暗中他摸了一手的血，黏糊糊的，情知王大夫受傷極重，不能隨意挪動。

吳娘子卻仿佛失去了理智，始終尖叫，一直要往前靠過來。

薛放不耐煩，用力在她肩頭推了一把，婦人踉蹌倒退，跌回了炕上。

而這時侯，地上的王大夫也隨之咽了氣。

聽薛放說完，正外間吳氏被押了進來。

俞星臣打量著那才進門的吳娘子，垂首低低地問薛放：“你是一個人進去的？沒有敲門？”

薛放道：“我怕耽誤事，自然就翻墻進去了。怎麽？”

俞星臣瞥著那女子，搖搖頭。

薛放卻又問：“茍七又是……”

俞星臣忙擡手制止了他，薛放會意，心裏很想去看看情形，可俞星臣要問吳娘子的話，自己必須在旁聽著，畢竟他是第一個到達的人。

俞星臣轉回大桌後。

吳娘子上前跪倒：“大人。”還沒開口，淚已經先流了下來。

俞星臣道：“吳氏，你莫要慌張，且把今夜案發經過一一說來。”

吳娘子抽噎了會兒，道：“大人，今晚上……先生跟我早早安歇了，不料、我睡得迷迷糊糊，卻看到屋內有個人影，我慌得要去叫先生，不料他竟給那人抓住，我嚇得要叫，那人卻逼我……逼我……如果我不從，就要殺了先生。”

她心有餘悸般掉了些淚。

俞星臣道：“然後呢？你夫君如何反應？”

吳娘子道：“先生自然也極害怕，說只要放過我們，願意給錢，但那人竟不要錢，我見他想傷害先生，本想答應，誰知先生喝止我，說是寧死也不會叫那人碰我……誰知這話惹怒了那人，他竟手起刀落……”

“繼續。”

吳娘子定了定神：“我當時嚇呆了，不知過了多久，那人似乎走了，我才挪下來想看看先生如何，就聽到外頭有些動靜，接下來、接下來……就是這位官爺到了，我以為是那蒙面的賊人又回來了，便抓起地上的刀想跟他拼命……”

俞星臣看向薛放，薛放面無表情，只眉頭微蹙，若有所思地聽著。

“你可看清了那人的臉？”

“只看到他蒙著面。”

薛放突然道：“當時他來的時候，屋內可有燈沒有？”

“回大人，我們都睡下了，怎會點燈。”

“既然沒有燈，你是怎麽看出他蒙著臉的？”那時候薛放進內，都要適應半天。

婦人微怔：“他、他自己帶了火折子，閃了一閃，我才看清的。”

“這樣，”薛放道：“你又是怎麽找到地上那兇器的？”

吳娘子頓了頓，拭淚道：“當時我慌了神，只顧著急胡亂摸索，不知怎麽就摸到了。官爺，我知道不該對您揮刀，可當時我以為是那人去而覆返、才差點誤傷了您……您大人大量……”

薛放一擺手。

俞星臣早聽出了薛放的意思。

他並沒有擡頭，而是刷拉刷拉地在翻看面前的那些證供。

薛放沈默之後，俞星臣問道：“吳氏，你跟被害的吳銷是何關系。”

吳娘子楞了會兒：“回大人，我們自然是表兄妹。”

“你姓吳，他也姓吳，竟然是表親？”

“是……”吳娘子停了一會兒，終於道：“我父親姓趙，家裏還有個弟弟，我原本是隨著我娘的姓。”

“原來是這樣。”俞星臣點點頭道：“據說你沒出閣之前，是住在吳家的？”

吳娘子的臉色有些忐忑：“我們家裏原本窮，就叫我來投奔表哥……我幫著他縫縫補補、漿洗東西之類的。表哥也對我很好。”

俞星臣瞥了她一眼：“據說，是吳銷成親之後，你才出閣的？這門親事是誰給你定的？”

吳娘子深深低頭。

薛放在旁邊打量，起初還不曉得為何俞星臣只管問她家裏的這些關系，而且他竟也知道底細。這自然是歸功於俞大人於那海海證言裏抽絲剝繭的功力。

吳家的事發之後，因為順天府認定了是夫妻糾葛，故而要找人證實。

故而問起證詞，不管是吳家的四鄰，還有馬夫等，所說的都是圍繞吳銷跟其妻子之間的事情，其中最多的當然是夫妻兩個的不和、爭執等，甚至於有說吳銷外頭有人的，也有說是他的妻子管的太嚴的……不一而足。

這要是個沒耐心的人，自然不會把這所有看似言之無物的證詞從頭看到尾。

可偏偏俞星臣就有這種能耐。他會從那些看著不起眼的話裏，找到致命的真相。

而直到這會兒，薛放隱約聽出了一點意思。

俞星臣道：“怎麽了，這個問題很難回答麽？”

吳娘子道：“並非如此，小婦人一時想起先前的事，這門親事原本、是嫂子給定的。因為我先生常去看診，嫂子說，當大夫體面，王家又是個殷實之家，好不容易給我選了這門好親事。”

好親事？薛放想起先前聽見王大夫在家裏為一件新衣裳斥責吳娘子的事。

俞星臣揚眉：“這麽說，你很感激你那位表嫂了？”

吳娘子仰頭，望著俞星臣一笑：“當然。嫁給先生，是我高攀了。”

俞星臣也跟她一笑：“可是在案發前，有人看見你跟你那位表嫂爭執，她還說了些很不中聽的話，你可記得此事？”

吳娘子臉色陡變，直直看了俞星臣片刻才道：“大人，我……並無此事、是誰背地嚼舌？”她雖然否認，但瞬間變化的神情，卻沒逃過俞星臣的雙眼。

俞星臣只是淡淡地望著她。

吳娘子沒法兒跟他對視，很快敗下陣來：“也許、也許有過，但那又不是什麽大事，我早忘了。怎麽大人問這個？”

“不問這個，怎麽知道你為何會對她起了殺心呢。”俞星臣輕描淡寫地說。

吳娘子的雙眼圓睜：“大人，您在說什麽？”

“吳銷之妻懷疑你跟吳銷之間有什麽茍且，故而百般刁難你，是不是？”俞星臣抓起一張供詞：“這是吳家的馬夫李二所言，你以為這種事情神不知鬼不覺，殊不知傳的最快！”

吳娘子忍了忍：“那是、胡說的，沒有這種事。我自然是清白的。”

“那，你跟茍七呢？”

“茍七……”吳娘子脫口而出，卻又止住：“他、他跟我又有什麽關系。”

“真的沒有關系？”

吳娘子垂頭：“沒有。”

俞星臣冷笑：“可是那茍七卻已經招認了，說他早就跟你……”

吳娘子仰頭，死死地盯著俞星臣。

薛放也覺著匪夷所思，臉上還要作出淡定自若的表情。

“跟我怎樣。”吳娘子的語氣有點冰冷。

俞星臣道：“你說跟你怎樣？”

吳娘子咽了口唾沫：“他在哪裏，叫他跟我對質。”

俞星臣道：“你說完了你該說的，自然有叫你見他的時候。”

薛放覺著很佩服俞星臣，這睜眼說瞎話的功力登峰造極，自己該多學著點，至少以後不能被他輕易騙了。

吳娘子的眼神幾度變化，突然笑起來：“大人，你莫要嚇唬我，我跟茍七毫無關系，他不過是吳家幹活的一個下賤奴才罷了！”

“你真的要本官說出來？”

吳娘子嘴唇蠕動：“有什麽可說的，他若是犯了王法，自是他的事，大人可別聽一個狗殺才的話。”

薛放道：“吳家案發之前，你在吳家住了三四天，有沒有這種事。”

吳娘子的手開始握緊：“我、不太記得了。”

“據說你當時是病了，所以不曾回王家，你那位夫君確實對你很‘好’，這三四天裏他只去過一次，他自己是個大夫，卻並不理會你得了什麽病癥，只看了一眼就匆匆走了。這就是你表嫂給你說的高攀的人家。”

吳娘子揉了揉有些發麻的膝頭。

薛放道：“因為你在吳家住了這些日子，你那表嫂更加看不慣，越發疑心你跟吳銷有什麽，天天指桑罵槐，你竟忍得了，我很不解，到底有什麽病癥，非得讓你挨著人的嫌棄跟辱罵，瓜田李下地也要住在吳家，而不是回去叫你身為大夫的丈夫給你看病，或者說，你那根本不是病，是不能給你丈夫發現的……”

“別說了！”吳娘子有些失控。

俞星臣依舊面沈似水：“吳氏，實話告訴你，茍七早就招認了所有。”

“不、”吳娘子目光游移：“不！”

俞星臣眼見成功在即，便道：“本官之所以不點破，只是想看你演到何種地步，你以為你能瞞天過海？”他用力一敲驚堂木：“你還不招認，你是如何配合茍七幹出那些傷天害理的勾當，今晚上又是怎麽謀害你丈夫的！”

謀害了那庸醫？吳娘子？

薛放扭頭看向俞星臣：此刻他竟懷疑，俞星臣這麽說，到底有幾分把握，是在故意鎮唬吳娘子，還是真的這麽認為。

吳娘子的眼神一黯。

她道：“我要見他。”

俞星臣冷冷淡淡，不回答。

吳娘子道：“為什麽不叫我見他，跟他對質？”

俞星臣心中一動，這女人竟比他預料中的更難對付。

吳娘子望著俞星臣，突然瞇起雙眼。

俞星臣道：“你還不將今晚上事發經過……”

“事發經過，”吳娘子死死地盯著俞星臣，眼珠挪動又看向旁邊的薛放：“好吧，大人既然看穿了所有，那我也只能說實話了。”

俞星臣意外。

“實話就是，”吳娘子望著薛放，突然一笑：“我今晚上明明跟先生睡得好好的，是這位官爺突然間破門而入，拉住我意圖強/奸，先生要阻攔，卻給他一刀殺了！”

薛放幾乎站起來。

吳娘子笑的有些瘆人，她看向俞星臣：“之前說什麽蒙面人，確實是我白天聽他們閑話聽來的，因為知道這位十七爺是巡檢司的能人，我怕他報覆、或者也殺了我滅口，所以才故意說蒙面人，想叫他饒我一命。”

“你閉嘴。”薛放冷道。

吳娘子咬了咬唇：“俞大人您看，他當著您的面兒就要威脅人了。”

俞星臣屏息。

他萬萬沒想到，自己做足功夫，如今竟栽在一個女人手裏。

雖然他相信自己方才的審問之中，不管言語措辭還是態度，都沒有流露破綻，但吳娘子必定不知怎麽看出了破綻。

“你，”俞星臣定神：“以為這般亂咬誣陷，會有何用處？”

吳娘子道：“我明明說的是實話，為何大人不肯聽，果真是官官相衛！”

俞星臣道：“起先，你捏造蒙面人殺了王大夫的說法，為何？因為你知道茍七被拿住了，你想給他傳遞消息，所以故意鬧出這一件事，一來讓街坊四鄰以為，那蒙面歹徒依舊逍遙法外，以此可以向巡檢司施壓，讓我們以為錯拿了茍七，興許還會放他；二來，若茍七知道此事，自然明白他更不能供出你來。是不是？”

吳娘子不語。

俞星臣又道：“可是如今你改了口，你居然說什麽薛參將對你意圖不軌……你不覺著你是太狗急跳墻了？”

吳娘子冷笑。

俞星臣道：“你為何突然改口？畢竟，按照你之前的說法，我們無處找尋那子虛烏有的蒙面人，你或許真的能逍遙法外，除非……”

他目光暗沈地：“你猜出了茍七已經出了事。”

吳娘子死死地咬住下唇。

沈默片刻，吳娘子道：“他真的死了？”她看向薛放：“是被你殺了的？”

薛放從開始到現在，大開眼界。

“是我殺的，又怎麽樣？他該死。”他滿不在乎：“一個豬狗不如的貨色，死一次實在便宜了他。倒是你，你怎麽會跟他混在一起？那姓王的再不濟，也是個有正經差事的，茍七算什麽下作東西？就算他脅迫你，你難道不會報官？”

吳娘子冷峭道：“報官？”

俞星臣道：“她當然不敢報官。因為，她還得靠他報仇。”

吳娘子聽見“報仇”兩個字，嘴角抽搐了一下。

薛放問：“報什麽仇？再說，那個茍七肯聽她的？”

俞星臣道：“你還看不出來，他們兩個人之中，拿主意的是她！”

薛放一震。

吳娘子的唇邊卻露出一點譏誚的笑。

俞星臣道：“只是讓我意外的是，明明你最恨的是吳銷跟他的妻子，殺了他們本可以住手，為什麽你會一直幹下去。”

吳娘子還是沈默。

她似乎知道只要沈默，俞星臣就奈何不了她。

俞星臣並沒打算輕易放棄，他道：“也許，是你在鄉下的親人。”

“親人”兩個字，像是針刺中了吳娘子。

吳娘子臉上的神情忽然變了。

原本還有些秀美的臉，透出一種惡毒的冷峭：“要怪，就怪吳銷兩口，他們引發了這一切。”

此時，外頭屠竹匆匆進來，在薛放耳畔低語了句。

薛放即刻起身，來不及跟俞星臣知會一聲就趕了出去。

作者有話說：

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