◎駭人聽聞，仵作崩潰◎

這次出事的是尋芳樓。

死者也正是尋芳樓的花魁泗兒。

薛放帶人趕到,尋芳樓已經先被順天府的巡差跟巡檢司的人圍住了。

先前出了事後，裏頭的客人驚散了一大半，還有小部分沒來得及跑的,都被堵在了樓裏。

老鴇也算是個見多識廣的人物，此刻卻癱在樓梯口上,張著嘴,雙眼呆滯,不知是在出氣還是吸氣,或者已經沒了氣兒。

薛放帶人進門的時候,她都呆呆地沒有反應。

今夜小梅當值，得到消息第一時間趕到，見薛放下馬,便忙迎著：“十七爺，是這老鴇先發現的不對……看到那情形，當場就嚇傻了。”

“兇手呢？”

“據龜公們交代,事發前,有個人驚慌失措地從後門跑了,他們猜測那人就是兇手。”小梅說了這句，臉色有點不太好看。

薛放腳步不停：“什麽叫猜測？可知那人是誰？”

小梅猶豫了會兒,靠近薛放低語了句,又道：“不知道是不是他們弄錯了。也許是弄錯了。”

薛放明顯的驚愕，然後道：“管是不是弄錯,只要他出現在這裏就有嫌疑,你再去詢問那些目擊的人,若是確鑿認出是他,便立刻先派人去把他找到,抓起來！”

說了這句他念頭轉動：“就算不確定是他,也找人先去盯著……”

“十七爺，他畢竟是……萬一弄錯了，咱們可是惹禍上身。”小梅遲疑，眼巴巴看著薛放：“還是再想想？”

薛放瞪他：“天塌下來我頂著呢，你怕什麽？”

小梅只得答應，又指著前頭：“就是那間。”

才上樓梯，薛放就聞到一股血腥惡氣，幾乎不用小梅領著，徑直尋到了事發房間。

這時侯，那些妓/女們都給攔在樓上，不許隨意出入，她們擠在一起，又惶恐又驚惱，竊竊私語。

猛然間看到薛放，眾女盡數愕然，不能置信：“這就是巡檢司的那個十七爺？”

“好俊的哥兒，這麽年輕……”雖然知道不合時宜，卻還是脫口而出。

小梅斥責：“胡說什麽，還不住口？”吩咐身後士兵：“看著點！”

薛放沒工夫管別的，目不斜視向門口走去，小梅又趕緊跟上：“十七爺您慢點，那情形可……不怎麽好看。”

“你趕緊去落實那人身份，再派人前去拿人……不用跟著我！”

“是。”小梅忙退後。

血腥氣在屋內彌漫，薛放瞇起眼睛，這濃烈的氣息幾乎讓他生出一種錯覺，就仿佛又回到了上次紅綃閣出事的解語的房間。

泗兒的臥房不像是解語的那樣布置的綺麗濃艷，偏素淡雅致。

青樓妓/院，也是分等級的，紅綃閣名頭雖不小，但若算起來，還是尋芳閣更勝一籌。

泗兒也不像是解語，解語美艷妖嬈，而泗兒卻是個能詩會彈的，這種格調兒最得那些文人墨客們的喜歡，甚至有些京內權貴們，私下設宴，也經常請泗兒過去彈唱作陪。

如今這雅致美人兒脖子上系著長絲帶，給吊在床頭，依舊的衣衫都給剝落，周身寸縷都無。

泗兒垂著頭，看不見她的臉，一頭長發散亂垂落，發尾慢慢地向下流著黏膩的血。

從她胸前向下，同樣的作案手法，軀體大開，所有臟器自身體裏滾落，有的落在床上，有的落在地下。

她看著就像是一只被捆吊起來，任由宰割，被開膛破肚，無情屠戮了的獵物。

薛放看著地上的血跡跟臟器。

怒意在心裏升騰，拳頭硬了起來。

怎麽可能……

王六明明已經死了！為什麽又會出現差不多同樣的作案手法！是有人模仿，還是說……

他想起王六臨死之前那些意義不明的叫嚷：“救……”他到底要救什麽？

薛放將泗兒的情形看過，轉頭看向周圍。

桌上放著一架琴，旁邊的青瓷香爐裏還有裊裊的煙氣，怪不得方才進來，血腥氣裏夾雜著若有若無的甜香。

他走到桌邊，尋思這熏香是誰點的。

放在琴桌上，莫非泗兒先前想要彈奏？

轉身，目光從地上掠過，卻見在腳下地毯的邊沿，落著一樣東西。

他走過去一看，竟是一枚質地極佳的玉佩。

薛放出門之時，幾個士兵正在攔著那些青樓的姑娘們，妓/女們見到薛放出來，先是沈默，繼而大膽嚷道：“小侯爺，你們巡檢司是怎麽辦差的，不是說已經捉到兇手了麽？這又是怎麽回事？”

薛放轉頭看去，那些潑辣的妓/女被他劍鋒似的目光一掃，不約而同地噤聲。

但薛放心裏清楚，她們嚷嚷的沒有錯。

小梅問：“十七爺不用理她們，可有什麽吩咐？”

薛放道：“誰是伺候這泗兒的。”

小梅趕緊一招手，身後士兵推了一個婢女上前。那丫頭渾身抖個不停：“官、官爺。”

薛放把手中的玉佩給她看：“這是誰的東西。”

婢女呆了呆：“這……這是姑娘的。”

薛放道：“你可要說實話。”

婢女幾乎要哭出來：“是、是別人給泗兒姑娘的。”

“誰給的。”

婢女哆嗦：“姑娘沒跟我說，我也不知道。”

薛放回頭看了眼屋內，一切都是死寂，只有琴桌上香爐裏冒出的煙氣還在裊裊飄動，白色的煙，時不時被風吹的猛然扭蕩，像是受了驚的魂魄。

“你們姑娘今晚上見過什麽客人？”

婢女似乎很害怕，不敢出聲。

薛放道：“我在這問你不說，是想回巡檢司說？”

小梅斥責：“你們姑娘被殺了，你還要給罪犯打掩護？難不成跟罪犯合謀的？快說！”

“不！當然不是！”婢女恐懼而無奈，終於低頭說了個名字，又道：“姑娘……因要見他，早早地沐浴更衣，也不叫我在身邊伺候，誰知……”

她哇地哭了起來。

薛放把玉佩收起，看小梅。

小梅忙道：“十七爺放心，已經派人去拿了。”

此時秦仵作匆匆趕到，他本已經休衙回家了，硬是又給揪了來，衣裳都沒來得及換。

“十七爺。”臉色不太好，也許是有年紀的緣故。

薛放點頭，擺手叫他快進去，卻又望著地上幾個淩亂腳印：“事發後都有人進去過？”

小梅便叫一個龜公過來詢問，那龜公的臉色也是煞白：“今兒……泗兒姑娘有貴客，不許人打擾，我們……王媽媽因有事要找她，過來敲門，冷不防裏頭跑出一個人來，把王媽媽撞倒在地，好不容易爬起來，進去一看……”

“都是誰進去過。”

龜公道：“王媽媽，還有……我們幾個，還有兩個姐兒，以及三四個客人。”

薛放皺眉：“你們膽子都挺大。”

龜公的臉上將要滴落苦水似的：“官爺，早知道是這樣，給我一千銀子我也不敢進去，方才我們幾個都幾乎嚇尿了，有的吐了，還有兩個在那昏迷著呢，以後必定要做噩夢。”

薛放道：“把進去出來的人都有誰，一一都寫下來。”

龜公卻又面有難色：“當時情形十分混亂，哪裏會記得那麽清楚。”

薛放對小梅道：“多問幾個人，把他們所說的名單交叉比對，確定一下進出的人都有誰，有幾個。”

小梅雖然不解，還是答應了。

吩咐過後，薛放回頭看仵作。上一具屍首也是秦仵作經手的，他已經算是有些經驗了，但又見如此情形，依舊很是不適。

見薛放站在門口，秦仵作惴惴然道：“十七爺，這究竟是怎麽回事，明明那王六已經死的不能再死了，難不成有個鬼……這種作案手法，我倒真覺著是鬼怪所為，如果是人，那這人簡直比鬼怪更可怕，太駭人聽聞。”

薛放道：“比鬼怪更可怕的，很稀罕麽？你只細看，刀口、手法，跟上回的能不能比對，看看是否是一人所為。”

秦仵作心頭一動，想要把泗兒放下，可惜他的徒弟還沒有來：“十七爺……能不能幫把手。”

薛放走上前，擡頭看看栓在床柱上的絲帛，自靴筒內抽出一把刀，刷地削斷。

秦仵作是想叫他幫忙解開，沒想他這樣利落，嚇得趕緊扶住泗兒屍首。

冰冷滑膩的女屍入手，秦仵作打了個寒顫。

晃動之中，只聽“啪嗒”一聲，不知是肝還是肺，血淋林地滾落下去。

門口小梅正看見這一幕，眼珠都往外突了突，趕緊退後。

秦仵作把泗兒放平，擰眉觀察：“手法倒是一致的，不過……刀口，這次的兇器似乎不一樣。”

上回王六所帶的，是一把殺牛刀，就扔在現場，可這一回，現場並無兇器。

可秦仵作仍察覺，泗兒的傷口跟解語的傷，仿佛不同。

薛放道：“怎麽不一樣？”

秦仵作道：“上次的殺牛刀，是單刃，刺入之後，向下剖開，上面留下的傷口有些粗糙。但是這個……十七爺您看。”

他指著泗兒雙乳之下的傷處。

薛放猝不及防看見，把頭轉開：“你說就是了。”

方才他進來，盡量避開泗兒的隱私之處，只看傷處以及現場周圍，如今見那雙乳微垂，雖然心無旁騖，也叫他很不自在。

薛放雖然有點混不吝，但卻也有點潔癖，不願意看這些。

何況是一個慘死的妓/女的身體，就算是出於公務，他也不想緊著去打量。

“是，這裏的傷很薄，所以我覺著，”秦仵作忙道：“這次的兇器應該是雙刃。”

“雙刃？”薛放心頭一動，把自己的匕首抽出：“莫非是像這樣？”

秦仵作仔細端詳：“差不多。”

此處查驗完畢，秦仵作等人來幫手，把泗兒的屍首運回巡檢司。

薛放出了尋芳閣，上馬往回，走到半路，遇到老關。

老關道：“十七爺，人已經給帶回巡檢司了。可以審問。”

薛放意外：“這麽快？哪兒找到的？”

“就在隔著兩條街，被巡邏的士兵發現他慌裏慌張、身上沾血的，正在喝問，就被我們的人發現了。”

薛放急忙揮鞭往回。

京畿巡檢司。

小偏廳。

一個人坐在那裏，他低著頭，雙腳踩在地上，不住地抖動，十分焦慮。

聽見腳步聲響，他忙轉身看向門外，當看見薛放的時候，他猛地站了起來：“小侯爺……”

薛放望著他慘白的臉，驚慌的眼神：“趙大人，不用客氣，請坐罷。”

原來此人，竟正是夏綺的丈夫，趙世。

之前婢女隱瞞不敢說的人，就是他。而泗兒等了一下午的人，也是他。

趙世強行鎮定：“小侯爺，不知你的人為什麽硬把我帶來衙門，想必是有什麽誤會，我明日還要早朝，若無其他事，我想……”

薛放上前坐了，看看自己發皺的袍子，想到今晚上的十兩銀子泡湯了。

他重重一嘆：“趙大人，有沒有誤會你說的不算，你還是先把你今兒去過哪兒做過什麽，交代清楚再說別的。”

“我……”趙世眼神躲閃：“我也沒做什麽，無非是先前去茶樓裏喝了一杯茶。”

薛放道：“你衣裳上的血，想必是喝茶時候沾的？”

“這……”趙世看著袖子上的血漬，蒼白地支吾：“是店家、殺雞的時候……”

薛放嗤地笑了，不再跟他拐彎抹角：“趙大人，有人看見你從尋芳閣跑了出來，而且不止一個人，你也不用再狡辯了。泗兒的婢女也招認了，今兒泗兒等的人是你，還有……”

他將那塊玉佩拿了出來：“看明白，這是不是你給她的東西？”

趙世雙眼發直，渾身驚顫。

薛放道：“趙世，你進了巡檢司，不交代明白，就沒那麽容易出去……你越是早點交代清楚，興許……還能網開一面。你到底是怎麽殺害泗兒的，又為何要對她下那樣毒手！”

趙世聽到最後兩句，急的叫道：“我怎麽會殺她？我為什麽要殺她！那跟我沒有關系！”

“那你去見她做什麽？若不是心虛，為何避開人，又為何匆匆逃離現場，身上的血又是怎麽回事！”

趙世有點絕望，慢慢退到椅子旁邊，一下子跌坐了回去。

“我、我怎麽會殺人……我只是想去告訴她……”他喃喃。

趙世跟泗兒是在一次同僚宴請中認識的，因為夏綺有了身孕，他也不敢在家裏弄三弄四的招惹夏綺生氣，見了泗兒，又見她知情知趣的，能彈會唱，更比夏綺溫柔不知多少倍。

泗兒又極會那種風月手段，兩人便勾搭一處，常有來往。

最近，泗兒一直求他贖身，趙世才驚覺如此並不長久，若是泗兒鬧起來，家裏自然又會知道。

所以今日他偷偷地前來，本是想跟泗兒一刀兩斷。

只是沒想到，當他趕到，泗兒已經慘死，他嚇得不知所措，跌倒在地，袖子上的血就是那時候沾染上的，又聽見門外有人，趙世慌不擇路，這才急忙逃了。

薛放聽了趙世招認：“難道不是你要跟她斷了，她卻不肯，你怕她糾纏，才行兇殺人的麽？”

趙世苦著臉叫委屈：“我連殺一只雞都難，何況去殺一個人？我只是不想跟她來往，為了這個殺人，除非是我瘋了。”

他說了這句，又道：“小侯爺，我已經追悔莫及，這件事若是傳揚出去，不管是禦史臺還是家裏，都饒不了我……求你、替我千萬保密。”

“現在死了人，你卻只想你如何，”薛放冷笑道：“人家說婊/子無情，倒不知說誰。”

趙世啞然。

薛放淡淡地又道：“要想人不知，除非己莫為。何況現在趙大人你是第一嫌疑，就委屈你現在這裏住一住吧。”

十七郎說完，老關進來，要送趙世去監牢。

趙世大叫：“小侯爺，小侯爺！真的不是我！你高擡貴手！”

薛放道：“那你就再好好想想，你去的時候有沒有異樣……或者找到真正的兇手，你自然無礙。”

士兵們拉著趙禦史下去了。

小梅從外頭來，拿了幾張紙，原來是尋芳閣內眾人的口供筆錄，那出入過泗兒房間人的名單。

薛放一張一張翻看，老關來道：“十七爺，趙家的人不知怎麽聽見了風聲，他家裏來人了。”

趙家門庭之所以顯赫，自不是只因趙世。

趙世的大哥趙正，乃是禦史中丞，僅次於禦史大夫的官職，而且極有可能成為下一任禦史大夫。

而趙家二爺，卻是鴻臚寺少卿，也自地位殊然。

再加上趙世自己就是禦史，所以很少有人願意招惹趙家。

老關也有些憂心忡忡：“十七爺……不如別跟趙家硬碰，先打發趙禦史回去，反正他又跑不了。”

薛放正沈吟，冷不防一個差役跑來：“秦仵作有所發現！說是找到兇器了。”

十七郎急忙起身出門前往驗房，正見到秦仵作坐在門口臺階上發怔。

薛放走近：“兇器在哪兒找到的？”

秦仵作搖了搖頭，見薛放要進內才攔住他：“十七爺……你看不得那個。”

薛放本來是不信邪的，然而聽了秦仵作這句，卻聽話的止步。

讓秦仵作說出在這話，又是如此這失魂落魄的樣子，恐怕那場面超乎他的想象。

要那是個男屍，也許薛放還能進內細看看，可那是個女子。

他心裏本能地想避忌。

“那你跟我說。”他望著秦仵作，見這老仵作似乎在短短半個時辰裏又蒼老了好些。

秦仵作張了張口：“兇器，是從死者的私/處……找到。”

薛放驚怔。

秦仵作踉蹌起身，進了屋內，頃刻，用布捧了一把清洗過的兇器走出來：“正如十七爺所說那是……這是一把匕首。”

薛放盯著那兇器，無法形容自己心裏的感覺。

秦仵作臉色極不好看，方才他說話的時候，只覺著一陣陣虛脫，“十七爺，我有個不情之請，我……這案子我怕不能接手了……”

這案子對一名經驗豐富的老仵作而言，也太超過了。

迎著薛放驚愕的眼神，秦仵作苦笑：“我的孫女，下個月就要出嫁，我雖知道不該把私事跟公務摻雜，但這兩個死的女子，年紀都跟她差不多，我、我實不能再……”

薛放卻明白了，看看他發抖的手，拍拍他的肩頭：“把東西放下，你回家去吧。”

秦仵作勉強擠出一點笑：“多謝十七爺。”

老仵作把兇器放回原處，用白布把那具屍首遮蓋起來，想了想，只露出一張臉。

那張臉看著還很恬靜，如果沒見過白布底下的情形，興許以為她只是個尋常短命的姑娘。

薛放進門，走前幾步望著泗兒的臉。

不管泗兒是個什麽人，哪怕是低賤的妓/女，她也不該被這麽被畜/生不如的對待。

到底是何人行兇。

雖然扣留了趙世，但薛放知道，趙世多半不是真兇。

薛放轉頭看向那把匕首，比他的手掌略長，很薄的雙刃。

十七郎只希望盡快找到兇手，因為他有一種預感，泗兒不會是最後一個受害者。

偏偏如今秦仵作也告了退，越發艱難。

薛放一邊尋思，一邊往前廳，正走著，迎面來了一人。

作者有話說：

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