◎查驗兇屍，挾狗邀寵◎

薛放喝問,那人偏偏知道的有限，語無倫次只說死人不見了。

此時又有王府侍衛攔住了其他奔逃的村民，一番喝問,才從幾個人的嘴裏知了端倪。

原來這幫人是京郊雞鳴十裏莊的村民，今日並不是出殯,而是燒七。

也就是說,那亡故之人早已下葬,如今是七日後,家裏人前來燒紙祭拜。

不料,當這些人到了墳頭，卻發現那墳墓竟不知何時給扒開，走上細看,棺蓋開啟，裏頭的屍首卻不知所蹤。

眾人大驚失色，紛紛四處找尋,哪裏能夠找到。

正準備報官,卻是家中一個仆人飛奔而至,臉色難看如鬼，他驚慌失措地指著莊子的方向：“在、在家……快、快去看看……”

大家不明所以,那仆人憋了半天才冒出一句：“死、死的那個在家裏呢！”說完便嚇得放聲大哭起來。

起初眾人都不懂何意,幸而其中不知是哪個伶俐的，提了一句之前照縣發生的飛屍案。

這一下眾人都炸鍋了,趕忙往回狂奔。

還有些人原先四處找尋屍首,不知怎麽回事的,見勢不妙也跟著一路豕突狼奔的追著。

薛放就命將那些人放行,只留下一個帶路的。

他先去回稟端王：“王爺,這裏的事情蹊蹺,我想親自去看一眼。”

端王疑惑：“照縣那案子不是已經結了麽？本王聽說，那兇手死在火裏，還是你親自將他誅了的。”

薛放搖頭：“雖然說那人當時確實意圖謀害蕭旅帥，但無人知道他的身份……所以他也未必就真是元兇，又或者……不止有一個兇手呢？”

端王連連點頭：“說的對，既然這樣你便去吧，等等，本王多派幾個人跟著你，此事詭異，你不可單槍匹馬。”

薛放本不在乎，見是王爺的好意，便應允。

見他要走，端王又叮囑：“此事既然鬧出來，自會有巡檢司跟地方衙門接手，你去看看，若是沒什麽，你就到王府去，別叫本王空等。”

薛放行了禮，帶人去了。

背後端王目送他離開，輕嘆了聲，他的近侍海公公道：“王爺為何嘆息？莫非舍不得十七郎？那不如把他叫回來。”

端王一笑：“橫豎他還是要回來的，何況本王哪裏是舍不得，只是羨慕他少年風流，狂肆快意。”

海公公笑道：“王爺又何必如此感慨，殊不知家家有本難念的經，比如今早上十七郎為何會跑到這郊野之地？必定是有不順心的事。”

端王想了想，點頭道：“本王也知道他家裏的事……嗯，倒也罷了。”

薛放去雞鳴十裏莊子，很容易就找到了出事的人家。

幾乎整個莊子的人都出動了，尤其是聽說出事後，也有不少好事之徒跑進去看情形。

結果，但凡進去的人，沒有一個不吐出來的，甚至有幾個直接給嚇得神智失常，被人擡了出去。

此處雖是京城近郊，但不歸京內管，雞鳴縣的幾個巡檢司的士兵原先巡查了一上午，正在五裏鎮上歇腳吃飯，聽了消息，急忙趕來。

蜂擁進內一看……之前的飯也算白吃了。

苦主從墳地返回來，跌跌撞撞先沖了進去，看見屋內情形，頓時發出了不似人聲的哀嚎。

薛放正欲進內，有一個巡檢司的小火長喝道：“什麽人就敢亂闖！沒見這兒嚴禁人出入了？”

不等薛放開口，幾個王府侍衛堪堪趕到，見狀，馬還沒下便呵斥道：“瞎了眼的，誰也敢攔！還不快快給十七爺讓開！”

那火長定睛一看，雖不知“十七爺”什麽來路，但卻看出了王府侍衛的袍服，急忙閃身：“小人有眼不識泰山。”

薛放倒是沒理會他，知道他也不過是辦差，不必為難。

他徑直入內，卻見之前跑進去的主人家，口眼歪斜，被人拖死狗一樣拖了出來。

直到薛放入內，才知道為什麽竟然有這麽多人都給“放倒了”。

他才進門，先聞到一股奇臭。

不用人指點，循著那股臭味前去，就見在裏屋的床上，背對門口坐著一“人”。

從背後似乎還看不出什麽不妥，可是薛放一眼就認出那不是人。

畢竟他可是跟屍體打過無數交道的，是死人活人，當然一下就能分辨，何況這死人顯然……已經死的有點日子，體態早就發生了變化。

薛放捂著口鼻，繞床過去，跟那死者打了個照面。

就連強悍如他，一時也有些耐不住了……如今正是五月裏，天氣炎熱，而主人家今日正燒頭七，可以試想想這屍首已經是什麽模樣。

別的不說，就說那臉上的肉，已經有一塊沒一塊，這兒高那兒低，像是下過雨後被馬蹄踩過的爛泥。

頭發也粘糊糊的，仿佛稍微用力就會連肉皮一起滑落。

薛放打量過後，退了出來，並示意王府的侍衛叫他們不要入內。

“人都爛了，看了只怕你們得幾天吃不下。”薛放攔著，叫他們到外頭：“聞聞這味兒就知道。”

侍衛們本來有些好奇，聽了這話，忙不疊都退了出來。

雞鳴縣巡檢司的幾個人規規矩矩地立在門口，都不禁對薛放刮目相看。

至今為止，薛十七郎還是第一個面不改色進去，泰然自若出來的。

雖然不知道薛放的身份，但只憑這股常人難以匹敵的定力，已足以叫他們肅然起敬。

要知道他們剛剛還做足要看他出糗的準備呢。

此時，王府的一名侍衛惱那小火長之前對薛放無禮：“這位是京城扈遠侯府十七公子，你們難道沒聽說過在羈縻州的薛旅帥，薛家十七郎？竟敢無禮。”

幾個差役面面相覷，同為巡檢司的人，若沒聽說過薛十七郎，那除非是聾子。

頓時幾道目光都齊刷刷盯向薛放臉上。

薛放道：“怎麽，我的名頭有這麽響亮？”

那小火長又是激動又且不安：“不知道是薛旅帥，我真該死！早知道是您，我跪著迎接都心甘情願。”

幾個王府的侍衛偷笑：“你倒還算會說話。”

“打住，”薛放一笑搖頭：“知不知道這人是怎麽死的？”

火長立即回答道：“先前問過，是病死的。裏長等人曾查驗過，結具了亡故文書才下葬的，並無可疑。”

薛放道：“沒人看見怎麽回來的？”

火長搖頭：“今兒是頭七，他們家裏一大半去上墳了，這兒只有幾個留守的，最先發現屍首的那人嚇的昏死……先前給潑水叫醒，還神志不清的呢。”

另一個差人插嘴：“那當然了，據說他以為是有人在那坐著，還過去拍了拍肩膀，幾乎是臉對臉的打了個照面……只怪他鼻子不好使，眼睛又太好使了。”

火長問：“薛旅帥，照縣那邊飛屍案子您不是也參與過？您看……這是不是跟那些案子是同一人做的？可是，這人也怪，無端把些屍首又弄回原來家中，對他也沒好處，他為何如此？”

外頭的人都吵嚷著鬼怪傳說，但是巡檢司的畢竟見多識廣，與其相信鬧鬼，不如相信有人弄鬼。

薛放無言以對，畢竟也毫無頭緒。

同王府侍衛們出門，一人道：“十七爺，不如早點回去，王爺還等著您呢。這兒交給他們辦就行了。”

雞鳴縣這幾個差役，倒有點精明勁，膽子也不小，不是那種糊塗無用的。

薛放點頭，要走之前他問地上那幾乎呆滯的苦主：“這屍首穿的衣裳，是下葬時候穿的不是？”

苦主擡頭看他，總算呆呆地搖了搖頭。

旁邊的人解釋：“換過了，這一套……是以前家常穿的。”

這果然跟招縣飛屍的案子對上了。

因為雞鳴十裏村距離京城更近，這裏發生的事，自然免不了慢慢地在京內傳開。

是夜，薛放被端王留宿，王府的廚子把他們白天所獵的兔子，野雞，獐子拿去料理。

晚上，薛放聽說還有一只獐子腿，忽然想起在羈縻州烤肉吃，便也同端王架了爐子，一邊烤肉一邊喝酒。

對他而言這是司空見慣，對於端王殿下來說，這卻是頭一遭。

端王本是有分寸的，如今見這般新奇野趣，又有著對脾胃的人相陪，不知不覺竟喝多了幾杯。

又有一班鼓樂，在廳門處敲敲打打，越發添了興致。

眼見夜色深深，端王意猶未盡，拉住薛放道：“你回京也有數日，心裏有沒有什麽打算？”

薛放道：“王爺說什麽打算？”

“眼下禦史臺那邊、跟兵部都想你過去，你……喜歡哪裏？”端王有點口齒不清的。

如今端王在朝中佐理朝政，這些事他自然清楚。

薛放笑：“這還能讓我自己選麽？”

端王也笑道：“別人自然不能，你……本王可以破例。”

薛放道：“那就憑王爺差遣便是了。我去哪裏都使得。”

端王暢快地籲了口氣，拍拍他的手：“既然這樣，那就先去兵部吧，只是，要先委屈你……”說到這裏，酒力上湧。

海公公忙來扶著：“王爺今兒可見高興，竟喝多了。”

次日早上，薛放自端王府出來，門口已經給他備好馬匹。

那王府的長隨官親自送出來，揣手笑道：“十七爺，你索性不用去別的地方了，省得還得叫兵部的人找你，不如直接就過去吧。”

薛放笑道：“到底給我安排什麽差事？王爺說什麽委屈……可別弄了半天，叫我去給他們看門護院。”

那長隨笑道：“十七爺慣會說笑，就算您自己肯，王爺也舍不得大材小用。”

薛放對他一擺手，打馬直奔兵部。

楊府。

先前小甘已經將小連接了回院子，楊儀親自看過她的傷，倒還好，沒有傷到筋骨，只是皮肉受苦罷了。

楊儀叫她好好休養，先不用操心幹活。小連低頭，含著淚道謝。

這日中午時候，小甘收拾枕裘，想給楊儀鋪陳讓她午睡，正在撫褥子，忽然覺著手底有什麽硌著，她以為不小心壓著了什麽，便一翻褥子要拿出來。

不料才掀起褥子，便驚呆了，原來褥子下竟是一條男人用的長長的革帶，邊上鑲嵌的銅銙磨得發亮，顯然還是用慣了的。

她正在發呆，小連走到門口：“妹妹有什麽事吩咐我做，我已經好了。”

小甘急忙把褥子壓下，假裝掃床：“沒事……我正要叫姑娘來歇中覺，天這麽熱，中午不睡會兒下午怕犯困，”她轉身道：“姐姐也去吧。等有事自然叫你。”

打發了小連，楊儀從門外進來：“二奶奶有心送了兩盆山茶，開的倒是很好，我不會倒騰這個，你們留神別忘了澆水，好好的別就養壞了。”

小甘答應了，替她寬衣。

楊儀脫了外衫，才走了一步，猛看見褥子平整。

她想起什麽，轉頭望向小甘。

四目相對，小甘問：“姑娘看我做什麽。”

楊儀知道她很精明，指定是看見了，便咳嗽了聲：“那是……我自己的。”

小甘微笑道：“什麽是姑娘自己的。”

楊儀欲言又止：“哼。”

小甘才嘆了口氣，看看門口，放低了聲音道：“我當然知道那是姑娘自己的，要不然還能從別處跑來的不成？只是……我雖然知道，別人看見了恐怕要疑心，姑娘還是盡快收拾妥當才好。”

楊儀點點頭。

窗外時不時有蟬鳴聲音傳來，薄帳垂落，楊儀側臥著，總睡不著。

回頭看屋內無人，她把那條壓在褥子下的銅頭革帶拿了出來，沈甸甸的壓在手裏，也像是壓在她心上。

其實楊儀已經不記得這條帶子怎麽會留下……這分明是薛放系在腰間的，按理說，除非是脫了外衫，否則是不用解這個的。

但那天早上在她醒來的時候，她手裏便緊緊地攥著此物，竟不知是怎麽回事。

她不知往哪裏放，心想著倘若見著薛放到底要還給他，就是了。

打量手中的革帶，楊儀擡手，纖細的指腹無意識地輕輕蹭著那鋥亮的銅頭。

正恍惚，耳畔聽見窗外低低的說話聲。

小連道：“是那位新調任回京的太常寺白博士……如今升了官，據說是京內炙手可熱的人物。”

小甘問：“這樣的人竟特意來拜會我們老爺？有什麽交情呢？”

“之前老爺接了大小姐回京，不是跟白大人同行的麽？”

楊儀聽到這裏，突然想起一件事。

她趕忙又把革帶掖到褥子底下，翻身叫人。

楊儀有種不太好的猜測。

白淳怎麽會在這時候來拜會楊登？

楊儀只知道一件事，希望那件事不是真的。

但偏偏就如她所料。

白淳來見楊登，是為了他的那個病的。

之前白大人被調任回京後，仍在太常寺任博士。

皇帝聽說後召喚進宮，白淳便在禦前，給皇帝演奏了那夜在焦山渡為俞星臣所奏樂曲，果然皇帝龍顏大悅，賞賜了不少東西不說，竟即刻升他為太常寺丞，一下子從七品到了從五品。

白淳在京內站穩腳跟，便想把家眷接了進京。

一旦起了這個念頭，不由想起那夜楊儀給自己診斷。

雖然被人說破隱私，老臉無光，但他也想通了，自己還不算是太過年老不堪，如今又回了京，也該打點精神好好地治一治。

若真的治好了，也能面對家中嬌妻，畢竟他雖是這把年紀，他的妻子，卻正是嬌花一朵，難道往後幾十年一直晾在一邊兒？

白淳下定決心後，首先想到的其實是楊儀。

焦山渡那一夜相見，他非常的信服楊儀，可惜驚聞楊儀竟是個女孩兒。

倘若是別的毛病，他自然可以非楊儀不選，但是這種毛病……

思來想去，白淳退而求其次，選了楊登。

心想畢竟登二爺是楊儀的父親，女兒出色，父親又是名噪一時的太醫，可堪一試。

楊儀往楊登房中來的時候，白淳已經告辭而去了。

“父親。”楊儀行禮。

楊登見她主動來了，忙道：“大毒日頭的，有什麽事親自跑來？叫丫頭來就是了。”

“沒什麽事，只是聽說太常寺的白大人來了……聽說他高升了。”她在來的路上就在想該怎麽跟楊登開口說這件事，可不管怎麽都十分為難。

楊登笑笑：“他如今時來運轉，也算是皇上跟前的紅人了。”

“那不知今日白大人到此有什麽事？”楊儀還是決定直接問。

楊登臉色微變：“嗯？”

楊儀一看他的表情就知道：“父親莫非要給白大人看診？”

“呃，”楊登嘖了聲，有點不知如何開口，臉色窘然：“怎麽了？你也知道？”

楊儀道：“只聽俞主事說過幾句。”

“俞主事……跟你說這個？”楊登瞪了瞪眼。

楊儀把心一橫：“父親，我先前畢竟也給人診過，白大人的情形我略知一二，不知父親想如何給他……”

話未說完，楊登咳嗽連連：“你說什麽？你真知道他是……”

雖說對於楊儀的醫術是有些信心的，但對於楊登來說這仍舊太超過了。

如果是別的癥狀，父女兩個閑話無妨，可這種男子的“不舉之癥”，跟女兒說起，這簡直不成體統，但凡說一個字，都叫他如坐針氈。

楊登咳嗽一陣，攔住楊儀：“罷了罷了，這件事橫豎你不用管，我心裏有數。”

不容分說，楊登的意思很堅決。

而且他不想跟楊儀再深談此事。

這讓楊儀很無奈，畢竟她總不能直接告訴楊登：他開的藥方有可能害死白淳。

從上房出來，楊儀有些精神不振。

這若是在之前，她興許可以不必理會楊登如何……但自從在金陵聽他說了那些隱秘舊事，知道他的手為何受傷後，再加上楊登種種照料之處，楊儀覺著他很不該栽在這件事上。

更重要的是，萬一白淳吃了他的藥，當真暴斃……那豈不是又白添了一條人命？

何況白淳還有一家子在後頭，誰知會不會都連串起來？

可楊登顯然不聽她的話。

正恍惚亂想，狗叫聲隱隱傳來。

府裏並沒有養狗，楊儀起初沒在意，聽著奇怪才回頭看了看。

誰知卻見一條膘肥體壯毛色油亮的黑狗，搖頭擺尾地向著自己撒歡跑來。

楊儀簡直不能相信，瞪大眼睛看了會兒：“豆子！”她失聲。

那邊豆子更加喜歡，離弦之箭般沖到楊儀身旁，扒拉著她，繞著她轉，不住地向著她嗚嗚唧唧的，好似久別重逢無法形容的那樣高興。

旁邊小甘發呆，原先丫頭察覺楊儀心不在焉，正打算問問她是否有事。

猛然見一只黑狗急急沖來，她本能地要護住楊儀，上前攔著那狗。

誰知楊儀竟滿面驚喜，而小甘也很快看清了黑狗身後隨之而來的人。

她這才沒有動。

此刻楊儀蹲下去，使勁撫摸豆子身上，只覺手底下豆子圓滾滾，肥膘厚厚的，比先前簡直大了一號兒，渾身那些肉動起來都哆嗦，怪道她方才有點不敢認。

這會兒薛放走到跟前，楊佑持則慢慢地跟在後面，好像腿後有什麽扯著他，以至於無法走快一步。

薛放負手，俯身打量楊儀：“我這狗子怎麽樣？——儀姐姐。”

楊儀跟豆子久別重逢，只顧高興去了，猛地聽見他又這麽叫自己，趕忙站起來：“倒是……頗為可愛。”

豆子似乎驚奇主人為何不摸自己了，蹲在地上，仰頭眼巴巴地看楊儀。

“這是幾時回來的？斧……”楊儀即刻就想問斧頭跟屠竹，話到嘴邊又忙忍住。

畢竟她是楊府的姑娘，怎麽會那麽清楚他身邊的人。

薛放知道她的心意：“今兒才回京，我便先帶豆子出來轉轉了，它倒是跟你投緣，不過它先前可沒這麽肥，都是我養得好。”

其實是屠竹跟斧頭兩個，因為沒跟上薛放，一路上思思念念，加倍餵養，才把豆子弄得這樣。

楊儀啞然：“是麽？”

“當然，”薛放得意洋洋，目光不客氣地在她身上掃了一遍：“……就是它的原主人怎麽也不肯長胖，她什麽時候能學著豆子，稍微長點肉，我也就謝天謝地了。”

楊儀趁人不註意，瞪了他一眼。

薛放望著她微惱的神情，不知為何……只覺著心裏有什麽東西在擺動，仿佛是豆子的尾巴一樣拼命在搖。

此時楊二爺總算晃悠著走了過來，先瞥了瞥薛放，才含笑道：“大妹妹，方才去哪兒了？”

楊儀道：“去找父親。二哥哥要做什麽去？”

楊佑持沈吟。

薛放在旁重重地嗯哼了聲。

楊佑持忙笑道：“我正有一件事要求大妹妹……這兒大毒日頭，能不能去你房裏說？或者找個……清凈地方慢慢地說？”

楊儀暗暗吸氣，瞎子也能看出來，楊二爺是被薛放“脅迫”著，身不由己。

這個人他又想幹什麽？

作者有話說：

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