◎幾乎反殺，略軟的手◎

回到院中,小連悄悄地跟小甘說了，俞鼐送房子給楊儀的事情。

小甘驚問：“真的？”

“那還有假，”小連自己也還昏呼呼的：“太醫院的林大人在旁公證的。怕姑娘不收,還哄著姑娘簽字畫押了呢。”

小甘喜的忙問楊儀：“這可是天大的喜事，什麽時候姑娘也帶我去看看？”

楊儀搖頭道：“平白無故的要了那樣一所宅子,心裏也不踏實,還是別去的好。你們也別出去嚷嚷。”

小連一驚：“姑娘,俞尚書跟林院首都說的那樣了,生怕姑娘不要,才用那法子叫你畫了押，俞尚書是萬萬不會再要回去的，怎麽就不踏實了？”

“何況也不是平白無故,姑娘可是救了俞尚書的性命。”小甘也趕緊勸。

楊儀道：“若說跟趙家梁家那樣，也罷了，這麽一座宅子,在那個地方,價值何止千金？豈不是太過了？”

小甘跟小連對視了眼,倒也不便再說什麽。

楊儀想起之前在巡檢司門口，俞星臣跟那管事的對話。顯然俞鼐要請自己等事,俞星臣不知道,所以還特意問在哪裏。

按照俞鼐這樣的行事，大老爺也未必會告訴俞星臣他的打算。

雖然說老尚書誠心誠意的,話也說得過去,但楊儀仍覺這這份禮太過貴重,受之有愧。

只是如今地契都簽了,一應衙門手續,俞鼐自然都已經辦妥,就算她說不要，這宅子也是在她名下。

而林瑯也說過，俞鼐給出去的東西，是不會再收回。

但楊儀仍是心裏惴惴，雖如今並無什麽法子可想，她只是先不去那裏就是了。

轉念又一想，那裏卻還有丫鬟婆子等人手，俞鼐撒手不管了，還得自己每月給錢，一想到這個卻又有些兩難。

這就看出俞尚書幹事的利落跟精明，以他的慷慨心胸，本來把這些人的月俸都包下來都不在話下，但俞鼐故意地斷了這些，而統統地把他們都推給楊儀，就是免得楊儀徹底撒手不管。

只要楊儀給他們錢，或者打發了他們，便等同於是對這宅子做了主。

晚飯之後，楊登匆匆來了，問起明日去端王府的事情。

楊儀正也為此事納悶：“我也不知為何端王殿下竟請我過府。二哥哥跟我說，我還嚇了一跳。”

父女兩個大眼瞪小眼，自然不曉得緣故。楊登只得說道：“既然這樣，王爺的美意也不能推辭，明日便叫你二哥哥陪著你去，只見機行事，別要失禮闖禍就是了。”

楊儀答應。楊登又想起一事：“怎麽聽說你今日去了政明殿？皇上傳你何事？”

“呃……沒什麽大事，不過是因為皇上牙齒吃東西不相應。我已經說了會配一味固齒丹，先前已經弄了叫人呈遞。已經無礙了。”

楊登聞言，深信不疑。又叮囑說：“雖然皇上跟太後器重，只是你也要謹慎自省，千萬不要過於出風頭，這些小事之類，本來皇上傳慣常伺候的太醫就是了。如今傳你，只怕會遭人妒忌。”

楊儀寧肯皇帝把自己忘得一幹二凈，又沒法兒跟楊登說，只答應著就罷了。

父親離去之前，躊躇著，又說了一件。

“聽老太太說，你先前跟她提起，你的婚姻之事暫且不考慮？”

“是。”

楊登道：“這兩天，陸陸續續有些人跟我打聽你，我看那些情形，卻像是想登門提親的……其中倒也有兩個不錯的、名聲還好的才俊……”

楊儀沒等他說完便打斷了：“父親。”

“唉，你先聽我說完，”楊登擡手：“我起先還高興，可又想他們這會兒提親，自然是看中你被皇上破格拔擢，覺著十分風光，才肯來趨和的，倒也不像是有什麽真心之狀，既然你暫且不考慮此事，那我也就能推盡推了就罷。”

楊儀稍稍意外，這才放心：“是。”

等楊登去後，楊儀將先前薛放給帶來的曼陀羅花取出來，這兩日她東一件西一件，把制作麻沸散的其他藥材也都弄齊備了。

自己蒙了口鼻，收拾妥當，去耳房中用小爐子熬好了，小心翼翼地盛進準備好的瓷瓶。

忙完這些，已經快到子時，楊儀怕身上沾染了味道，又忙沐浴更衣，身上也乏了。

她因為之前出宮後急向著巡檢司去了一趟，心想薛放自然就得知消息，也許又會過來，所以先前雖然幹活，卻也時刻聽著外頭動靜。

不料萬籟俱寂，人也困乏了，並無人影。

兩個丫頭幫她把頭發弄的幹爽了，楊儀上榻歇息，臨睡之前，心裏模模糊糊想著，不知道薛放是被什麽事情絆住了。

薛放確實是被絆在了巡檢司。

今晚上俞星臣突然間消失不見，明兒又是休沐，王爺又相請。

薛放不知道端王也請了楊儀，心裏只覺著王爺多事，平白占用他們休沐的時間去應酬。

可知他早就暗中籌劃，好歹要得一天的功夫，帶著楊儀出去走走，消遣消遣。

而且如今手上的案子也著實難辦，他一刻不得閑。

之前那個被雲姐兒的母親告了的蘇有旺，先前驚厥過去後，被趕來的楊佑維搶救，號脈之後說道：“此人的脈短而促，像是受了驚，氣郁傷肝，集成了氣喘之癥。”

於是趕忙地給他針灸，又配藥命人去取。

薛放見蘇有旺竟這麽不禁嚇，就對俞星臣道：“你看，這必定是做賊心虛了。那個方煒還算是個體格彪壯的人，都不敢跟那兩個歹徒如何，這蘇有旺看著長瘦，膽子也小，越發不用說了，只怕是跟那個黃友興一樣，賣妻自保的人。”

俞星臣道：“倒也不用先下定論。”

薛放道：“不然他怎麽就暈了？”

“楊太醫說了他體質欠佳。”

薛放哼道：“總之我看不得這種娘唧唧的。既然他昏死問不成，我先去蘇家看看地形再說。”

於是分頭行事。

薛放趕往南城內，沿街打聽到蘇家的小鋪子，果真，正在街尾處，只有北側有個鄰居鋪面。

家裏沒有別人，地形又偏，也是剛成親不足兩年的，膝下無子。

薛放在蘇家鋪子裏轉了會兒，檢查過屋子前後的門窗。

門窗都有內閂，可是對一些溜門撬鎖之人而言，這並不在話下，薛放自己就知道，用一把匕首，就可以把閂上的門輕易打開。

如果不錯的話，這蘇家的案子，就是第四件。

薛放轉了會兒，在蘇家堂下坐定。

第一件，砍死了妻子然後自殺的男人，按照陳獻的說法，應該是妻子誓死不從，男人才殺人後又自殺。

第二件，黃友興跟錢三娘，是黃友興勸三娘妥協，而後變臉，各種羞辱逼迫，才導致三娘砍死丈夫。

第三件，方煒跟王氏，是王氏不忍見丈夫被殺，主動委曲求全，可方煒卻忍受不了，從而殞命。

如今是蘇家。

已經被驗證的三件案子，雖然蒙面人提出的條件不至於變動，但每一對夫妻的選擇跟結局卻都不一樣。

所以，薛放沒法猜測這蘇家到底是什麽情形。

難道是蘇有旺跟黃友興一樣，事發後翻臉不認，對妻子百般羞辱，導致了雲姐兒自盡？

薛放曾這麽想過，也覺著這應該是最靠近真相的推測。畢竟蘇有旺一聽他說“沒保護好妻子”，就昏死過去。必定心虛。

否則，還有什麽可能讓雲姐自盡呢。

屋外有些腳步聲響。

薛放一怔，屏息向外看去，卻見一個男子疑疑惑惑地走進來：“蘇大哥在家？”

猛然見堂下坐著個身量高挑的官爺，嚇了一跳。

薛放道：“你是什麽人？”

上下一掃，見這男子大概三十開外，留著胡須，手中提著一個不大的瓷罐子。

男人驚魂未定，道：“我、我看著門開了，就以為是蘇老板回來了，家裏沒有醬油，我娘子叫我出來打點。”

薛放看看他手中提著的醬油罐子，又看他的年紀：“你娘子？你們成親幾年了？”

男人莫名：“已經……好些年了。”一時錯愕，竟想不起來。

正在這時，一個七八歲的男孩子從男人身後鉆出來，憨頭憨腦地：“爹，再給買點糖吧！別讓娘知道！”

男人忙道：“別鬧，官爺在這裏呢。”

薛放看看男人，又看看那小孩兒：“姓蘇的還沒回來。你既然是常客，自己去打，把錢留下就行了。”

男人大松了口氣：“多謝官爺。”

孩子瞪著薛放，跟著一喜，拉著男人的衣襟催促：“爹，別忘了我的糖！”

“我沒有錢。你娘只給了我打醬油的，就這麽兩文。”男人拍了他一下，呵斥。

孩子努嘴，大失所望。

薛放瞥了眼，摸摸身上，倒真給他翻出了幾文錢，丟在桌上道：“哪裏有糖給他拿塊。”

男人正打開了醬油壇子，聞言忙道：“這、這怎麽行……”

孩子卻興高采烈：“多謝官爺，我知道在哪裏！”

他自己撒腿跑到櫃臺旁邊，踮起腳尖，拉開一個抽屜，從中拿出一個紙包，撥開，果真是一顆顆晶瑩的冰糖。

孩子雙眼放光，剛要拿，男人忙道：“別拿多了！嘗一塊兒就行。”

孩子就撿了一塊大小差不多的，舉在手裏，像是摘了天上的星星一樣得意。

剛要往自己嘴邊放，他又舉給薛放：“哥哥，先給你舔一口。”

薛放的唇一動：“我不愛吃，你吃罷。”

孩子才高高興興地伸長舌頭，狠狠地舔了一口糖。那種滿足之色，看的薛放嘖嘖羨慕，都後悔自己沒嘗了。

這會兒男人打了醬油，將要走，又遲疑問：“官爺，這蘇老板是怎麽了？您……又怎麽在這裏？”本來不敢招惹的，大概是因為薛放掏了錢給那孩子賣糖，才壯膽又問。

薛放道：“之前他的妻子上吊死了，他岳母告了他。正在查。”

男人驚愕：“原來是為這件事，說來我們也都不明白，好好地雲娘子怎麽就自盡了，而且先前竟還要鬧和離。”

薛放問：“誰鬧？”

“是雲娘子啊，鬧了好久，有次吵起來，還動手打了蘇老板，硬逼著他答應，我們家裏的都趕來拉架了呢。”男人回憶著：“後來蘇老板沒法子，便叫她先回娘家好好想想，誰知就上吊了呢？”

薛放詫異：“是雲娘提的和離？”

“是啊，蘇老板被打罵了一場，還跪在地上求她呢。”

那小孩抱著糖正猛舔，聽到這裏就說：“蘇叔叔還說他沒用，都是他的錯，求著嬸嬸別走。爹，蘇叔叔做了什麽對不起嬸嬸的事？”

“別瞎說！”男人有點害怕，生恐童言無忌，給蘇老板惹禍上身。

薛放卻問：“叫他說，他們還說什麽了？”

小孩看看父親，又看看薛放：“當時蘇叔叔抱著雲嬸嬸的腿，哭著說什麽‘求你了……生死在一塊’之類的，那麽大男人居然這樣，真丟人。”

男人想攔著又不敢。

就在這時，門外一個女人道：“在這裏沒有？打個醬油，你住在這兒了？”

男人嚇了一跳，忙對薛放哈了哈腰，拉著孩子跑出去了。外頭響起女人的呵斥聲，男人的解釋，逐漸遠去。

薛放來回踱了幾步，外頭小梅跟老關在周圍查看過，陸續回來。

天黑下來，屋內又沒有燈火，薛放擺手：“走吧，回巡檢司再說。”

蘇有旺醒了來，卻不肯喝藥。

靠在床邊猛咳了一陣，只是氣喘。

楊佑維無法，出門跟薛放商議：“他的體質原本就弱些，近來可能又過於勞心傷神，竟是大傷了身子，弄得很不好。若不配合服藥，恐怕……”

薛放走了進內，並不上前，只在門口抱臂望著蘇有旺。

蘇有旺喘了一陣停下，轉頭看是他，就低下了頭。

“怎麽不敢看我，是因為之前我說對了，是不是？”

蘇有旺一聲不響。

薛放道：“我真想不通你們這些人，自己的妻子被人羞辱，就算豁出命去也要護著她，當時不知道挺身而出，現在做出這幅要死不活的樣子給誰看？”

蘇有旺驀地擡頭，他死死地看著薛放：“你、你怎麽……”

“我怎麽知道是不是？你以為，遇到這種事的，只有你跟雲娘子？”

蘇有旺的臉色跟見了鬼一樣：“你說什麽？還有人、還有人被……”

薛放道：“你岳母為何要來告你，因為她聽說了巡檢司在查那三對夫妻命案的事，所以才懷疑雲娘也死的有內情。”

蘇有旺手扶著頭，顫抖著說：“官爺、你……莫不是說，其他那三對夫妻……咳咳！”他難以按捺激蕩驚湧的心情，劇烈地咳嗽起來。雙手捂著嘴，指縫間有血滲出。

薛放一驚，沒想到他的病這樣嚴重。

蘇有旺卻顧不得這些，把手中的血往胸口擦了擦，他看向薛放：“是、是不是？”

“錢三娘跟方家的娘子已經都招認了。你呢？”

蘇有旺張著口，像是被扔上岸的魚，無法喘息。

半晌，蘇有旺才帶著哭腔含糊不清地：“天、天啊……雲娘！”

他從喉嚨裏慘叫了聲，那種響動，像是被棍棒逼到了墻角的受了傷的獵物。

薛放沒有跟蘇有旺說起詳細，因為怕“誤導了他”。

他想聽蘇有旺自己說。

“我方才去了你們鋪子，我忽然想起一件事。”薛放這才走近幾步，在桌邊拉了張椅子落座。

“什麽、事。”

“這次要不是你岳母來報，此事自然隨著你娘子之死，無人得知了。然而在你們之外，卻還有三對夫妻……可是在這三對之外，是否還有更多不為人知的？”

蘇有旺聽呆了，眼中的淚跌落而不自知。

“說吧，把事情的來龍去脈，一點一滴都說明白，”薛放盯著蘇有旺：“說出真相，助我們早些把真兇緝拿歸案，為她報仇，這是你最後能為她所做的。”

蘇有旺囁嚅：“我、我只是不想雲娘死後還被……”

薛放恥笑：“活著的時候你沒能保護好她，如今她已經死了，卻想維護她的名聲？不覺著本末倒置了麽？或者……你是想維護她，還是維護你自己的臉面？”

蘇有旺渾身一抖。

這次，薛放顯然開了個很好的頭。

蘇有旺很快鎮定下來。

“對，是那兩個殺千刀的！”蘇有旺終於發聲，“我恨不得一口一口咬碎了他們！”

那天夜裏，蘇有旺檢查過了門窗，上樓歇息。

正是睡得最沈的時候，被人拉了起來。

接下來，就是他畢生難以想象的噩夢。

讓薛放沒料到的是，蘇有旺雖看著不堪一擊，實際上比黃友興跟方煒卻都有種。

雖然命在旦夕，他卻並沒答應讓雲娘受辱。

“我身體本就不好，未必能跟你白頭到老，”蘇有旺咳嗽了幾聲，對雲娘道：“何況若叫你為我幹這種事，還不如我一頭碰死。”

那兩個人仿佛沒見過他這樣的，對視了眼，都覺詫異。

“我只希望你們說到做到，殺了我，可千萬不許為難我娘子。”蘇有旺擡頭看向那逼著自己的蒙面人：“你動手吧，砍準了些。”

那蒙面人似乎很生氣，刀刃往他脖子上一摁，像是要威脅他。

脖頸被割破，有血滲出，蘇有旺悶哼了聲，仍是一心赴死，不肯求饒。

雲娘卻叫了起來。

原來雲娘雖不肯，但畢竟沒法眼睜睜看丈夫被殺，便主動開了口。

不料蘇有旺見她這樣，便奮不顧身地跳起來，抓住那持刀蒙面人的手，兩人爭鬥之中，不知怎麽竟給他把刀奪了過來。

蘇有旺看著手中的刀，不敢置信。

總算想起該跟兩人殊死搏鬥，誰知偏偏氣喘犯了，剎那間，那本挾持了雲娘的蒙面人跳過來，一拳狠狠地打在蘇有旺頭上。

蘇有旺往後一倒，不省人事。

等他醒來之後，天都微微亮了。

雲娘背對著蘇有旺，縮著身子臥在榻上。

蘇有旺起身叫她，她卻尖叫起來，竟好像不認識他一樣。

一切都已晚了。

薛放聽著蘇有旺說著這些事，走到他身旁。

把他的領子一掀，底下果真有道痕跡，傷已經愈合，痂都退了。

“既然……是你妻子主動，那她為何要尋死，莫非是你說了什麽？”薛放還是忘不了黃友興的事。

“我只覺著愧對雲娘，哪裏還能說什麽？我百般勸慰她，叫她忘了那夜，可她……”吸了吸鼻子，蘇有旺眉頭緊鎖，低聲道：“雲娘受不了這種事，從那天起就性情大變，喜怒無常，而且常常說自己臟，不肯叫我碰她，到最後竟要跟我和離……我知道是我的錯，百般求她，可……”

這跟醬料鋪子裏的那男子跟小孩兒所說的對上了。

蘇有旺說到最後，擡手砸自己的腦袋：“官爺說的對，是我沒用，該護著她的時候，竟……該死的明明是我！”

薛放道：“你先前說，你把刀搶了過來？你是怎麽搶到手的？”

蘇有旺怔了會兒：“其實我也不知道，當時太亂了，我只想去救雲娘，所以也沒在意那人會不會砍我，他似乎沒想到我敢站起來，竟沒有動手，我趁機撲上去……他好像、嚇呆了，或者沒多少力氣，不知怎麽就給我搶過來了。”

那本來是個極好的反殺的機會，可惜蘇有旺也沒有廝殺的經驗，加上體質太差錯失良機。

薛放眼睛微微瞇起：“你沒看清楚他們的臉？”

“他們都蒙著臉跟頭，渾身上下嚴嚴實實。”

“有沒有其他特征。”

蘇有旺擰眉：“那持刀的蒙面人的手似乎……有點、有點軟，跟那個打我的人不一樣。”他摸了摸自己的額頭，忽然說：“那個打暈了我的人，他……身上好像有一股、很淡的臭味。”

他是開醬料鋪子的，對東西的味道自是格外敏銳。

作者有話說：

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